Band 14: Langsam ans Ziel

Kapitel 1: Hilflosigkeit

Während er den anhaltenden Herbstregen vor dem Fenster betrachtete, saß der kräftige, kraftvolle Halbork in der Halle mit sorgenvollem Gesichtsausdruck da. Einst war dieser Ort unerreichbar für ihn gewesen – prächtige Wohnräume, an die er nicht einmal hatte denken können. Doch nun, da er hier saß, stellte er fest, dass dieser Ort nicht so komfortabel und angenehm war, wie er es sich vorgestellt hatte. Mit seinen eigenen Worten: Anstatt den ganzen Tag lang die unzufriedenen Beschwerden und Forderungen der Untergebenen zu hören, würde er lieber kämpfen oder arbeiten.

Endlich waren wieder Schritte vor der Tür der Halle zu hören. Woodhard hatte bereits Angst davor, seinen Untergebenen gegenüberzutreten – er konnte ihre Bedürfnisse nicht erfüllen, nicht einmal die grundlegendsten, geschweige denn Winterkleidung. Obwohl Halborken eine stärkere Konstitution als Sterbliche hatten, brauchten sie ebenfalls Nahrung und Kleidung. Jetzt hatte er nichts mehr – wie sollte er diesen Winter überstehen?

Vor Woodhard erschien das Gesicht eines Sterblichen. Er atmete erleichtert auf und lud ihn müde herein. Der Ausdruck im Gesicht des anderen schien seltsam zu sein – er wirkte nicht mehr so besorgt wie sonst. Woodhard wusste nicht, was wieder geschehen war. Er musste zugeben, dass er nicht in der Lage war, dieses Land zu verwalten. Die Versorgung von über hunderttausend Menschen lag in seinen Händen – er war kein allmächtiger Gott, der all diese Dinge erschaffen konnte. Angesichts der sich verschlechternden Situation auf diesem Land war er machtlos. Vielleicht war es an der Zeit, eine Entscheidung zu treffen. Er wollte seinen Landsleuten beweisen, dass er zwar unfähig war, aber keineswegs ein egoistischer, mächtigkeitsgieriger Anführer.

„Baufar, wie sieht es aus?“ Dieser Sterbliche, der zusammen mit ihm aus den ständig einstürzenden Minenschächten gekommen war, war stets sein treuester Unterstützer und klügster Planer. Leider konnte auch er die aktuelle Situation in Barnasha nicht ändern. Er bedauerte zutiefst, seinem sterblichen Freund kein besseres Leben bieten zu können. Tatsächlich waren ihre Forderungen sehr gering – warum waren dann die sterblichen Adligen nicht bereit, etwas nachzugeben und ihren Landsleuten etwas Zufriedenheit zu bieten?

„Nun, es gibt einige Veränderungen. Ich habe gehört, dass Baron Komer bereits nach Ugru zurückgekehrt ist und außerdem gute Nachrichten mitgebracht hat: Die Quallenmenschen wurden von Baron Komer überzeugt und haben zugestimmt, die Wasserwege des Katalonienflusses zu öffnen. Jetzt brodelt das ganze Kaukasusgebiet – die Preise für Nahrungsmittel im Kaukasus und in Mando sind gefallen. Vielleicht können wir so etwas länger durchhalten.“

Baufar hatte einen komplizierten Gesichtsausdruck. Zwar war ein Rückgang der Getreidepreise eine gute Sache, doch das galt vor allem für den Kaukasus – für Leon hatte es kaum praktische Bedeutung. Derzeit war in Leon abgesehen von Mando, das faktisch bereits vollständig dem Kaukasus unterstellt war und wieder zur Normalität zurückgekehrt war, überall Chaos. Es schien, als könnten die Aufständischen in den drei anderen Gebieten die Situation nicht mehr unter Kontrolle bringen, es fehlte an Nahrungsmitteln, und immer mehr Aufständische verwandelten sich heimlich in Banditen. Zudem verließen zahlreiche Halborks einfach alles und zogen mit Frauen und Kindern nach Mando. Der angebliche neue Verwalter von Mando sowie dieser Draugmo hatten bereits zweimal Warnungen ausgesprochen und verlangt, die Bevölkerung unter Kontrolle zu halten – andernfalls würden die Wege nach Mando und den anderen Gebieten von Leon endgültig abgeschnitten werden.

Doch solche drohenden Worte bedeuteten für ihre eigene Seite nichts. Niemand konnte die Verbindungen zwischen Mando und den anderen Gebieten von Leon vollständig abschneiden. Halborks waren schließlich Meister darin, Berge zu überwinden – selbst die Votrange-Berge konnten ihnen nicht standhalten, geschweige denn diese Ebenen. Selbst wenn die Menschen des Kaukasus alle ihre Selbstverteidigungstruppen und Adelsgarde nach Mando schickten, könnten sie die Welle der Halborks, die nur nach Nahrung suchten, nicht aufhalten. Zudem bestand ein erheblicher Teil der Selbstverteidigungstruppen und Adelsgarde des Herrschers aus ihren eigenen Landsleuten – man konnte davon ausgehen, dass der Herrscher keine so unkluge Entscheidung treffen würde.

„Länger durchhalten? Baufar, was gibt es da noch zu halten? Es ist nur eine Frage der Zeit. Dieser verdammte Ort kann nicht die Nahrungsmittel liefern, die wir brauchen – selbst wenn er es könnte, hätte die Zeit nicht ausgereicht. Die Kohle- und Eisenerzminen funktionieren nicht richtig. Nicht nur wir in Banasha – auch Mere und Izmel scheinen in derselben Situation zu sein. Ich verstehe nicht, wie Mando in so kurzer Zeit wieder in Betrieb genommen werden konnte – und angeblich sogar eine höhere Produktion erzielt hat. Sind wir Halborks etwa von Natur aus dazu bestimmt, versklavt zu werden? Nur ihr Sterblichen könnt so etwas schaffen? Ohne Kohle und Eisenerz können wir keine Nahrung bekommen – es sei denn, wir rauben sie uns. Aber du hast doch gesehen, wie Baron Komer und seine Freunde sich verhalten haben – sie sind wie Boten der Götter. Ein einziger Finger von ihnen kann Hunderte von uns töten. Ich muss zugeben: Unsere Intelligenz in dieser Hinsicht kann niemals mit eurer verglichen werden, Baufar. Warum kannst du das nicht auch?“ Woodhard saß niedergeschlagen auf seinem Stuhl und murmelte vor sich hin.

Er verzog das Gesicht zu einem bitteren Lächeln – Bofar hatte ebenfalls diese Szene miterlebt. Obwohl er ein gewöhnlicher Mensch war, hatte er stets in den Kohlebergwerken verbracht und kannte die Dinge der Außenwelt nicht besonders gut. Insbesondere solche fast mythischen Darbietungen wie die der Minnesänger erschreckten und beunruhigten ihn genauso wie seine halborkischen Gefährten. Er wusste auch nicht, warum diese Menschen mit den Göttern kommunizieren konnten, glaubte aber, dass sie Boten der Götter seien, die im Namen der Götter über die Sterblichen Urteile fällten. Sich diesen Boten entgegenzustellen, war zweifellos ein Weg in den Tod.

„Woodhard, es gibt doch Unterschiede zwischen gewöhnlichen Menschen – manche sind von Geburt an von den Göttern gesegnet und werden so Zauberer oder Adlige, andere werden von den Göttern verlassen, wie ich, und können nur Sklaven werden. Um unser Schicksal zu ändern, müssen wir selbst kämpfen – genauso wie jetzt, wo wir doch auch versuchen, unser Schicksal zu verändern, oder?“ Bofars Mund schmeckte bitter, und er schluckte mühsam, um den anderen zu trösten.

„Bofar, ich denke, wir sollten noch einmal nach Ugru gehen und Lord Komer unsere Aufrichtigkeit zeigen. Wenn Dragooms Handlungen es schaffen konnten, Mando zu beruhigen und den dortigen Brüdern die Rechte der freien Völker des Kaukasus zu gewähren, warum sollten wir es dann nicht können? Baron Komer darf nicht unterschiedlich behandeln – die Leute gehören alle zur Familie Leon. Beim letzten Mal, als Baron Komer nicht zu Hause war, repräsentierten ihre Äußerungen nicht unbedingt ihn. Was meinst du?“ Offenbar entschlossen, stand Woodhard auf und ballte die Fäuste. „Wenn Baron Komer nicht zustimmt, werde ich vor seinem Herrenhaus knien, bis er zustimmt.“

Bofar war über Woodhards Gedanken nicht überrascht. Halborken waren direkt und mochten es, offen zu sprechen; sie waren nicht geschickt im Umgang mit List und Tücke. Der Überlebensdruck durch die über hunderttausend Halborken und Menschen lastete bereits so schwer auf ihm und Bofar, dass sie kaum noch Luft bekamen. Auch die Bewirtschaftung der Kohle- und Eisenerzbergwerke war bei weitem nicht so einfach, wie sie ursprünglich gedacht hatten – es kam häufig zu Wassereinbrüchen, Giftgasen und Erdrutschen, was bei den Bergarbeitern aller Völker Unmut hervorrief. Die Produktion stagnierte, und ohne Kohle und Eisenerz konnten sie im Kaukasus kein Getreide eintauschen. Mit dem Herannahen des Winters standen sie vor ernsten Herausforderungen – das Problem mit dem Getreide machte ihnen bereits große Sorgen, und nun stand auch noch der Druck durch Winterkleidung im Raum. Sowohl Woodhard als auch Bofar erkannten, dass sie allein wohl nicht in der Lage waren, diese Probleme zu lösen.

Der Kaukasus gewährt nicht mehr so großzügig Unterstützung wie früher – Mando ist ein klares Beispiel dafür. Nur durch Arbeit und Produktion kann man Entlohnung erhalten, mit der man die notwendigen Lebensmittel kaufen kann. Dragumo muss weitsichtig gewesen sein, als er Mando klug auslieferte: So konnte er nicht nur das Problem mit der Versorgung von Zehntausenden Bergarbeitern lösen, sondern erlangte auch das Vertrauen und die Anerkennung des Kaukasus und wurde zu einem beneidenswerten Offizier in der Kaukasischen Verteidigungsarmee. Woodhard hatte ebenfalls gehofft, ähnlich behandelt zu werden. Doch jetzt scheint der Kaukasus, nachdem er Mando übernommen hat, kein Interesse mehr an anderen Gebieten zu haben – vielleicht haben sie auch erkannt, dass die Nahrungsversorgung des Kaukasus die Bedürfnisse ganz Leons nicht decken kann, und nehmen daher diese Haltung ein, um Druck abzuwehren.

Allerdings deuten die Nachrichten aus dem Kaukasus darauf hin, dass der Wasserweg am Fluss Katalonien nun frei ist – dadurch sollte der Nahrungsdruck im Kaukasus erheblich verringert werden. Das Problem auf unserer Seite ist jedoch: womit können wir die Nahrung des Kaukasus eintauschen? Die Kohle- und Eisenerzminen funktionieren nicht richtig, Hunderttausende Menschen müssen essen und gekleidet werden. Die Sklavenbergarbeiter, die es gewohnt sind, von anderen verwaltet und organisiert zu werden, sollen plötzlich selbst die Kontrolle über die Minen übernehmen – doch sie wissen nicht, wie. Solche langjährig etablierten Gewohnheiten lassen sich in kurzer Zeit nicht ändern. Es fehlt an Autorität, an Managementmechanismen und an fähigen Führungskräften – all das hat dazu geführt, dass ganz Banasha durcheinandergeraten ist. Wenn es so weitergeht, wird Banasha tatsächlich in Unruhen und Zusammenbruch geraten. Sie brauchen dringend jemanden, der sie verwaltet und kontrolliert – diese auf den ersten Blick etwas lächerliche Forderung ist jedoch die Realität!

Mahagumi ist in letzter Zeit ziemlich selbstzufrieden. Obwohl jener sogenannte Adlige und Ritter auf der Seite von Murey noch nicht nachgegeben hat, macht das nichts – das ist nur eine Frage der Zeit. Sowohl Banasha als auch Izmel haben bereits offiziell ihr Interesse bekundet. Niemand kann bei Hunger durchhalten. Für die Menschen, die derzeit in Leon leben, entscheidet die Nahrung über alles.

Tatsächlich war diese Entwicklung auch erwartet worden – die Halborken sind das einfachste Volk; sie brauchen lediglich etwas zu essen. Doch die Anführer der Meute in Murei, Barnasha und Izmel sind gerade nicht in der Lage, diese grundlegendste Anforderung zu erfüllen. Die Unruhen dauern bereits seit zwei bis drei Monaten an, die Nahrungsmittel werden immer knapper. Die Händler in Maskat haben inzwischen die Versorgung mit Nahrungsmitteln in diesen drei Gebieten fast eingestellt. Obwohl die Preise für Nahrungsmittel stark gefallen sind, gibt es nicht genügend Kohle und Eisenerz, um sie zu erwerben. Kluge Händler haben zwar kein Interesse an Krediten, akzeptieren aber Halborkenkäufer ohne einen guten Ruf nicht einfach so – es sei denn, es gibt eine Garantie seitens der Herrscher im Kaukasus.