Kapitel zwölf: Zwerge

Piräus? Es schien, als wären Komers Erinnerungen geöffnet worden – eine Hafenstadt im Süden des Blauen Kontinents, durch die er während seiner Verbannung einmal gekommen war; ein wichtiger Mitglied des Bundes der Stadtstaaten Korinth. Das bedeutete also, dass er nicht in die Abgründe einer anderen Welt gefallen war, sondern in den fernen Süden des Blauen Kontinents versetzt worden war? Was war das für ein Ort? Warum wurden Zwerge so diskriminiert? Im Süden des Blauen Kontinents schienen Zwerge ebenfalls eine beträchtliche Gruppe zu bilden – war das Herzogtum Sevilo nicht das Land der Zwerge?
Plötzlich kamen Hayreddin Barbarossas Worte ihm in den Sinn: Die Insel Gozo? Der Tempel von Gigantia? War das hier der Tempel von Gigantia? Ja, sicherlich!
Komer erkannte plötzlich: Das war der größte Tempel der dunklen Kulte im gesamten Süden des Blauen Kontinents. Kein Wunder, dass selbst die Diener des Unterweltgottes Hades einen Ort zum Beten hatten – und dieser eingestürzte Tempel war wohl der Schlüssel zum Konflikt zwischen Piräus und dem Herzogtum Sevilo. Kein Wunder also, dass diese Leute es so sehr fürchteten, wenn Zwerge sich Gozo näherten – es waren die zwergischen Schiffe des Herzogtums Sevilo, die an der Küste von Gozo anlegten, wodurch der Tempel einstürzte und die ursprünglich friedlichen Beziehungen zwischen den beiden Ländern plötzlich angespannt wurden. Man wusste nicht, wie es den beiden Ländern jetzt ging. Wenn die Marine von Piräus nun wieder Zwerge bei Gozo entdeckte, würde sie sicherlich an den Tempelsturz denken und diesem Handelsschiff sicherlich keine Gnade erweisen. Kein Wunder also, dass der Kapitän befahl, die Zwerge sofort ins Meer zu werfen.
„Kapitän, es ist jetzt zu spät. Wenn wir diese Zwerge sofort ins Meer werfen, werden die Leute von Piräus nur noch misstrauischer. Das wird alles nur noch schlimmer machen. Außerdem sind diese zwergischen Handwerker für uns sehr wichtig. Wenn wir sie ins Meer werfen, erleiden wir nicht nur großen Verlust, sondern falls die Zwerge davon erfahren, werden sie sich rachsüchtig an uns rächen. Unsere Familie wird uns in solchen Fällen nicht schützen.“
Eine tiefe Stimme erinnerte den Kapitän daran, nicht die Nerven zu verlieren – das Ertränken der Zwerge hätte ebenfalls ernste Folgen. Niemand konnte garantieren, dass die Besatzungsmitglieder eines Tages im Gasthaus betrunken werden und davon erzählen würden. Falls das geschähe, würde die Familie sicherlich nur die Schuldigen opfern.
„Was sollen wir dann tun? Die Leute von Piräus hassen Zwerge zutiefst – sie werden uns nicht verschonen! Verfluchte Illusionen – wie konnte ich so unvorsichtig sein und hinaufgehen wollen?!“ Während er sich selbst tadelte, fragte die schrille Stimme eilig: „Was sollen wir also tun?“

„Wir müssen einfach Schritt für Schritt vorgehen. Unsere Familie der Spartaner Babaloscha hatte bisher nie Konflikte mit den Bewohnern von Piräus. Wenn wir es richtig angehen, wird es vielleicht nicht so schlimm werden.“ Nach einem leisen Seufzer fuhr er fort: „Setzt diese kleinen Zwerghandwerker in den untersten Lagerraum – hoffentlich sind die Leute von Piräus nicht ungerecht. Unsere Schiffe sind schließlich menschlich, und die Zwerge sind nur Beifang.“

Laute Schritte hallten die Treppe herunter. Komer seufzte insgeheim. Er hatte ursprünglich vor, sich in diesem stinkenden Lagerraum bis an Land durchzuschlagen, doch schon bei der Abfahrt musste er mit so etwas rechnen. Die Täuschungszauber waren nur kleine Luftmagien mit kurzer Wirkdauer. Jetzt, da die Zwerghandwerker dorthin verbannt worden waren, hatte er keinen Rückzug mehr und stand kurz davor, entlarvt zu werden.

Glücklicherweise hatten die Zwerge, die gerade von der Decke herunterkamen, offensichtlich noch nicht richtig mit der völligen Dunkelheit zurechtgefunden. Erst nachdem die Matrosen, die sie heruntergeführt hatten, ihnen mehrmals eingeschärft hatten, leise zu sein, damit die Seeleute von Piräus sie nicht bemerkten, begannen die Zwerge, zu murmeln und zu murren.

Ein intensiver Weinduft wehte von gegenüber herüber und ließ Komers Magen knurren. Zehn Tage lang auf Gozo gefangen gewesen zu sein und nur gebratenen Fisch zu essen – ohne weitere Beilagen – hatte ihn fast zum Erbrechen gebracht. Jetzt, da er plötzlich den Weinduft wahrnahm, konnte er sich kaum noch beherrschen.

„Wer ist da? Wer ist da drüben?“ Der Zwerg, der Komer am nächsten war, hatte ein scharfes Gehör und hörte sofort das ungewöhnliche Geräusch. Nervös umklammerte er seine Axt und fragte mit heiserer Stimme.

An diesem Punkt hatte Komer auch nicht vor, noch lange zu verbergen, zumal er tatsächlich einen Schluck vom guten Wein haben wollte, den der andere bei sich trug. Da es sich hier um den Süden handelte, fühlte er sich etwas entspannter. Zudem hatten ihm die langweiligen zehn Tage auf Gozo genug Zeit gegeben, um zu verstehen, warum König Kenifer III. zu einem außergewöhnlichen Herrscher des Dunklen Reiches werden konnte. Die unerschöpfliche dunkle Magie sowie die beliebig umwandelbaren magischen Kräfte ließen Komer die Erkenntnis gewinnen, dass eine Methode alle anderen Methoden umfasst.

„Hehe, ich bin’s – ein armer Wanderer“, sagte Komer, als er aus der dunklen Ecke hervortrat. Die dicht gestapelten Fässer mit Salzfisch warfen einen großen Schatten, der es Komer ermöglichte, unbemerkt zu bleiben, da die Zwerge noch nicht an die Dunkelheit gewöhnt waren. Doch jetzt hatte Komer nicht mehr vor, sich weiter zu verstecken.

Komers völlig andere Kleidung im Vergleich zu den Bewohnern des Südens ließ die vier Zwerge sofort erkennen, dass er keineswegs ein Besatzungsmitglied oder Gast auf dem Schiff war – sie wurden sofort nervös. Fast gleichzeitig blitzte ein kaltes Licht auf, als vier Äxte bereits in ihren Händen waren. Äxte sind für Zwerge die bevorzugte Waffe; lediglich in Größe, Form und Gewicht unterscheiden sie sich.
„Wanderer? Du gehörst nicht zum Schiff – wo bist du an Bord gekommen?“ fragte der Zwerg, der Komer am nächsten stand, misstrauisch. „Wir haben dich in Pyrgos nicht gesehen!“
Pyrgos ist ein Mitglied des Bundes der Stadtstaaten von Korinth und liegt an der Nordspitze der drei großen Buchtgebiete im Südmeer, am Ufer der Bucht von Saronikos. Es gegenüberliegt der Stadtstaat Syrakus in der Bucht von Korinth im Süden und kontrolliert den Eingang zu den drei großen Buchtgebieten. Aufgrund des reichlichen Sonnenlichts ist die Region Pyrgos die wichtigste Salzgewinnungsregion des Bundes der Stadtstaaten von Korinth; das dort gewonnene Meersalz versorgt alle Mitglieder des Bundes. Da Pyrgos eng mit dem größten Zwergenwohngebiet im Binnenland – dem Königreich Smyrna – verbunden ist, gibt es dort auch viele Zwerge. Die Zwerge aus der Region Smyrna suchen oft nach einem besseren Leben und ziehen es vor, in den verschiedenen Stadtstaaten des Bundes der Stadtstaaten von Korinth zu arbeiten.
„Oh, bitte habt Mitleid mit diesem obdachlosen Menschen! Ich habe kein Geld für eine Überfahrt, deshalb musste ich heimlich an Bord kommen. Bitte macht kein Aufhebens, ja?“ Komer tat so, als wäre er erbärmlich, leckte sich über die Lippen und fügte hinzu: „Gütige, alte Zwerge – könnte ich vielleicht einen Schluck vom Wein an eurem Gürtel probieren? Ich habe seit Tagen nichts mehr gegessen.“
Sofort hielt der Zwerg die Weinschlaufe an seinem Gürtel fest, sein dichter Bart zitterte leicht, und er murmelte: „Wein? Nein, wir haben noch eine lange Reise vor uns …“
„Oh, sind die in den Legenden beschriebenen großzügigen Zwerge etwa so? Ich kann meinen Ohren nicht trauen …“ Komer legte überrascht seine Hand an sein Ohr, sichtlich ungläubig.
Sein Gesicht wurde sofort rot, und die anderen Zwerge begannen sofort zu schreien: „Hynions, gib deinen Wein diesem sterblichen Freund! Dein Verhalten macht uns Zwergen wirklich zur Schande!“
„Hynions, du Idiot! In Sparta wirst du genug Wein zum Trinken bekommen. Gib deinen Weinschlauch diesem Freund!“

Einige murrten unzufrieden, und der Zwerg namens Hiniouns musste unter dem Druck seiner Gefährten nachgeben. Mit finsterer Miene suchte er bei seinen Kameraden nach jemandem, der Mitleid mit ihm hatte, doch alle wandten ihr Gesicht ab – solange sie selbst nicht ihre Weinsäcke hergeben mussten, war alles in Ordnung.

Der Zwerg nahm widerwillig seinen Weinsack vom feinen Ledergürtel um seine Taille und reichte ihn Komer. Der unglückliche Ausdruck in seinen Augen rührte Komer zutiefst. Hätte er nicht wirklich etwas gebraucht, um seine seit Langem trostlose Stimmung zu heben, hätte er vielleicht auf sein unnötiges Verhalten verzichtet.

Der milde Gerstensaft hinterließ einen Nachgeschmack in Komers Mund. Obwohl er kein guter Weintrinker war, wusste er, dass die Qualität des Weins in dem Sack äußerst bescheiden war – es handelte sich um den in den Dörfern der Sterblichen üblichen schwachen Gerstensaft, meist mit viel Wasser vermischt. Für die Zwerge, die niemals das Bierbrauen lernen würden, war ein Leben mit Wein bereits wunderbar.

„Wie findest du es? Der Geschmack ist doch rein, oder?“ Als Komer den Stolz in den braunen Augen des Zwerges sah, hatte er wirklich Mitleid und wollte seine gute Stimmung nicht trüben. „Hmm, wirklich gut – echter Bierstil, aus Weizen hergestellt, kein Ersatzprodukt.“

„Hehe, Kumpel, du hast wirklich Geschmack – typisch für jemanden, der viel herumgekommen ist. Ich habe dieses Bier für drei Goldkaras in Pergos gekauft. Eure Technik des Bierbrauens ist wirklich erstaunlich – nur etwas zu teuer.“ Der bärtige Zwerg wurde sofort fröhlicher, als wäre es sein eigenes Bier.

Drei Goldkaras? Das sind doch neun Goldschilde? Komer verfluchte im Stillen den herzlosen Händler. Mit drei Goldkaras konnte man drei Säcke echten Roten Hanfweins kaufen – im Vergleich dazu war dieser Wein einfach nur Abfall.

„Kumpel, bist du ein Dichter?“ Die nun entspannten Zwerge zeigten sofort ihre herzliche Natur und nahmen Komer schnell auf. „Du kommst aus dem Norden, oder? Aus dem Königreich Nikosia oder dem Königreich Böhmen?“

Im Geiste der Zwerge ist das Königreich Nikosia wohl das bekannte Menschenreich im Norden, während das Königreich Böhmen wohl seinem Hauptstadt Prag und dem Zirkel der Magier der Heiligen Himmelsflügel zu verdanken hat, dachte Komer.