Kapitel 21: Anpassungsfähigkeit

Philips stolzer Kopf sank nun lautlos herab; er schwieg lange, sein Blick wanderte zwischen den Gesichtern der beiden hin und her, bis er schließlich auf dem Gesicht des anderen verweilte: „Dass die Kirche des Lichts unserer Region Homer so viel Aufmerksamkeit schenkt, ist eine Ehre für uns in Homer. Was könnte es wohl geben, wofür wir Unterstützung leisten sollten?“
Die Beziehungen zwischen der Kirche des Lichts und Großherzog Philipp waren schon immer angespannt; vor vielen Jahren hatten sie sich sogar aufgrund einiger Angelegenheiten entzweit. Hätte damals niemand versucht, zwischen ihnen zu vermitteln, wüsste man nicht, wie sehr sich ihre Beziehungen noch verschlechtern könnten. Obwohl es in Philippes Zauberergemeinschaft bereits eine gewisse Anzahl von Zauberern der Kirche des Lichts gab, hatte Philipp im Laufe der Jahre versucht, seine Abhängigkeit von dieser Kirche zu verringern, indem er stattdessen andere Magier rekrutierte. Dies führte dazu, dass die Kirche des Lichts die religiösen Politiken in der Region Homer noch misstrauischer betrachtete und befürchtete, dass diese Region als Erste in den gesamten Gebieten des Königreichs Nikosia die Beschränkungen für dunkle Religionen aufheben und stattdessen eine lockerere – ja sogar völlig freie – Politik verfolgen könnte. Das war für die Kirche des Lichts zweifellos inakzeptabel.

„Seine Hoheit, ich glaube, Sie haben gegenüber unserer Kirche des Lichts vielleicht zu starke Vorurteile. Über die damaligen Vorfälle wollen wir jetzt nicht diskutieren, wer Recht hatte und wer nicht – doch so viel Zeit ist bereits vergangen, und sowohl der Rat des Königreichs als auch Erzbischof Jazair haben sich eingesetzt, um zwischen uns zu vermitteln. Damit sollte die Sache eigentlich abgeschlossen sein. Doch ich stelle fest, dass Seine Hoheit weiterhin Vorurteile gegenüber unserer Kirche des Lichts hegt. Beispielsweise weigert er sich, Zauberer oder Priester unserer Kirche in die Zauberergilde von Homer aufzunehmen, obwohl er lieber große Summen und viel Mühe investiert, solche Personen aus anderen Regionen anzuheuern. Meiner Ansicht nach liegen diese Entscheidungen jedoch in der Zuständigkeit von Seiner Hoheit – ich möchte dazu nicht weiter Stellung beziehen. Doch als religiöse Politik des Königreichs gilt es, das Vordringen dunkler Kräfte auf dessen Gebiet zu verhindern – das ist eine gemeinsame Vereinbarung aller Regionen des Königreichs, einschließlich Homer, und unserer Kirche des Lichts. Wenn man den dunklen Kräften freien Lauf lässt, werden die Folgen äußerst ernst sein. Sobald die bösen dunklen Kräfte die Gedanken und Überzeugungen der Menschen kontrollieren, wird der ganze Kontinent in Chaos und Gewalt versinken. Ich bin sicher, Seine Hoheit erinnert sich auch an den Schaden, den die Menschen während der Herrschaft des Dunklen Reiches vor Hunderten von Jahren erlitten haben. Denken Sie an die bösen Nekromanten, Totenbeschwörer und Dunkelmagier, die mit verschiedenen Untoten, Monstern und Dämonen kamen, und an die einfachen Menschen, die durch diese extremen, dunklen Ideen verrückt wurden – wie würde die Welt dann aussehen?! Ich glaube, jeder Herrscher mit einem Sinn für Gerechtigkeit und Verantwortung gegenüber seinen Untertanen würde solche Entwicklungen nicht zulassen – und schon gar nicht Großherzog Philipp!“
Der Sprecher war ebenfalls eine bedeutende Persönlichkeit in der gesamten Region Homer: der oberste Zauberer der Zauberergilde von Homer sowie ein wichtiger Missionar unserer Kirche des Lichts in dieser Region. Natürlich lag seine Hauptaufgabe nicht im Missionieren – das war Sache der Priester und Geistlichen. Seine Aufgaben bestanden darin, erstens die absolute Stellung unserer Kirche in der Region zu sichern, zweitens das Vordringen dunkler Kräfte zu verhindern und drittens den weltlichen Herrschern bei der Aufrechterhaltung ihrer Herrschaft zu helfen – wobei die erste Aufgabe seine wichtigste war. Seit Onasis als oberster Zauberer der Zauberergilde von Homer amtierte, hatten sich die Beziehungen zwischen unserer Kirche des Lichts und den Herrschern der Region Homer erheblich verbessert. Auch die Bischöfe unserer Kirche in dieser Region verfolgten die Ziele der Kirche: Einerseits versuchten sie, die Auseinandersetzungen um weltliche Macht zu mildern und direkte Konflikte mit der Oberschicht von Homer zu vermeiden; andererseits bemühten sie sich, ihren Einfluss außerhalb von Zypern auszudehnen, um so die Kontrolle unserer Kirche in dieser Region aufrechtzuerhalten.

„Wir haben stets gehofft, dass Homer zu einem vorbildlichen Gebiet des Königreichs werden kann – schließlich ist Homer einer der wichtigsten Regionen des Königreichs Nikosia. Dass die Beziehung zwischen dem Zentrum des Königreichs und Homer heute in diesem Zustand ist, beunruhigt auch unsere Hellelicht-Kirche zutiefst. Während die Orks im Norden lauern, besteht die Gefahr, dass im Königreich Konflikte ausbrechen – das ist sicherlich nicht das, was alle Beteiligten wollen. Deshalb hofft unsere Hellelicht-Kirche, dass sowohl das Zentrum des Königreichs als auch Homer vernünftiger und pragmatischer handeln, um nicht aufgrund wirtschaftlicher Interessenkonflikte in eine unkontrollierbare Situation zu geraten. Ein Schritt zurück kann große Vorteile bringen – unsere Hellelicht-Kirche ist bereit, als Vermittler zu fungieren, um eine Eskalation dieses Konflikts zu verhindern.“

Angesichts der etwas endlosen Predigt dieses Priesters Onasis blieb Philip äußerlich ungerührt, doch in seinem Inneren empfand er tiefe Verachtung. Was die magischen Fähigkeiten und das Niveau betraf, galt dieser Kerl als erstklassig – niemand in Philips Zauberergemeinschaft konnte mit ihm mithalten. Doch seine Charaktereigenschaften waren keineswegs so rein und aufrichtig, wie er nach außen hin erschien. Er war lediglich sehr geschickt im Verstellen und hinterhältig; die meisten Menschen ließen sich von seinem aufrichtigen und freundlichen Äußeren täuschen. Für jemanden wie Philip, der sein ganzes Leben lang in Intrigen und Machtkämpfen verbracht hatte, waren solche Tricks jedoch nicht geeignet, seine Wachsamkeit zu täuschen.

Die Hellelicht-Kirche behauptet stets, es sei ihre Pflicht, das verlorene Glaubensverständnis der Menschen auf dem Kontinent zu retten und sie zum Bußen und zum Guten zu ermahnen. In Wirklichkeit dient das jedoch dazu, unter dem Vorwand der Verbreitung ihrer Lehren die Macht der Kirche auszubauen – das hatte Philip bereits längst erkannt. Deshalb brach er entschlossen mit der Hellelicht-Kirche und nutzte diese Gelegenheit, um sie zur Besinnung zu bringen. Doch er wusste auch, dass die Hellelicht-Kirche unter den Menschen auf dem Kontinent tatsächlich tiefe Wurzeln hatte; ohne sie würde seine Herrschaft ebenfalls mit vielen Problemen konfrontiert sein. Gegenseitige Abhängigkeit, Nutzung und gleichzeitig gegenseitige Eindämmung und Ausgrenzung – das ist wohl die gegenwärtige Konfliktbeziehung zwischen den verschiedenen Regimen auf dem Kontinent und der Hellelicht-Kirche. Wenn das Bedürfnis einer Seite das der anderen übertrifft, wird diese Seite zur Dominanten – und wenn ein bestimmter Punkt erreicht ist, kommt es wieder zu einem Wandel.

„Herr Onassis, wie Sie bereits sagten, liegt der Konflikt zwischen mir und der Kirche des Lichts in der Vergangenheit. Herr Onassis und Bischof Bella arbeiten bei der Zusammenarbeit mit Homer sehr gut zusammen – ich bin damit äußerst zufrieden. Doch die aktuelle Situation könnte tatsächlich die ohnehin schon angespannte Lage im Königreich weiter verschärfen. Seine Majestät wird von einigen gierigen Beratern getäuscht und hat falsche Vorstellungen sowie Vorurteile gegenüber uns großen Fürsten. Ich selbst habe bereits mit Großfürst Zerin darüber gesprochen. Obwohl Homer zu meinem Gebiet gehört, ist es zugleich auch Teil des Königreichs. Homer hatte niemals andere Absichten, doch in letzter Zeit werden im Königreich ständig Handlungen unternommen, die die Beziehungen zu Homer belasten – was mich sehr bedauert und beunruhigt. Die Situation in den umliegenden Gebieten des Königreichs ist ebenfalls äußerst ernst, insbesondere die Bedrohung durch die Bestien im Norden. In einer solchen Zeit sollten wir gemeinsam zusammenarbeiten, um die Schwierigkeiten zu überwinden. Ich bin sehr traurig über diese Entwicklung. Wenn die Kirche in dieser Zeit etwas tun könnte, um die angespannten Beziehungen zwischen dem Zentrum des Königreichs und Homer zu entspannen, wäre ich äußerst dankbar.“

Nachdem er scheinbar über die Wortwahl nachgedacht hatte und eine Pause eingelegt hatte, fuhr Philipp fort: „Obwohl die Ausbreitung und Entwicklung der Kirche des Lichts in Homer sehr gut voranschreitet, glaube ich, dass es immer noch Bereiche gibt, die verbessert und gefördert werden können. In dieser Hinsicht bin ich bereit, mit der Kirche zu verhandeln – auch Homer ist bereit, die Verbreitung der Kirche des Lichts in Homer weiter voranzutreiben.“

Endlich zeigte sich auf Onassis’ Gesicht ein zufriedenes Lächeln. Obwohl in Philipps Worten für Außenstehende kaum eine Bedeutung zu erkennen war, bedeuteten sie für ihn, der die Absichten der anderen kannte, bereits eine Art Kompromiss. Die Missionstätigkeit der Kirche des Lichts in der Region Homer war stark eingeschränkt – manchmal sogar schlechter als bei einigen anderen neutralen Glaubensrichtungen – und das war genau das, was die Kirche des Lichts am meisten beunruhigte. Ein Durchbruch in Homer könnte auch positive Auswirkungen auf andere umliegende Gebiete haben, wie zum Beispiel die Region Gallien.

„Eure Hoheit, ich bin überzeugt, dass unsere Kirche des Lichts und Homer durch Austausch und Kommunikation sicherlich mehr Gemeinsamkeiten finden werden. Was das Zentrum des Königreichs angeht, so glaube ich auch, dass Seine Majestät nach gründlicher Überlegung die aktuelle Situation klarer erkennen und eine Entscheidung treffen wird, die für beide Seiten vorteilhaft ist.“

In der erhobenen Kaffeetasse verbreitete die reiche, braun-schwarze Flüssigkeit einen intensiven Duft. Philips und Onassis’ Blicke trafen sich – beide zogen unwillkürlich ihren Blick zurück. Oftmals mussten sie voneinander abhängen und sich gegenseitig unterstützen; im Erfolg wie im Misserfolg. Doch ihre grundlegenden Interessen schienen unversöhnliche Widersprüche aufzuweisen. Dieses seltsame Phänomen würde weiterhin anhalten und manchmal sogar noch deutlicher werden.

„Herr Onassis, ich habe gehört, dass im Kaukasus Anzeichen für dunkle Mächte auftauchen. Haben Sie davon gehört? Das ist kein gutes Zeichen. Obwohl der Kaukasus zu meinem Gebiet gehört, muss ich diese Realität anerkennen: Meine Einflussmacht und Kontrolle über dieses abgelegene Land sind äußerst begrenzt. Ich habe auch gehört, dass Bischof Bella den Priester Gustav dorthin geschickt hat, um zu missionieren – könnten sie davon nichts wissen? Bitte nehmen Sie das ernst. Ich habe außerdem gehört, dass die Richter des Kirchengerichts in letzter Zeit durch das Königreich reisen. Wenn Sie glauben, Ihre Kräfte reichen nicht aus, um die Wahrheit herauszufinden, sollten Sie das Problem vielleicht dem Gericht melden – manche Probleme sind am besten, wenn man sie bereits in ihren Anfängen löst.“

Philips wenige, prägnante Worte ließen Onassis erschauern. Tatsächlich hatte der Kaukasus bereits die volle Aufmerksamkeit der Kirche des Lichts erregt. Die Anhänger des Großen Geheimbundes waren dort häufig aktiv, und es hieß, der Herrscher des Kaukasus sei möglicherweise auch mit dem Tod des Zauberers Melon in Versailles verbunden. Hinzu kamen die lobenden Worte der Missionare der Kirche des Lichts über diesen Herrscher. Doch aus irgendeinem Grund hatte der Erzbischof bislang keine klaren Aussagen zum Kaukasus gemacht. Dies stand im Zusammenhang mit den beiden erfahrenen Rittern des Ritterordens von Rema, die weiterhin im Kaukasus blieben und keinen Kontakt aufnahmen. Dadurch wurde Onassis auch unklar, was an dem Sohn des Finanzbeamten von Ramla so außergewöhnlich war, dass Erzherzog Philip ihn so sehr fürchtete und sogar die Macht der Kirche nutzen wollte, um ihn niederzuschlagen oder zu beseitigen.