Kapitel elf: Plötzliches Herzklopfen

„Difanqi, Sik – habt ihr schon darüber nachgedacht, dass ein Bruch mit dem Bündnis sehr wahrscheinlich zu einem Bürgerkrieg in unserem Stamm der Bergbewohner führen könnte?! Ein Bürgerkrieg würde nicht nur den Sterblichen zugutekommen, sondern vor allem: Sollte unser Stamm der Sanjia unterliegen, werden sie uns vollständig verschlingen! Unsere Leute würden zu Untertanen werden, sogar zu ihren Sklaven!“
Belemon hatte durchaus über einen Bruch mit dem Bündnis nachgedacht. Tatsächlich hatte er bereits vor zehn Jahren, als während einer beispiellosen Hungersnot das Bündnis sich weigerte, dem Stamm der Jialong eine gleichmäßige Nahrungsversorgung zukommen zu lassen, darüber nachgedacht. Diese Hungersnot führte dazu, dass die Bevölkerung des Stammes der Jialong um ein Fünftel abnahm – viele junge Erwachsene kamen dabei ums Leben. Doch als alter Mann, der bereits seit Jahrzehnten Stammesführer war, musste er weiterhin die schwerwiegenden Folgen eines solchen Bruchs bedenken. Die Streitkräfte des Stammes der Sanjia konnten sich keineswegs mit den zehn anderen Stämmen des Bündnisses messen. Sollte das Bündnis tatsächlich alle Kräfte einsetzen, um den Stamm der Sanjia zu bekämpfen, hätte dieser keinerlei Chance – schon allein die Stämme der Leihu und Leita wären ausreichend, um ihn zu zerstören.
„Führer Belemon, ich habe natürlich darüber nachgedacht. Doch angesichts dieser einmal im Jahrhundert auftretenden Chance müssen wir weiterhin die Ausbeutung und Unterdrückung durch die großen Stämme des Bündnisses ertragen. Mit ihrer Macht können sie ungehindert das nehmen, was eigentlich uns gehören sollte. Sollen wir einfach tatenlos zusehen, wie das so weitergeht? Ich möchte das nicht länger ertragen – ich glaube, Führer Sik denkt genauso. Die Sterblichen sind vielleicht nicht unbedingt für immer unsere Feinde. Ich glaube sogar, dass manchmal gerade die großen Stämme unseres Bündnisses unsere größten Feinde sind. Sie wollen nicht, dass unser Stamm der Sanjia wächst und stark wird, versuchen ständig, unsere Entwicklung einzuschränken, und wollen bewusst oder unbewusst jede Gelegenheit nutzen, um uns zu schwächen. Wie haben sie sich bei der großen Dürre vor zehn Jahren und bei der Heuschreckenplage vor drei Jahren verhalten? Hat Führer Belemon das etwa vergessen?“
Difanqi wusste auch, dass es nicht einfach sein würde, Belemon zu überzeugen. Doch er wollte tatsächlich die gegenwärtige Situation ändern und nicht länger in Armut auf diesem Land leben müssen, um über die Runden zu kommen. Er war immer der Ansicht gewesen, dass die Menschen seines Stammes durchaus das Recht hatten, ein besseres Leben zu führen. Doch früher hatten verschiedene Bedingungen ihn daran gehindert, dies zu erreichen. Jetzt schien jedoch eine Chance zu bestehen – warum sollte er sie dann nicht ergreifen?

„Sind die Sterblichen nicht unser größter Feind?“ Belemon hob überrascht die Augenbrauen und blickte den anderen mit fast starrem Blick ins Gesicht. Doch der aufrichtige Ausdruck des Gegenübers ließ Belemons Herz erzittern. „Difanqi, lass dich nicht von diesen geringfügigen Vorteilen blenden. Vielleicht können uns die Sterblichen im Norden tatsächlich einige Vorteile bringen, aber du musst an die Hauptaufgabe unseres Stammes denken.“

„Hm, die Hauptaufgabe? Meiner Ansicht nach sollte unsere Hauptaufgabe darin bestehen, den Herrn satt zu bekommen, zu verhindern, dass unsere Stammesmitglieder im Falle einer Hungersnot verhungern, und zu gewährleisten, dass unsere Stammesgröße nicht weiter abnimmt! Wie viele Menschen gab es vor zwanzig Jahren in unserem Stamm der Sanjia, und wie viele haben wir jetzt? Wie viel Hilfe hat uns der Bund in all den Jahren gebracht? Ich denke, wir sollten das längst überdenken“, sagte Difanqi verächtlich. „Die Sterblichen kämpfen nicht nur gegen uns – sie kämpfen auch gegen andere Völker, und sogar die Kriege innerhalb ihrer eigenen Gemeinschaften sind größer und heftiger. Das kann kein Grund sein, die Sterblichen zu feindlich zu sehen. Schau dir den Kaukasus im Norden an: Abgesehen von uns Bergbewohnern, Halborken, Elfen, Halbelfen und Zwergen leben dort doch alle frei und unbeschwert. Ich sehe keinen Grund, anzunehmen, dass die Sterblichen im Kaukasus eine Bedrohung für uns darstellen. Sie verkaufen uns sogar Waffen und Rüstungen – kannst du behaupten, unsere Feinde würden so handeln?“

Difanquis kraftvolle Gegenargumente ließen Belemons ohnehin schon schwache Argumente noch schwächer erscheinen. Angesichts eines so offenen Kaukasus sollte jeder erkennen können, welche Veränderungen dieser Nachbar für sein eigenes Volk mit sich gebracht hat – insbesondere, da viele Stammesmitglieder der Sanjia in den Kaukasus gegangen waren, um dort zu arbeiten und zu überleben. Bahomon und Ugru waren zu den besten Orten geworden, um als Bergbewohner seinen Lebensunterhalt zu verdienen.

Als er sah, dass Belemon scheinbar sprachlos war, drängte Difanqi weiter: „Anführer Belemon, Anführer Sik – ich fürchte, ihr wisst bereits, dass der Wasserweg am Fluss Katalonien von Baron Komer freigegeben wurde. Ich weiß nicht, warum die Quallenmenschen zustimmen würden, durch ihr Tabu-Gebiet zu fahren, aber ich verstehe sehr gut, was die Eröffnung dieses Wasserwegs bedeutet: Nahrung. Nahrung wird nicht länger ein Problem sein, das die Regionen flussabwärts des Katalonien-Flusses belastet. Ausreichende Nahrung aus den oberen und mittleren Abschnitten des Flusses wird kontinuierlich über diesen Weg transportiert werden. Solange wir gute Beziehungen zum Kaukasus pflegen, wird unser Stamm der Sanjia niemals wieder von der Bedrohung einer Hungersnot heimgesucht, und die Zahl unserer Stammesmitglieder wird stetig zunehmen. Wenn wir das erreichen können, welche Risiken gäbe es dann noch, die wir nicht eingehen würden?“

„Der Anführer der Diwanqi hat recht. Für das Wachstum unseres Stammes bin ich, Sik, bereit, alles zu riskieren – falls es Probleme gibt, werde ich sie allein tragen!“ Auch der Anführer des Stammes Jia Peng war voller Entschlusskraft.
Als er sah, dass Belemon scheinbar interessiert war, nutzte Diwanqi die Gelegenheit weiter aus: „Natürlich ist es im Moment noch nicht angebracht, dass unsere drei Stämme die Allianz zerstören – wir werden auch nicht einfach die Beziehungen zur Allianz abbrechen. Doch wir müssen zumindest unsere grundlegendsten Rechte als Stämme der Jia Peng verteidigen. Ich denke, es ist im Moment nicht notwendig, uns zu sehr in die Angelegenheiten der Allianz einzumischen. Was wir jetzt tun müssen, ist, dass der Kaukasus unsere Nahrungsversorgung sicherstellt – und das ohne dass die Allianz davon erfährt. Zudem sollten die Importe von Waffen, Rüstungen und anderen Ausrüstungsgegenständen für uns erhöht werden. Dafür können wir dem Kaukasus einige unserer einzigartigen Dinge anbieten, wie zum Beispiel junge Erddrachen. Außerdem können wir ihnen zeigen, wie man Drachenkrieger ausbildet. Und der Herrscher hat bereits entsprechende Forderungen gestellt – ich sehe darin eine Chance.“
„Du meinst also, du willst die Bedürfnisse des Kaukasus erfüllen, um im Gegenzug ihre volle Unterstützung bei der Nahrungsversorgung zu erhalten?“, fragte Belemon zurück. Auch er hatte bemerkt, dass er in dieser Angelegenheit vielleicht etwas zu extrem reagiert hatte. Die Verlockung war wirklich groß – selbst er konnte nicht umhin, davon beeindruckt zu sein.