Kapitel elf: Der Fischer

Als Komer sah, wie Pupber mit sehnsüchtigem Blick zu ihm starrte, wusste er, dass nichts Gutes folgen würde. Natürlich würde er nicht zulassen, dass sein alter Freund tatsächlich auf den Bäuchen jener übermäßig kräftigen Halbelfenfrauen landete. In Ugrus Bordellen herrschten nun Halbelfen- und Halborkenprostituierte, die angeblich aus dem zentralen Inland stammten. Die Festung Bruce verfolgte gegenüber der Einfuhr von Sklaven und Einwanderern eine völlig andere Politik als bei Lebensmitteln oder Salz – es gab keinerlei Beschränkungen. Komer hatte den Eindruck, dass die Region Homer sogar die Einwanderung und den Zuzug von Sklaven in den Kaukasus förderte; welche Absichten dahintersteckten, musste man nicht fragen.

„Genug, denk nicht den ganzen Tag darüber nach. Wenn du so weitermachst, wirst du mit dem Allheilmittel auch dann nicht auskommen, wenn du es jeden Tag trinkst. Der Körper ist das Kapital – es ist wichtig, ihn gut zu pflegen. Sobald die Mischung fertig ist, gebe ich sie dir selbst. Einige Zutaten fehlen noch; ich habe bereits Leute aus den Bergen beauftragt, sie zu sammeln.“

In seiner Freizeit, in der er Magie übte, entwickelte Komer die Herstellung verschiedener Pillen und Flüssigkeiten zu einer Leidenschaft. Das war keine besondere Leidenschaft – jeder Magier konnte mehr oder weniger Medikamente herstellen, die seine Magiekraft wiederherstellten oder seinen Geist stärkten – doch nur wenige Magier erreichten Komers professionelles Niveau. Komer verfolgte stets das Prinzip, keine unvorbereiteten Kämpfe zu führen, besonders dann nicht, wenn er im Nachteil war oder die Situation gegenüber dem Feind unklar war. Es war nur vorteilhaft, die Stärke des Feindes höher einzuschätzen – also gründlichere Vorbereitungen zu treffen.

Magierrollen, magische Gegenstände sowie verschiedene Medikamente zur Wiederherstellung von Magie- und Körperkraft waren vor einem Kampf unerlässlich. In normalen Zeiten halfen Medikamente, die die Grundlagen stärkten und den Geist konzentrierten, ebenfalls dabei, den Fortschritt in der Magieausbildung zu beschleunigen. Viele Magier waren zugleich Apotheker. Auch viele, die in der Magiewelt keinen Erfolg hatten, konzentrierten sich ganz auf die Herstellung von Pillen und wurden so zu unverzichtbaren Persönlichkeiten in dieser Welt. Vor jedem Krieg wurden diese Magieläden besonders von wohlhabenden Schichten wie Magiern und Rittern frequentiert – das dort verdiente Gold tröstete auch jene, die nur halbwegs mit der echten Magiewelt vertraut waren.

„Boss, das ist abgemacht – diese Halbelfenfrauen sind wirklich großartig. Du solltest auch mal einen Versuch wagen, ich versichere dir, du wirst dorthin zurückkehren wollen. Die Frauen, mit denen wir früher zusammen waren, sind im Vergleich zu diesen Halbelfenfrauen einfach nicht in derselben Liga.“ Wenn es um Frauen ging, wurde Pobers Stimmung plötzlich lebhafter; seine hageren Wangen strahlten, und er wirkte sogar noch besser als nach dem Konsum des Allheilmittels – was Komer dazu veranlasste, leise zu seufzen. Jeder hat wohl seine eigenen Vorlieben, und Pobers Leidenschaft schien wohl nur diese zu sein.

„Na gut, hast du in den letzten Tagen nicht extra versucht, mir von deiner Liebesgeschichte zu erzählen? Ich habe schon lange von deinem Ruf als ‚kleiner Wirbelwind im Bett‘ gehört.“ Komer unterbrach ihn. Wenn der andere erst einmal anfing, würde er wohl nicht eher aufhören, als eine halbe Stunde vergangen wäre – und das würde nur seine eigene Ruhezeit verschwenden.

„Hehe, natürlich nicht. Aber Boss, ‚Ein junger Mann ohne Abenteuer ist ein verschwendeter Junge‘ – das war doch immer dein Lieblingsspruch. Sich das Leben zu gönnen, ist doch auch eine Form der Verantwortung gegenüber sich selbst, oder? Wenn man sein Leben nur in Langeweile verbringt, welchen Sinn hat es dann, in diese Welt zu kommen? Boss, genieße das Leben in vollen Zügen.“ Pober warnte seinen Freund mit einem etwas lächerlich ernsten Gesichtsausdruck.

Komer winkte ab, um seine Ausführungen zu unterbrechen, und erwiderte: „Qualität statt Quantität – das ist mein Anspruch. Diese minderwertigen Dinger kannst du gerne für dich behalten.“

„Hehe, Boss, das ist ja typisch für dich – meine Lehre ist also nicht verloren.“ Endlich hatte Komer seine wahren Gedanken preisgegeben, und Pober lachte stolz. „Ich dachte wirklich, du hättest deine Neigungen gewechselt. Anscheinend braucht nicht nur ich dieses Allheilmittel.“

„Gibt es in den letzten Tagen irgendwelche Neuigkeiten draußen?“ Endlich kehrte das Gespräch zum eigentlichen Thema zurück. Komer wusste, dass Pober nicht ohne Grund kommen würde – es musste etwas geben, wofür er eine Entscheidung treffen musste.

„Nun, es ist nicht besonders wichtig, aber die Situation ist momentan etwas außer Kontrolle. Ich bin mir nicht sicher, ob das eine Chance oder ein Unglück ist, deshalb muss ich gut überlegen.“ Pober nahm wieder seinen üblichen Gesichtsausdruck an. „In Leon im Norden herrscht weiterhin Unruhe. Im letzten Monat gab es dort zwei große Sklavenaufstände – mehr als dreitausend Sklaven flohen. In diesem Monat gab es bereits drei Aufstände, an denen mehr als achttausend Sklaven teilnahmen – das sind die größten Sklavenaufstände in der Geschichte. Jetzt ist ganz Leon im Chaos versunken, und es sieht so aus, als würde diese Situation anhalten. Die Festung Bruce ist vollständig abgeriegelt, und keine Karawanen können mehr durch das Gebiet von Leon in den Kaukasus gelangen.“

„Welche Auswirkungen hat das auf uns? Mardan ist bereits als Hafen in Betrieb – obwohl unsere einheimische Flotte noch nicht für lange Seereisen geeignet ist, scheinen Flotten aus Odessa sowie einigen Kolonien auf der gegenüberliegenden Seite bereits hier angekommen zu sein. Zudem haben wir bereits beträchtliche Vorräte an Nahrungsmitteln, also sollte es eigentlich keine großen Probleme geben.“

Komer war etwas überrascht, obwohl es ihn nicht wirklich überraschte. Die Unruhen in Leon waren im Königreich Nikosia und sogar auf dem gesamten Kontinent recht bekannt. Die enormen Reichtümer an Mineralien erforderten eine große Anzahl an kräftiger Arbeitskräfte, wodurch Halbork-Sklaven zu den begehrtesten Waren auf diesem Land wurden. Insbesondere Graf Poningski verpachtete zahlreiche Minen an unzählige kleinere und mittlere Adlige, die, um hohe Gewinne zu erzielen, massenhaft Sklaven kauften – insbesondere Halbork-Sklaven mit hervorragender körperlicher Verfassung.

In der gesamten Region Leon lebten weniger als 350.000 Menschen, darunter über 300.000 Sklaven, wovon allein über 250.000 Halbork-Sklaven waren. Hunderte von Minen waren über die gesamte Region Leon verstreut. Um den Wert der Sklaven möglichst auszunutzen, setzten die Adligen alle möglichen Methoden ein, um die Arbeitsbelastung zu erhöhen. Die Sklaven mussten täglich mehr als zwölf Stunden arbeiten. Um Kosten zu sparen, sorgte die schlechte Arbeitsbedingung in den Minen dafür, dass die Sicherheit und Gesundheit der Sklaven keinerlei Schutz erhielt. Im Durchschnitt starben jeden Monat mehr als hundert Sklaven durch Erdrutsche oder Undichtigkeiten. Selbst kräftige Halbork-Sklaven konnten unter diesen Bedingungen nur drei bis fünf Jahre arbeiten, bevor sie völlig erschöpft waren. Bei gewöhnlichen Menschen lag die durchschnittliche Arbeitsdauer selten über drei Jahren.

Die schlechten Lebensbedingungen führten dazu, dass die Sklaven immer wieder in Aufstand kamen. Doch lose, unorganisierte Streiks hatten keinerlei Wirkung. Gegen den Widerstand der Sklaven war die einzige Methode der Adligen die Niederschlagung. Durch langanhaltenden Widerstand änderten die Sklaven allmählich ihre Strategien – Aufstände und Flucht wurden zu den wichtigsten Mitteln, und sie wurden immer größer. Schließlich entstanden organisierte gemeinsame Aktionen.

Obwohl jeder Adlige eine große Anzahl von Söldnern hielt, um Aufstände der Sklaven zu verhindern, traten Aufstände und Fluchten weiterhin immer wieder auf, wobei ihre Häufigkeit und Größe stetig zunahmen. Wenn die Situation für die Sklaven ungünstig wurde, flohen sie in die Voth-Berge im Süden, um sich dort zu verstecken. Obwohl die Adligen alle möglichen Mittel anwandten, um solche Aufstände zu verhindern und niederzuschlagen, sowie später einige Maßnahmen ergriffen, um die Konflikte zu lindern, konnten diese nicht dauerhaft Abhilfe schaffen. Mit der zunehmenden Invasion der Orks im Norden mussten viele Minen im Norden geschlossen werden, was die Nachfrage nach Mineralien in der Region Leon weiter anstieg. Diese Situation ließ die Adligen die früheren Lektionen vergessen und die Arbeitsbelastung der Sklaven erneut erhöhen – was wiederum zu immer häufigeren Sklavenaufständen führte.

Auch die Zahl der geflohenen Sklaven, die sich in den Voth-Bergen versteckten, nahm stetig zu. Ein Teil von ihnen überquerte die Voth-Berge und gelangte ins Kaukasusgebiet, wo sie bei Komer unter der Bedingung der Unterwerfung die Staatsbürgerschaft erhielten. Eine beträchtliche Anzahl von ihnen wurde zu Soldaten in Komers Leibgarde. Der Rest blieb in den Voth-Bergen und wurde zu Räubern, die die Minen in der Region Leon angriffen und mit den aufständischen Sklaven zusammenarbeiteten. Obwohl die Adligen in Leon mehrfach gemeinsam gegen sie vorgingen, gelang es aufgrund der komplexen Topografie und des dichten Waldes der Voth-Berge nicht, diese Banditen endgültig zu vernichten.

All diese Probleme existierten bereits seit Komers Ankunft im Kaukasus. Da Puber nun ausdrücklich dieses Problem ansprach, musste dort sicherlich etwas nicht in Ordnung sein.

„Das Problem ist folgendes: In diesem Monat sind bereits über dreitausend geflohene Sklaven in unser Kaukasusgebiet eingedrungen. Die meisten von ihnen sind Halborks. Sie haben über alte Kontakte mit uns Kontakt aufgenommen und verlangen die Staatsbürgerschaft im Austausch gegen Treueeid. Ein Teil von ihnen arbeitet bereits in unseren Kohleminen am Südhang der Voth-Berge als Bergarbeiter, und es zeigt sich, dass diese Tendenz weiter zunimmt“, erklärte Puber und schnalzte mit der Zunge.

„Das ist doch gut! Nach den alten Regeln können sie die Staatsbürgerschaft erhalten, sobald sie Treue schwören und keine Handlungen begehen, die gegen das Gesetz des Königreichs verstoßen. Das ist wie Hilfe im Notfall – die Besitzer der Kohleminen klagten doch ständig über Mangel an Arbeitskräften. Auch in Bahomon fehlen zahlreiche qualifizierte Bergarbeiter. Perfekt, wir schicken ihnen eine Gruppe, um dort zu helfen“, sagte Komer begeistert und klopfte auf den Steintisch: „Je mehr, desto besser. Kostenlose Arbeitskräfte – wir heißen sie gerne willkommen.“

„Chef, wo gibt es schon so etwas Gutes? Der Gesandte des Grafen Poninski ist bereits in Ugru angekommen. Er hat im Namen des Grafen Poninski Proteste gegen uns erhoben und verlangt, dass wir die Sklaven, die in unser Gebiet geflohen sind, festnehmen und zurückschicken. Andernfalls werde er beim Großherzog Philipp und dem Königreich Anklage gegen uns erheben, weil wir flüchtige Sklaven illegal verstecken und fremdes Eigentum besitzen.“ Pober lächelte bitter und trank noch einen Schluck Wein. Sein Chef dachte zu einfach über solche Dinge nach – das illegale Besitzen fremden Eigentums, insbesondere von Sklaven, galt im Königreich als schweres Verbrechen. Schon allein das Verstecken von Sklaven konnte einen Adligen in große Schwierigkeiten bringen. Zumal er diesmal so viele Adlige verärgert hatte – und man muss nicht erst erwähnen, wie beliebt Graf Poninski beim Großherzog Philipp war. Das war notwendig, damit die legitimen Rechte der adligen Sklavenhalter geschützt wurden.

„Oh? Haben sie denn Beweise? Diese flüchtigen Sklaven sind in unserem Kaukasus zu Freien geworden – wer kann da noch behaupten, sie seien Sklaven? Wenn sie sich am Fuße des Vot-Gebirges unsicher fühlen, schicken wir sie einfach nach Bahomun. Graf Poninski? Hm, sagen Sie ihm, wir werden alles tun, um ihm zu helfen. Aber laut Gerüchten verstecken sich die flüchtigen Sklaven im Vot-Gebirge – selbst er ist machtlos. Glauben Sie etwa, ich, ein kleiner kaukasischer Baron, hätte bessere Möglichkeiten?!“ Komer lächelte hinterhältig und listig. „Was seine Absicht angeht, bei Homer oder dem Königreich Anklage zu erheben – wir heißen das willkommen. Man fürchtet sich nicht vor seinem eigenen Schatten. Um mich zu verurteilen, muss letztendlich das königliche Hofgericht entscheiden. Pober, glauben Sie, das Königreich wird mich jetzt verurteilen? Ich fürchte, selbst wenn ich mich selbst gestehe und zur Rechenschaft ziehen möchte, wird das Königreich dem nicht zustimmen. Hahaha!“

Pober musste die Klugheit seines Chefs bewundern. Wenn diese Anklage vor das königliche Hofgericht gebracht würde, würde das Königreich angesichts der aktuellen Situation im Kaukasus wohl niemals Poninskis Anschuldigungen gegen den Kaukasus glauben – das war schließlich politische Notwendigkeit.

„Außerdem gibt es noch einige Probleme. Diese geflohenen Sklaven hoffen, dass wir denjenigen helfen können, die sich immer noch in Leon aufhalten, indem wir ihnen Unterstützung zukommen lassen. So könnten die Sklaven, die nicht in den Kaukasus kommen wollen und weiterhin die adligen Bergbauherren in Leon angreifen, die grausamen Bergbauherren stärker bekämpfen und mehr Sklaven befreien. Sie sagen, wenn wir ihnen etwas Hilfe bieten, könnten sie größeren Erfolg erzielen und sogar die adligen Bergbauherren vertreiben.“ Pupber zeigte offensichtlich wenig Interesse an dieser Situation; seiner Ansicht nach war es unwahrscheinlich, dass Komer so etwas akzeptieren würde – es brachte keinerlei Vorteile, nur Risiken. Selbst wenn ein Poneski gestürzt würde, käme nur ein anderer Poneski an seine Stelle, was für den Kaukasus völlig sinnlos wäre.

„Hmm, was bringt uns das denn?“, fragte Komer nachdenklich und legte die Hand ans Kinn. „Diese Leute werden immer dreister – wir müssen auch auf sie aufpassen. Halborks sind vielleicht leicht zu handhaben, aber wenn sich unter ihnen ehrgeizige Sterbliche befinden, dann ist Vorsicht geboten.“

„Chef, glaubst du wirklich, dass diese Sklaven irgendetwas ausrichten können?“, sagte Pupber verächtlich. „Die können zwar Unruhe stiften, aber gegen reguläre Truppen hätten sie keine Chance und wären nur dazu da, wegzulaufen. Außerdem ist es schwierig, sie zu organisieren. Ich denke, es ist völlig unnötig, sich zu sehr mit ihnen einzulassen.“

„Nein, Pupber – wir dürfen die Sache nicht so einfach sehen. Dass sie Monat für Monat Unruhe stiften können, bedeutet bereits etwas. Poneski steht Philipsohn so nahe – wenn Philipsohn später gegen uns vorgehen will, wird er sicherlich eine wichtige Streitmacht sein. Warum also nicht zulassen, dass diese Sklaven noch mehr Unruhe verursachen? Unser Hafen in Matdam ist gerade eröffnet – ich denke, Philipsohn versucht sicherlich auch, uns einzudämmen. Schließlich hat Homer immer noch seine Marineflotte, die zwar nicht groß ist, aber für uns trotzdem eine große Bedrohung darstellt. Ich möchte jetzt nicht, dass sie direkt vor unserer Nase auftaucht. Da gerade diese Sklaven Unruhe stiften, ist es gut, dass sie Philipsohns Aufmerksamkeit binden. Wenn alles gut läuft, wird Homer durch diese Sklaven stark eingeschränkt werden; wenn nicht, können die Sklaven zumindest mehr weitere Sklaven befreien – was für uns, die wir an Arbeitern mangeln, ebenfalls vorteilhaft ist. Ohne Ausweg haben sie nur die Wahl, zu uns zu kommen.“

Komers Gedanken reichten offensichtlich weiter als die von Pupper. Da er bereits die Erfahrungen mit der Gruppe um Vansell gemacht hatte, hatte er sich bewusst oder unbewusst sein Gebiet mit dem Königreich verbunden – nicht unbedingt, um dem Königreich Treue zu schwören, aber tatsächlich musste der Kaukasus jetzt auf das Königreich angewiesen sein, um Homer in Schach zu halten; sonst könnte Philipp ihn jederzeit zerschmettern.
Pupper dachte eine Weile nach, bevor er sagte: „Wie will der Anführer ihnen denn helfen?“
„Sehr einfach – es reicht aus, ihnen Waffen und Nahrung zu liefern. Ich denke, das ist alles, was sie brauchen. Was die Zukunft angeht, falls sie tatsächlich neue Methoden entwickeln, können wir später darüber sprechen.“ Komer nickte entschlossen. „Ich hoffe wirklich, dass sie größere Unruhe stiften – ich fürchte nur, dass es wie früher endet, mit bestenfalls ein paar mehr entflohenen Sklaven. Ach ja, gibt es irgendwelche Reaktionen von Zypern?“
„Im Moment gibt es keine Nachrichten. Seit die Festung Bruce geschlossen wurde, kommen alle Nachrichten nur noch aus Middelburg. Derzeit gibt es viele Schiffe, aber nicht viele, die direkt von Zypern kommen; die meisten stammen aus Odessa und den Kolonien an der Ostküste des Schwarzen Meeres. Unsere Informationswege sind ebenfalls eingeschränkt“, sagte Pupper und schüttelte den Kopf. „Aber ich glaube nicht, dass Philipp diese Situation allzu lange dulden wird.“
„Auch die Zeit, bis er reagiert, wird nicht kurz sein – von der Erhaltung von Informationen über die Entscheidungsfindung bis hin zur Mobilisierung der Truppen vergeht viel Zeit. Homer verfügt nicht über eine stehende Armee oder die Garde Seiner Majestät; seine Infanterieregimenter müssen vollständig mobilisiert werden, bevor sie in die Schlacht geschickt werden können. Wenn Philipp um Hilfe beim Königreich bittet, fürchtet er wohl wieder, dass das Zentrum des Königreichs die Gelegenheit nutzt, seine Macht zu schwächen. Im Moment muss er diese Last wohl allein tragen.“ Komer überlegte ebenfalls, welche Maßnahmen Philipp ergreifen könnte. Eine weitere Frage beschäftigte ihn: Vielleicht war es notwendig, die Sammlung von Informationen zu verstärken – besonders in dieser Zeit, sei es wegen der Veränderungen auf der Seite von Leon oder der Aktivitäten von Zypern.
Die Öffnung des Hafens von Middelburg brachte enorme Veränderungen mit sich. Die engen Docks waren mit Schiffen unterschiedlicher Größe gefüllt, deren verschiedene Embleme und Symbole zeigten, dass sie aus verschiedenen Regionen und Familien stammten. Als Handelsschiffe orientierten sie sich stets am Profit – wohin es auch immer Profit gab, dorthin zogen die Handelsschiffe. Weder Piraten noch Stürme konnten ihren Vormarsch aufhalten. Die Öffnung des Hafens von Middelburg bedeutete, dass die Grauen Schädel die Sicherheit dieser Gegend anerkannt hatten; sonst wäre es unmöglich gewesen, die Docks so großflächig auszubauen und Lagerhäuser zu errichten.

Vom Hafen bis zum Stadtgebiet von Matdan sind es nur zwei bis drei Meilen. Der Wert dieses Gebiets stieg nach der Entscheidung, in Matdan einen Hafen zu eröffnen, rapide an – bereits allein aus diesem Grund konnte Puber vor Freude kaum atmen. Die Hafenanlagen reichten völlig nicht aus; die ursprüngliche Planung bezog sich ausschließlich auf den Binnenschiffverkehr. Schließlich wurde der Hafen vor der Eröffnung nur durch den Binnenschiffverkehr von Bahomon nach Matdan unterstützt. Doch jetzt war alles anders: Angesichts des weiten Dunkelmeeres und des Mittellandmeeres sowie des langen und breiten Wasserwegs des Flusses Katalonien verlieh die besondere Lage an der Mündung des Flusses in das Meer Matdan große Bedeutung. Hier sollte ein Fenster für den Außenhandel des Kaukasus entstehen. Die Zollstelle von Matdan, die dem Herrscherhaus des Kaukasus unterstand, eröffnete offiziell ihre Türen; die Überprüfung von Waren und die Erhebung von Zöllen gehörten zu ihren selbstverständlichen Aufgaben.

Die Unruhen in der Region Leon spiegelten sich schnell in Matdan wider. Durch die Schließung der Festung Bruce kam der Transport von Kohle, Eisenerz und Roheisen aus Leon zum Stillstand. Dies führte zu einer Kettenreaktion in den Gebieten, die dringend auf diese Waren angewiesen waren. Die Preise für diese Güter stiegen in die Höhe und beeinträchtigten sogar die Waffenproduktion des Königreichs. Obwohl man im Grunde nicht wollte, dass die Ordnung in der Region Leon wiederhergestellt wurde, schien es doch nicht besonders vorteilhaft zu sein, wenn das Königreich unter der Beeinträchtigung der Waffenproduktion leiden musste. Zwar arbeiteten die Minen in anderen Teilen des Königreichs auf Hochtouren, doch die negativen Auswirkungen des Stillstands einer großen Exportbasis wie Leon ließen sich offensichtlich nicht so einfach ausgleichen. In dieser Situation brachte die Eröffnung des Hafens in Matdan vielen Menschen neue Hoffnung.

Die Kohlebergwerksbesitzer am Fuße des Vot-Berges machten sich bereits Sorgen darüber, wie sie die abgebauten Kohlevorkommen verarbeiten sollten. In Bahomon stieg nach dem Beginn des regulären Abbaus die Produktion allmählich an. Beide Arten von überschüssigen Rohstoffen wurden per Land und Wasser nach Matdan transportiert. Weder die Schmiedewerkstätten in Matdan noch in Bahomon konnten so viele Rohstoffe verarbeiten. In diesem Moment zeigten die Vorteile der Hafenöffnung bereits Wirkung. Die Händler, die dringend auf diese Rohstoffe angewiesen waren, um Leon zu ersetzen, konnten endlich aufatmen. Die in Matdan gelagerten Waren konnten bereits mit etwas mehr als einem Dutzend Schiffen vollständig entladen werden.

Genehmigte Schiffe aus anderen Regionen konnten direkt in den Fluss Katalonien fahren und nach Bahomun gelangen. Dort stapelten sich Berge an Eisenerz und rohem Eisen, was den Händlern des Königreichs endlich neue Möglichkeiten bot. Gleichzeitig suchten die Kohlebergwerksbesitzer am Fuße des Vot-Berges nach Arbeitern, um die Produktion zu erhöhen, und diskutierten außerdem die Möglichkeit, einen Kanal nach Matdan zu graben. Der Weg vom Fuße des Vot-Berges nach Matdan betrug lediglich etwa dreißig Meilen, wobei es viele enge, tief eingeschnittene Täler gab. Wenn es gelingen würde, einige höher gelegene Gebiete auszugraben, damit das Wasser des Katalonien-Flusses hineinströmen konnte, wäre diese Möglichkeit durchaus realisierbar – allerdings erforderte ein solches Projekt derzeit weitere Beratungen.

Durch die Ankunft von Schiffen aus anderen Regionen blühte der Handel im Kaukasus weiter auf, insbesondere der Sklavenhandel. Obwohl Komer den Sklavenhandel verabscheute, verbot er ihn nicht. Große Mengen an Sklaven verschiedener Rassen strömten aus dem Süden herein, insbesondere zahlreiche Elben- und Zwergesklaven, wodurch Matdan schnell zum Sklavenmarkt des gesamten Kaukasus wurde. Händler, die dringend Schmiede und verschiedene Diener benötigten, kamen nach Matdan, um Sklaven zu kaufen. Dies förderte objektiv sogar noch die fanatischeren Jagdzüge der Sklavenjäger im Süden – etwas, womit Komer nicht gerechnet hatte.

Die Erweiterungsarbeiten an den Docks schritten zügig voran. Laut Pobers Plan sollte die erste Erweiterungsphase die Größe der Docks um das Dreifache erhöhen, während in der zweiten Phase noch einmal das Doppelte hinzukommen sollte, damit Matdan so schnell wie möglich die Größe Odessas im Norden erreichen konnte. Da Komer fünfhunderttausend Goldschilde von den Grauen Schädeln erhalten hatte, wurden diese natürlich als Startkapital für die erste Erweiterungsphase genutzt.