Kapitel 8: Eingreifen

Sechs Personen standen schweigend auf dem Hügel und blickten in die Ferne auf die Stadt. Komer starrte nachdenklich vor sich hin. Der blondhaarige Halbork, der ihm dicht folgte, sah im Vergleich zu ihrem ersten Treffen völlig anders aus – sein sorgfältig gekämmtes blondes Haar schien einen goldenen Schimmer zu haben. Sein etwas grobes Aussehen wirkte unter der passgenauen Kaufmannsuniform viel kultivierter und erinnerte eher an einen erfolgreichen kleinen Händler; nur sein funkelnder Blick blieb unverändert.

Komers Gesichtsausdruck war düster. Er hatte nicht erwartet, dass Homers Armee so schnell eintreffen würde. Schon nach wenigen Tagen ihres Einmarschs in Leon hatten Homers Truppen große Aktionen unternommen. Nur fünfhundert Soldaten blieben zurück, um die Festung Bruce zu verteidigen, während mehr als fünftausend Soldaten mit blitzschneller Geschwindigkeit auf Banasha zustürmten und die rebellierenden Milizen im Norden überraschten. Fast zwanzigtausend bewaffnete Sklaven waren gegen die rhombusförmige Kampfformation von Homers Truppen machtlos; diese zerstörten mit ihrer enormen Angriffskraft deren Hauptstreitmacht, wodurch mehr als viertausend Sklaven in dieser Schlacht umkamen und mehr als sechstausend gefangen genommen wurden. Mehr als dreihundert Skalps hingen in der ganzen Stadt Banasha. Der größte Teil der übrigen Sklaven floh unter der Führung jenes Mannes, der als „Rettungsritter“ bezeichnet wurde, nach Süden in die Region Izmel, um sich den dortigen rebellierenden Milizen anzuschließen. Ein kleiner Teil zerstreute sich vor Ort. Von den gefangenen Sklaven wurden einige enthauptet, während die meisten von den Bergbesitzern, die Homers Armee folgten, mit ihren Privattruppen erneut zu Sklavenbergarbeitern gemacht wurden.

Der entschlossene Schlag von Homers Armee vernichtete die einst mächtigen rebellierenden Milizen im Norden in kürzester Zeit. Dadurch erkannten die Milizen, die immer geglaubt hatten, über starke Streitkräfte zu verfügen und vor niemandem Angst zu haben, dass sie im Vergleich zu regulären Armeen völlig unbedeutend waren. Die Stärke von Homers Armee versetzte sie in Panik, und sie wussten nicht, wie sie diesem unaufhaltsam vorrückenden Feind begegnen sollten.

Unter diesen Umständen kam Komers Gruppe in die südliche wichtige Stadt Mando in Leon. Angesichts der schwachen Leistung der rebellierenden Milizen teilte sich Homers Armee, die nach Süden zog, in zwei Gruppen auf: Eine zog entlang von Banasha nach Süden in Richtung Izmel, während die andere Gruppe nach Südwesten abzweigte, um die wichtigste Bastion dieser Sklavenmilizen in der ganzen Region Leon – die Stadt Mando – endgültig zu zerstören.

„Mahagumi, du sagst, sie möchten unsere Hilfe – in welcher Hinsicht genau? Waffen, Nahrung und verschiedene Vorräte haben wir ihnen doch bereits wie vereinbart geliefert. Was brauchen sie noch?“ Offensichtlich hatte er auch nicht erwartet, dass die bewaffneten Mobgruppen so schwach sein würden; Komer war ebenfalls besorgt. Obwohl er nie damit gerechnet hatte, dass die Mobgruppen die Armee Homers besiegen könnten, war es dennoch enttäuschend, dass eine Truppe, die um ein Vielfaches größer war, so leicht zusammenbrach – das erhöhte Komers Sorgen nur noch.

„Herr, es geht jetzt nicht mehr um Waffen oder Nahrung. Diese bewaffneten Sklaven wurden nie ordnungsgemäß ausgebildet und können gegen die dicht gestaffelten Formationen einer regulären Armee einfach nicht durchbrechen. Sie konnten nur zusehen, wie die Armee Homers ihre lockeren Reihen durchbrach. Man sagt, Zauberer von Zypern hätten Magie eingesetzt, Blitze vom Himmel herabgeschickt, die den ohnehin schon wankenden Willen der bewaffneten Mobgruppen sofort zerstörten – dadurch brach die Verteidigungslinie zusammen. So konnte die Armee Homers ohne jegliche Verluste solch große Erfolge erzielen. Deshalb möchten diese Mobgruppen nun, dass wir direkt am Kampf teilnehmen, am besten sogar Kommandanten oder Zauberer für sie stellen. Nun, sie sind sich auch bewusst, dass der Kaukasus sie ständig unterstützt hat, also…“ Vielleicht weil er die Forderungen des Gegenübers für etwas übertrieben hielt, wurde Mahagumis Ton zögerlich – er fürchtete, diese Worte könnten den Herrn verärgern.

„Hm, denken diese Kerle erst jetzt an uns? Warum haben sie damals unseren Rat nicht angenommen?“ Mit einem ablehnenden Schnauben schien Komer über die Forderungen des Gegenübers nicht überrascht zu sein – es war zu erwarten. Zwar zählten die bewaffneten Mobgruppen viele Anhänger, und der Kaukasus stellte ihnen zahlreiche Waffen und Vorräte zur Verfügung, doch für eine Armee von insgesamt achtzigtaus Mann reichten die Waffen des Kaukasus zusammen mit denen, die sie durch die Niederlage der Adelsprivatarmeen erlangt hatten, bei weitem nicht aus. Am schwierigsten war außerdem das Fehlen einer ordnungsgemäßen Ausbildung – und das lässt sich nicht über Nacht erreichen. Obwohl Komer nach den großen Erfolgen der Mobgruppen über Mahagumi vorschlug, deren Ausbreitung zu verlangsamen und die Ausbildung zu verstärken, und sogar anbot, heimlich Militärlehrer bereitzustellen, falls sie es wünschten, ignorierten die von Sieg berauschten Mobgruppen diesen Rat und ernteten nun die Folgen.

„Herr, wie Sie selbst wissen, stammen die meisten von diesen Leuten aus der Sklaverei, ihnen fehlt Weisheit und langfristige Planung; sie lassen sich von oberflächlichen Siegen blenden. In einem solchen Kampf haben sie vielleicht eine Chance, gegen die ebenso untrainierten lokalen Adligen und Söldner zu bestehen, doch gegen Homers reguläre Truppen führt das nur zum Tod. Wenn wir ihnen jetzt nicht helfen, kann ich mit Sicherheit sagen, dass Mando und Izmel spätestens in zwei Wochen wieder in die Hände der Homer-Truppen fallen werden – und diese Meute könnte sogar ganz ins Kaukasusgebiet fliehen.“ Mahagumi verbarg seine Enttäuschung über seine eigenen Landsleute nie; er kannte die von ihnen gebildeten Streitkräfte gut und glaubte niemals, dass sie Homers Truppen besiegen könnten.

Komer schwieg nachdenklich. Die rasante Verschlechterung der Situation überforderte ihn zunächst völlig. Spätestens in einer Woche würden Homers Truppen in Mando eintreffen. Die Zahl der dort stationierten bewaffneten Meute überstieg immer noch dreißigtausend – das war zehnmal so viel wie die angreifenden Homer-Truppen. Doch diese Meute war durch Homers grausames Vorgehen in Banasha eingeschüchtert, ihr Kampfgeist war gesunken. Hätten sie keine andere Wahl, würden sie wohl erneut fliehen. Um diesen feindlichen Angriff zu besiegen, musste man zunächst den Kampfgeist dieser Meute stärken und anschließend mit dem absoluten Zahlenvorteil Homers Truppen niederwerfen – wobei es auch notwendig war, die feindlichen Formationen zu zerstören und ihren Kampfgeist zu brechen. Dafür brauchte man die Hilfe der Zauberer und Dunkelritter auf seiner Seite.

„Mahagumi, kontaktiere sofort ihren Anführer und verlange, dass er alle Befehlsgewalt sofort an mich abtritt, damit wir diesen Kampf führen können.“ Obwohl er wusste, dass dies das Risiko birgen könnte, seine eigene Seite zu verraten, kümmerte sich Komer nicht weiter darum. Wenn er nicht eingriff, würden diese chaotischen Truppen zweifellos untergehen. Nicht nur könnten Homers Truppen nach der Stabilisierung der Lage in Leon mit ihrem Siegvorteil ins Kaukasusgebiet vorrücken, sondern auch die fliehenden Sklaven würden Homers Truppen den perfekten Vorwand liefern, dorthin vorzudringen.

„Kein Problem. Sie haben bereits ihren eigenen Willen verloren und hoffen, dass wir die Kontrolle übernehmen. Ich werde sofort mit ihnen in Verbindung treten und verhandeln.“ Mit leuchtendem Gesicht war Mahagumi offensichtlich ebenfalls dafür, dass das Kaukasusgebiet die Kontrolle übernahm. Es wollte er nicht zulassen, dass diese verhassten Adligen und Bergbesitzer erneut auf diesem Land herrschten.

Als Komer und seine Begleiter vor den Anführern der Meute erschienen, spürten diese sogenannten Anführer sofort den Druck, den die Gruppe ausstrahlte – einen Druck, der ihnen sogar das Atmen erschwerte. Entsetzt blickten sie auf die Gruppe, bevor sie widerwillig mit der höchsten Ehrengeste ihren Gästen Respekt zollten; alle Zweifel, die sie noch gehegt hatten, waren längst verschwunden.

In der Gegend von Mando gab es mehr als 36.000 bewaffnete Meuterer, die größte bewaffnete Meuterergruppe in der gesamten Region Leon. Die meisten von ihnen bestanden aus Halborken sowie Mischlingen mit halborkischem Blut, doch es gab auch eine beträchtliche Anzahl gewöhnlicher Menschen.

Komers Blick glitt langsam über die Gesichter der vor ihm Stehenden. Mehrere Halborken und gewöhnliche Menschen fühlten ein Frösteln in sich aufsteigen. Die Ausstrahlung dieses Mannes, dessen Gesicht nur durch einen Schal bedeckt war und dessen Augen sichtbar waren, verriet sofort, dass er von Geburt an ein Adliger war. Dies ließ die Anführer der Meuterer, die es gewohnt waren, vor gewöhnlichen Adligen unterlegen zu sein, unwillkürlich den Wunsch verspüren, niederzuknien. Doch die Gäste hinter ihm, die ebenfalls fest mit Schals bedeckt waren, schenkten den Anwesenden keinerlei Beachtung; ihr verächtlicher Blick war sogar noch unerträglicher als der des offensichtlich adligen Gastes.

„Herr Woodhard, Herr Bofar, Herr Sola, Herr Mizali – das sind die lange ersehnten edlen Gäste aus dem Kaukasus“, sagte Mahagumi klug und nannte nicht die Identitäten der Personen. Solange die Situation noch unklar war, wollte Komer auch weiterhin nötige Geheimhaltung wahren, um zukünftige Probleme ablehnen zu können.

„Edle Gäste, danke für eure Ankunft. Wir benötigen eure Hilfe – eure Anwesenheit wird uns Glück bringen. Bitte, nehmt hier Platz.“ Als er sah, dass die etwas verunsicherten Halborken vor der starken Ausstrahlung der Gäste ratlos waren, trat der einzige gewöhnliche Mensch unter den Vieren vor und drückte mit möglichst respektvoller Stimme seine Freundlichkeit aus.

Es handelte sich vermutlich um das Anwesen eines adligen Bergbauherrn am Stadtrand von Mando. Der Empfangsraum war geräumig; die Pflaumenholzmöbel wirkten neu und wirkungslos. Auf den Antiquitätenregalen stand nichts – vielleicht hatten die dringenden Kriegssituationen alle davon abgehalten, sich um andere Dinge zu kümmern. Die bewaffneten Meuterer hatten daher diesen Ort als Ort für die Unterbringung der Gäste gewählt.

„Meine Herren, ich denke, unser Ziel ist dasselbe: Wie wir die Armee Homers besiegen können, ist unser gemeinsamer Wunsch. Doch die Kampfsituation auf der Seite von Barnasha ist wohl allen bekannt. Es wäre unklug, unseren eigenen Ruf zu zerstören und dem Feind Mut zu machen. Unsere Streitkräfte sind untrainiert. Zwar verfügen wir über mehr als dreißigtausend Soldaten, was einer Überzahl gegenüber dem Feind entspricht, doch in Wirklichkeit haben die meisten dieser dreißigtausend Menschen nicht einmal vollständige Waffen und Rüstungen. Niemand von ihnen hat eine ordentliche militärische Ausbildung erhalten. Solche Streitkräfte haben keinerlei Chancen, gegen die seit Jahren ordentlich ausgebildete Armee Homers anzutreten – wir könnten sogar eine noch schlimmere Niederlage erleiden als in der Schlacht gegen Barnasha.“ Comer hatte auch keine Lust, weiter Höflichkeiten zu machen. Da die Armee Homers drohend vorrückte, mussten diese Volksmilizen sofort reorganisiert werden. Es war bereits ein extremes Unterfangen, aus mehr als dreißigtausend Soldaten zehntausend auszuwählen – und diese zehntausend sollten die entscheidende Kraft in dieser Verteidigungsschlacht um Mando sein.

„Herr, Sie übertreiben wohl etwas. Wir haben gehört, dass die Armee Homers, die dieses Mal nach Süden zieht, um Mando anzugreifen, nur dreitausend Mann zählt. Soll das heißen, dass wir, obwohl wir zehnmal stärker sind, sie nicht besiegen können?“ Der halbödliche Anführer namens Mizali war offensichtlich verärgert über Comers Herabwürdigung der Kampfkraft seiner Truppen und fragte empört zurück.

„Herr Mizali, ich übertreibe nicht. In der Schlacht gegen Barnasha brachen bereits zwanzigtausend Soldaten in weniger als einer Stunde zusammen – das ist Ihnen sicherlich auch bekannt. Sie sollten auch Ihre Soldaten kennen: Ihnen fehlen Waffen und Rüstungen, sie haben keine ordentliche Ausbildung und kennen keine magischen Angriffe. Ein paar einfache magische Angriffe der Zauberer würden sie bereits in Panik versetzen. Hinzu kommt noch der Angriff der regulären feindlichen Armee – wie lange glauben Sie, können Ihre dreißigtausend Soldaten durchhalten?“ Ein spöttisches Lächeln umspielte Comers Lippen, als er direkt auf die Schwachstelle des Gegners einzuschlagen wusste.

Sobald das Wort „Zauberer“ fiel, schwiegen alle Anführer der Meute, einschließlich Baffar, völlig – das war ihre größte Schwäche, die selbst sie zugeben mussten. Halborken fürchteten von Natur aus die Kräfte der Natur und hielten sie für Strafen der Götter. Zauberer hingegen konnten diese Kräfte nach Belieben freisetzen; sie galten als Boten der Götter. Der psychologische Schock durch solche magischen Angriffe übertraf oft sogar den physischen Schaden, besonders in großen Schlachten – auch sie kannten ihre Schwächen nur zu gut. Bei der Schlacht von Barnasha hatte Homers Heer offensichtlich magische Angriffe eingesetzt: Von den fliehenden Besiegten erfuhren sie, dass bereits bevor ein formeller Angriff begann, unzählige Blitze vom Himmel herabkamen und Riesen aus Erde die halborkischen Soldaten verschlangen. Diese intensiven visuellen Reize führten direkt zum Zusammenbruch ihrer eigenen Truppen – ohne dass das feindliche Heer überhaupt angreifen musste, flohen sie bereits in Panik. Homers Heer, das ihnen dicht auf den Fersen war, spielte lediglich die Rolle eines Schlachtfeldsäuberers.

Als er sah, dass alle halborkischen Anführer den Kopf gesenkt hatten, wusste Komer, dass er ihren wunden Punkt getroffen hatte, und nutzte die Gelegenheit: „Meine Herren, es ist nicht so, dass ich euch nicht vertraue, aber diese Schlacht ist von großer Bedeutung – wir dürfen keinerlei Nachlässigkeit zeigen. Sollten wir scheitern, können wir vielleicht einfach zurück in den Kaukasus fliehen, aber was ist mit euch und den Zehntausenden von gerade befreiten Sklaven? Deshalb darf diese Schlacht nur gewonnen werden! Die Herren hinter mir werden euch und euren Soldaten in den nächsten Tagen zeigen, was wahre Kriegsführung und wahre Krieger sind – und gleichzeitig werden eure Soldaten die Macht der Magie kennenlernen, damit sie im kommenden Krieg nicht in Panik geraten.“