Kapitel 23: Kannst du mich verstehen?

Komer und seine Begleiter hatten nicht vor, lange in Bahomon zu bleiben, doch die herzlichen Einwohner Bahomons zwangen sie, Geduld zu haben und den Menschen – insbesondere den Händlern – die Ergebnisse dieser Reise in das Große Sumpfgebiet vorzustellen. Da alles erfolgreich verlaufen war, gab es keinen Grund, etwas zu verbergen. Komer hoffte vielmehr, dass diese gut informierten Händler die erstaunlichen Nachrichten in alle Richtungen verbreiten würden. Er betonte insbesondere die Feindseligkeit und den Groll der Quallenmenschen gegenüber der Außenwelt sowie ihre Gefährlichkeit und warnte davor, ohne eine gemeinsam von den Herrschern des Kaukasus und dem Rat der Quallenmenschen ausgestellte Schifffahrtslizenz sinnlose Risiken einzugehen. Doch diese Warnung schien etwas überflüssig zu sein – die Lehren unzähliger Vorfahren hatten bereits dafür gesorgt, dass die Quallenmenschen berüchtigt waren. Da es nun die Möglichkeit gab, diesen „goldenen Wasserweg“ sicher zu nutzen, wollte niemand mehr solche Dummheiten begehen.
Viele Händler erkannten sofort den Wert der von Komer in Händen gehaltenen Schifffahrtslizenzen. Noch bevor Komer Bahomon verlassen konnte, türmten sich bereits die Anträge der klugen Händler aus dem Norden auf seinem Schreibtisch. Egal, ob sie Schiffe besaßen oder bereits mit dem Schifffahrtsgeschäft beschäftigt waren – solange sie eine Schifffahrtslizenz erhielten, würden bei den eingeschränkten Bedingungen der Schifffahrt reiche Einnahmen fließen. Dies galt umso mehr, da es zwischen dem Kaukasus und den oberen Gebieten des Flusses Katalonien eine erhebliche gegenseitige Abhängigkeit bei den Ressourcen gab – das wussten die Händler besser als jeder andere.
Die etwas chaotische Ordnung machte Komer bewusst, dass die geografische Bedeutung Bahomons nicht mehr mit der von früher vergleichbar war. Die Verbindung zu den Gebieten der Barbaren erhöhte die Komplexität der Situation auf ein neues Niveau. Unter dem Druck der Existenz und aufgrund der lockeren Atmosphäre der ethnischen Gleichheit im Kaukasus zogen die Barbaren offensichtlich lieber nach Bahomon, um dort ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Sobald der Wasserweg des Flusses Katalonien schiffbar wäre, würden immer mehr Menschen aus allen Ländern hierherkommen, was zu einer noch komplexeren Sicherheitslage führen würde. Allein mit einer kleinen Selbstverteidigungsgruppe konnten solch komplexe soziale Probleme offensichtlich nicht bewältigt werden – es waren nicht nur Regierungsbeamte, sondern auch Richter dringend erforderlich.

Diese Frage quälte Komer auf dem Weg zurück nach Ugru. Pupber war bereits als Verwaltungsbeamter für das gesamte Kaukasusgebiet äußerst beschäftigt. Ursprünglich war Nipton Komers Schützling gewesen, doch der Zusatz der Region Mando zwang Komer dazu, Nipton bereits frühzeitig mit der Aufgabe zu betrauen, Verwaltungsbeamter in Mando zu werden – einer Region, die noch nicht wirklich zum Kaukasus gehörte. Die Probleme dort waren nicht weniger schwierig als in Bahomon. Die Sklaven, die gerade ihre Freiheit erlangt hatten, wieder in den gesetzlichen Rahmen zu bringen und ihnen klarzumachen, dass nur Arbeit und nicht Aufstände zu einem wahren, friedlichen Leben führen können, war ebenfalls eine äußerst anspruchsvolle Aufgabe.

Vielleicht sollte er unter den nordischen Einwanderern sorgfältig auswählen. Abgesehen von denen, die offensichtlich nur an Geldverdienen interessiert waren, könnten Einwanderer mit durchschnittlichem Vermögen eine gute Wahl sein. Schließlich sind sowohl Verwaltungsbeamte als auch Richter zwar nicht besonders gut bezahlt, doch es handelt sich dennoch um sehr angesehene Berufe. Natürlich erfordern diese Jobs auch, dass die Beschäftigten eine gute Erziehung und Disziplin haben – ein Hindernis, das viele Menschen abweist.

Die Straßenverhältnisse auf dem Weg von Bahomon nach Ugru überraschten Eve und ihre Begleiter erneut. Es schien sich nicht um Straßen zu handeln, wie man sie an einem gerade erst erschlossenen Ort erwarten würde. Natürlich wussten sie nicht, welche enorme Arbeitsdrucklast die Ankunft großer Gruppen von Halbork-Sklaven und Einwanderern auf den Kaukasus damals ausgeübt hatte. Diese Straßen, die über das Überleben des Kaukasus entschieden, hatten tatsächlich viel Mühe und Aufwand von Komer und Pupber gefordert.

„Komer, ist das wirklich der legendäre Kaukasus? Wie konntest du es schaffen, dass sich dieses Land in so kurzer Zeit so stark verändert hat? Ich kann mir einfach nicht vorstellen, wie du das erreicht hast.“ Eve, die seit ihrer Zusage, Komer auf seiner Rückkehr zum Kaukasus zu begleiten, bewusst oder unbewusst Abstand zu ihm gehalten hatte, bat während der Reise von Bahomon nach Ugruaktiv um bitten, mit Komer im selben Wagen zu fahren. darum, mit Komer im selben Wagen zu fahren. Das überraschte Komer selbst sowie Brianos, Javier und Bayezid. Ihre Gefährten kannten die sanft wirkende, aber innerlich starke Entschlossenheit dieses jungen Weidemädchens nur zu gut. Dass sie nun darum bat, mit Komer im selben Wagen zu fahren, bedeutete keineswegs, dass sich ihre Beziehung verbessert hatte – doch selbst Grace kannte den genauen Grund nicht.

Komer hatte bereits früh erkannt, dass die Identität dieser jungen Priesterin nicht so einfach und gewöhnlich war, wie sie selbst behauptete. Doch er mochte es nicht, in die Privatsphäre anderer einzudringen. Da sie nicht darüber sprechen wollte, musste es dafür einen Grund geben. Er zog es vor, die Dinge ihren Lauf nehmen zu lassen. Doch aus ihren Worten und Handlungen konnte Komer erkennen, dass ihre Herkunft sicherlich adlig und angesehen war – was auch die Fragen, die sie nun stellte, erneut bestätigten.

„Eve, es scheint, als interessierst du dich sehr für diese Frage. Was stellst du dir unter dem Kaukasus vor? Ein menschenleeres, ödes Land oder wilde Wälder, in denen Monster umherstreifen? Oder vielleicht ein ursprünglicher Ort voller Dämonen?“ In diesem Moment wollte Komer auch die Gelegenheit nutzen, mehr über ihre Gedanken zu erfahren.

„Nein, es ist nicht so schlimm, wie du sagst. Aber es unterscheidet sich auch stark von dem, was ich hier sehe. Soweit ich weiß, ist dieser Ort ziemlich karg und kalt. Die Bewohner sind meist Nachkommen von Verurteilten und Flüchtlingen, die hier verbannt wurden. Die Ordnung ist äußerst chaotisch, und da es an Nachbarn Barbarengebiete gibt, muss es ein ziemlich gefährlicher Ort sein. Doch es scheint, als wären diese Überlieferungen stark fehlerhaft.“ Nach einer Pause blickte Eve mit ruhigem Blick auf Komer – ein Blick, der sein Herz zum Schlagen brachte. „Vielleicht habe ich mich in dir geirrt. Dass so viele Völker hier zusammenleben können, ohne Unruhen zu entstehen, und dass aus dem legendären Land des Teufelsfluchs das geworden ist, was es heute ist – wenn all das wirklich erst seit deiner Ankunft im Kaukasus geschehen ist, dann bist du tatsächlich ein respektabler Herrscher.“

Mit einem leichten bitteren Lächeln schnaubte Komer durch die Nase und sagte langsam: „Eve, die Situation ist nicht so optimistisch, wie du denkst. Der Kaukasus ist kein Paradies im Ausland. Ihr seht nur die schöne Seite, aber nicht den Schatten dahinter. Hätte ich nicht versucht, den Wasserweg des Flusses Katalonien zu öffnen, wäre dieser Ort spätestens nächstes Jahr wieder zu einer öden Gegend geworden – ohne Nahrungsquellen, und alle wären dem Untergang geweiht. Der Kaukasus hat von Anfang an Mängel: nicht nur das schlechte natürliche Umfeld und die schlechten Straßen, sondern vor allem wegen mir selbst war ich stets ein Dorn im Auge meines direkten Herrschers, Großherzog Homer. Sein ursprünglicher Plan war, mich hier zum Tod zu schicken. Nur durch etwas Glück und einige andere Umstände konnte ich bis heute überleben.“

„Die Ankunft von über hunderttausend Einwanderern aus dem Norden hat die Situation hier verändert und erheblichen Druck auf die Nahrungsvorräte ausgeübt. Homer ist fest entschlossen, den Kaukasus im Keim zu ersticken, weshalb ich das Risiko eingehen musste, in die Großen Sümpfe aufzubrechen – zum Glück verlief die Reise recht reibungslos. Doch die Krise besteht weiterhin: Die Unruhen im Norden bei Leon haben eine riesige Leere hinterlassen; Hunderttausende von Menschen verbrauchen alles, was vorhanden ist. Was sie ohne Nahrung tun werden, weiß niemand. Auch die Barbaren im Süden haben hohe Erwartungen an den Kaukasus – diese können nicht erfüllt werden, was ebenfalls eine verborgene Krise darstellt. Dann gibt es noch das Meer – ach, es ist schwer in Worte zu fassen. Obwohl in meinem Gebiet Menschen verschiedener Rassen zusammenleben, glaube ich als Herrscher, dass ich die Verantwortung habe, sie vor Katastrophen, Hunger und Armut zu schützen und ihnen das Leben zu ermöglichen, das sie sich wünschen. Auch wenn das ein ferner, fast unerreichbarer Ziel ist, kann ich es nicht aufgeben. Manchmal möchte ich meine Last ablegen und mich ganz der Suche nach den Gesetzen der Magie widmen, doch wenn ich an meine Verantwortung denke, kann ich nicht so leichtsinnig handeln. Im Leben sollte man nicht nur an seine eigenen Bedürfnisse und Wünsche denken. Obwohl ‚Liebe zum Menschen und Fürsorge für alle Wesen‘ ein Spruch der Hellenen Kirche ist, hat diese Kirche selbst dies nicht wirklich umgesetzt. Für mich jedoch fühle ich, dass ich meinen Teil beitragen sollte. Eve, kannst du mich verstehen?“
Als Eve den komplexen, schwer in Worte zu fassenden Ausdruck auf Komers Gesicht sah, zitterte auch ihr Herz. Sie hatte bereits Komers magisches Talent gesehen – in seinem Alter bereits den Rang eines Großmagiers erreicht zu haben – wer könnte da noch seinen Talenten in der Magie widersprechen? Als Magier, der unermüdlich nach den Gesetzen der Magie strebt, ist er bereit, alles aufzugeben. Ein außergewöhnliches Talent wie Komers könnte, wenn es sich ganz der Magie widmet, tatsächlich einen legendären Meister hervorbringen. Doch er ist zugleich auch ein Herrscher. Alles, was sie auf den Straßen von Bahommon gesehen und erlebt hat – insbesondere die Bewunderung in den Augen der Halborks und Sterblichen sowie die Achtung der Halbelfen und Barbaren – waren echte, aus tiefstem Herzen kommende Gefühle, keine gespielte Fassade. Dass verschiedene Rassen einen sterblichen Herrscher so unterstützen, hat in Eve tatsächlich große Ehrfurcht hervorgerufen. Ein solches Niveau lässt sich nicht durch kleine Gefälligkeiten erreichen; egal, welche Mittel dieser Mann einsetzt, dass er es überhaupt schafft, ist bereits äußerst bemerkenswert.

„Herr Komer, ich hätte nicht gedacht, dass Sie ein so großzügiges Herz haben. Die Grundsätze eines Ritters verlangen, dass man ohne Reue für die edlen Ideale, die man verfolgt, kämpft – und gerade jetzt bewegen Sie sich doch auf dieses ideale Ziel zu, oder? Ich stimme Ihrer Ansicht voll und ganz zu: Egoistische Menschen können nicht als wahre Ritter bezeichnet werden. Wer ein großzügiges Herz und einen entschlossenen Geist hat und zum Wohle der Bevölkerung sogar Opfer bringt, der handelt richtig. Bitte verzeihen Sie mir meinen früheren Missverstand gegenüber Ihnen – ich entschuldige mich dafür. Nun, falls ich Ihnen helfen kann, wäre ich gerne bereit, einen Teil Ihres Drucks zu tragen.“
Ives sanfte, elegante Worte ließen Komers Herz wie von einer warmen Brise umweht werden – es fühlte sich besonders angenehm an. Dass er die Anerkennung dieses jungen Mädchens gewinnen konnte, schien ihm sogar wertvoller zu sein als zwanzig weitere Fluglizenzen. Tatsächlich brauchte er in vielerlei Hinsicht die Unterstützung von Eve und den anderen.