Kapitel 7: Der Hintergarten

Trotz der nicht besonders höflichen Worte und Handlungen des Gegenübers blieb Karmado äußerst zurückhaltend. Die Familie Barbarossa war derzeit noch nicht in der Lage, der Familie Odysseus in der Herstellung von Rüstungen und Waffen eine Bedrohung zu sein – und das würde auch in absehbarer Zeit nicht der Fall sein. Karmado hatte nichts dagegen, Komer dem Gegenüber vorzustellen. Die Familie Odysseus pflegte weiterhin Geschäftsbeziehungen zur Familie Barbarossa; ein großer Teil der Waren, die von Patras in den Norden transportiert wurden, musste über die Schiffe der Familie Barbarossa fahren. Obwohl die Beziehungen zwischen den beiden Familien nicht besonders gut waren, hielt man sich dennoch an die Höflichkeitsregeln.

Nach der Vorstellung zeigte der vor ihm stehende Baski aus der Familie Barbarossa offensichtlich großes Interesse an Komer – besonders, als er erfuhr, dass Komer diesmal Rüstungen bei der Familie Odysseus bestellen wollte. Seine Augen bewegten sich hektisch, offensichtlich hatte er irgendwelche Pläne. Doch Karmado kümmerte es nicht, was der andere dachte. Die Werkstätten für Rüstungen und Waffen der Familie Barbarossa waren erst kürzlich gegründet worden und konnten weder in Bezug auf technische Erfahrung noch in Bezug auf Größe einen solch großen Auftrag bewältigen. Zudem müssten die fertigen Waren vermutlich wieder über die Schiffe der Familie Barbarossa ins Kaukasusgebiet transportiert werden. Deshalb ließ Karmado den Baski einfach weiterreden.

Komer hingegen störte es nicht, auf der malerischen Reise einen gesprächigen Reisebegleiter mehr zu haben. Da die Gruppe um Haireddin von der Familie Barbarossa vertrieben worden war, zeigte das, dass diese Leute in Sparta sowie im südlichen Mittelmeer immer noch einiges an Einfluss hatten. Aus Karmados Worten ging außerdem hervor, dass die Familie Barbarossa zumindest im Bereich des Schifffahrtswesens im Königreich Sparta weiterhin eine wichtige Rolle spielte. Wenn er im südlichen Mittelmeer Unruhe stiften wollte, musste er unweigerlich mit diesen großen Familien zu tun haben.

Das sinnlose Geplauder ging weiter, bis sie am Ufer des Sees Castoria anlegten. Ein Restaurant mit wunderschöner Umgebung bot Komer und seinen Begleitern ein unvergessliches Mittagessen. Glücklicherweise hielt sich Herr Baski während des Essens zurück und plapperte nicht ununterbrochen vor ihm her, sodass Komer in Ruhe einen gebratenen Stör genießen konnte. Der Stör wurde mit Bambusstäben ausgehöhlt, seine Eingeweide entfernt und mit Gewürzen gefüllt. Anschließend wurde er mit Öl beträufelt und über einem Kiefernstapelfeuer gebraten. Der intensive Duft, der in der Luft lag, betörte einen bereits, bevor man ihn probierte. In Kombination mit dem köstlichen Limonensaft entstand ein Gefühl, das man kaum verlassen wollte.

Dieser reichhaltige Mittagssnack hob Comers Stimmung erheblich. Die Teepause verbrachte man auf dem Deck. Obwohl Karmado nicht neben Baski sitzen wollte, hatte er unter diesen Umständen keine andere Wahl, als Comer zögerlich auf dem Deck zu begleiten und die ruhige Landschaft des Castoria-Sees zu genießen. Erst nachdem sie den Castoria-See hinter sich gelassen und in das Pindus-Tal eingedrungen waren, wurde das Wetter kühler, und die drei kehrten in ihre Kabinen zurück, um ihre Teepause fortzusetzen.

Nach einigen gegenseitigen Prüfungen erkannte Comer endlich, warum Herr Baski von der Familie Barbarossa so großes Interesse an ihm zeigte. Ihn interessierte nicht Comer selbst, sondern vielmehr die politischen Veränderungen im Kaukasus, die er durch Comer erfahren wollte. Offenbar hatte die Nachricht von seinem Verschwinden bereits den Südlichen Mittelmeerraum erreicht. Da der Kaukasus und Leon zu den wichtigsten Lieferanten von Eisenerz, Roheisen und Steinkohle in diesem Gebiet geworden waren, profitierte die Flotte der Familie Barbarossa vom enormen Warenverkehr zwischen diesen Regionen und interessierte sich daher natürlich sehr für den Verbleib ihres Herrschers. Das war nicht weiter schlimm – Comer wollte ebenfalls aus dem Mund des anderen mehr über die genauen Verhältnisse im Südlichen Mittelmeerraum erfahren, insbesondere welche wichtigen Persönlichkeiten an den Olympischen Spielen in Athen teilnehmen würden.

Bis heute hatte Comer noch nicht genau herausgefunden, welches Ziel seine Reise nach Athen eigentlich hatte. Neben dem Kauf von fünfhundert Rüstungen für die Verteidigungsarmee des Kaukasus wollte er auch die komplexen Beziehungen und Feindseligkeiten zwischen den verschiedenen Ländern und Städten im Südlichen Mittelmeerraum verstehen, um diese später besser nutzen zu können, um dem Kaukasus und Leon zu dienen.

Nachdem sie das gefährliche und beeindruckende Pindus-Tal durchquert hatten, gelangten sie in die Ebenen im Zentrum von Sparta. Dies war eine wichtige landwirtschaftliche Region Spartas, in der Olivenhaine und Weinberge aneinanderlagerten. Oliven und Wein waren die wichtigsten Wirtschaftspflanzen im Zentrum Spartas; das daraus gewonnene Olivenöl und der hergestellte Wein waren berühmt. Insbesondere das Olivenöl aus Sparta war das wichtigste Exportgut der Region. Selbst in den reichen Familien Homers und des Kaukasus galt das in Amphoren abgefüllte Olivenöl aus Sparta als Symbol von Luxus – nicht jede Familie konnte sich solche Güter leisten.

Baskis etwas unappetitliches Aussehen stand in völligem Widerspruch zu seiner fließenden Redekunst – selbst Karmado war im Vergleich dazu weniger charmant. Nachdem Karmado, etwas müde, in sein Privatzimmer zurückgekehrt war, blieben nur Comer und Baski im geräumigen Café zurück. Offensichtlich hatte Karmado keinerlei Sympathie für diesen Herrn Baski, doch die Familie Barbarossa war auch keine Familie, die die Familie Odysseus verärgern wollte. In einer solchen Situation mochte es eine vernünftige Entscheidung sein, sich etwas unhöflich zurückzuziehen – Karmado hatte bereits erkannt, dass Baski offenbar versuchte, auch bei ihm, seinem wichtigsten Kunden, etwas herauszuschinden.

Als Comer erfuhr, dass er die Insel Sifnos für dreihunderttausend Goldschilde von den Tyrlern gekauft hatte, fühlte er sich in den Augen des anderen als reicher Idiot. Baskis Redekunst wurde noch besser; er präsentierte Comer weiterhin die verschiedenen Besitztümer der Familie Barbarossa in verschiedenen Regionen – beispielsweise zwei Burgen in Athen sowie große Wald- und Weidelandflächen, ein großes Stück Land im Nordwesten des Königreichs Iberien und eine kleine Insel vor Patras.

„Herr Kaladin, die Baumwollburg und die Kristallburg sind definitiv die besten Investitionsmöglichkeiten für Sie. Athen ist die blühendste und schönste Stadt in der gesamten Region des Südlichen Mittelmeers. Egal ob für Geschäfte oder zum Wohnen – die Wahl Athens wäre eine weise Entscheidung. Mit Ihrem Reichtum und Ihrem Status kann ich mir nicht vorstellen, dass Sie ohne eine angemessene Residenz in Athen eine große Feier veranstalten, um Gäste zu empfangen. In Ihrer Freizeit können Sie außerdem in den Burgen Pferderennen veranstalten, jagen und Ihre verschiedenen Hobbys ausüben – sowohl die Weiden als auch die Wälder können all Ihre Bedürfnisse erfüllen.“

„Haha, Herr Baski, genau wie Sie sagen – ich habe tatsächlich die Absicht, in Athen einige Immobilien zu kaufen. Allerdings kenne ich Athen sowie die von Ihnen empfohlenen Immobilien nicht besonders gut. Zudem ist mein Hauptzweck meines Besuchs in Athen der Kauf von Rüstungen – daher…“ Comer zeigte einen entschuldigenden Gesichtsausdruck.

„Kein Problem, Herr Kaladin. Sie können sich erkundigen, ob die Baumwollburg und die Kristallburg eine Investition wert sind. Der Ruf unserer Familie Barbarossa ist in der gesamten Region des Südlichen Mittelmeers unbestritten. Unsere Familie hofft, eine gute Beziehung zu Ihnen aufbauen zu können – wir sind überzeugt, dass wir in Zukunft mehr geschäftliche Kontakte haben werden.“ Baskis Lächeln schien etwas verzerrt zu sein; in Comers Augen wirkte es irgendwie seltsam.

„Herr Karmado, was halten Sie von dem Anwesen, das Herr Baski mir empfohlen hat?“ Die Abendsonne warf golden-rotes Licht aus, und der ruhig fließende Fluss Akmon zeigte zu dieser Stunde sein schönstes Gesicht. Komer lehnte sich gegen den Rand der Kabine und fragte beiläufig.

„Wenn Herr Kaladin tatsächlich vorhat, in Sparta ein Anwesen zu erwerben, dann ist Athen natürlich der beste Ort. Ich muss auch zugeben, dass das von Baski empfohlene Anwesen tatsächlich so viel wert ist. Dass Sie dreihunderttausend Goldschilde für die Insel Sifnos ausgeben wollen, verstehe ich nicht – aber Burgen wie die Baumwollburg und die Kristallburg sowie die umliegenden Weiden und Wälder sind definitiv fünfhunderttausend Goldschilde wert. Nun, ehrlich gesagt, ist das durchaus vorteilhaft.“ Nach kurzem Nachdenken wirkte Karmado, der den Nachmittag geruht hatte, sehr erholt.

„Oh? Ich habe den Eindruck, dass Herr Karmado keine gute Meinung von Herrn Baski hat. Warum gibt er dann eine so positive Bewertung von dessen Empfehlung ab? Herr Baski sagte, die Familie Barbarossa werde Patras als Basis nutzen und daher allmählich ihre Besitztümer in Athen verlagern – liegt das daran?“ Komer war verwirrt und stellte die Frage.

„Oh, die Vorteilhaftigkeit dieses Anwesens hat nichts mit der Verlagerung der Besitztümer durch die Familie Barbarossa zu tun. scheint Herr Kaladin nicht zu wissen, dass die Familie Barbarossa neben dem Schifffahrtsgeschäft noch ein weiteres Geschäft betreibt?“ Karmados Blick auf Komer wurde etwas seltsam.

„Wucher?“ Nach kurzem Nachdenken kam Komer darauf. „Ist dieses Anwesen durch eine Hypothek erworben worden?“

„Nun, der ursprüngliche Besitzer war Markgraf Solomon aus dem Königreich Iberien – ein berühmter Frauenheld. Er besaß in Iberien ein großes Gebiet. Leider eroberten die Barbaren die Festung Gdańsk an der Grenze des Königreichs Iberien und zerstörten sie völlig. Sein Gebiet wurde zum Rückzugsgebiet der Barbaren. In Athen verliebte er sich außerdem in eine Frau, der er nicht hätte nachjagen sollen. Um ihr Herz zu gewinnen, gab er innerhalb von einem halben Jahr eine Million Goldschilde aus und machte der Familie Barbarossa enorme Schulden. Dadurch wurden die Baumwollburg und die Kristallburg natürlich zu Eigentum der Familie Barbarossa.“

Karmado seufzte leise und schüttelte bedauernd den Kopf. „Der heutige Markgraf Solomon hat mittlerweile kein Geld mehr.“

„Oh, kein Wunder. Herr Baski sagte, er sei bereit, ein großes Stück Land aus dem Königreich Iberien als Zugabe zu geben. Wenn ich dieses Anwesen kaufen würde – könnte es vielleicht das Gebiet des Markgrafen Solomon sein?“ Komer fragte nachdenklich.

„Hm, dieses Gebiet ist zwar groß, hat aber jetzt keinen Wert mehr. Das Königreich Iberien hat diesen Bereich vollständig aufgegeben und eine neue Verteidigungsanlage errichtet. Tja, Baski ist wirklich großzügig.“ Karmado lachte spöttisch und fügte hinzu: „Aber die Baumwollburg und die Kristallburg sind tatsächlich so viel wert. Doch jeder weiß, dass die Mitglieder der Familie Barbarossa nicht in diesen beiden Burgen leben können. Deshalb warteten alle darauf, dass die Familie Barbarossa dieses Eigentum zu einem niedrigen Preis abgibt. Wer hätte gedacht, dass Baski es auf dich abgesehen hat.“