Band 15: Donnerschlag über der Erde

Kapitel 1: Das Vorspiel des Sturms

Philip und Zerin betraten Arm in Arm ihr privates Empfangszimmer – den geheimsten Ort im Palast des Großherzogs Philip. Hier hatten alle Nachfolger der Familie Philip ihre Porträts sowie Beschreibungen ihrer Taten hinterlassen. Man könnte sagen, es handelte sich um den am strengsten bewachten Ort in der gesamten Homer-Region.

Obwohl das Zimmer groß war, wirkte es etwas düster. Die beiden gingen langsam vom Flur aus hinein, ohne dass jemand sonst bei ihnen war.

„Ror, hast du dich wirklich entschieden?“, fragte Zerin mit seinem hageren Gesicht und durchdringendem Blick. „Sobald wir diesen Schritt tun, gibt es keinen Weg mehr zurück.“

„Hm, Gofi – wenn wir diesen Schritt nicht tun, haben wir überhaupt keine Chance mehr. Schau dir doch die Aktionen der Romanow-Familie an: Mit einer einzigen List haben sie Leon unter ihre Kontrolle gebracht. Zwar wird er nominell von diesem Idioten Komer verwaltet, aber ich bin mir sicher, dass Leon bald zum treuen Hund Seiner Majestät wird. Komer ist nur ein Werkzeug in ihren Händen. Die Romanows wollen uns eindeutig mit harten Mitteln unterdrücken – siehst du nicht, wie ihre Blauen Tauben bereits lauern? Sobald ich auch nur den geringsten Widerstand zeige, wird das Königreich meinen Adelstitel entziehen, mich als Rebellen brandmarken, und dann werden die Blauen Tauben in mein Gebiet einmarschieren. In dieser Situation – was glaubst du, können wir noch tun?“

Da sein engster Verbündeter nicht antwortete, kümmerte es Philip nicht. Zu diesem Zeitpunkt waren die beiden bereits wie Heuschrecken an einem Strang gebunden. Wenn er unterging, würde auch Galle sich fügen müssen. Es war unmöglich, wieder an den früheren Ruhm anzuknüpfen – selbst wenn er jetzt Kapitulation signalisierte, wäre das sinnlos.

„Gofi, es gibt keine Wahl mehr. Die beiden Idioten im Norden hatten anfangs solche Angst vor den Orks, dass sie nicht wagten, sich mit dem Königreich anzulegen, und mussten daher schweigen. Doch sie wissen genauso gut, was dieses Verhalten bedeutet. Wenn wir nichts unternehmen, sage ich ihnen, dass als Nächstes diese kleinen Fürsten versuchen werden, sich von uns loszusagen und eigenständig zu handeln. Dann werden wir nichts mehr sein, und das königliche Gericht kann mit einem Urteil alles nehmen, was unsere Vorfahren uns hinterlassen haben. Bei dieser Gelegenheit – wie könnten sie da nicht kooperieren?“

„Ror, es ist leicht, Götter herbeizurufen, aber schwer, sie wieder wegzuschicken – das verstehst du doch, oder? Sobald die Orks eindringen, wer kann sie dann noch kontrollieren? Die gesamte nördliche Region wird zu einer Wüste werden; ohne Verteidigungslinien aus Festungen und Burgen wird niemand mehr im Norden bleiben wollen. Wie sollen wir mit dem Flüchtlingsproblem umgehen?“ Zerin verstand natürlich, was sein enger Freund meinte – es gab keine andere Wahl, genauso wie bei ihm selbst – doch er hoffte, noch gründlicher darüber nachdenken zu können.

„Gofi, das verstehe ich natürlich, deshalb entscheide ich mich auch dafür, mit der Kirche des Lichts zusammenzuarbeiten. Ich würde lieber vor der Kirche des Lichts den Kopf senken, als dem Königreich nachzugeben. Wenn ich vor der Kirche des Lichts den Kopf senke, verliere ich nur etwas an Ansehen und religiösen Befugnissen – aber wenn ich dem Königreich nachgebe? Dann werde ich schnell zum zweiten Poninski, und ein Urteil des Sternengerichts könnte mich zu einem mittellosen Straßenobdachlosen machen!“ Auf Philips sonst rotem Gesicht zeigte sich ein Schatten – offensichtlich war es nicht sein Wunsch, mit der Kirche des Lichts, seinem alten Feind, zusammenzuarbeiten; es war nur die Notwendigkeit.

Zerin nickte stumm. Auch er wusste, dass Philips Entscheidung, mit der Kirche des Lichts zusammenzuarbeiten, aus Not entstand. Nur durch die Allianz zwischen der Kirche des Lichts und den lokalen weltlichen Mächten war es möglich, die Macht der Orks einzudämmen. Die Kirche des Lichts hatte wohl die Geduld verloren im endlosen Streit mit dem Königreich Nikosia und ging daher dieses riskante Risiko ein. Doch bis heute wussten weder Zerin noch Philipp, ob der Papst von dieser Sache wusste. Das komplexe Machtgefüge der Kirche des Lichts machte ihnen ebenfalls Angst. Hätten sie nicht geglaubt, dass eine Zusammenarbeit mit den lokalen Mächten ihrem eigenen Interesse entsprach, hätten weder Philipp noch Zerin so leicht diesen Schritt gewagt.

„Ist im Norden auch alles bereit?“ Nach längerem Zögern stellte Zerin schließlich diese Frage.

„Hmm, diese beiden Typen sind vorsichtiger als wir. Ob der Handel mit den Orks ein Fluch oder ein Segen ist, kann im Moment niemand sagen. Wir müssen eben Schritt für Schritt vorgehen, oder? Gofi, glaubst du, ich würde diesen Weg wählen? Du irrst dich – wenn das Königreich uns nur die geringste Chance geben würde, würde ich das nicht tun. Aber die Romanow-Familie wird uns diese Chance nicht geben. Das habe ich bereits erkannt, als sie Tracy abgewiesen haben.“ Philipp war ebenfalls etwas traurig – es war ein Weg ohne Rückkehr, und niemand wusste, wie weit man ihn gehen konnte.

Im Großen Marschallamt in der Stadt Jazair fehlte Marschall Matthew seine übliche Gelassenheit und Würde; sein düsterer Gesichtsausdruck zeigte deutlich, dass etwas Schreckliches geschehen sein musste. Nach Jahrzehnten im Krieg hatte Matthew eine unerschütterliche Haltung entwickelt, doch diesmal war die Situation tatsächlich seltsam.
Die beiden abgekämpften Männer, die unter seinem Schreibtisch standen, ließen zwar nichts erkennen, doch an ihren Mienen war zu sehen, dass offenbar etwas vor sich ging – doch ob es gut oder schlecht war, war noch unklar.
„Was bedeutet es, dass die Orkarmee zu dieser Zeit umfassende Anpassungen vornimmt?“, fragte Matthew, als spräche er zu sich selbst oder zu den beiden Männern. Sein Blick wurde etwas abwesend und unruhig. Solche Fragen, bei denen man die Absichten des Gegners nicht erraten kann, sind am schwierigsten zu bewältigen. Eigentlich sollte jetzt nicht die Zeit sein, in der die Orks aktiv sind – würden sie gegen alle Erwartungen im Winter Krieg beginnen?
„Marschall, in dem Gebiet der Eisenkreuztruppen im Westen herrscht weiterhin Ruhe. In den Herzogtümern Mellen, Sosor sowie in den alten Gebieten von Main scheinen die Orks nachdem sie alles mitgenommen haben, was sie tragen konnten, bereits abgezogen zu sein. Im Moment ist unklar, wie sie mit diesen Gebieten umgehen werden. Die gefangenen Einwohner dieser Gebiete sollen bereits auf verschiedenen Sklavenmärkten auftauchen; Sklavenhändler verhandeln heimlich mit den Orks über Käufe und Verkäufe. Im Westen scheint also alles noch normal zu sein. Nur die Aktivitäten der Orks an unserer Front sind äußerst häufig – das ist ungewöhnlich. Die Goldene Eichentruppe ist bereits in höchste Alarmbereitschaft versetzt und bereit, jeder Ork-Aggression entgegenzutreten“, antwortete einer der Männer.
„Und im Nordosten? Wie gut sind die beiden Truppen dort vorbereitet?“ Matthew atmete leicht erleichtert auf; diese beiden Gebiete waren zwei feste Schutzschilde des Königreichs. Solange es dort keine Probleme gab, musste sich das Königreich keine Sorgen machen.
„Auch diese beiden Gebiete sind sehr gut vorbereitet. Sie haben sogar die Stärke der Infanterietruppen erhöht und die Rekrutierung von Reservisten abgeschlossen. Ich frage mich, ob sie befürchten, dass die Orks ihre Gebiete angreifen werden. Ihre Rittertruppen und Zauberer sind ebenfalls in Bereitschaft – doch es scheint, als wären sie nicht an vorderster Front, sondern warten irgendwo, vermutlich in der Hauptstadt“, sagte der andere Mann und kratzte sich nachdenklich am Kopf.