Kapitel 18: Der zerstörerische Schlag

Karl Liebknecht war von einer unerklärlichen Unruhe erfüllt. Tatsächlich hatte er bereits beim Betreten des Waldweges in Grönland ein ungutes Gefühl gehabt, doch unter den Spott des Anführers des Ritterordens, Börning, und des obersten Zauberers der Zauberer, Clarence, musste Karl seine tiefen Ängste unterdrücken. Dieses Gefühl erreichte seinen Höhepunkt, als die Zauberer und Ritter beschlossen, in die Nähe des Eishauses im Grönlandwald auf Abenteuerjagd zu gehen. Karl lehnte diese unnötigen, adligen Vergnügungen entschieden ab, doch seine Haltung konnte Börning und Clarence nicht umstimmen. Obwohl Börning nicht an dieser Abenteuerjagd teilnahm, stellte er den Zauberern sieben hervorragende Ritter zur Unterstützung zur Verfügung – dieser verdammte Börning wollte offensichtlich auch einen Anteil an den Abenteuern der Zauberer haben.

Zwei Tage vergingen, ohne dass von den Zauberern und Rittern etwas zu hören war. Selbst Börning begann, sich Sorgen zu machen. Doch Karl konnte sich nicht vorstellen, was ihnen zugestoßen sein könnte. Im Prinzip sollte eine Gruppe aus acht hochrangigen Zauberern und sieben Rittern von beträchtlichem Können in der Lage sein, jede Art von Erkundung zu bewältigen. Der Grönlandwald mochte zwar ein Paradies für Monster sein, doch es gab keine besonderen Monster – selbst wenn es welche gäbe, könnte eine so starke Gruppe sogar die Herausforderung eines Drachen meistern.

Karl wagte es nicht, die Marschgeschwindigkeit seiner Truppen zu verringern. Alles musste bis nach der Festung Bruce abgewartet werden. Ohne die Hilfe der Zauberer war die Stärke des Ritterordens stark eingeschränkt – Karls Sorgen schienen sich Schritt für Schritt zu bewahrheiten.

Kömer stand mit verschränkten Armen da und blickte in die Ferne. Von hier aus konnte man die Soldaten des Sturmpionierregiments, die in geordneter Formation vorrückten, nicht sehen, doch Kömer spürte den „Puls“ dieser Armee. Dies war der letzte und beste Ort für einen Hinterhalt. Offenbar war der Anführer dieses Regiments durchaus fähig – er hatte trotz der Anstrengungen auf diesem gewundenen Weg eine Verteidigungsstellung eingenommen und versuchte, in schnellen Abschnitten voranzukommen. Hatte dieser Mann wegen des Verschwindens der Zauberer Verdacht geschöpft – oder war er von Natur aus so vorsichtig? Doch das änderte nichts an der Situation – in einem solchen unkonventionellen Kampf reichte reine Verteidigung nicht aus.

Xuro und seine Gefährten waren bereits in Stellung. In Umas Augen lag ein blutdürstiger Glanz. Vladkov und Sorenberg warteten voller Vorfreude auf den entscheidenden Schlag. Rebrí und Mihajović hatten es bereits geschafft, den Zorn der Wolfsrudel zu wecken und führten die wütenden Wölfe geschickt in ihre Richtung. Alles war bereit – das große Spektakel stand unmittelbar bevor.

Mejchenov war in einer schlechten Stimmung. Er war ein Anhänger der Lichtmagie, der gerade zum Magier befördert worden war. Dass seine Gefährten auf Jagd gingen und er gezwungen wurde, mit der Armee voranzuziehen, machte ihn unglücklich. Er glaubte stets, dass Clarence Vorurteile gegen ihn hatte, doch der feige Bulzin wagte es nicht, dagegen zu protestieren. Wegen solcher schwacher Typen wie ihm geriet die Führung der Magiergruppe in die Hände von Menschen außerhalb der Lichtkirche. Doch als seit zwei Tagen keine Nachrichten von seinen Gefährten eingetroffen waren, begann er auch Angst zu haben. Er dachte sogar daran, Bronin und Karl vorzuschlagen, vorübergehend den Grönlandwald zu verlassen. Obwohl die Festung Bruce nur einen Tagesmarsch entfernt war, hielt Mejchenov die Ebene von Bosen für am sichersten. Die Festung Bruce lag am Rande des Grönlandwaldes und grenzte außerdem an das öde Leon – auch dort lauerten viele Gefahren.

Doch Bronin und Karl würden seinen Vorschlag sicherlich nicht akzeptieren, und Mejchenov wollte seine Feigheit nicht zeigen. Er konnte nur still hoffen, dass Clarence und Bulzin bald zurückkehren würden. Misstrauisch blickte er sich um. Es schien, als höre er seltsame Geräusche. Wachsam hob er den Kopf, sah nach vorne und dann nach hinten – alles war normal. Die marschierende Kolonne blieb eng zusammen, die Offiziere leiteten vorsichtig den Zug. Der Grönlandwald war ein Paradies für Monster, doch bei einem so großen Truppenaufgebot würden selbst diese nicht kommen, um Unruhe zu stiften.

Ein starkes Unbehagen ließ Mejchenov innehalten. Laute, die wie Heulgeräusche aus tiefster Vergangenheit zu kommen schienen, erreichten seine empfindlichen Ohren. Was heulte da? Der besorgte Ausdruck auf Mejchenovs Gesicht machte auch Bronin sofort wachsam. In der ganzen Armee blieb nun nur noch dieser letzte Magier übrig. Seine engsten Helfer waren zwar noch nicht zurück, doch die Hauptstreitmacht der Ritter war immerhin noch da – allerdings kannten sie sich mit Magie nicht gut aus und konnten nur einige einfache, primitive Verteidigungszauber anwenden. Der Gesichtsausdruck des Magiers bereitete auch ihm Unbehagen.

„Was ist los, Herr Mejchenov?“, fragte Bronin und hielt die Zügel seines Pferdes fest.

„Irgendetwas stimmt nicht, spüren Sie das nicht, Herr Bronin? Es ist hier viel zu ruhig – kein Vogel- oder Tiergeräusch zu hören. Gerade eben schien ich sogar ein seltsames Heulen zu vernehmen.“ Mechnov wurde blass; die magische Aura in der Luft wurde immer intensiver. Verdammt, das war die Aura eines Dämonenwesens – welches Dämonenwesen? Hastig zog er den gerade erst hergestellten Stab hervor. Der unerfahrene Mechnov stotterte entsetzt: „Hier gibt es Dämonenwesen, Herr Bronin! Lassen Sie Ihre Ritter wachsam sein! Bote, teilen Sie den Soldaten mit, sie sollen vorsichtig sein!“
„Herr Mechnov, um welches Dämonenwesen handelt es sich genau?“ Bronins Herz schlug schneller; sein Ritterbogen strahlte sofort ein schwaches Licht aus, und sein unruhiges Schlachtross zeigte ebenfalls Anzeichen dafür, dass Gefahr nahte.
„Warten Sie – ah, es sind Wölfe! Eine Wolfsmeute! Wie ist das möglich? Warum wandern Wölfe in dieser Jahreszeit?! Herr Bronin, wir haben schreckliches Pech – wir sind auf eine wandernde Wolfsmeute gestoßen!“ Mechnov schrie verzweifelt. Er wusste noch nicht, wie viele Wölfe es insgesamt waren. Die wilden Wölfe würden alles zerreißen, was sich ihnen in den Weg stellte – und ihre Dummheit ließ sie nicht unterscheiden, ob jemand ein echter Feind war oder nicht.
Das Heulen kam immer näher und verwandelte sich in eine gewaltige Welle aus Heulgeräuschen. Karl verfluchte insgeheim sein Pech. Er kannte Wölfe – sie waren zwar keine besonders gefährlichen Dämonenwesen, doch sie lebten in Rudeln und wurden während der Wanderung noch aggressiver. Anscheinend waren seine Befürchtungen Wirklichkeit geworden – ein schlechter Start.
Alles wiederholte sich wie in der Geschichte mit Komer und seinen Freunden – nur dass er diesmal der Urheber war. Tausende von Wölfen verfolgten Rebri und Michajewitsch, die wie der Wind davonliefen. Die immer wieder verspotteten, lila schimmernden Wölfe stießen wütend kalte Atemzüge aus, um Rebri und Michajewitsch anzugreifen – doch jedes Mal fehlte es ein wenig. Die Wolfsmeute, in zwei große Gruppen geteilt, griffen nacheinander die langen Marschkolonnen an.
Eine eisige Kälte hüllte die Waldwege ein. Die tausende Kilometer lange Marschkolonne wurde gleichzeitig von zwei Wolfsmeuten angegriffen – diese bildeten zwei riesige Angriffsbänder, die wie Überschwemmungen heranbrausten.

Obwohl er in seinem Inneren fluchte, verlor der erfahrene Kriegskämpfer Karl dadurch nicht die Nerven. Die Wölfe waren zwar gefährlich, griffen aber nicht einfach willkürlich an – sie wurden erst dann aggressiv, wenn sie glaubten, von der eigenen Seite bedroht zu werden. Die Boten gaben rechtzeitig den Befehl, dass die Soldaten sich zusammenrotten und Verteidigungskreise bilden sollten, wobei zwischen diesen Kreisen ausreichend Abstand blieb, damit die blind umherirrenden Wolfsrudel ungehindert passieren konnten.
Karls Entschlossenheit und Weisheit spielten dabei eine entscheidende Rolle. Die überall im Gebirge auftauchenden Wölfe strömten wie eine Flut heran, und die gut vorbereiteten Soldaten der Sturmtruppe wurden sofort zum Ziel ihres wahnsinnigen Angriffs. Dichter Eisnebel hüllte die gesamten Waldwege ein; viele Soldaten mit geringerer Kondition froren sofort ein und wurden zu Opfern der Wölfe.
Doch diese Armee war im Vergleich zur vorherigen deutlich verbessert. Die Soldaten brachen nicht unter dem Angriff der Wölfe zusammen; die Verteidigungskreise hielten die Angriffe effektiv ab, auch wenn sie einen hohen Preis zahlten. Die Wölfe griffen wütend und heftig die Menschen an, die ihnen den Weg versperrten. Für die Soldaten war der Kampf gegen diese Monster offensichtlich noch nicht ganz gewohnt – besonders in den ersten Momenten erlitten sie schwere Verluste. Erst allmählich, nachdem sie sich an die Angriffsmethoden der Wölfe sowie an das Klima gewöhnt hatten, konnten sie ihre Positionen stabilisieren.
Schließlich tauchten Sorenberg und Vladkov leise auf. Die beiden Dunkelritter, von Dunkelheit umhüllt, mischten sich wie Geister in das Chaos, gekleidet in Uniformen wie die der Homerschen Soldaten – in der Verwirrung bemerkte niemand ihre Andersartigkeit. Sobald sie erschienen, richteten sie ihr Augenmerk auf die Ritter des Ritterordens sowie die Offiziere der Armee, die bei der Abwehr der Wölfe eine Schlüsselrolle spielten. Mit ihrer wilden, dunklen Macht töteten sie nahezu auf den ersten Schuss. Die Homerschen Soldaten glaubten sogar, ein enormer Schock habe ihre eigenen Soldaten in den Wahnsinn getrieben; die wahren Lichtritter hingegen hatten keine Chance, bevor sie von den Pfeilen getroffen wurden.
Die im Wald versteckten Dunkelmagier wirkten ständig Verstärkungszauber auf die beiden Dunkelritter, um ihre Kampfkraft auf das höchste Niveau zu bringen. Schließlich griffen die Dunkelmagier direkt mit dunkler Magie die Lichtritter an. Die von diesem plötzlichen Angriff überraschten Lichtritter verloren fast sofort ihre Verteidigungskraft und wurden augenblicklich von den angreifenden Wölfen in Stücke gerissen.

Borin schwang sein Ritterschwert wie ein wahnsinniger Tiger; die drei grauen Wölfe wurden durch die blutigen Ausbrüche des Schwertes in Stücke gerissen, und ihre schrillen Schreie lösten noch heftigere Gegenangriffe der Wölfe aus. Er verstand nicht, warum seine Ritter plötzlich den Kampfeswillen verloren und unter den Klauen der Wölfe umkamen. Zwar waren die Wölfe gefährlich, doch seine Ritter hätten sie problemlos töten können – selbst die purpurhaarigen Wölfe konnten seinen Rittern keinen ernsthaften Schaden zufügen. Doch er musste hilflos zusehen, wie einer nach dem anderen seiner Ritter unter den Angriffen der Wölfe in Stücke gerissen wurde.