Kapitel 11: Aufeinandertreffen (1)

Conan ritt mit ruhigem Gesichtsausdruck in der Reihenfolge des Ritterordens – man bemerkte an ihm nichts Ungewöhnliches. Seine prächtige Rüstung ließ ihn besonders stattlich und attraktiv erscheinen, doch die Bitterkeit und Verzweiflung in seinem Inneren verursachten ständig eine stumme Unruhe in ihm.
Sowohl die Offiziere der Infanterieregimenter als auch seine Kollegen im Ritterorden sowie sogar die Zauberer des Zauberkreises zeigten großes Interesse an diesem Außenseiter aus seiner Familie. Natürlich glaubten sie nicht, dass Komer eine Bedrohung für sie darstellen könnte; sie waren lediglich überrascht, warum dieser Außenseiter es schaffte, im öden und furchterregenden Kaukasus Fuß zu fassen und sogar mit den hässlichen Halbbestien und Barbaren Umgang zu pflegen. Für Ritter mit adliger Herkunft waren Halbbestien und Barbaren genauso verabscheuungswürdig wie Abfall – mit ihnen umzugehen bedeutete, seine eigene Würde zu erniedrigen, etwas, wovon Adlige nicht einmal zu träumen wagten.
Auf die Fragen seiner Kollegen konnte Conan nur bitter lächeln. Ehrlich gesagt wusste er genauso wenig über den spurlos verschwundenen Komer. Seit seinem Aufbruch von Zypern war er nie wieder nach Hause zurückgekehrt, doch gelegentlich erreichten seine Nachrichten weiterhin sein Zuhause. Sein Verhalten im Kaukasus schien ebenfalls die Aufmerksamkeit vieler Menschen auf sich gezogen zu haben. Für Conan hingegen waren diese Nachrichten eher etwas Verachtenswertes als etwas, das Aufmerksamkeit verdiente. Er hatte eine Selbstverteidigungstruppe aus Halbbestien aufgebaut, lebte Tag und Nacht mit ihnen zusammen, pflegte Beziehungen zu Barbaren und sogar zu den Quallenmenschen aus den Sumpfgebieten Kataloniens – kurz gesagt: Nichts davon entsprach dem Verhalten eines Adligen. Das ließ Conan bei den Späßen seiner Kollegen stets das Gefühl von Peinlichkeit und Demütigung empfinden.
Obwohl alle glaubten, dass diese Schlacht mit einer überwältigenden Übermacht enden würde – die dummen Halbbestientruppen könnten der regulären Armee Homers niemals standhalten, und mit so vielen Rittern und Zauberern an der Spitze würde Homers Heer Leon und den Kaukasus wie ein Sturm hinwegfegen –, war der Kommandant des Sturmpionierregiments, Karl Liebknecht, nicht ganz dieser Ansicht. Auch er glaubte zwar, dass der Sieg letztendlich Homer zufallen würde.

Die vernichtende Niederlage der Homeros-Armee im letzten Krieg machte Karl äußerst wachsam. Zwar führte das Eingreifen mächtiger Zauberer dazu, dass sich die Situation am Schlachtfeld wandte, und Berichte deuteten darauf hin, dass das Königreich Nikosia alle Hofzauberer im Norden des Königreichs versammelt hatte, um gegen die Halborken zu kämpfen – doch das bedeutete nicht, dass dieser Herrscher im Kaukasus und in Leon nur noch auf eine Gruppe von Halborken angewiesen war. Dass es diesem Baron gelungen war, in so kurzer Zeit auf diesem vom Dämon verfluchten Land im Kaukasus Fuß zu fassen, dass selbst die Grauknochen des Unterseeischen Meeres friedlich mit ihm zusammenlebten und ihm sogar Schutz auf See gewährten – was sagt das aus? Es beweist nur, dass dieser von allen Zyprioten als Verschwender angesehene Baron keineswegs ein leicht zu handhabender Gegner ist. Würde er tatenlos zusehen, wie die Homeros-Armee nach Leon vorrückt? Karl Liebknecht sah das nicht so – einen klaren Verstand zu bewahren ist die grundlegendste Voraussetzung für einen Soldaten.

Leider schien Ritter Conan ebenfalls nur wenig über seinen Bruder zu wissen und auch über Comers Situation im Kaukasus kaum etwas zu wissen. Karl glaubte den vorherigen Beschreibungen dieser Leute stets nur halb. Obwohl seine Armee in dieser Schlacht die Hauptkraft darstellte, gab es einen Vizegrafen des Ritterordens als Oberbefehlshaber – das störte Karl nicht, doch er machte sich Sorgen, dass deren Arroganz der Truppe Schaden zufügen könnte.

Karl Liebknechts besorgter Gesichtsausdruck missfiel Vizegraf Saman, der für diese Schlacht verantwortlich war, zutiefst. Er hielt die Bedenken dieses Berufssoldaten für völlig überflüssig. Eine Gruppe von Halborken, die nicht einmal als Bauern gelten konnten – was konnten sie schon außer Holzstöcken und Hacken? Sie würden niemals wieder so viel Glück haben wie beim letzten Mal. Ohne die Unterstützung der Zauberer wüssten diese Halborken nicht einmal, wie man kämpft.

„Karl, worüber machst du dir Sorgen? Wir werden diese Schlacht bald beenden. Diese verdammten Halborken sollten an den Straßen von Bruce bis zum Kaukasus aufgehängt werden – nur so können sie begreifen, dass ihr Leben nur in dunklen Minen möglich ist. Ihr Glück beim letzten Mal hat diese unverschämten Kerle überheblich gemacht. Dieses Mal werden wir ihnen eine Vorstellung unserer glorreichen Homeros-Ritter und großartigen Zauberer bieten – eine Lektion, die sie und ihre Nachkommen für immer in Erinnerung behalten werden, damit sie niemals versuchen, Dinge zu tun, die ihnen nicht zustehen.“

Der Schuppenpeitschen in den Händen von Viscount Saliman war offensichtlich nicht nur ein wunderschönes Kunstwerk – als Ritter musste man sowohl auf die Funktionalität seiner Waffe als auch auf ihre Ästhetik achten. Solche Schuppenpeitschen waren selbst in Jazair oder Prag sehr teuer. Sie wurden aus dem Fell eines kleinen, feuerartigen Erden-Dämons – der Feuer-Echse – hergestellt und waren äußerst exquisit. Obwohl ihre Wirkung nicht so hervorragend war, wie es die Händler magischer Gegenstände versprachen, galt sie dennoch als Meisterwerk.
„Euer Gnaden, ich mache mir keine Sorgen um diese Halborks. Egal wie gut sie trainiert sind, sie können niemals mit unseren tapferen Infanteriesoldaten mithalten. Ich mache mir nur Sorgen, dass Baron Komer wohl nicht einfach so aufgibt. Ich habe gehört, er war auf Zypern bereits ein ziemlich arroganter Typ. Er wird wohl auch nicht glauben, dass wir bei Lyon aufhören werden. Welche Strategie wird er wohl anwenden, um sich zu retten?“ Karl Liebknecht runzelte die Stirn – er hatte keineswegs eine gute Meinung von dem arroganten Viscount Saliman.
„Ha, arrogant? Herr Karl, Sie überschätzen ihn. Wäre Herr Ramla nicht der Finanzminister des Großfürsten, wäre er wohl schon längst ins Meer geworfen worden, um Fische zu füttern. Er ist nur ein arroganter Playboy, der sich auf die Beziehungen zu Herrn Ramla verlässt, um überall Betrug zu begehen. Unzählige Mädchen aus einfachen Familien in Zypern wurden von ihnen missbraucht. Er hatte einfach Glück, dass Sussor, Main und Mellen von Orks erobert wurden – so konnte er einige Einwanderer aufsammeln. Andernfalls würde ich selbst dann nicht nach Kaukasus gehen, wenn man mich darum bäte“, sagte Saliman verächtlich. „Was kann er schon tun? Entweder flieht er erneut oder er ergibt sich und bittet den Großfürsten um Vergebung für seine Anmaßung.“
„Viscount Saliman, die Sache ist wohl nicht so einfach. Ich glaube einfach nicht, dass Baron Komer sich so leicht ergeben wird. Hoffentlich irre ich mich.“ Der Kommandant der Sturm-Infanterie schüttelte den Kopf und wollte nicht weiter über dieses Thema streiten.
Shatima wanderte bereits seit drei Tagen durch den Großen Wald von Grönland. Dieses Gefühl der Freiheit war wunderbar. Obwohl ihre ursprüngliche Kraft noch nicht vollständig wiederhergestellt war, konnte sie nun für kurze Zeit ihre wahre Gestalt annehmen. Selbst wenn das nicht möglich wäre, reichte der Drachenduft aus, um alle Dämonen und Lebewesen in die Flucht zu schlagen. Kein Dummkopf würde es wagen, die Würde der Drachen zu beleidigen.

Der alte Kerl Rebrí scheint seine wahre Gestalt erkannt zu haben, aber Shatima kümmert das nicht. Dieser alte Bastard versteckt sich gut, scheint aber keine bösen Absichten gegenüber ihr zu hegen – genauso wie dieser Mihajović, ein menschlicher Puppenspielmagier. Wenn diese Typen sich zusammenschließen, weiß man wirklich nicht, was dieser Kerl Komer eigentlich vorhat.
Der grünländische Wald ist tatsächlich ein Paradies für Monster, doch die meisten, denen Shatima begegnet ist, waren einzelne Monster wie Goldnashörner oder Riesenelefanten. Obwohl sie stark sind, versammeln sie sich nur in kleinen Gruppen. Was Komer verlangt – nämlich Angriffe durch Tausende aggressiver Monster – ist damit nicht zu erreichen. Es sieht so aus, als müsste man sich stattdessen die Wölfe vornehmen. Doch die Höhlen der Wölfe zu finden, ist nicht einfach – sie haben einen scharfen Geruchssinn und werden wahrscheinlich schon aus der Ferne fliehen, wenn sie ihre Präsenz wahrnehmen. Zudem scheinen sie sich alle in der Gegend des Eissees aufzuhalten – also muss sie dorthin gehen.
Wenn jemand zu diesem Zeitpunkt eine Frau mit atemberaubender Figur sehen würde, die ungehemmt durch diesen ursprünglichen Wald läuft, würde er sicher glauben, Halluzinationen zu haben. Shatima hat schon lange nicht mehr so ungezwungen Spaß gehabt. Der menschliche Körper beschränkt ihre Bewegungen – sie muss Komers Forderungen nachkommen und so gut wie möglich den Eindruck einer anständigen Dame erwecken. Eve und Finitz scheinen ihre Vorbilder zu sein, was sie zutiefst frustriert. Mit dem Drachenspeer auf der Schulter, ihren vollen Brüsten, die mit Shatimas leichten Schritten auf und ab wogen, ihrem flammend roten, voluminösen Haar sowie ihren wohlgeformten Hüften, die bei jeder Bewegung eine anmutige Figur zeigten, hatte Shatima längst vergessen, dass sie sich noch in der Welt der Menschen befand – und dass in ihrer Nähe ein menschlicher Magier war, der zwar etwas älter, aber immer noch ein Mann war.
Rebrí beobachtete diese ungestüme Drachendame aus der Ferne, etwas hilflos. Dass Komer auch diese Frau ihm anvertraut hatte, machte es ihm unmöglich, sich zurückzuhalten. Obwohl beide absichtlich Abstand hielten, ermöglichte die Magie eine leichte Kommunikation zwischen ihnen. Bisher haben sie die Höhlen der Wölfe noch nicht gefunden – es sieht also so aus, als müssten sie zum Eissee aufbrechen.

Vladkov hatte die Arme verschränkt; er zog es vor, allein zu reisen. Obwohl der grünländische Wald voller Gefahren war, stellte das für einen Dunklen Ritter kein Problem dar. Es konnte sogar hilfreich sein, gegen einige interessante Monster zu kämpfen, um seine Kampffähigkeiten zu verbessern. Leider waren in den letzten Tagen keine nennenswerten Monster aufgetaucht. Monster wie der Goldene Nashorn waren zwar stark, besaßen aber keine große Aggressivität. Vladkov hatte außerdem wenig Interesse daran, diese Monster aus eigenem Antrieb zu töten. Auch diese seltsame, verliebte Frau ließ Vladkov sprachlos – obwohl sie weit voneinander entfernt waren, konnte er dennoch die Anziehungskraft, die von ihr ausging, spüren.