Kapitel 13: Der Dichter

„Äh, ich bin ein Dichter. Meine Heimat ist Gutenberg im Königreich Nikosia. Ich war auch im Königreich Böhmen und bereits in Piräus und Obea – mir gefiel die Landschaft dort sehr, deshalb möchte ich sie noch einmal besuchen.“ Komer legte die Hand aufs Herz und verbeugte sich, um den Zwergen seinen aufrichtigen Dank auszudrücken. Die Zwerge waren gegenüber Außenstehenden stets herzlich, obwohl sie deren Hintergrund nicht kannten; ihre Einfachheit und Offenheit ließen sie die Welt oft sehr einfach sehen.
„Oh, tatsächlich ein Freund aus dem Norden! Du warst in Piräus und Obea – es scheint, du warst schon an vielen Orten. Hast du schon Sparta besucht?“ Als die Zwerge hörten, dass Komer in Piräus und Obea gewesen war, wurden sie sofort aufgeregt, denn diese Orte lagen nicht weit von ihrem Ziel entfernt.
„Sparta? Man sagt, es sei ein Ort, den man niemals vergisst. Nun, ich bin einmal durch Patras gekommen, aber nur, um dort die Nacht zu verbringen“, antwortete Komer entschuldigend. Patras war die einzige Hafenstadt Spartas – nicht besonders groß, doch der einzige Hafen Spartas am Ägäischen Meer. Der Fluss Akmon mündete hier in das Ägäische Meer und diente als wichtiger Wasserweg, der das Meer mit dem Binnenland des Königreichs Sparta verband.
„Oh, das ist wirklich schade. Wir planen, nach Sparta zu reisen, um etwas von der Welt zu sehen. Man sagt, dort gäbe es großen Bedarf an Schmiedekünstlern. Ich denke, meine Gefährten und ich würden uns dort gut einleben können – außerdem ist es nicht allzu weit von unserer Heimat entfernt.“ Derselbe Hiniouns grinste breit und sagte: „Man sagt, der Honigwein dort sei berühmt.“
„Nun, Sparta ist ein guter Ort – nur scheint der Honigwein eher für Frauen geeignet zu sein. Aber solange man Geld hat, kann man in jedem Café am Ägäischen Meer Weine aus allen Teilen des Kontinents bekommen. Ich glaube, Patras wird keine Ausnahme sein – Gin, Rum oder Rotwein – sogar Tequila vom Kontinent wird es dort geben, einfach alles.“ Komer verstand die Gedanken der Zwerge gut: Überall standen für sie die guten Weine an erster Stelle.
Komers Worte ließen die Zwerge unwillkürlich zweimal schlucken; das Schlucken war deutlich zu hören, und Komer konnte sogar das heftige Zittern ihrer Kehlköpfe spüren.
„Freund, sagst du die Wahrheit? Man sagt, der Tequila sei intensiv und wunderbar, unvergleichlich – ist das wahr?“ Vielleicht angezogen von Komers reichen Reiseerfahrungen, richteten die Zwerge ihre Aufmerksamkeit ganz auf das, was sie am meisten interessierte.

„Nun, Tequila ist tatsächlich äußerst intensiv und kräftig – und wenn man sie mit getrockneten Zitronen aus Corinth serviert, wird der Geschmack noch unbeschreiblich schön“, fügte Komer hinzu und leckte sich unwillkürlich über die Lippen, als würde er diesen intensiven Geschmack noch einmal nachspüren. „Aber ich denke, für euch Zwerge könnten Odin’s Ale oder Whisky vielleicht mehr Inspiration geben – das halb träumerische Gefühl könnte euch dabei helfen, noch bessere Kunstwerke zu schaffen, nicht wahr?“
Komers unauffällige Komplimente machten die Zwerge sofort überglücklich und brachten sie ihm noch näher. Für die Zwerge war der Titel eines Meisters der Kunst am beliebtesten; egal ob sie im Bauwesen, in der Schmiedekunst oder in der Bergbau- und Förderarbeit tätig waren, sie glaubten stets, dass ihr Talent in diesen Bereichen unvergleichlich sei. Die von ihnen errichteten Gebäude, die unterschiedlichsten Metalle, die sie herstellten, die seltenen Erze, die sie abbaute, sowie die Waffen und Werkzeuge, die sie schmiedeten, konnten jeder anderen Rasse auf dem Kontinent überlegen sein – und wer in seiner eigenen Rasse herausstach, besaß natürlich den Geist eines Meisters.
Mit kaum Anstrengung gelang es Komer, sich in diese gerade entstandene Zwerngemeinschaft einzufügen. Der offene und einfache Charakter der Zwerge ließ ihn ihre großzügige und selbstlose Haltung sowie ihre gelassene Einstellung spüren, und bald führte er lebhafte Gespräche mit ihnen.
In Komers Augen war Smyrna stets ein Paradies für Zwerge, das zusammen mit dem Fürstentum Selovia, eines im Norden und eines im Süden, zu den beiden wichtigsten Reichen der Zwerge auf dem Kontinent der Himmel geworden war. Das Königreich Smyrna lag im Binnenland und hatte eine große Bevölkerung; im Norden grenzte es an die von Barbaren kontrollierten Südgebiete der Cordillera-Wüste und war zudem ein wichtiger Pfeiler für die Kräfte im Süden des Kontinents, um den Vormarsch der Barbaren aufzuhalten.
Die Zwerge lehnten es nicht ab, ihre Heimat zu verlassen, doch selbst wenn sie von einer besseren Lebensumgebung umgeben waren, zogen sie kurze oder mittellange Arbeitszeiten vor. Sobald sie genug Geld gespart hatten, genossen sie ein Leben der Freuden – und wenn das Geld aufgebraucht war, luden sie ihre Freunde ein, gemeinsam hart zu arbeiten, um Geld für den nächsten Urlaub zu verdienen.

Doch dieses Mal schien Komer von diesen Zwergen einige nicht so gute Nachrichten zu hören: Die Barbaren im Norden zeigten in den letzten anderthalb Jahren eine immer aggressivere Haltung, was dem Süden und Westen, einschließlich dem Königreich Smyrna, erheblichen Druck bereitete. Die Qualität der barbarischen Truppen hatte sich deutlich verbessert – nicht nur ihre Anzahl war erheblich gestiegen, sondern vor allem auch ihre Waffen und Ausrüstung schien sich stark verbessert zu haben, was ihnen einen Vorteil in den Kriegen gegen andere Völker verschaffte.

Die Barbaren schienen auch ihre Kriegsstrategien geändert zu haben: Jeder Angriff erfolgte nicht mehr allumfassend, sondern sie wählten gezielt ein oder zwei Länder oder Städte als Ziel aus, was das Risiko, dass diese Länder und Städte von den Barbaren erobert wurden, erheblich erhöhte. Dadurch wurde die Situation in den nördlichen Gebieten des Königreichs Smyrna ebenfalls angespannt. Die wenigen Zwerge, die an Bord des Frachtschiffs „Louisa“ gegangen waren, wurden unter diesen Umständen rekrutiert, um ins Königreich Sparta zu reisen.

Als Komer hörte, dass die Barbaren im Süden immer heftigere Angriffe starteten, vermutete er, dass dies sicherlich mit seiner Politik des schrittweisen Aufhebens der Blockaden von Nahrungsmitteln und Waffen im Kaukasus zusammenhing. Obwohl der Export von Nahrungsmitteln die Situation in der Cordillerawüste nicht grundlegend verändern konnte, ermöglichte er den Barbaren bis zu einem gewissen Grad, mehr Ressourcen für ihre niemals endenden Kriegsvorbereitungen freizusetzen. Der zeitweise Import und Schmuggel von Waffen und Ausrüstung gaben den Barbaren zudem die Hoffnung, dass sie im Süden effektive Gegenmaßnahmen gegen die gemeinsamen Angriffe anderer Völker ergreifen könnten.

Jede hochwertige eiserne Lanze oder Axt mit langem Griff konnte die Kampfkraft ihrer Soldaten um mehr als das Doppelte steigern, und jedes Set aus Wildlederrüstung oder Echsenlederpanzer konnte die Verletzungsgefahr ihrer Krieger durch Pfeil- und Bogenangriffe um mehr als 60 Prozent verringern. Dieser stetig wachsende Kräfteverhältnis ließ die Anführer des Barbarenbundes immer mehr hoffen, durch anhaltende Kriege aus der seit Jahren festgefahrenen Situation herauszukommen.

Genau weil das Königreich Smyrna immer größeren Druck erlitt und einige nördliche Gebiete des Königreichs zunehmend der Gefahr von Kriegshandlungen ausgesetzt waren, bemühten sich die Zwerge einerseits, ihre Verteidigungslinien zu stärken, während viele fähige Zwerge darüber nachdachten, in den Norden des Königreichs zu ziehen oder einfach ins Ausland zu gehen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Die Zwerge, die mit Komer zusammen saßen, hatten genau diese Absicht, als sie aufbrachen.

Komer hatte nicht erwartet, dass einige seiner Politikänderungen im Kaukasus eine solche allmähliche Veränderung im gesamten Süden auslösen würden. Seiner Ansicht nach hatte er bereits sehr vorsichtig die Ausfuhr verschiedener strategischer Güter – außer denen der Stämme der Drei Jagdgruppen – kontrolliert, insbesondere was militärische Ausrüstung betraf, wo er sorgfältig darauf achtete, keine unrealistischen Ideen bei den Barbaren zu wecken. Doch nun schien seine Absicht nicht gut umgesetzt worden zu sein. Vielleicht sollte er die Schlinge um den Hals der Barbaren enger ziehen – sonst würden diese Kerle im Süden noch größere Unruhen verursachen, und dann könnte der Kaukasus zum Ziel aller Angriffe werden.
Bei diesem Gedanken musste Komer unwillkürlich lachen. In der Kirche des Lichts war er inzwischen zu einem Dorn im Auge geworden. Sobald er erneut im Kaukasus auftauchte, würde das Gericht, das bereits so viel Leid erlitten hatte, wahrscheinlich alles daransetzen, sich gegen ihn zu wenden. Wenn das geschah, hätte er wohl nicht einmal mehr die Chance, in eine andere Welt verbannt zu werden. Selbst wenn er durch das Unglück große Teile der Magie und Erinnerungen von König Kenifer III. aufgenommen hatte, schien es unmöglich, der gesamten Kirche des Lichts entgegenzutreten – es sei denn, er fände eine Macht, die der Kirche des Lichts ebenbürtig war.
Als sie sahen, wie dieser neue Freund in Gedanken versunken war, hielten die Zwerge es für angebracht, Komer nicht weiter zu stören, bis er aus seinen Gedanken erwachte.
„Freund, wenn du nachdenkst, siehst du aus wie der ‚Meditierende‘ von PrinNizza. Ich glaube, wenn du in der Stadt Gamai wärst, würdest du sicher von den Kerlen in den Höhlen willkommen geheißen“, lobte ein Zwerg seufzend.
„Freunde, danke für eure Komplimente. Barden verachten es, von dem Verkauf ihres öffentlichen Images zu leben. Wenn es euch nicht stört, möchte ich euch, meinen zwerghaften Freunden, ein Lied vortragen“, sagte Komer mit einem Lächeln. Mit diesen Zwergen zu sein machte ihn wirklich glücklich – mit ihnen kehrten immer wieder die schönen Erinnerungen an seine Vergangenheit zurück.
„Ja, ja, Freund! Wir freuen uns sehr darauf“, riefen die Zwerge. Es war wunderbar, gleichzeitig trinken und Musik genießen zu können. Die Abgeschlossenheit der unteren Ebene sorgte dafür, dass man sich keine Sorgen machen musste, dass die Geräusche in die oberen Decks drangen.
„Wo hohe Berge stehen, gibt es seine Seelenverwandten,
an Orten mit tosenden Wellen ist das seine Heimat,
solange es einen blauen Himmel und strahlende Stürme gibt,
liebt er es und hat die Energie, dort umherzuwandern;
Wüsten, Wälder, tiefe Höhlen, Nebel über den Wellen –
all das birgt für ihn eine Art Zuneigung; sie sprechen
eine Sprache, die ihm verständlicher ist als die Schriften seiner Heimat,
und so lässt er oft die Bücher beiseite.“

Und man öffnet das natürliche Buch, in dem das Sonnenlicht auf dem See liegt.
Man sitzt auf Felsen, meditiert über Flüsse und Sümpfe,
oder sucht langsam nach den schattigen Landschaften im Wald,
tritt in Orte ein, die noch nie von Menschen betreten wurden,
lebt gemeinsam mit allem, was der menschliche Bereich für möglich hält,
oder besteigt abgelegene, geheimnisvolle Gipfel.
Zusammen mit den wilden Tieren in der Wildnis,
stehend allein am Abgrund und beobachtend, wie der Wasserfall spritzt –
das ist keine Einsamkeit; es ist lediglich ein Gespräch mit der Schönheit der Natur,
ein Betrachten ihrer reichen Schätze.