Kapitel 19: Die Insel mitten im Fluss

Als Komer die weite, von Nebel umhüllte Insel mitten im Fluss sah, konnte er nicht umhin, den ernst dreinblickenden Quallenmenschen in seinen Armen zu halten und ihn zu küssen. Er fragte sich, ob dieser Quallenmensch, der ihm bisher nicht besonders wohlgesinnt gewesen war, ihm vielleicht eine Überraschung bereiten wollte, indem er ihm diesen Ort zuwies. Um seine innere Freude zu verbergen, musste er seine Emotionen stark unterdrücken und tat so, als wäre er gelassen – sogar etwas ungeduldig –, während er den Erklärungen des anderen lauschte.
„Herr Komer, es scheint, dass nur dieser Ort Ihren Anforderungen entspricht und zugleich von unserem Pharao akzeptiert werden kann. Obwohl diese Insel mitten im Fluss etwas höher liegt, hat sie auch Vorteile: Die Überschwemmungen des Flusses Katania beeinflussen diesen Ort nicht. Sehen Sie, die umliegenden Geländeabschnitte eignen sich gut zum Bau von Schiffshäfen. Sie wollten doch einen geeigneten Ort für die vorübergehende Anlegung von Schiffen, oder? Ich denke, hier wird es schon gehen. Zwar gibt es hier hauptsächlich kahle Hügel und grasige Böschungen, aber wenn Sie etwas Mühe investieren, um sie zu räumen und in Ordnung zu bringen, kann man sie notdürftig nutzen. In einem Umkreis von mehreren Kilometern leben keine Mitglieder unseres Volkes, und sie kommen selten in diese Gegend – so können auch unnötige Konflikte vermieden werden. Was meinen Sie?“
Der Quallenmensch, dessen Haare in unzählige kleine Zöpfe geflochten waren, erklärte ununterbrochen die Umstände und beobachtete gleichzeitig aufmerksam Komers Gesichtsausdruck. Der Pharao und die beiden Würdenträger hatten ihn gebeten, darauf zu achten, dass der andere Mensch nicht zu nahe an die Mitglieder seines Volkes kam. Doch dieser Kerl schien nicht so leicht zu täuschen – die von ihm vorgeschlagenen Orte lagen alle zu nahe an den großen Siedlungsgebieten der Menschen. Sein wiederholtes Widersprechen hatte den anderen bereits etwas ungeduldig gemacht, doch er musste den Anweisungen des Pharaos und der beiden Würdenträger folgen und diese listigen Sterblichen mit den aufrichtigen und guten Mitgliedern seines Volkes zusammenbringen – was für sein Volk nichts Gutes bedeutete.
„Hmm, hier? Ist das nicht etwas zu öde, Herr Seravie? Die Strömung ist so stark, dass es schwierig sein wird, das Schiff anzulegen. Schauen Sie sich diese riesige Insel mitten im Fluss an – überall nur kahle Berge und Hügel, überwuchert mit Unkraut und Sträuchern. Wie viele Leute wären nötig, um das alles zu räumen? Können wir nicht lieber an das Ufer wechseln?“ Auf seinem Weg hierher hatte Komer bereits beschlossen, diesen Ort zu einer wichtigen Umsteigestelle des Flusses Katania im Großen Sumpfgebiet zu machen – zu einem Stützpunkt, der eine Verbindung zwischen ihm und dem Volk der Quallen herstellen sollte. Doch nach außen hin musste er weiterhin so tun, als wäre er unzufrieden, und vorgeschobene Ausreden finden, um Kritik zu üben.

„Äh, es ist hier zwar etwas öde, aber entlang beider Ufer des Flusses findet man tatsächlich keinen geeigneten Ort, Herr Komer. Schauen Sie nur – diese Insel in der Mitte des Flusses ist doch groß genug. Sie ist etwa drei- bis vier Kilometer lang und mehr als tausend Meter breit. Wenn man sie ordnet, könnte man daraus problemlos eine Siedlung errichten. Für den Bau eines provisorischen Hafens reicht sie mehr als aus. Sie wollen also diesen Ort – dann kann ich dem Pharao auch früher Bericht erstatten.“

Als Beamter des Regierungspalastes wurde Seravi damit beauftragt, den Standort für den provisorischen Anlegeplatz am Kaukasus auszuwählen. Er war dabei eher unwillig, mit diesen listigen Sterblichen umzugehen – bei jedem Problem musste man sorgfältig nachdenken. Wenn sie etwas unbedingt haben wollten, durfte man ihnen das auf keinen Fall gewähren. Auch wenn der Grund zunächst unklar war, verbarg sich sicherlich ein Komplott dahinter. Was sie nicht wollten, musste man ihnen mit Überredung aufzwingen – das war Seravis Erfahrung.

Komer schüttelte weiterhin den Kopf und lehnte diesen öden Ort ab. Über mehrere Kilometer gab es dort keine Bewohner, und die Insel lag mitten im Fluss Katalonia – wie sollte man sie jemals ordnen? Das würde die bald startenden Schifffahrtsrouten stark beeinträchtigen. Doch je mehr Komer ablehnte, desto mehr war Seravi davon überzeugt, dass dies der richtige Ort sei. Nur hier war es am besten – man konnte so vermeiden, dass die Seinen zu nahe an diese Sterblichen gerieten, und da die Insel mitten im Fluss lag, würde das Leben der Seinen nicht beeinträchtigt werden. Wenn diese Sterblichen es wagen würden, die Insel zu verlassen und an die Ufer zu gehen, würden sie gegen die Abmachung verstoßen und streng bestraft werden.

Letztendlich konnte Komer Seravi nicht überzeugen. Nachdem Seravi auch die etwas kleinere Insel unterhalb der Hauptinsel als Teil desselben Gebiets zum provisorischen Anlegeplatz am Kaukasus ausgewählt hatte, musste Komer diese beiden Inseln als provisorischen Hafen „akzeptieren“. Beide Seiten unterzeichneten auf dem Handelsschiff „Marta“ einen Vertrag, wonach diese beiden Inseln als Pachtgebiet für den provisorischen Hafen am Kaukasus genutzt werden sollten – die Pachtzeit betrug hundert Jahre, und jährlich musste nur eine symbolische Miete in Form eines goldenen Schildes an die Quallenrasse gezahlt werden.

Als Komer und seine Begleiter sahen, wie Seravi und seine Leute zufrieden mit Flößen das Handelsschiff „Marta“ verließen, konnte Komer seine innere Freude kaum zurückhalten und lachte laut auf. Rebri und die anderen seufzten nur bitter und schüttelten den Kopf über die eigene Überheblichkeit der Quallenmenschen. Diese unerfahrenen Quallenmenschen konnten es mit diesem Herrscher in Sachen List und Tücke nicht aufnehmen – schon ein kleiner Wink von ihm reichte aus, um der Quallenrasse großen Schaden zuzufügen.

Diese Insel mitten im Fluss hat nicht nur eine hervorragende geografische Lage, sondern auch eine große Landfläche sowie Hügel, von denen aus Wachtürme errichtet werden können. Dass die Quallenmenschen bereitwillig diesen strategisch wichtigen Punkt am Durchgang des Flusses Katalonien aufgaben, bedeutete im Grunde, diesen Wasserweg dem Kaukasus zu überlassen. Zwar blieben sie weiterhin die Herrscher des Großen Sumpfgebiets, doch ohne ihre Beteiligung übernahm der Kaukasus faktisch die Rolle des eigentlichen Kontrolleurs dieses Wasserwegs. Unabhängig von zukünftigen Veränderungen muss der Kaukasus diesen Ort nur fest im Griff halten, dann müssen alle Schiffe, die hinauf- oder hinunterfahren, hier von ihm kontrolliert oder sogar besteuert werden – sofern der Kaukasus es wünscht.

Auf dem weichen Boden am Ufer der Insel, auf den noch nie ein Mensch getreten war, lag ein Geruch von verrottenden Wasserpflanzen und Wildgräsern. Die „Marta“ konnte nicht zu nahe heranfahren, weshalb Komer auf ein Rettungsboot des Handelsschiffs angewiesen war, um langsam durch das mehr als zehn Meter breite Gebiet aus Wasserpflanzen zu fahren, bevor er das eigentliche Land erreichen konnte. Diese Wasserpflanzen im flachen Wasser waren tatsächlich über zehn Meter breit – Schiffe konnten diese Strecke einfach nicht überwinden. Komer musste erneut Feuerzauber einsetzen, um diese wertlosen Unkräuter über die Wasseroberfläche hinweg zu verbrennen. Dampf vermischte sich mit dem Rauch der brennenden Pflanzen und breitete sich über die gesamte Insel aus, bis schließlich ein Weg freigebrennt war, auf dem das Rettungsboot, in dem Komer saß, gerade noch anlanden konnte.

Auf dem höchsten Punkt der Insel, einem kleinen Hügel, der eigentlich nicht besonders hoch war, aber im Vergleich zur umliegenden Ebene einen dominierenden Blickwinkel bot, teilte der Fluss Katalonien hier in zwei Teile. Er floss weiterhin mächtig nach Osten. Komer legte die Hand an die Stirn und blickte in die Ferne – endlose Schilfflächen bildeten die wichtigste Barriere im Großen Sumpfgebiet. Über Hunderte von Kilometern in alle Richtungen erstreckte sich ein Meer aus Schilf. Mehr als zweihunderttausend Quallenmenschen lebten in diesen weiten Schilfflächen. Über Jahrhunderte hinweg hatten so viele Nationen und Mächte in der Umgebung ihre Autorität auf diesem Land nie in Frage gestellt und niemand hatte es geschafft, ihnen auch nur den geringsten Vorteil abzunehmen. Doch nun hatte sich alles durch seine Ankunft geändert. „Wissen ist Macht“ – dieser Satz ist wirklich wahr.

Nur Haidering begleitete Komer an Land, um die Situation zu inspizieren. Dieser ehemalige Piratenführer war seit Komers Versprechen, ihm wieder eine Bühne zu bieten, die ihm gehörte, von fanatischer Begeisterung erfüllt. Er hatte den Drang, jede Aufgabe mit aller Kraft zu erledigen. Während alle anderen kein Interesse daran hatten, diese verlassene Insel zu betreten, begleitete er Komer voller Begeisterung auf diese Reise.

Er spazierte entlang der Flussufer – der faulige Geruch war etwas erstickend, und selbst Haireddin verlor allmählich das Interesse. Doch Komer fand daran Freude; dieses Land würde zu seinem neuen Stützpunkt und Brückenkopf am Fluss Katalonien werden. Bei dem Gedanken an diesen großen Gewinn konnte Komer ein Lächeln nicht unterdrücken.

„Hä?“ Eine eisige Kälte ließ Komer abrupt innehalten. Er murmelte schnell Zauberformeln und holte sofort den noch nie benutzten Stab aus seiner Tasche hervor. An dessen Spitze entstand rasch eine magische Kristallkugel. Komers ganzer Körper erstarrte fast, doch tief in seinem Inneren verfluchte er sein Pech – dieser verdammte Eishdrache! Während alle dachten, er sei bereits aus dem Sumpfgebiet geflohen, traf man ihn hier wieder. An der vertrauten eisigen Kälte erkannte Komer, dass er dem Eishdrachen begegnet war.

Auch Haireddin bemerkte die Unregelmäßigkeit. Kalte Schauer überkamen ihn – das war ungewöhnlich. In der warmen Gegend am Fluss Katalonien konnte es anscheinend niemals solches Wetter geben; das konnte nur bedeuten, dass etwas Unerwartetes geschehen war. Er lag etwa zehn Meter hinter Komer und hatte kein Interesse daran, wie Komer, der fast besessen darauf bestand, das gesamte Ufer abzulaufen, ihm folgte. Er begleitete ihn nur aus Höflichkeit.

„Haireddin, rühre dich nicht! Geh sofort weg und kehre um, um Herrn Lebré und Ritter Sorenberg zu rufen. Sag ihnen, ich sei in Gefahr, und sie sollen schnell Verstärkung schicken!“ Komer atmete tief durch. Sofort entstand der Schutzzauber „Dämonenschirm“, der seinen ganzen Körper schützte. Er atmete erleichtert auf – er kannte die Macht des Eishdrachen. Jemand wie Haireddin kam nur, um sich umzubringen; er musste ihn noch beschützen. Besser wäre es, selbst alles aufs Spiel zu setzen, um herauszufinden, wie viel Kraft der schwer angeschlagene Eishdrache noch hatte. Falls das nicht klappte, konnte er einfach fliehen. Mit den wenigen magischen Gegenständen in seiner Tasche war Komer zuversichtlich, dem bereits stark geschwächten Eishdrachen entkommen zu können.

Jahre des Lebens auf See hatten Haireddin Entschlossenheit und Schnelligkeit gelehrt. Ohne einen Moment zu zögern drehte er sich um und rannte los. Nur indem er Lebré und Sorenberg so schnell wie möglich benachrichtigte, konnte er die Krise, in der der Lord sich befand, so weit wie möglich verringern.