Kapitel elf: Die Insel Gozo

Endlose Dunkelheit hüllte ihn vollständig ein. Comer versuchte mit aller Kraft, sich aus diesem mächtigen Kraftstrudel zu befreien – doch alles schien vergeblich. Eine hornartige Kraft drückte den Raum zusammen und fesselte jeden Teil seines Körpers; selbst die geringste Bewegung war eine Zumutung. Sein Körper schwebte hilflos in diesem Chaos, und selbst atmen wurde zu einer schweren Last.

Er wollte die Augen öffnen, doch seine Lider reagierten nicht. Dunkelheit und Stille waren nun die dominierenden Elemente. Comer wusste nicht, wie lange dieses Chaos noch andauern würde, und auch nicht, wie lange er noch durchhalten könnte. Doch ein schwaches Licht in seinem Inneren flüsterte ihm zu: Wenn er aufgab, würde er für immer in die Tiefe stürzen und sich nicht mehr befreien können.

Er wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war. Comer wusste nur, dass er mehrmals in einen Dämmerzustand fiel, doch immer wieder zwang er sich mit großer Willenskraft, wieder zu sich zu kommen. Die Einsamkeit in der Dunkelheit fraß am leichtesten den Kampfgeist derer, die sich wehrten. Es war ein Kampf der Willenskraft. Als Comer endlich seine Augen öffnen konnte, wusste er, dass er diesen Kampf gegen das Schicksal gewonnen hatte.

Regungslos lag er auf den Steinplatten. Comer stand nicht sofort auf, sondern gewöhnte sich erst an das Sonnenlicht, das durch die gläsernen Dachziegel drang. Die dunklen Steinwände um ihn herum wirkten besonders kalt und hoch. Nur dieses Sonnenlicht konnte durch die Dachziegel auf sein Gesicht fallen. Hatte das Sonnenlicht dazu beigetragen, dass er erwachte?

Vorsichtig streckte er seinen Körper aus und regulierte seinen Atem. Sein geschwächter Körper sowie die gewaltige Magiekraft in ihm machten es ihm fast unmöglich, sich unter Kontrolle zu halten – er wäre beinahe von diesen seltsam geformten ovalen Steinplatten gefallen.

Eine kühle, dunkle Energie strömte weiterhin durch seinen Körper. Plötzlich wurde Comer klar, dass die Magiekraft in ihm stark zugenommen hatte – sie war gewaltig und unerschöpflich. Ein fast unkontrollierbarer Impuls tobte in ihm. Comer musste all seine geistige Kraft aufwenden, um Unfälle zu verhindern.

An seiner Kleidung schien sich nichts großartig zu ändern – doch Comer hatte das Gefühl, sie sei enger geworden, was ihm ein eingeschränktes Gefühl verlieh. Die Skulpturen auf der Kuppel wurden ebenfalls klarer: In der Mitte der Kuppel zeichnete sich ein grobes, doch etwas kaltes Gesicht ab – und genau dort, wo die gläsernen Dachziegel waren, befanden sich die Augen. Der Gott der Unterwelt, Hades?!

Komer war überrascht – war er etwa nicht in eine andere Welt versetzt worden? Oder gab es in dieser anderen Welt immer noch Orte, die den Gott der Unterwelt anbeteten? Er erinnerte sich deutlich daran, dass er zwar all seine inneren Kräfte eingesetzt hatte, um der Anziehungskraft der Sternenmagiematrix zu widerstehen, doch die Macht der Matrix war zu groß. Er hatte das Gefühl, seine dunkle Urkraft sei vollständig verschlungen worden, ohne dass er die Situation noch hätte wenden können; anschließend fiel er in einen traumlosen Zustand des Chaos.

Er bewegte seinen Körper leicht und rollte sich leise von der Steinplatte herunter. Es war sehr bequem, auf dieser Platte zu liegen, doch es verlieh Komer das Gefühl, ein Opfer zu sein. Offensichtlich handelte es sich um einen großen Tempel – sehr wahrscheinlich einen dunklen Tempel, der dem Gott der Unterwelt Hades geweiht war. Doch wo gab es einen solchen Tempel, der Hades offen anbetete und zudem von solch großer Größe war?

Komer blickte sich kurz um. Der spiegelglatt polierte Boden des Saals war staubfrei. Hinter den ovalen Steinplatten befand sich eine riesige Statue des Gottes der Unterwelt Hades, der eine Peitsche der Dunkelheit in der Hand hielt – dies war die häufigste Darstellung dieses Gottes. Komer hatte bereits eine ähnliche Darstellung auf dem Siegel an Xuros Taille gesehen, und in den Erinnerungen des Dunklen Kaisers Kenifer III. schien dieses Motiv noch häufiger vorkommen zu wollen.

Plötzlich wurde Komer klar, dass die bisher nur vage vorhandenen Erinnerungen nun in seinem Geist außergewöhnlich deutlich wurden. Jede einzelne Erinnerung, jede Erfahrung, die er je gemacht hatte – alle Aspekte des Lebens des Dunklen Kaisers strömten in seine Erinnerungen ein, detailgetreu, mal trostlos und großartig, mal prächtig und farbenfroh. Die Szenen aus dem Leben des Dunklen Kaisers flossen wie ein Fluss durch sein Herz und verschmolzen mit seinem Erinnerungsmeer.

Die Zeit verging rasch. Komer wusste nicht, wie lange er bereits dort stand. Erst der Meereswind von draußen, der einen leichten salzigen Geruch mit sich brachte, weckte ihn aus seinen Gedanken und Erinnerungen.

Mit einem selbstironischen Lächeln stellte Komer fest, dass er wohl Hunger hatte. Als er sich umsah, bemerkte er, dass die prächtigen Wände des Saals aus feinem Rotfeuerstein erbaut waren. Die riesigen Wände waren bis ins kleinste Detail poliert. Die Muster, die dünn wie Haare oder dick wie Arme waren, waren auf unerklärliche Weise darauf eingraviert worden – ohne jeglichen Spuren. Nur die feinen oder groben Malstile vermittelten ein einzigartiges Flair, das sich von jedem anderen Ort unterschied.

Im ernsten und feierlichen Saal befand sich kein Gegenstand. Wenn man zur offenen Tür blickte, waren über zwölf hohe Säulen mit pflanzenartigen Verzierungen aus dem Süden geschmückt – was darauf hindeutete, dass es sich hier um den Süden handeln musste.

Während Komer spazierenging, war die Meeresbrise feucht und warm und ließ sein Gesicht kribbeln – ein Gefühl, das er noch nie zuvor erlebt hatte. Es musste sich um einen Ort im Süden handeln, vermutlich auf einer Insel oder an der Küste. Bald bestätigte sich Komers Vermutung.

Vor dem Eingang des großen Tempels erstreckten sich in mehreren Ebenen zahlreiche Gebäude: Säulengänge, Hallen und Tempel, die sich über das Gelände verteilten. Doch was Komer wirklich überraschte, war, dass all diese riesigen Gebäude völlig leer waren. Wenn man sich umdrehte, boten die steilen Felsen einen atemberaubenden Blick auf das Meer in weitem Umkreis – es handelte sich tatsächlich um eine Insel. Doch warum hatte jemand auf dieser Insel einen so prächtigen Tempel errichtet, einen Tempel zur Verehrung des Gottes der Dunkelheit – des Unterweltgottes Hades? Das war wirklich rätselhaft.

Komer wanderte zwischen den Tempeln umher. Neben Hades gab es auch zahlreiche Hallen zur Verehrung seines Dieneres – des Herrschers der Toten, Chaos – sowie seines anderen Dieneres, des Fürsten der Dämonen, Thassos. Es handelte sich dabei um einen typischen Ort der Anbetung der Götter der Dunkelheit. Sogar Chaos, der Diener des Unterweltgottes, war hier vertreten – jener Herrscher, dessen Macht die Zauberer der Toten benötigten. Solche Anbetungsformen waren im Süden des Blauen Kontinents jedoch äußerst selten.

Ein nahegelegener Tempel wirkte etwas verfallen; gebrochene Säulen hatten die Hälfte des Gebäudes einstürzen lassen. Aus unbekannten Gründen war dieses zerstörte Gebäude jedoch erhalten geblieben und bildete einen starken Kontrast zu den prächtigen Bauwerken in anderen Bereichen.

Die endlose Meeresfläche ließ Komer am Strand abrupt innehalten. Als er auf das weite, leere Meer blickte, konnte er nur traurig seufzen. Obwohl er bereits die mächtige Magie von König Kenifer III. angenommen hatte, war er vor dieser unermesslichen Weite machtlos. Auf der ganzen Insel gab es kein einziges Stück Holz – selbst der Versuch, mit deren Hilfe von hier wegzukommen, war eine undurchführbare Illusion. Komer wusste nicht, wo dieser Ort eigentlich lag; nur sein Instinkt sagte ihm, dass es sich nicht um einen imaginären anderen Raum handelte, sondern eher um die Tiefen des südlichen Meeres.

„Ach, selbst wenn ich nur zwei Meerjungfrauen treffen könnte…“, dachte er, während er stumpf auf das Meer starrte. Hilflos drehte er den mit Feuermagie gebratenen Fisch um. Obwohl es weder Salz noch Gewürze gab, aß der hungrige Komer ihn dennoch mit Genuss. Doch so konnte das Leben nicht ewig weitergehen – eine solche einsame Insel, ohne irgendetwas… Musste er wirklich hier gefangen sterben?

Wunder geschehen oft in Momenten der Verzweiflung. Nachdem Komer bereits zehn Tage auf dieser einsamen Insel verbracht hatte und gelangweilt auf den Stufen lag und auf das Meer blickte, erschien allmählich ein Segelschatten am Horizont. Komer, der aufsprang, konnte seinen Augen kaum trauen – zehn Tage waren vergangen, seine Stimmung war äußerst gedrückt gewesen, und nun endlich kam die Chance.

Die in die Luft schießenden großen Flammen zogen schnell die Aufmerksamkeit des Schiffes auf sich, doch aus irgendeinem Grund weigerte sich das Schiff, sich dem einzigen Hafen der Insel zu nähern, was Komer, der im Schatten unter den Stufen lauerte, zutiefst beunruhigte.

Erst nach fast einer Stunde näherte sich das offensichtlich als Handelsschiff gekennzeichnete Schiff langsam dem Hafen – erst in diesem Moment fühlte sich Komer endlich wirklich sicher.

Die paar Seeleute und Besatzungsmitglieder, die vom Schiff kamen, waren sehr vorsichtig; sie beobachteten nur sorgfältig die Umgebung des Hafens und entdeckten nichts Ungewöhnliches. Sie stiegen nicht einmal die Stufen hinauf, um den Tempel zu durchsuchen, sondern kehrten sofort zurück aufs Schiff. In der Zwischenzeit hatte Komer bereits unter Verwendung eines Täuschungszaubers das Handelsschiff betreten.

Es handelte sich um ein typisches Dreimaster-Schiff. Anhand der schweren Salzsäcke im Laderaum sowie des etwas fauligen Fischgeruchs schloss Komer, dass es sich um ein Frachtschiff handelte, das Meeresprodukte transportierte. In der Nähe vieler Inseln im Mittelmeer gibt es hervorragende Fischgründe; die dort gefangenen Heringe, Störe und Makrelen sind ausgezeichnete Beilagen. Zudem sorgt die reichliche Produktion von Meersalz für eine ausreichende Konservierung dieser Meeresprodukte.

„Kapitän, da ist nichts. Wir haben Ihren Befehl befolgt, an Land gegangen und alles untersucht – aber wir sind nicht die Stufen hinaufgestiegen, haben weder Feuer noch etwas Auffälliges gesehen. Vielleicht war es nur eine Fata Morgana durch das Sonnenlicht.“

„Ja, Kapitän – es gibt keine Anzeichen dafür, dass dort jemand ist. Die Zeit für die Opferzeremonien ist längst vorbei; niemand wagt es, die Insel Gozo einfach so zu betreten.“

„Hmm, vielleicht eine Fata Morgana. Wir müssen sofort abfahren – wenn die Leute aus Piräus uns missverstehen, wird das schlecht.“ Eine schrille Stimme wurde schärfer: „Schnell den Anker lichten, beeilt euch! Schließlich haben wir noch ein paar Zwerge an Bord.“

„Das ist schlecht, Kapitän! Von der Wachstelle kommt ein Signal – vor uns tauchen Schiffe der Piräuser Marine auf. Sie haben uns bereits ein Signal gesendet und verlangen, dass wir sofort anhalten und überprüft werden!“ Eine panische Stimme ertönte.

„Oh, der Gott der Unterwelt, Hades – warum habe ich nur so schlechtes Pech? Verdammt, wirft diese Zwerge ins Meer!“ Eine wütende Stimme brüllte: „Schneller!“