Band 21: Der Weg der Dunkelheit

Kapitel 1: Die unbesiegbare Flotte

Die Ankunft der Gruppe brachte Komers ursprünglich gelassene Stimmung sofort in Aufruhr. Die lebendigen Körper von Lome und Grace hatte er schon lange nicht mehr erlebt. Aufgrund der mehr oder weniger vermiedenen Beziehungen im Kaukasus sowie der komplizierten Angelegenheiten hatte Komer kaum noch Energie für solche Dinge. Doch nachdem er dem Tod ins Auge geblickt hatte, schien er eine viel stärkere Zuneigung zum Leben zu entwickeln. Vielleicht kann nur jemand, der den Tod erlebt hat, die unschätzbare Wertigkeit jeder kleinen Lebensdetaille wirklich erkennen.

Grace’ Zimmer war zwar äußerst ordentlich eingerichtet, doch es war nicht schalldicht. Für Komer jedoch stellte das kein Problem dar – magische Schutzbarrieren waren für einen Magier schließlich Kinderspiel. Als er sah, wie Lomes Gesicht eine ungewöhnliche Rosenfarbe annahm und der fanatische Glanz in ihren halb geschlossenen Augen allmählich nachließ, stellte Komer fest, dass er immer noch keinerlei Verlangen verspürte, seine Kräfte freizusetzen.

Welle um Welle von Angriffen ließ Lomes Körper wie ein Boot im Sturm umhergeworfen werden. Sie versuchte verzweifelt, die in ihr tobenden Kräfte unter Kontrolle zu bringen, doch sie sah keine Chance zu gewinnen. Die extreme Erregung sowie die Erschöpfung durch den Kampf ließen sie die Gunst des Großmeisters einfach nicht ertragen. Schließlich beruhigte sich Komer auch in Lomes letztem, fast explosiven Krampf. Es würden noch viele wunderbare Zeiten folgen – es gab keinen Grund, sie jetzt schon aufzubrauchen. Ein Hauch von Nachklang bedeutete oft den Beginn von Neuem.

Grace’ Widerstandskraft war im Vergleich zu Lomes noch geringer. Nach einigen Ausbrüchen konnte sie sich nur noch in Komers Armen zusammenkauern, um so ihre Kapitulation zu zeigen. Die empfindliche Konstitution der Elfen machte sie in Liebesangelegenheiten besonders anfällig. Das Gefühl, nach langer Trennung wieder zusammen zu sein, machte Grace noch erregter und fanatischer – doch ihre Konstitution machte es ihr unmöglich, allein zurechtzukommen.

Grace kauerte in Komers Armen, während Komer sich sehr entspannt fühlte. Lome hatte diese Situation bereits ruhig hingenommen; es schien ihr egal zu sein, welche Beziehung Grace zu Komer hatte – sie kümmerte sich nur um ihren eigenen Platz in seinen Augen. Für sie waren wohl alle Menschen auf der Welt weniger wichtig als der Großmeister – er war schließlich ihr neuer Gott.

Das lockige rote Haar zitterte an Komers Nasenspitze; ein sanfter Duft weckte in Komer den Wunsch, sich darin einzukuscheln und ewig zu schlafen. Im Vergleich zur einfachen Entschlossenheit von Lome wirkte Grace noch ästhetischer – ihr voller, glatter Körper sowie ihre bedingungslose Hingabe ließen Komer stets ein Gefühl der Schuld gegenüber ihr empfinden. Kein Wunder also, dass Javier und Bayezid ihn so eindringlich davor warnten, die Gefühle solch perfekter Mädchen leichtfertig zu spielen – das wäre schlicht eine Entweihung, eine Entweihung seiner eigenen Moral.

Lässig an der weichen Couch lehnend, fand die seit Monaten unterdrückte Leidenschaft über Nacht ihren Ausdruck. Obwohl Lome und Grace weiterhin regungslos blieben, fühlte Komer nach der Leidenschaft keineswegs Erleichterung oder Freude. Er hatte das Gefühl, sich in einem Zustand zu befinden, in dem er einen Gipfel erreicht hatte; selbst das Rascheln des Grases und das Zirpen der Insekten in einem Umkreis von Dutzenden Metern schienen in seinem Bewusstsein deutlich wahrnehmbar zu sein.

Die Begeisterung auf Hayreddins Gesicht verblasste allmählich. Die Reise vom Kaukasus über Korinth bis nach Athen hatte diesen Seemann, der lange Zeit auf See unterwegs war, nicht müde gemacht – im Gegenteil: Der Gedanke, in seine Heimat zurückzukehren, in der er geboren und aufgewachsen war, machte ihn äußerst aufgeregt.

„Herr, wir waren bereits in Korinth. Die jungen Damen wollten dort nicht auf Euch warten, also stimmte Hayreddin mutig ihrem Wunsch zu.“ Es war nicht zu erkennen, welche Haltung Komer gegenüber seinem eigenmächtigen Handeln einnahm, doch Hayreddins Unruhe wuchs angesichts von Komers gestrigem Schweigen.

„Nun, wenn schon. Aber hier ist Athen – die Familie Barbarossa hat hier großen Einfluss. Ihr müsst auf Eure Handlungen achten. Es ist noch nicht der Zeitpunkt, Eure wahre Identität zu offenbaren.“ Komer schien mit anderen Dingen beschäftigt zu sein; seine beiläufigen Worte verstärkten Hayreddins Unruhe noch.

„Seid unbesorgt, Herr. Ich bin schon seit vielen Jahren nicht mehr in Sparta. Der Stützpunkt der Familie Barbarossa befindet sich in Patras – Athen steht nicht ganz unter ihrer Kontrolle. Außerdem habe ich absichtlich mein Aussehen verändert; niemand sollte mich erkennen können“, sagte Hayreddin eilig.

„Mhm, seid vorsichtig. Seid Ihr schon auf der Insel Sifnos gewesen? Wie fandet Ihr es?“ Komer kam zum Thema und rührte mit dem Kaffeelöffel sanft in seiner Tasse. Der intensive Duft der Kaffeemilch vermischte sich und erfüllte sofort den Raum.

„Ich verstehe nicht ganz, warum der Lord die Insel Sifnos kaufen will.“ Sobald dieses Thema zur Sprache kam, war Hayredin voller Zweifel und Unzufriedenheit – warum solche Summen ausgeben, nur um ein nutzloses Stück Land zu erwerben? Man sagte, der Lord sei ein Verschwender – hatte er etwa ein Problem mit seinem Urteilsvermögen?

„Oh? Gibt es etwas daran auszusetzen?“ Komer ignorierte die aufgebrachte Stimmung des anderen. Impulsivität ist keine gute Angewohnheit – Hayredin schien in dieser Hinsicht noch etwas zu lackieren.

„Was Fläche, geografische Lage und die Küstenlinie der Insel angeht, zählt Sifnos tatsächlich zu den bedeutendsten Schätzen des Südlichen Mittelmeers. Doch gerade ihre besondere Lage – sie befindet sich an der strategisch wichtigen Stelle zwischen dem Kontinent Mangos und den drei großen Buchtgebieten des Südlichen Mittelmeers und bietet zudem Zugang zum Sturmmeer im Süden – macht sie für alle begehrenswert. Die Tiloser haben zwar das Souveränitätsrecht über sie, doch mit ihren derzeitigen Kräften sind sie völlig unfähig, sich einzumischen. Auch die Korinther begehren diese Gegend, doch die rothaarige Hexe Katerina und die Piratenbande von Demischeme zwingen sie, die Vor- und Nachteile abzuwägen. Vielleicht ist die einzige, die wirklich in der Lage ist, die Insel zu kontrollieren, die rothaarige Hexe – doch Sifnos liegt etwas entfernt von ihrem Stützpunkt. Sie ist eine Piratin, keine Marineoffizierin; es lohnt sich nicht, ihre Kräfte darauf zu verwenden, die Insel zu erobern. Die Leute von Demischeme hingegen sind stark, aber unentschlossen – die rothaarige Hexe hat ihnen den Mut geraubt, und sie wagen es nicht, die Linie um Sifnos zu überschreiten.“

Bevor Hayredin zu Ende sprechen konnte, unterbrach ihn Komer: „Ist das nicht genau das Richtige? Sie alle haben Bedenken – perfekt, wir können diese Lücke füllen.“

„Lord, betrachten Sie die rothaarige Hexe und die Leute von Demischeme etwa als unwichtig?“ Hayredin, der nicht wusste, ob er lachen oder schreien sollte, rief aus: Das ist doch kindisch!

„Nun, was, wenn ich die Erlaubnis – oder sogar die Unterstützung – der rothaarigen Hexe bekäme?“ fragte Komer und neigte leicht den Kopf.

„Die Unterstützung der rothaarigen Hexe?!“ Nach einem Moment des Erstaunens richtete Hayredin seinen Blick auf das ruhige Gesicht des Lords. „Meinen Sie, die Flotte von Frau Katerina würde uns dabei unterstützen, uns auf Sifnos festzusetzen?! Das ist unmöglich!“

„Nicht schlecht. Ich weiß nicht, wie lange diese Vereinbarung gültig sein wird, aber ich schätze, sie wird zwei bis drei Jahre lang gelten. Tatsächlich müssen wir uns nur mit dieser Bande der Demische-Meerpiraten auseinandersetzen. Obwohl die Flotte der Kats uns helfen verspricht, können wir uns nicht auf Außenstehende verlassen. Die Insel Sifnos wird zum Pfahl, zur Festung, zur Brücke des Kaukasus im Südlichen Mittelmeer werden. Wenn sich unsere Beziehungen zum Norden in Zukunft weiter verändern, wird Sifnos die Verbindung und Brücke zwischen dem Kaukasus und dem Süden darstellen. Haireddin, ich gebe dir zwei Jahre – nein, anderthalb Jahre. Ich gebe dir nur anderthalb Jahre Zeit, um mir eine Flotte aufzubauen, eine anständige bewaffnete Flotte!“ Komer sprach ruhig, doch der Sinn seiner Worte war unerschütterlich fest.

Haireddin überlegte still über die Absichten, die in Komers Worten zum Ausdruck kamen: eine bewaffnete Flotte – das bedeutete im Umkehrschluss eine Flotte, die sowohl für militärische als auch für zivile Zwecke genutzt werden konnte, die in der Lage sein musste, sowohl die Provokationen der Demische-Meerpiraten abzuwehren als auch die wichtige Aufgabe zu übernehmen, den Handel zwischen dem Kaukasus und dem Süden – ja sogar mit dem Kontinent der Unbekannten – zu fördern. Das war keine leichte Aufgabe. Haireddin war kein Mensch, der leicht Versprechen machte; für ihn war sein Ruf wichtiger als sein Leben.

„Herr, ich muss sagen, dass es wohl sehr schwierig sein wird, beides unter einen Hut zu bringen“, sagte Haireddin nach längerem Zögern und schüttelte mühsam den Kopf. „Selbst mit der Unterstützung der Flotte der Kats können wir die Blicke der Demische-Meerpiraten nicht ignorieren. Sie werden es nicht zulassen, dass ein Außenstehender seine Kräfte vor ihre Türen bringt. Sie können Katrina tolerieren, aber sie werden sich uns nicht unterwerfen.“

„Dann müssen wir sie zwingen, vor unseren Füßen zu kriechen!“, sagte Komer kalt. „Was auch immer du brauchst, ich kann es dir bieten. Es gibt nur ein Ziel: Wir müssen uns im Südlichen Mittelmeer fest etablieren!“

„Es sei denn, der Herr stimmt zu, dass ich eine bewaffnete Flotte gründe, die getrennt von der Handelsflotte ist, kann ich die mir übertragenen Aufgaben nicht erfüllen“, erwiderte Haireddin unerschrocken.

„Oh? Habe ich gesagt, das sei nicht möglich?“, fragte Komer, und in seinen Augen blitzte es auf. „Egal, ob es eine Handelsflotte oder eine bewaffnete Flotte ist – das liegt in deiner Befugnis! Mein kurzfristiges Ziel ist es, sicherzustellen, dass die Handelsinteressen des Kaukasus im Südlichen Mittelmeer nicht geschädigt werden und dass der Kaukasus dort Fuß fassen kann. Mein langfristiges Ziel ist es, für den Kaukasus eine bequeme Handelsroute zum Kontinent der Unbekannten zu schaffen. Solange du das schaffst, kannst du alles selbst bestimmen! Falls nötig, werde ich auch alles in meiner Macht Stehende tun, um dir zu helfen!“

„Nun, dann bitte ich den Herrn, jemanden extra zur Leitung der Handelsschiffflotte abzustellen. Ich würde lieber für den Herrn eine unschlagbare Flotte schaffen, die die Meere beherrscht – eine Flotte, die die Flotte der Karts in den Schatten stellt und Demischeme dazu zwingt, zu Ihren Füßen zu kriechen!“ In Hayredins Augen lag ebenfalls Stolz. Mit Komers Aussage wurde sein Ton plötzlich härter. Wenn er allein eine Flotte anführen müsste, wäre er zuversichtlich, keiner anderen Flotte unterlegen zu sein. Gibt man ihm genügend Zeit, so ist er sogar zuversichtlich, die Flotte der rothaarigen Hexe Katarina herauszufordern.