Kapitel 19: Flammen und Rauch

„Schatima?“ Komer war einen Moment lang verblüfft, bevor er sagte: „Hat sie dir nicht ihre Herkunft erzählt?“
„Nein. Immer wenn ich nachfragte, wich sie aus und wollte keine klare Antwort geben. Sie sagte nur, dass unser Treffen rein zufällig war und dass es keine besondere Beziehung zwischen uns gäbe – nur eine normale Freundschaft. Doch ihre Miene wirkte nie ganz natürlich, und ich hatte den Eindruck, dass zwischen euch keine verwerfliche Beziehung bestand. Als ich sie drängte, bat sie mich, dich zu fragen und sagte, du sollst entscheiden, ob du antworten willst. Komer, sag mir – was ist eigentlich los?“ Viros heller Blick ruhte auf seinem wechselhaften Gesicht.
Komer war sich nicht sicher, ob er Viro die Geheimnisse offenbaren sollte. Im ganzen Kaukasus kannte nur Michajewitsch grob Schatimas Herkunft. Die anderen waren zwar ebenfalls über Schatimas Verhalten überrascht, doch da es um ihn herum stets viele seltsame Menschen gab, weckte das nicht allzu viel Misstrauen.
Komer wollte Viro nichts vorenthalten – er hatte ihr bereits seine besondere Beziehung zur Geheimen Sekte und die daraus resultierende Verfolgung durch das Gericht der Lichtkirche erzählt. Tatsächlich hatte er Viro kaum noch Geheimnisse vorzuenthalten. Doch Schatimas Herkunft war einfach zu schockierend: Dass ein Eishund in menschliche Gestalt verwandelt werden konnte und unter Menschen lebte, war einfach unglaublich. Dass Drachen sich in Menschen verwandeln konnten, war keine Neuigkeit – doch unter Menschen zu leben, wie sie, sogar als attraktive Frau, das würde sicherlich für Aufsehen sorgen. Da sie ihm nun die Frage übertrug und in ihrer Stimme sogar ein Hauch von Zustimmung mitschwang, verstand Komer ihre Absichten nicht ganz. Machte sie sich keine Sorgen, nachdem ihre eigene Herkunft bekannt würde und sie als Außenseiterin angesehen würde?
„Du meinst, sie will, dass ich entscheide, ob ich ihre Herkunft enthülle?“ fragte Komer zurück.
„Ja, genau das meine ich“, erwiderte Viro und blickte ihm neugierig in die Augen. „Ist ihre Herkunft wirklich so schockierend?“
„Nun, das hängt davon ab, wie man es betrachtet“, antwortete Komer, leckte sich über die Lippen und wirkte etwas hilflos. „Diese Schatima – genauer gesagt, sie gehört nicht zu uns Menschen.“
„Nicht zu den Menschen?!“ Viros rosafarbene Lippen formten sich zu einem O; in ihren Augen lag Unverständnis und Verwirrung. „Was meinst du damit? Sie ist kein Mensch? Bist du etwa ein Zauberpuppenspieler, der sie erschaffen hat? Das scheint nicht der Fall zu sein – sie muss doch Leben und Intelligenz haben, das spüre ich.“

„Ich habe nicht gesagt, dass sie kein Leben hat. Tatsächlich ist ihr Lebensgeist stärker als bei uns allen. Sie ist ein weiblicher Eishai – was du jetzt siehst, ist nur ihre menschliche Gestalt.“ Komer kratzte sich am Kopf und fuhr fort: „Ich habe sie getroffen, als ich in die Großen Sümpfe der Quallenmenschen ging, und sie ist einfach mit mir zurückgekommen.“

Nachdem sie Komers Gesichtsausdruck genau beobachtet hatte und sicher war, dass er nicht log, verstand Vero endlich, warum das Verhalten dieser Fräulein Shatima so anders war als das normaler Frauen – und warum ihre Gedanken oft seltsam und rebellisch waren, völlig abweichend von der Norm. So ist das also!

Ein weiblicher Eishai! Diese Erkenntnis ließ Vero fast sprachlos zurück – ihre Reisebegleiterin war tatsächlich kein Mensch?! Das war wirklich lächerlich.

„Kannst du erklären, warum du sagst, sie sei eine gute Person?“, fragte Vero schließlich, nachdem sie eine Weile darüber nachgedacht hatte und die Realität akzeptiert hatte. Sie neigte den Kopf.

„Nun, obwohl sie zur Drachenrasse gehört, ist ihre Intelligenz nicht geringer als unsere als Menschen. Doch weil sie lange Zeit in der einfachen Welt der Drachen gelebt hat und unsere komplexe menschliche Gesellschaft nicht kennt, betrachtet sie Dinge oft aus ihrer drachenhaften Sichtweise. Deshalb wirken viele ihrer Ansichten und Gedanken unpassend für die Umgebung. Doch ihr Herz ist äußerst rein – sie besitzt nicht diese listigen, hinterhältigen und heuchlerischen Eigenschaften, die bei uns Menschen üblich sind. Deshalb bewerte ich sie als eine aufrichtige, gute Person. Natürlich bedeutet das nicht, dass ihre guten Absichten automatisch gute Ergebnisse bringen – das hast du sicher auch schon gemerkt“, sagte Komer langsam und unterdrückte sein Lachen. „Aber je mehr Zeit man mit ihr verbringt, desto mehr wird man sie mögen.“

Vero runzelte leicht die Stirn. Sie hörte einen spöttischen Ton in Komers Worten. Anscheinend war Fräulein Shatima im Kaukasus nicht so beliebt, wie sie selbst behauptete. Doch Vero selbst fand an Shatima nichts Verhasstes.

In der stillen Nacht, bei Kerzenlicht – diese ruhige Atmosphäre ließ die Herzen von Komer und Vero, die durch die Zeit auseinandergegangen waren, schnell wieder zueinanderfinden. Komer stellte fest, dass er sich in Veros Gegenwart immer gerne so weit wie möglich entspannte und ihr alles von seinem Herzen offenbarte – sogar geheime Pläne wie seinen bevorstehenden Angriff auf Homer vor ihr verbarg er nicht, denn er glaubte, sie würde sich nicht für solche Dinge interessieren und ihn deshalb auch nicht verletzen.

„Willst du wirklich gegen Homer kämpfen? Kein Wunder, dass Onkel Philipp nach Gutenberg gekommen ist – er ist wohl hier, um Hilfe zu holen“, sagte Vero überrascht. „Komer, ist es wirklich so weit gekommen, dass du und Onkel Philipp kämpfen müsst?“
Als Komer den Hauch der Sorge in den grünen Augen des Mädchens sah, bewegte sich auch sein Herz. „Oh? Philipp hat um Hilfe nach Calais gebeten? Hm, er ist wirklich gut informiert. Ich frage mich, wie dein Vater darauf reagiert hat.“
„Ich weiß es nicht. Du weißt ja, dass ich mich nie um die Angelegenheiten meines Vaters kümmere. Er kam sehr eilig und blieb nur zwei Tage in Gutenberg, bevor er wieder ging“, schüttelte Vero den Kopf und fügte schnell hinzu: „Komer, du darfst auf keinen Fall gegen meinen Vater kämpfen.“
Komer lächelte bitter – konnte man diesen Krieg wirklich vermeiden, wenn man es nur wollte? Es schien, als wolle dieser verdammte alte Kerl nicht untätig zusehen, sondern andere mit hineinziehen. Nur wusste man nicht, wo er außer bei Calais noch Unterstützung suchen würde – bei der Familie Hain in Posen oder bei der Familie Ferdinand in Schlesien?
„Vero, lass uns nicht über diese deprimierenden Dinge sprechen. Wie wäre es, wenn du eine Weile länger im Kaukasus bleibst? Wenn wir hier fertig sind, bringe ich dich in die Cordillerawüste, um die rohe Atmosphäre der Barbarenländer zu erleben. Oder wir reisen gemeinsam in den Süden, um die Zivilisation des Südens kennenzulernen, die sich so stark vom Norden unterscheidet. Ach ja, du warst noch nie in den flämischen Gebieten des Iberischen Königreichs – und auch nicht in Athen mit seiner anmutigen Schönheit. Oh, ich vermisse diese Orte wirklich. Dort gibt es auch meine beiden Burgen: die Baumwollburg und die Kristallburg. Vero, ich wollte dir die Kristallburg eigentlich als Geburtstagsgeschenk geben“, versuchte Komer das Thema zu wechseln.
Vero wurde auch klar, dass ihre Worte sensible Themen berührt hatten. Ein Hauch der Sorge huschte über ihr Gesicht. Selbst sie, die sich nie um weltliche Angelegenheiten kümmerte, hatte Komers Aufstieg im Kaukasus bereits bemerkt. Die Gespräche ihres Vaters mit den Staatsbeamten und den Zauberern erwähnten stets, bewusst oder unbewusst, seinen Namen. Ihr Vater beobachtete ebenfalls stets ihre Miene. Vero konnte nur eine gelassene Haltung zeigen, um seine Aufmerksamkeit nicht zu wecken – obwohl sie wusste, dass er niemals aufhörte, sie im Auge zu behalten.
Die Gespräche der Männer drehten sich immer um Macht und Eroberung – ihr Vater genauso wie dieser Mann vor ihr. Sie bevorzugte den Jungen, der im Wind Shelleys Gedichte rezitierte. Auch wenn sie wusste, dass das nur eine Seite seiner Persönlichkeit war, glaubte sie lieber, dass dies sein wahres Gesicht sei.

Die dunklen eisennen Rüstungen umhüllten die kräftigen Körper der barbarischen Krieger und verliehen ihnen noch mehr Macht. Die seltsamen, monsterhaften Muster auf den Masken waren heruntergezogen, sodass nur zwei tiefe, unheimliche Augen sichtbar waren, die starr nach vorne blickten. Die dicken Speere in ihren Händen bewegten sich im Rhythmus der plötzlichen Bewegungen des Kommandanten mit der kleinen Flagge auf dem Rücken – daraufhin ertönten aus den Reihen der Truppen die erschütternden Klänge der Schilderdrummen, als würde plötzlich ein dichter Wald aus dem Boden schießen. Die erhobenen Speerreihen verwandelten sich in einen schwarzen Lichtschleier, und selbst der ganze Himmel schien auf einmal dunkler zu werden. Eine starke Kampfeslust erfüllte die Luft, begleitet von den brüllenden Schreien der tausenden Barbaren, die über die Ebenen hallten – die gesamte Ebene von Bosen begann heftig zu beben.

Der wirbelnde gelbe Staub schoss wie Erdbebenwellen vorwärts – das waren die barbarischen Infanteriereihen, die schnell vorrückten. Jeder Krieger war zu diesem Zeitpunkt zu einem kampflustigen Ungeheuer geworden, doch die geordneten und rhythmischen Klänge der Schilderdrummen hielten sie zusammen, sodass jeder Schritt, den sie machten, präzise und einheitlich wirkte. Der Regen aus Pfeilen und Steinen blieb für die barbarischen Krieger unsichtbar; die hoch erhobenen Schilder konnten die vom Himmel fallenden Pfeile und Steine nicht vollständig abwehren. Von Zeit zu Zeit trafen fliegende Objekte die Reihen und hinterließen dunkelrote Blutblumen – wie blutige Muster, die auf einem schwarzen Teppich gewoben wurden, blutig und lebendig.

Die Halbelfen-Bogenschützen folgten dicht auf den schnell vorrückenden barbarischen Infanteriereihen. Für ihre zerbrechlichen Körper waren die eisernen Rüstungen zweifellos unerträglich, und selbst die leichten Lederpanzer reichten, selbst wenn sie mit Magie verstärkt wurden, nicht aus, um Pfeile und Steine abzuwehren – höchstens konnten sie den Schaden verringern. Doch sie durften nicht anhalten. Angesichts der Pfeile und Steine, die vom Schloss herabgeschossen wurden, mussten die barbarischen Infanteristen vor dem Angriff einen hohen Preis zahlen. Die Halbelfen-Bogenschützen mussten so nahe wie möglich an die Stadtmauern herankommen, um in Reichweite ihrer langen Bögen zu gelangen und den barbarischen Infanteristen so viel Unterstützung wie möglich zu bieten.

Michajewitsch trug zum ersten Mal einen Zaubererumhang – was für einen Puppenzauberer wie ihn, der nie Wert auf Formen legte, bereits eine Ausnahme darstellte. Seine unheimlichen Schlangenaugen wirkten selbst im Mittagslicht noch furchterregend. Sein Stab steckte fest im Schlamm, während er regungslos in die Ferne starrte.