Kapitel 14: Geheimgänge

Als Komer in den fernen Norden blickte, seufzte er leise. Alles schien noch auf Kurs zu sein, und auch sein eigenes Vorhaben entwickelte sich allmählich nach seinen Plänen. Der Konflikt zwischen Kajia und Hoffman war derzeit für ihn vorteilhaft – zumindest ließ er Kajia stärker von ihm abhängig werden.
Vielleicht würde Kajia ohne Zögern ihre Kleider ablegen und ins Bett gehen, um auf ihn zu warten, wenn er ihr genügend Vorteile bieten könnte, um ihr auf den Thron zu helfen. Schließlich hatte sie schon zu lange darauf gewartet und zu viel geopfert.
Doch die Dinge sind oft unvorhersehbar. Gerade als sie Schritt für Schritt diesem Ziel näherkam, zerstörte das plötzliche Vorrücken der Orks diesen schönen Traum erneut. Der prächtige Thron schien zwischen ihr und Hoffman zu schweben – scheinbar in Reichweite, doch wenn man danach griff, war er doch immer unerreichbar.
Die Nachrichten von Mahagumi waren genau und rechtzeitig: Die Orks planten tatsächlich, sich nördlich des Königreichs Nikosia festzusetzen. Sie begannen sogar, ihre Gesetze vollständig den menschlichen nachzumachen. Diese Kerle schienen eine bemerkenswerte Anpassungsfähigkeit zu haben – sie konnten sogar so etwas ohne tieferes Verständnis hinnehmen. Doch man musste zugeben, dass die Orks nicht so dumm waren, wie man annahm; unter ihnen gab es ebenfalls Weise mit tiefem Verständnis für die Zivilisation.
Zumindest verstanden sie, dass es die klügste Maßnahme war, alle sterblichen Adligen entweder zu beseitigen oder aus ihrem Gebiet zu vertreiben. Für diese Wesen, die überall nur Unheil brachten, hatten sie in ihrem eigenen Gebiet keinen Nutzen – außer Probleme zu verursachen. Wenn man hingegen einige einfache, arme Sterbliche behielt und ihnen kleine Gefälligkeiten erwies, konnte man leicht ihre Herzen gewinnen und sogar zu einer friedlichen Koexistenz gelangen – genau das wollten die Orks erreichen.

Die Dummköpfe der Kirche des Lichts werden bald erkennen, dass ihre Unterstützung und Hilfe für die Orks das kurzsichtigste Verhalten ist – sie werfen mit Steinen, um sich selbst ins Bein zu treten. Die Orks können sich in vielerlei Hinsichten, wie Lebensweise, Staatsstruktur und Produktionstechnologien, schnell der menschlichen Zivilisation annähern, doch allein in Bezug auf den Glauben lassen sie sich nicht so leicht von fremden Ideologien verändern. Der Verlust großer Gebiete nördlich des Königreichs Nikosia sowie der Abzug vieler Menschen haben dazu geführt, dass der Einfluss der Kirche des Lichts in dieser Region genauso schnell abnimmt wie die Macht der Zentralregierung von Nikosia. Jetzt müssen sie darüber nachdenken, wie sie diesen Einfluss wiederherstellen können – insbesondere, wie sie die Unzufriedenheit der wütenden Flüchtlinge besänftigen können. Andernfalls könnten andere Glaubensrichtungen leicht ihre Positionen übernehmen.

Doch all das ist noch nicht das, was Komer am meisten beschäftigt. Die Nachrichten des Nachrichtensystems Mahagumi enthalten eine erstaunliche Entdeckung: Während der Invasionskampagnen im Westen und bei der Eroberung von Jazair tauchte bei den Orks eine bisher unbekannte Truppengattung auf. Sie versteckten sich unter den Bogenschützen und nutzten deren Aussehen als Tarnung, führten jedoch Angriffe durch, die magischen Kräften ähnelten. Dadurch brach die Armee der Goldenen Eiche weitgehend zusammen, sodass Jazair innerhalb von drei Tagen fiel.

Auch aus den Reihen der zurückweichenden Truppen der Goldenen Eiche und der Eisenkreuzarmee ergaben sich ähnliche Beweise, was Komer zutiefst schockierte.

Haben die Orks menschliche Magier gekauft oder haben sie ihre eigenen magischen Kräfte entwickelt? In jedem Fall bedeutet dies, dass die magischen Kräfte nicht mehr ausschließlich in den Händen der Menschen liegen. Doch Komer hofft auf die erste Möglichkeit. Falls es die zweite wäre, würde das zweifellos die Gesetze zerstören, nach denen der Schöpfergott die Welt erschaffen hat. Eine Rasse, deren Kräfte weit über denen der einzelnen Menschen hinausgehen und die zudem über magische Kräfte verfügt, die den Menschen eigen sind – dann wäre die menschliche Geschichte in dieser Welt wohl wirklich zu Ende. Das ist einfach unvorstellbar.

Doch alle Hinweise deuten darauf hin, dass die magischen Kräfte der Orks nicht besonders stark sind. Magische Kräfte wie Feuer- oder Blitzmagie, die am häufigsten im Krieg eingesetzt werden, zeigten sich nicht. Stattdessen zeigten sich Kräfte, die denen von Holz- und Erdenmagie ähnelten, was Komer dazu veranlasste, zu vermuten, dass die Orks durch ihr langjähriges Leben in Wäldern und Ödnissen allmählich Kräfte entwickelt haben, die ihrer Umwelt entsprechen. Doch selbst diese Möglichkeit reicht aus, um die bisherige Vorherrschaft der Menschen in der Welt der Magie zu erschüttern.

Doch Komer glaubt, dass die Helle Kirche am meisten schockiert und besorgt sein wird. Sie nutzt fortschrittliche Waffen, um zunächst die Orks zu verführen und zu kaufen, damit sie nach ihren Wünschen handeln und so ihre eigenen Interessen befriedigen. Doch jetzt haben die Orks ihre Intelligenz und Fähigkeit zur Nachahmung voll und ganz unter Beweis gestellt – sie verbessern nicht nur ihre Fähigkeiten im Herstellen von Gegenständen, sondern haben auch die Macht entwickelt, mit der Natur zu kommunizieren. Dieser Schock wird sicherlich die verrotteten Mitglieder der Hellen Kirche in Angst und Schrecken versetzen. Die Orks werden zunächst der Unterdrückung durch die Helle Kirche ausgesetzt sein, doch da sie es wagen, ihre Stärke zu zeigen, bedeutet das, dass sie sich sicher fühlen. Die Helle Kirche muss nun ihre Hauptanstrengungen auf den enormen Druck richten, den die Orks ausüben – andernfalls wären alle Länder des Nordbundes, auf denen ihre Grundlagen beruhen, in Gefahr, zusammenzubrechen.

Diese Situation ist in gewissem Maße für Komer äußerst vorteilhaft – zumindest kann sie den Druck der Hellen Kirche auf den gesamten Süden sowie den Kaukasus und Leon erheblich verringern und sogar Möglichkeiten schaffen, damit die Dunklen Kräfte in Regionen wie Livland, Pommern und Hessen sich entwickeln können. Die ständigen Veränderungen der Lage geben ihm auch Zeit zum Durchatmen. Das Tal von Zuek ist nicht so reich, wie man annehmen könnte – es ist kaum sieben bis acht Kilometer breit und maximal vierzig Kilometer lang. In diesem schmalen Gebiet leben nur zweitausend bis dreitausend Menschen. Abgesehen vom Dorf Zuek am Südrand, das als etwas dichter besiedelt gilt und vom Ackerbau lebt, gibt es nur vereinzelte Jäger und Holzfäller. Kein Wunder also, dass Kakiya ihm dieses Gebiet ohne große Anstrengung überlassen hat.

Doch Komer hatte nie vor, das Tal von Zuek nur als eine Art Landwirtschaftsfarm für seine Entspannung zu nutzen. Die Pfade im kleinen Grönlandwald wurden durch unzählige Entdecker- und Abenteurergruppen immer weiter erschlossen. Man kann den Fluss Nese hinauffließen bis zu seiner Quelle, dem Nese-See – der in gerader Linie nur etwa sechzig Kilometer von Zuek entfernt ist. Obwohl die Ufer des Nese-Sees ein Paradies für Monster sind, mit einer großen Vielfalt an Arten und einer beträchtlichen Anzahl von Exemplaren, ist es vorerst schwierig, dieses Gebiet zu räumen und zu einem durchgängigen Weg zu machen. Doch um einfach einen passierbaren Pfad zu schaffen, ist es nicht schwierig: Man umgeht den Nese-See, bahnt einen Weg durch den dichten Wald in seiner Nähe und eröffnet so einen Pfad in Richtung Nordwesten, um Zuek zu erreichen.

Der See Nisei liegt nicht weit von Zuk entfernt, doch der seit langem über dem kleinen Grönlandwald liegende Schleier hat die Einheimischen davon abgehalten, leichtfertig in den Wald einzudringen. Erst als Komer aus eigenen Überlegungen diesen strategischen Weg öffnen wollte, wurde dies tatsächlich umgesetzt.
Was Komers Absichten betrifft, war Puber in dieser Hinsicht äußerst engagiert und errichtete bald einen einfachen Flusshafen in der Nähe des Sees Nisei. Dadurch konnte man relativ leicht vom Hafen der Festung Bruce aus zum See Nisei gelangen und anschließend einen Landweg schaffen, um diesen Hafen mit Zuk zu verbinden. Auf diese Weise wurde das Enklavengebiet des Tals von Zuk tatsächlich notdürftig mit der Region Leon sowie dem gesamten Kaukasus verbunden.
Natürlich handelte es sich dabei nur um eine einfache geografische Verbindung. Aufgrund der Bedrohung durch Monster am Ufer des Sees Nisei war es äußerst schwierig, einen solchen Landweg zu schaffen. Selbst der einfache Hafen am Ufer des Sees Nisei war voller Gefahren – bereits innerhalb von zwei Monaten nach seiner Errichtung wurde er mehrfach von Monstern angegriffen, wobei mehr als dreißig halb-menschliche Soldaten ums Leben kamen. Dies machte Fran außerordentlich wütend, und in seinen Briefen an Komer forderte er ihn auf, seine magischen Ressourcen einzusetzen, um die Bedrohung durch Monster am Ufer des Sees Nisei zu beseitigen – insbesondere nachdem er von Komers engen Verbindungen zu dunklen Kräften wie der Großen Geheimsekte im Süden erfahren hatte, wurde Frans Wunsch noch stärker.
Obwohl Komer solche Pläne hatte, war ihm auch bewusst, dass der See Nisei seit jeher ein Nährboden für verschiedene Monster im kleinen Grönlandwald war, und dass es nicht einfach sein würde, diese zu beseitigen. Doch mit der zunehmenden Verschlechterung der Situation im Königreich Nikosia gewann die Region im Südwesten für Komer an Bedeutung. Um größeren Einfluss im Königreich ausüben zu können, musste er die Marke Kakiya etablieren. Für Kakiya bedeutete es jedoch, ohne eine eigene Streitmacht als Rückhalt zu sein, dass Hoffman jederzeit Truppen schicken und Kakiya aus dem Königreich vertreiben konnte.
In dieser Hinsicht machte sich Kakiya sogar noch größere Sorgen als Komer. Die Adligen mittleren und kleineren Ranges zu mobilisieren, um ihre spärlichen Privattruppen zu organisieren und zu einer eigenen Streitmacht zu vereinen, war stets Kakiyas Wunsch gewesen – doch diese Idee war schwer umzusetzen. Die Adligen zeigten in dieser Hinsicht große Zurückhaltung, und bis April waren nur knapp unter tausend Privattruppen bereitgestellt worden, was Kakiya zutiefst enttäuschte.

Obwohl Komer im Kaukasus über eine beträchtliche Streitmacht verfügte, konnten Philipp und Zerlin aufgrund der Entfernung zwischen Homer und Calais niemals zustimmen, dass Komers Milizen ihr Gebiet durchqueren durften – auch Hoffman würde eine solche Situation nicht zulassen. Daher wurde es äußerst dringend, einen Weg von Bruce nach Zuck zu schaffen.
Komers Forderungen waren nicht hoch: Es reichte aus, vorübergehend einen Weg zu errichten, der gerade ausreichte, um Truppen durchzulassen. Für eine spätere Stärkung der Verbindungen zum Zuck-Tal und zum Kaukasus hoffte Komer, sicherere Methoden anwenden zu können.