Kapitel 8: Zusatzleistungen

„Laut Herrn Baski ist das Land ziemlich groß – mindestens tausend Quadratkilometer – deshalb wundere ich mich, warum es selbst in abgelegenen Bergregionen nicht einfach so verschenkt wird. Ach so.“ Komer schien etwas verstanden zu haben und nickte. „Es ist wirklich schade, dass ein so großes Stück Land völlig wertlos ist.“
„Ja, Herr Kaladin, es ist wirklich schade. Das Flachland von Flandern liegt ursprünglich zwischen zwei Gebirgszügen, das Land ist fruchtbar – es gibt überall Obstgärten und es handelt sich um eine wichtige Leinenanbaugebiet. Es war das Erbe des Markgrafen Solomon, wurde schließlich an die Familie Barbarossa verpfändet. Dafür war das Königreich Iberien sehr wütend, nahm aber unter dem Druck der Familie Barbarossa letztendlich den Handel an und stimmte zu, den neuen Besitzer dieses Landes als Adligen zu ernennen – doch das ist rein formal und bedeutungslos. Wenn die Festung Gdańsk nicht zerstört worden wäre – ein kostenloses Zusatzangebot? Hm, da wären wohl eher die Baumwollfestung und die Kristallfestung ein passendes Zusatzangebot.„ Karmado zeigte Verachtung. „Glauben Sie wirklich, dass Baski so großzügig sein würde?“
„Nun, das stimmt auch – ich halte es ebenfalls für unwahrscheinlich, deshalb wollte ich Ihren Rat einholen.“ Komer antwortete lächelnd.
„Aber Herr Kaladin, die Baumwollfestung, die Kristallfestung sowie die dazugehörigen Weiden und Wälder sind tatsächlich gut. Fünfhunderttausend Goldschilde sind ein günstiger Preis. Wenn Sie wirklich vorhaben, in Athen Immobilien zu kaufen, rate ich Ihnen, es in Betracht zu ziehen. Es liegt in der Nähe von Athen, in einer idealen Entfernung – sowohl zum Wohnen als auch für Investitionen sehr vorteilhaft. Ich rate Ihnen jedoch, das Flachland von Flandern abzulehnen – es ist völlig wertlos. Allerdings könnte man den Preis für die Baumwollfestung und die Kristallfestung noch senken – vierhunderttausend bis vierhundertfünfzigtausend Goldschilde – dann würde Baski es vielleicht akzeptieren.“
Auch auf Karmados Gesicht erschien ein seltsames Lächeln. „Dieser Kredit wurde persönlich von Baski abgewickelt. Jetzt, da alle Athener versuchen, den Preis für diese beiden Festungen zu drücken und absichtlich nicht kaufen wollen, hält die Familie Barbarossa diesen Kredit für unvorteilhaft und übt großen Druck auf Baski aus, diese Immobilien zu verkaufen. Das macht ihm große Sorgen – er möchte seinen Ruf in der Familie wiederherstellen und wird daher nicht allzu streng auf den Preis achten.“
Obwohl er zustimmend nickte, interessierte sich Komer eigentlich für das Tal im Nordwesten des Königreichs Iberien – über tausend Quadratkilometer, was bereits als ziemlich großes Gebiet gelten konnte. Hatte er nicht stets gehofft, im Süden des Kontinents einen geeigneten Einstiegspunkt zu finden? Hier gab es bereits einen solchen idealen Ort – nur wusste er nicht, wie die Situation dort wirklich war.

„Herr Karmado, da das Flämische Tal bereits von den Barbaren erobert wurde, hat es doch keinerlei Wert mehr. Warum wagt Baski es dann, es als Zugabe anzubieten? Fürchtet er nicht, dass ich bei ein wenig Nachfrage die Wahrheit herausfinden könnte? Ist das nicht eine Art Belästigung?“, fragte Komer gespielt.
„Haha, Herr Kaladin – das Flämische Tal ist keineswegs wertlos. Erstens haben die Barbaren es nicht erobert, sondern lediglich die Festung Danzig zerstört, die diesen Bereich vor Eindringlingen schützte. Die Barbaren interessieren sich nicht für das Flämische Tal, das keine Nahrung hervorbringt. Im Namen gehört das Flämische Tal weiterhin zum Königreich Iberien – nur traut sich niemand, dieses Gebiet in Besitz zu nehmen. Der eigentliche Wert liegt vielmehr in dem Adelstitel, der dem Herrscher über Flandern zusteht. Wenn man das Flämische Tal rechtlich besitzt, bedeutet das, dass man vom Königreich Iberien als Adliger anerkannt wird und sogar mit einem Titel ausgezeichnet werden kann. Doch der Adelstitel des Königreichs Iberien hat für uns Spartaner nicht viel Wert. Vielleicht sind die Iberer daran interessiert – aber nicht jetzt. Die Kriegsflammen der Barbaren haben bereits die Schwelle erreicht; ich glaube, in dieser Situation hat niemand mehr die Muße, sich mit dieser Frage zu beschäftigen.“
Durch Karmados Erklärung verstand Komer endlich den wahren Wert des Flämischen Tals. Offenbar hatte es für diese Südländer bereits keinen Wert mehr – vielleicht war nur der Adelstitel des Herrschers über Flandern noch von Bedeutung.
„Ach so, dann scheint das Flämische Tal tatsächlich keinen großen Wert zu haben. Natürlich könnte jemand, der an einem Adelstitel interessiert ist, in Erwägung ziehen, den Titel des Herrschers über Flandern anzunehmen“, sagte Komer. Er überlegte bereits, welchen Wert das Flämische Tal für ihn haben könnte. Die Festungen Mokan und Kristallburg waren für ihn nur vorübergehende Unterkünfte – doch das Flämische Tal wäre eine seltene Basis. Es lag innerhalb des Königreichs Iberien und zugleich in der Nähe der Cordillerawüste; faktisch stand es bereits unter der Kontrolle der Barbaren. Diese besondere Lage wäre tatsächlich ein hervorragender Versteckort für ihn.
„Vielleicht. Doch im Königreich Iberien scheint man bereits mit dreißig- bis fünfzigtausend Goldschilde einen Adelstitel kaufen zu können. Einen solchen Dummkopf zu finden, dürfte jedoch nicht einfach sein“, lachte Karmado beiläufig.

Das schnelle Segelschiff näherte sich allmählich der in der Ferne immer deutlicher sichtbaren Stadt. Die Gebäude der Stadt, die an Berge und am Wasser lagen, erstreckten sich wellenförmig – aus der Ferne wirkten sie wie eine Ansammlung riesiger Paläste auf einem Berg. Der Kifisos-Fluss und der Ilisos-Fluss flossen um die Stadt Athen herum und vereinigten sich zum Akmon-Fluss. Die drei berühmten Hügel in der Stadt symbolisierten die Wohngebiete der verschiedenen Gesellschaftsschichten.

Das um den Hügel der Nymphen gelegene Gebiet beherbergte den Palast des spartanischen Königs sowie die wichtigsten Regierungsgebäude; auch die weltlichen Adligen lebten größtenteils dort. Der Hügel des Lykavittos war die Wohnstätte der aufstrebenden Industrie- und Handelselite sowie der Eliten aus Kunst und Kultur. Der höchste Hügel, der Akropolis, war ein religiöses Heiligtum – dort stand nicht nur der mehrere hundert Jahre alte Tempel der weisen Göttin Athena, der traditionelle Schutzgöttin von Athen, sondern auch der Dunkeltempel sowie Statuen der Götter des Schmiedehandwerks, Urkanos, und des Weingottes Bakchos. Als Verwalter dieser Tempel und Heiligtümer sammelten sich religiöse Gelehrte und ihre treuen Anhänger um den Akropolis-Hügel, während die Wohnstätten der einfachen Leute in den Ebenen um diese Hügel verteilt waren.

Als das schnelle Segelschiff den Hafen außerhalb von Athen erreichte, waren Komer und Baski bereits zu recht vertrauten Freunden geworden. Der eine bemühte sich bewusst, eine gute Beziehung aufzubauen, der andere wollte diese gerne knüpfen – und so verstanden sie sich sofort prächtig. Baski mochte Komer fast sofort sehr, obwohl Komer noch zögerte, sofort einen Vertrag zur Kauf von Baumwollburg und Kristallburg abzuschließen. Doch Baski schien bereits den goldenen Schild zu sehen, der ihm zuwinkte.

Nachdem er Baskis herzliche Einladung angenommen hatte, verabschiedete sich Komer höflich von diesem wichtigen Mitglied der Barbarossa-Familie. Er lehnte auch die von Karmado für ihn arrangierte Unterkunft ab – er war noch nicht daran gewöhnt, in jemandes Haus zu wohnen. Stattdessen zog er es vor, ein Gasthaus zu wählen, von dem aus er die Atmosphäre Athens besser genießen und erleben konnte.