Kapitel 16: Der Schiedsrichter

Eine Million Goldschilde in bar wurden auf das Konto der Kaukasus-Lords-Bank überwiesen, was Pupber so glücklich machte, dass sein Mund fast bis zum Hals reichte. Zudem gab es Schmuck, Gold sowie magische Kristalle im Wert von zwei Millionen Goldschilden. Dass die Gutachter und Schätzer geschickt den Preis drückten, überraschte Gott nicht – abgesehen vom Gold und anderen festen Währungen handelte es sich bei diesen Waren um Gegenstände, die schwer zu verkaufen waren; daher war ein etwas niedrigerer Preis durchaus verständlich. Dass man sie als Pfand anbieten konnte, galt bereits als Erfolg.

Komers Plan, seine Truppen zu vergrößern, stieß bei Pupber auf entschiedenen Widerstand. Erst mit dem Eintreffen dieser Mittel willigte Pupber ein und stimmte Komers Plan zu, weitere zweitausend Soldaten rekrutieren zu lassen.

„Bist du sicher?“ Ein düsterer Schatten legte sich wie plötzlich auftauchende Wolken über Komers Gesicht. Komer war kein Mensch, der seine Gefühle zeigte; etwas, das ihn so beunruhigte und ratlos machte, musste äußerst schwierig sein. Mahagumi wusste natürlich auch, wie wichtig die Informationen waren, die er mitgebracht hatte – sonst wäre er nicht persönlich nach Ugru zurückgekehrt, um dem Lord Bericht zu erstatten.

„Lord, es sollte kein Problem geben. Sie kommen aus Jazair und haben ein sehr auffälliges Erscheinungsbild. Obwohl sie sich im Gebiet von Homer etwas verstecken, haben wir sie bereits aus Jazair bemerkt. Es scheint, als wären sie auf uns aus.“ Auch Mahagumis Handflächen waren etwas schweißnass.

Komer, mit verschränkten Händen, atmete leise aus. Was kommen musste, würde kommen. Er hatte ursprünglich geglaubt, die chaotische Situation im Königreich würde diese Entwicklung verzögern oder sogar verhindern – doch anscheinend war er zu optimistisch gewesen. Ehrlich gesagt waren diese Leute wohl die wahren, reinen Anhänger des Glaubens – im Gegensatz zu den beiden aus der Kirche des Lichts. Doch in diesem Moment wäre es für Komer besser gewesen, wenn es die beiden wären, die hierher geschickt worden wären – dann hätte er es leichter gehabt. Jetzt, da diese Verrückten kamen, musste er sich wohl gut vorbereiten, um vielleicht dieser Katastrophe zu entgehen.

„Wo glaubst du, werden sie herkommen – über den Waldweg in Grönland oder über die Seeroute von Odessa nach Middelburg?“ Nach längerem Nachdenken fiel Komer keine bessere Vorgehensweise ein, und sein Gesichtsausdruck wurde noch düsterer.

„Das lässt sich im Moment noch nicht bestimmen. Sie sind gerade aus Zypern gekommen, aber ich denke, es ist wahrscheinlicher, dass sie über den Waldweg in Grönland kommen.“ antwortete Mahagumi respektvoll.

„Warum?“ fragte Komer zurück.

„Dass die Untoten in der Festung Bruce auftauchen, kann man nicht geheim halten. Zwar ist die Große Geheimgesellschaft im Kaukasus aktiv, doch die beiden Männer vom Ritterorden Rema haben keinen konkreten Beweis dafür, dass Ihre Unterstützung den Aktivitäten der dunklen Mächte hier zugutekommt. Außerdem sind der Priester Bella und der Pfarrer Kustav zwar etwas unzufrieden mit dem Lord, doch letztendlich hat der Lord ihnen genügend Mittel zur Verfügung gestellt, um die Kirche des Lichts zu errichten – daher haben sie nichts einzuwenden. Erzbischof Turado gehört zur Fraktion des Erzbischofs von Frenst; sie hegen große Abneigung gegen die Leute vom Gerichtshof und würden normalerweise nicht zu ihnen greifen. Daher ist es wahrscheinlicher, dass die Angelegenheit mit den Untoten in der Festung Bruce ihre Aufmerksamkeit erregt hat.“

Komers Zufriedenheit mit Mahagumis Analyse wuchs – dieser Kerl wurde immer bewundernswerter. Sein scharfer Instinkt und seine gründliche Analysefähigkeit zeigten, dass er in diesem Bereich immer geschickter wurde. Anscheinend hatte sein spontaner Entschluss tatsächlich einen Talentierten hervorgebracht. Wer weiß, wie viele Talente durch diese Rassenunterschiede bereits zerstört wurden – zumindest übertraf die Leistung dieses Mischlings, der nicht einmal einem Halbork gleichkam, bereits die aller anderen unter seinem Kommando – zumindest in dieser Hinsicht.

„Hmm, es scheint, ich muss nach der Festung Bruce gehen und dort alles ordnen, um Unruhen zu vermeiden“, überlegte Komer still und traf eine Entscheidung.

„Eigentlich müssen Sie sich um Bruce keine allzu großen Sorgen machen. Die Bewohner der Festung Bruce wissen nichts von diesen Vorgängen. Die Leute vom Gerichtshof sind zwar fanatisch, aber sie greifen nicht grundlos zum Schwert. Laut den Gesetzen des Königreichs ist die Glaubensfreiheit gesetzlich geschützt – das wissen auch diese Leute vom Gerichtshof. In Leon verehren zwar die Halborken Mars, aber das wird wohl nicht ihre Aufmerksamkeit erregen. Ich mache mir eher Sorgen um Ugru und Bahomun – die Große Geheimgesellschaft ist dort recht aktiv. Vielleicht können die Ritter von Rema keinen konkreten Beweis erbringen, aber für die Leute vom Gerichtshof wird es problematisch, sobald sie diese Möglichkeit subjektiv für wahrscheinlich halten.“

Mahagumis besorgter Gesichtsausdruck rührte Komer. Was dieser Kerl sagte, hatte durchaus Sinn – in der Region Homer gab es ebenfalls den Glauben an Naturgötter. In Bruce gab es keine Beweise, nur bei Ugru und Bahomun hatte die Große Geheimgesellschaft bereits eine gewisse Grundlage. Wenn diese Leute auch nur den geringsten Verdacht schöpften, könnte das zu großen Problemen führen.

„Ich verstehe“, sagte Komer und klopfte selten einmal Mahagumi auf die Schulter – was diesen sehr erfreute. „Wenn das so ist, werde ich weder nach Bruce noch nach Leon gehen. Die Angelegenheit mit der Großen Geheimgesellschaft werde ich selbst in die Hand nehmen.“

Zwei Mönche in schwarzen Umhängen ritten auf ihren Pferden in den Grönlandwaldweg, der von der Busen-Ebene nach Löwen führte. Doch sie wussten nicht, dass sie gerade noch rechtzeitig in der Ortschaft am nördlichen Ende des Grönlandwaldwegs ankamen, als ein Händler heimlich vor ihnen in den Weg einbog und über Nacht in Richtung der Festung Bruce im Süden ritt.
Die gleichgültig dreinblickenden Mönche hatten seltsam aussehende, lange Augenbrauen; ihre hohe Nasenbrücke und dünnen Lippen verrieten, dass es sich um Menschen mit starker Willenskraft handelte. Ihre weiten Mönchsgewänder verbargen ihre großen Körper vollständig, während der kleinere Mönch, der ihnen folgte, eher wie ein Diener aussah. In seinen leicht faltigen Augenwinkeln lag stets ein kalter Blick, doch das goldene Abzeichen unter seinem Gewand bewies, dass sein Status dem des größeren Mönchs vor ihm in nichts nachstand.
„Boriz, könntest du etwas langsamer reiten? Seit wir Zypern verlassen haben, eilst du wie bei einer Beerdigung – fühlst du dich denn nicht müde?“, erinnerte der kleinere Mönch seinen Gefährten etwas unzufrieden. „Es sind noch ein Tag oder zwei bis nach Bruce – so hast du auch kein Problem gelöst.“
„Karu, wir müssen uns beeilen. Man sagt, der Kerl, den wir suchen, ist kein einfacher Gegner. Philipp hat bereits mehrmals große Verluste bei ihm erlitten – er konnte sich von einem unbekannten kleinen Adligen zu jemandem entwickeln, der seinem Herrn Schaden zufügt, ohne dass dieser etwas dagegen tun kann. Hm, das ist wirklich nicht einfach. Einen Aufstand anzuzetteln und dennoch weiterhin an der Macht zu bleiben – das habe ich noch nie erlebt“, sagte der große Mönch Boriz mit einem kalten, grausamen Blick in den Augen.
„Boriz, das sind interne Streitigkeiten des Königreichs Nikosia – das geht uns nichts an. Unsere Aufgabe ist einfach: Wir müssen die Aufgaben, die Lord Noyora uns übertragen hat, erfüllen. Wenn das stimmt, dann sollen in den Kaukasus blutige Kämpfe ausbrechen – möge das Blut dieser niederen Dunkelmänner das Land tränken und nähren. Nein – wir müssen auch diesem Herrn eine Warnung zukommen lassen, damit er sich zurückhält. Obwohl das Königreich Nikosia einen Vertrag mit unserer Kirche hat, müssen wir ihm klar machen, dass das Königreich nicht mehr das ist, was es einst war. Wenn er in dieser abgelegenen Gegend Fuß fassen will, wird er ohne die Helle Kirche nichts erreichen! Das kann man wohl als eine Art Gegenleistung unseres Gerichtshofs an Frenst betrachten.“

Der kleine Mönch schnitt sorgfältig seine Fingernägel und schien die Worte des großen Mönchs nicht weiter zu beachten. In seinen Augen lohnte es sich vielleicht gar nicht, dass jemand in seiner hohen Stellung sich in die weltlichen Auseinandersetzungen einmischte. Die Kirche des Lichts sollte der Schiedsrichter und Bestrafer dieser Welt sein – nicht ein Teilnehmer daran.
„Nein, nein, Karu – deine Sichtweise ist viel zu einseitig und engstirnig. Die Lehren sagen uns, dass der Gott des Lichts jeden Winkel erleuchten wird. Nicht nur jeder Ort, sondern auch jedes Gebiet benötigt das heilige Licht des Himmels. Leon und der Kaukasus sind Orte, an denen diese niederen Halborks sowie andere Mischrassen leben. Auch wenn wir bei diesem Besuch nicht mit Sicherheit sagen können, ob es hier ein Nährboden für die Dunkelheit gibt – schließlich haben wir keine Beweise –, so ist es hier auf jeden Fall ein Müllhaufen voller Unkraut. Wenn Tulados Leute es nicht schaffen, dieses Unkraut zu beseitigen, dann könnten wir ihnen vielleicht helfen, sofern die Zeit es zulässt.“
Der mit Sorgen beladene Mönch Boriz zuckte leicht mit den Mundwinkeln. Er war etwas unzufrieden mit der zurückhaltenden Strategie seines Gefährten. Doch der Zweck dieses Besuchs im Kaukasus war tatsächlich zu einfach: lediglich nach Anzeichen möglicher dunkler Kräfte zu suchen. Das bedeutete, dass man auch den Götzendienst anderer minderwertiger Rassen ignorieren könnte – etwas, was Boriz nicht tolerieren konnte. Zu lange hatte er im Gerichtshof ausgeharrt, sodass er fast vergessen hatte, wie schön es war, heilige Gegenstände mit Blut zu reinigen. War dieser Besuch nicht gerade eine großartige Gelegenheit? Niemand konnte ihn daran hindern – nicht einmal Karu.
Als Karu den entschlossenen Ton in den Worten seines Gefährten bemerkte, schüttelte er den Kopf. Boriz schien noch extremierter zu sein als Lord Nojora. „Wer mir folgt, gedeiht; wer sich mir widersetzt, stirbt.“ Solche Entscheidungen wagte selbst Lord Nojora nicht leichtfertig zu treffen. Obwohl Lord Nojora wild und ungestüm war, war er keineswegs einfach nur extremistisch – sonst hätte der Papst dieses Mal sicherlich keine solche Freigabe erteilt. Karu wollte nicht, dass eine ursprünglich so einfache Angelegenheit zu kompliziert wurde und sich schwer in den Griff zu bekommen. Obwohl Lord Frenst nicht mit Lord Nojora in Feindschaft geraten wollte, war eine solch offene und unverschämte Provokation nicht das, was Lord Nojora beabsichtigte. Doch der Charakter dieses Gefährten war wirklich schwer zu kontrollieren – Karu hatte große Kopfschmerzen. Konnte ein blutiger Kampf wirklich das gewünschte Ergebnis bringen? Das war wohl nicht so einfach.