Kapitel 15: Das erste Erscheinen der Ungeheuer

Die Dämonenskorpione brachen unter der Vernichtung durch Shatima und die mechanischen Puppen schnell zusammen. Obwohl sie nicht über die Intelligenz höherer Dämonen verfügten, ließ ihre angeborene Furcht vor dem Tod sie angesichts des massiven Verlusts ihrer Artgenossen sofort fliehen. Die weiten, endlosen Plätze wurden sofort zu ihren besten Verstecken – das Heilige Licht und die Lichtkugeln konnten die Tiefen der Plätze nicht erreichen. Die mechanischen Puppen erhielten Befehle von ihren Herren, und Shatima konnte endlich ihre Impulse zügeln und unter Komers wütendem Blick schüchtern an ihren Platz zurückkehren.

Durch die Flucht der Dämonenskorpione und der Komorapythonen schien der gesamte Schlachtfeld plötzlich ruhiger zu werden. Abgesehen von den schwarzen Dämonenfledermäusen, die weiterhin schrille Geräusche von sich gaben und über den Platz flogen, standen nur noch zwei schwarze Ritter mit ihren Skelettarmeen still an der Grenze, die vom Heiligen Licht erreicht werden konnte, und warteten auf etwas. Auch die Gruppe der Affendämonen war leise verschwunden. Diese intelligenten Dämonen hatten wohl nach dem verheerenden Ende der Komorapythonen und der Dämonenskorpione die Flucht ergriffen – oder lauerten noch im Dunkeln auf die weitere Entwicklung der Schlacht, um zu sehen, ob die schwarzen Ritter und Skelettkrieger ihnen eine Gelegenheit zum Ausnutzen der Situation bieten würden.

Komer, der sich allmählich von den Auswirkungen des Donnergolfs erholt hatte, bemerkte ebenfalls die Seltsamkeit der Situation. Die von den beiden schwarzen Rittern angeführten Skelettkrieger schienen auf etwas zu warten. Sie befanden sich genau außerhalb der Reichweite des Heiligen Lichts – offenbar waren sie gegen dessen Schäden recht empfindlich. Bevor sie sich offiziell an der Schlacht beteiligten, zogen sie es vor, am Rande der Dunkelheit zu bleiben und die Entwicklungen zu beobachten.

„Herr Rebrí, was glauben Sie, worauf sie warten?“, fragte Komer interessiert, während er die Gruppe der schwarzen Ritter und Skelettkrieger beobachtete, die in der Ferne auf etwas warteten. Die Dunkelfeuer-Skelette hatten in dieser Schlacht einen Verlust erlitten: Eines von ihnen wurde durch den Stich der Schwänze zweier Dämonenskorpione in die Beine getroffen, verlor seine Kampffähigkeit und wurde von Komer wieder in den Kosmosbeutel zurückgebracht. Es musste erst erneut durch Prüfungen gestärkt werden, bevor es wieder in die Schlacht ziehen konnte. Jetzt standen nur noch zwei Dunkelfeuer-Skelette regungslos außerhalb des Verteidigungsrings und blickten nach vorne, als würden sie beobachten, warum ihre Artgenossen noch nicht in den Kampf zogen.

„Ich bin mir nicht ganz sicher, aber sie warten wahrscheinlich auf Befehle oder Anweisungen, mein Herr. Erinnern Sie sich an unsere ursprüngliche Erkundung? Haben wir nicht ständig darüber nachgedacht, was es in dieser unterirdischen Welt so Besonderes gibt? Jetzt kann ich mit Sicherheit sagen, dass sich unter diesem Bunker definitiv ein Wesen mit gleicher Intelligenz wie wir verbirgt – entweder ein Untoter oder ein hochintelligenter Dämon. Ich neige jedoch zu der Annahme, dass es sich um einen intelligenten Untoten handelt. Selbst wenn Dämonen intelligent wären, ist es unwahrscheinlich, dass sie unserer menschlichen Intelligenz gleichkommen könnten. Nur einige besondere Untote behalten ihre Intelligenz aus dem Leben vor dem Tod bei – solche intelligenten Untoten werden oft zu Herrschern einer dunklen Welt.“

Rebrys Stimme wurde etwas tiefer, und in Komers Augen wirkte sogar sein Gesichtsausdruck seltsam; sein Blick war geheimnisvoll und schien, als würde er verzweifelt versuchen, sich an etwas zu erinnern.

„Intelligente Untote? Gibt es so etwas überhaupt?“, fragte Komer verwirrt. „Menschen verlieren beim Tod einen Teil ihres Denkvermögens. Selbst wenn sie von bestimmten Personen kontrolliert und trainiert werden, können sie nur grundlegende Reaktionen und gewohnheitsmäßige Verhaltensweisen wie den Kampfinstinkt beibehalten. Wenn sie noch Denken und Erinnerungen behalten können, kann ich mir nicht vorstellen, wie man sie dann noch Untote nennen kann. Wenn das Denken vorhanden ist, was zählt dann noch vom Körper?“

„Man kann das noch nicht mit Sicherheit sagen. Der Tod des Körpers beschränkt ihre Entwicklung. Sie können ihre früheren Erinnerungen bewahren, aber es scheint schwierig zu sein, weiterzulernen und sich zu verbessern. Vielleicht ist ihr einziger Vorteil, dass sie sich nicht mehr vor einem verletzten Körper fürchten – oder dass sie überhaupt keinen Körper mehr haben. Die Namen dafür sind Geister oder Schattenwesen. Bisher habe ich jedoch noch nie eine solche seltsame dunkle Existenz gesehen. Ich freue mich wirklich darauf, heute auf ein Abenteuer zu stoßen.“ Rebry leckte unbewusst über seine Lippen, und sein Blick wurde etwas fanatisch.

„Was schlägt Herr Rebry also vor, wie wir mit der aktuellen Situation umgehen sollen? Sollen wir zuerst angreifen oder hier warten, bis der Gegner aus der Stille hervorkommt?“, fragte Komer und zuckte mit den Schultern. Intelligente Untote waren für ihn nichts Besonderes – er musste erst herausfinden, welche Gefahren diese Expedition noch bringen würde.

„Mein Herr, ich glaube, wir müssen uns keine Sorgen machen. Sie werden bald reagieren. Jener intelligente Untote beobachtet uns tatsächlich die ganze Zeit – das können wir beide spüren. Er versteckt sich im Dunkeln und überlegt wahrscheinlich genauso wie wir, was als Nächstes zu tun ist.“ Rebry lachte leise, sein Stab zitterte leicht, und die gesamte Verteidigungsbarriere schien sich ein wenig zusammenzuziehen, um so mehr Magie zu sparen.

Rebri hatte recht mit seiner Analyse: Als Komer sich beruhigte und mit seiner telepathischen Fähigkeit die Umgebung abscannte, erschien endlich eine seit Langem vermisste kühle Atmosphäre.
„Wer seid ihr? Warum dringt ihr hier ein?“
Telepathie?! Komer war entsetzt – diese Untotenkreatur beherrschte tatsächlich die Telepathie?! In diesem Moment wurde ihm klar, dass das Gefühl, das er bereits bei seiner letzten Expedition hatte, immer stärker wurde, und nun schien die Zeit gekommen zu sein, das Geheimnis zu lüften.
„Wer ich bin? Gute Frage – man könnte sagen, ich bin der Herrscher hier. Ihr dringt in fremdes Territorium ein – warum fragt ihr nach mir?“ Mit etwas Mühe antworteteRenno telepathisch; er wirkte sehr zögerlich. Die Telepathie ist eine besondere Art der geistigen Magie, deren Wirkungsbereich nicht weit reicht – in der Regel liegt er zwischen zwei und dreihundert Metern, danach wird sie unwirksam. Deshalb wird sie oft von Magiern nur als Gimmick verwendet, um die Aufmerksamkeit der Menschen zu erregen.
„Fremdes Territorium? Auch wenn ich nicht der wahre Herrscher hier bin, hat mein früherer Herr mir aufgetragen, dieses Gebiet zu schützen. Seit Jahrhunderten hat sich niemand getraut, vor mir so dreist zu sein – heute ist es das erste Mal. Interessant… Glaubt ihr etwa, ihr könntet hier die Herrscher werden?“ Die Antwort des Gegenübers wurde noch kälter und gefühlloser.
„Warum nicht?“, konterte Komer ohne zu zögern.
„Gut. Schon bei eurem Eintreffen in die Festung Damansk habe ich eure Außergewöhnlichkeit bemerkt. Doch wir mischen uns nicht in die Angelegenheiten des anderen ein. Ihr tut, was ihr wollt – mein Herr hat nicht verlangt, dass ich die Festung Damansk für mich beanspruche. Selbst wenn ihr die unterste Ebene einnehmt, habe ich nichts dagegen – solange ihr mein Territorium nicht berührt. Glaubt ihr etwa, nur weil ihr ein paar Leute seid, könnt ihr alles ignorieren?“
Diese düstere Antwort löste in Komer ein stark unangenehmes Gefühl aus; er hatte sogar das Gefühl, als würde seine ganze Haut sich zusammenziehen. Rebri und Mihajović bemerkten, dass mit Komer etwas nicht stimmte, und richteten ihren Blick auf ihn. Komer gab seinen Gefährten mit einer Geste zu verstehen, ruhig zu bleiben, und wartete geduldig ab, um weiter mit diesem Gegner zu kommunizieren, dessen Absichten noch unklar waren.

„Ich habe nicht die Absicht, jemanden zu provozieren, aber die Festung Damorlenzk ist mein Territorium, mein Zuhause. Ich denke, wenn ich in meinem eigenen Territorium erkunde, verletze ich doch nicht die Interessen irgendjemandes, oder?“ Komer stellte fest, dass der andere anscheinend endlich jemanden gefunden hatte, mit dem er telepathisch kommunizieren konnte. Obwohl sein Tonfall weiterhin kalt blieb, zeigte er den Wunsch, länger zu sprechen – vielleicht, weil die lange Stille dem anderen zu große Qualen bereitet hatte.
„Du irrst dich. Wenn du die Festung Damorlenzk überhaupt als dein Territorium bezeichnen willst, dann nur mit Mühe. Du solltest wissen, was für ein Ort das ist – hat das Schicksal der vorherigen Herrscher dir denn keine Warnung gegeben? Ich habe deine Aktivitäten in den oberirdischen Gebäuden und im untersten Stockwerk toleriert, aber du darfst auf keinen Fall zu gierig werden. Reichen die Beute des ersten Stocks etwa nicht aus, um eure schmutzigen Gelüste zu stillen?“ Der neblige Tonfall in Komers Innerem wurde immer intensiver und zeigte, dass auch der andere wütend wurde.
„Nun, ich glaube, wir werden in dieser Angelegenheit wohl niemals zu einem Ergebnis kommen. Da wir schon einmal hier sind, haben wir nicht vor, enttäuscht zurückzukehren. Ich möchte mein eigenes Territorium gründlich kennenlernen. Hast du vor, uns daran zu hindern?“ Komer wechselte das Thema und fragte das, um herauszufinden, welche Absichten der andere hatte, bevor er selbst entschied, wie er vorgehen sollte.
„Da du schon einmal hier bist, musst du auch nicht wieder gehen. Bleib hier bei mir – es ist schon viel zu lange so trostlos und langweilig. Ihr könnt nicht weggehen, ihr werdet genauso werden wie sie.“ Die telepathische Antwort wurde plötzlich heftig, der Tonfall äußerst aufgeregt: „Ihr werdet euch nicht einsam fühlen – in dieser unterirdischen Welt warten viele Gefährten auf euch. Nein, ich habe vergessen, es dir zu sagen: Ich meine nicht diese hässlichen, niederen Monster.“
„Willst du uns angreifen? Wir werden uns nicht einfach kampflos ergeben.“ Komer ließ sich von dem anderen nicht einschüchtern, war sich aber auch bewusst, dass dieser Kampf wohl nicht so einfach zu gewinnen sein würde.

„Hilflos darauf warten zu sterben? Ha, das wäre viel zu langweilig. Nur der Kampf macht das Leben spannend. Ich habe eure Leistung gerade beobachtet – sehr gut. Diese Frau beherrscht sogar die Heilungskunst – ausgezeichnet. Ich werde sie zu einer Dienerin der Kirche des Lichts machen, ich habe sie bereits ausgewählt. Diese verrückte Drachenfrau – ich werde sie in einen wahren Eisknochen-Drachen verwandeln. Schade nur um euch Zauberer – Zauberer sind für mich tatsächlich nutzlos. Eure magischen Erinnerungen werden mit dem Ende eures Lebens verschwinden, was wirklich schade ist. Doch ich kann nicht verhindern, dass sie verloren gehen – Zombies brauchen so etwas schließlich nicht. Was die Ritter und Attentäter angeht – perfekt. Dunkle Ritter – lasst sie zu meinen Dämonenrittern werden. Sie lieben doch die Dunkelheit, also lasst sie darin versinken – hahaahaha!“
Wellen von wahnsinnigem Geschwätz strömten durch die Telepathie auf Komer ein; all die lange Zeit zurückgehaltene Frustration wurde auf einmal freigesetzt. Wie könnte man eine solche Gelegenheit verpassen?
Es geht los – der Ausbruch steht unmittelbar bevor!