Kapitel 4: Die Großen Geheimanhänger

Greens Vermutung war richtig: Menschen sammeln sich in Gruppen, Dinge in ähnlichen Kategorien. Obwohl Komer subjektiv nicht die Absicht hatte, Ugru zu einer chaotischen Stadt zu machen, führte doch der massive Zuzug von Einwanderern aus drei Regionen sowie die Ankunft verschiedener, verstreuter Migranten dazu, dass man auf den Straßen von Ugru eher das Gefühl hatte, sich in einer Stadt außerhalb der gewöhnlichen Menschenwelt zu befinden. Von Halborken bis Elfen, von Barbaren bis Zwergen – es schien, als gäbe es für jede Rasse Vertreter auf den Straßen von Ugru. Sogar die selten sichtbaren Meerewesen konnten gelegentlich beobachtet werden. Obwohl ihr Verhalten geheimnisvoll war, brachten sie durch ihre seltenen Meereskostbarkeiten viel Aufsehen nach Ugru. Da verschiedene Rassen einwanderten, kamen auch Menschen mit unterschiedlichem Status auf verschiedene Weise in dieses Land. In dieser Zeit beobachteten Greens Rittergefährten aufmerksam die beiden unerwünschten Gäste.
In letzter Zeit war die Situation in Ugru deutlich chaotischer geworden – zumindest aus der Sicht der beiden Ritter Rema, Jep und Green. Die äußere Ordnung blieb zwar weiterhin recht gut, doch die täglichen Patrouillen der Burghüter hatten eine abschreckende Wirkung. Wenn man die beeindruckenden Halborkenkrieger in Rüstungen und Helmen sah, die mit großen Schwertern und Lanzen in geordneten Reihen durch die Straßen zogen, spürten sowohl die Neuankömmlinge als auch die Einheimischen, dass Ugru sich von früher unterschied. Doch seit die beiden Freunde des Herrschers im Schloss eingezogen waren, drangen immer mehr Menschen mit seltsamem Aussehen und einer starken magischen Ausstrahlung nach Kaukasien ein. Innerhalb weniger Tage hatten Jep und Green bereits mehrere Magier von mindestens magischem Niveau indirekt kennengelernt. Obwohl diese Menschen versuchten, ihre magische Ausstrahlung zu verbergen, entgingen sie den scharfen Augen der beiden Ritter Rema nicht.

Ein langer, schwarzer Umhang bedeckte den ganzen Körper vollständig; nur der obere Teil des Gesichts war sichtbar. Ein alter Riemen war auf eine seltsame Weise um die Taille gebunden, und an einer langen Quaste hing eine purpurrote, runde Metallmünze, die auf den ersten Blick nichts Besonderes zu sein schien. Obwohl ihr Aussehen etwas seltsam war, unterschieden sich die Magier, die Magie praktizierten, ohnehin stark von gewöhnlichen Menschen – daher war es auch nicht weiter bemerkenswert. Doch diese runde Metallmünze war ein ziemlich auffälliges Merkmal; man musste sie kaum genau betrachten, um zu erkennen, dass es sich um Anhänger der Großen Geheimlehre handelte, einer Sekte, die in einigen außergewöhnlichen Ländern im Süden des Kontinents aktiv war. Mit dieser Großen Geheimlehre hatte Jep bereits auf dem Gebiet des Königreichs Rosenburg im Süden Kontakt gehabt – natürlich nur höflich ausgedrückt; tatsächlich hatte Jep selbst bereits drei treue Anhänger der Großen Geheimlehre getötet. Nach Schätzungen der Kirche des Lichts gehörte die Große Geheimlehre vermutlich zu den Überresten der einstigen Dunklen Heiligen Kirche oder hatte ihren Ursprung in ihr – nur war unklar, warum diese Sekte Jahrhunderte nach dem Untergang der Dunklen Heiligen Kirche wieder im Süden des Himmelskontinents auftauchte. Obwohl diese Anhänger der dunklen Magie noch nicht mit den Magiern und Rittern der Kirche des Lichts vergleichbar waren, erschreckte ihre gezeigte Stärke die Kirche des Lichts zutiefst – zum Glück war dieses Phänomen im nördlichen und mittleren Teil des Kontinents noch selten.

Obwohl Jep bereits mit Anhängern der Großen Geheimlehre in Kontakt gekommen war, versetzten ihn diese beiden in Mönchskleidung in ein Gefühl der Furcht. Dieses Gefühl war sehr seltsam – besonders für Jep, der die göttliche Kunst des „Himmelsauges“ bis zu einem beträchtlichen Grad beherrschte. Eine unheimliche, düstere Aura drang tief in sein Inneres ein und verursachte ihm ein unbeschreibliches Unbehagen. Fast sofort konnte Jep feststellen, dass die beiden vor ihm hochqualifizierte Magier waren, die zweifellos dunkle Künste praktizierten, also Magien der Dunkelheit, die im Gegensatz zu seiner eigenen göttlichen Kunst standen.

Die unverhohlene Ausstrahlung der beiden erfüllte Jep mit Wut. Obwohl die Ritter der Dunklen Heiligen Kirche nicht so gnadenlos wie die Inquisitoren alle Häretiker, die in ihr Sichtfeld gerieten, vernichteten, stellten solche dunklen Mönche, die offen auf dem Gebiet des Königreichs Nikosia im Kaukasus ihre Identität zeigten, zweifellos eine Herausforderung für die Kirche des Lichts dar – etwas, das unakzeptabel war. Obwohl Jep die von ihnen ausgehende Kraft spüren konnte, hatte er nicht vor, sie einfach so davonkommen zu lassen.

„Halt, meine Herren! Ich bin Ritter Jepp vom Ritterorden von Rema der Lichtkirche – ich habe einige Fragen an euch!“ Mit einem Schritt trat Jepp, dessen Tarnung verschwunden war, stolz vor die beiden Dunkelmagier.
Der starke Lichtschein, den er ausstrahlte, weckte sofort die Wachsamkeit der beiden Dunkelmagier. Solch offenes Anhalten und die Offenlegung der Identität bedeuteten offensichtlich etwas – sie hatten geglaubt, auf diesem abgelegenen Gebiet des Kaukasus würde niemand sie bemerken, doch nun trafen sie auf Gegner. Sie tauschten Blicke aus, traten sofort seitwärts und nahmen eine Verteidigungshaltung ein; ihre Hände in den langen Ärmeln ihrer schwarzen Mäntel ballten sich schnell zusammen.
„Ha, Ritter Rema – was wollen Sie von uns?“, fragte der Dunkelmagier links ohne Umschweife. Sein durchdringender Blick strich wie Blitzschläge über den Ritter Rema.
„Ihr seid sicherlich Anhänger dunkler Magie, nicht wahr? Ich bin kein Inquisitor, aber dass ihr offen auf dem Gebiet des Königreichs Nikosia erscheint und eure Identität ungeniert offenbart, bedeutet doch wohl, dass ihr die Autorität unserer Lichtkirche herausfordern wollt, oder?“ Ritter Rema wollte keine unnötigen Worte verlieren. Er wusste, dass man solche fanatischen Glaubensanhänger mit normalen Worten kaum überzeugen konnte. Nur durch drastische Maßnahmen konnte man ihnen ihre Widerstandskraft nehmen und sie endgültig unterwerfen.
„Herr Ritter, ich denke, Sie mischen sich etwas zu sehr ein. Dass wir Dunkelmagier sind, geht Sie nichts an – und was wir glauben, ist schließlich unsere Freiheit. Es gibt viele Menschen auf der Welt, die nicht zur Lichtkirche gehören – wollen Sie etwa alle töten?“, fragte der Mann in Schwarz rechts spöttisch. „Die Lichtkirche ist wohl etwas zu herrschsüchtig. Ist das die Gleichheit, Brüderlichkeit und Toleranz, die ihr predigt – so verdreht von euch?“
„Pah, egal wie geschickt ihr redet – die Ehre der Lichtkirche kann nicht von euch Dunkelmenschen diffamiert werden. Kommt lieber brav mit mir – ich hoffe, der Gott des Lichts wird eure von Dunkelheit und Bösem verblendeten Herzen erleuchten.“ Ritter Rema blickte sie entschlossen an; seine gelassene Haltung ließ den Eindruck entstehen, als würde er die Situation überhaupt nicht ernst nehmen.
„Und wenn wir nicht mit Ihnen kommen wollen, Herr Ritter? Was haben Sie dann vor?“, fragte der Mann in Schwarz links in spöttischem Ton. „Wir sind aus eigenen Gründen hier im Kaukasus – können wir etwa wegen Ihres Wortes unsere Angelegenheiten zurücklassen und Ihnen folgen, um Buße zu tun?“

„Unverschämtheit!“, zornig lief es dem Ritter Jepp über das Gesicht. Er konnte die Anmaßung und Spott in den Worten des Gegners hören – dieser nahm ihn offensichtlich überhaupt nicht ernst. Auch wenn die beiden vor ihm nicht einfach zu handhaben waren, hatte Jepp bereits entschieden, dass er eine solche Arroganz nicht tolerieren würde. „Falls Sie meiner Einladung nicht folgen wollen, muss ich wohl zu einer weniger angenehmen Methode greifen, um Sie einzuladen.“

„Oh, wirklich? Wir würden gerne sehen, auf welche unangenehme Weise der Ritter uns behandeln wird.“ Kaum hatte er das gesagt, traten die beiden Männer in Schwarz in einer besonderen Haltung einige Schritte vor – offensichtlich, um einen plötzlichen Angriff zu verhindern.

„Hmph, Selbstverschuldetes Unheil!“, rief Jepp und bewegte sich blitzschnell, stürzte sich wie ein Schatten auf den Mann links von ihm. Doch schon bald stieß er auf Widerstand: Aus dem Ärmel des Mannes strömte plötzlich schwarzer Nebel, und ein großer Bereich vor ihm verzerrte sich seltsam. Jepp konnte sogar durch diesen Raum die veränderte Gestalt des Gegners sehen – „Dunkle Fessel“!

Sein Körper neigte sich unerklärlich ab, lenkte den Angriff ab – so entging er gerade noch dieser äußerst hinterhältigen Falle. Von nun an wagte es Jepp nicht mehr, den Gegner zu unterschätzen. Dass dieser so mühelos eine dunkle Magie wie die „Dunkle Fessel“ einsetzen konnte – wäre er nicht so schnell reagiert und hätte im Kampftraining hart gearbeitet, hätten auch seine Kameraden aus dem Ritterorden wohl nicht entkommen können.

Die „Dunkle Fessel“ war keine besonders bösartige Magie – doch ein Ritter der Lichtkirche, der von einem solchen, gegensätzlichen Zauber getroffen wurde, verlor im Grunde die Möglichkeit, viele Zauber anzuwenden, die auf Lichtkraft angewiesen waren. Obwohl diese dunkle Magie dem Körper selbst keinen großen Schaden zufügte, beschränkte sie doch erheblich die Anwendung gegensätzlicher Zauberkräfte. Sie war somit ein hervorragendes Mittel für Dunkelmagier gegen Lichtmagier. Jepp war zwar vorbereitet gewesen, hatte aber nicht erwartet, dass der Gegner diesen Zauber so präzise einsetzen würde – er spürte nicht einmal eine Veränderung der Magiekraft beim Einsatz dieses Zaubers.

Indem er den „dunklen Fesseln“ des Gegners auswich, hatte Jep keinerlei Gnade mehr im Herzen. Sein Ritterschwert erzeugte einen strahlenden Lichtstrahl, der alles vor ihm durchschnitt, ohne Hindernisse durch den Körper des Mannes in Schwarz glitt und ihn sofort in zwei Teile schnitt. Doch Jep erkannte sofort, dass etwas nicht stimmte – das flüchtige Gefühl, das das Schwertlicht beim Durchdringen des Körpers verursachte, ließ ihn sofort erkennen, dass es sich um eine Illusion des Gegners handelte. In diesem Moment klickten die Finger des anderen Mannes in Schwarz nacheinander, und erneut entstanden magische Wellen in der Luft, begleitet von eisiger Kälte.

„Dunkle Pfeile!“ Unzählige, fast klar sichtbare graugrüne Schatten entstanden in der Luft. Die Wasserelemente in der Luft kondensierten rasch und brachen plötzlich hervor, direkt auf den Reiter von Rayma zu, der in der Luft herumwirbelte.

Die Eismagie schien die Temperatur im gesamten Raum um das Mehrfache zu senken – es war so kalt, dass man zitterte. Die heranrasenden Pfeilschatten erzeugten ein schrilles Heulen, als wären es tatsächliche Pfeile, was Jep, den Ritter, zutiefst beunruhigte. Schnell bildete sich ein dünner wellenförmiger Lichtschild um seinen ganzen Körper. Ohne zu zögern stellte er sich dem Angriff entgegen. Die Pfeilschatten trafen auf den leuchtenden Kampfgeist und erzeugten laute Explosionen. Die Farbe des Lichtschilds verdunkelte sich, doch er hielt stand. Der Reiter von Rayma nutzte diese Gelegenheit, um sich auf Jep zu stürzen. Er schwang sein Schwert und ließ einen Sturm aus Schwertenergie entstehen, der wie ein reißender Fluss alles mit sich riss.

„Ah!“ Der Mann in Schwarz, der die Eismagie eingesetzt hatte, hatte offensichtlich nicht erwartet, dass der Gegner ohne Ausweichmanöver direkt angreifen würde. Der gewaltige Sturm aus Schwertenergie füllte sofort den gesamten Raum. Jetzt war es zu spät, Schutzmagie anzuwenden, und es war auch schwierig, diesen mächtigen physischen Angriff abzuwehren. Doch der Mann in Schwarz war kein gewöhnlicher Gegner. Mit einem heftigen Tritt entstand in dem festen Lehmboden sofort eine tiefe Grube. Der aufgewirbelte Schlamm verdeckte ihn augenblicklich vollständig – er verschwand spurlos. Die vorbeiziehende Schwertenergie hinterließ Furchen auf der Erdoberfläche. Eine leicht erhobene Spur bewegte sich schnell von der Grube weg in die Ferne und verschwand schließlich im Gebüsch in der Entfernung.

Jep war erneut überrascht – er hatte nicht erwartet, dass die beiden Anhänger des Großen Geheimbundes, denen er diesmal begegnete, beide außergewöhnlich geschickte Kämpfer waren. Elementarmagie war in ihren Händen etwas Alltägliches; Eismagie war nicht weiter bemerkenswert, und dass Magier, die Dunkelmagie praktizierten, auch Kenntnisse in anderen Elementarmagien besaßen, galt als normal. Doch diese Fähigkeit, sich unsichtbar zu machen, war die beste Methode zur Flucht in der Erdenmagie. Obwohl dieser Kerl sie noch nicht perfekt beherrschte, war es schon beeindruckend, dass ein Anhänger des Großen Geheimbundes nicht nur Eismagie anwenden, sondern auch die Erdenmagie zur Flucht nutzen konnte – das ließ Ritter Jep vor der Stärke des Großen Geheimbundes erschaudern. Und dass solche Meister in diesem abgelegenen Kaukasus auftauchten, ließ weitere Zweifel aufkommen, was ihre Absichten sein könnten.

Egal ob Bewunderung oder Erstaunen – es beeinträchtigte weder das Urteilsvermögen noch die weiteren Angriffe von Ritter Reima. Die vorherige Gestalt war bereits durch Illusionen verschwunden, und dieser Kerl wagte es nun, direkt vor seinen Augen so etwas zu tun. Wenn er ihnen keine Lektion erteilte, würden diese Typen wohl spotten, die Helle Kirche habe keine Kämpfer mehr. Jep raste durch die Luft, das Schwert in seiner rechten Hand strahlte erneut Licht aus – drei Kreuze bildeten eine Blockade, sechs silberweiße Lichtstrahlen lösten sich von der Klinge und flogen direkt auf den Boden zu, in die Richtung, in die der Anhänger des Großen Geheimbundes floh. Auch seine linke Hand blieb nicht untätig: Unzählige glänzende Lichtkugeln entstanden nacheinander in seiner Handfläche. Mit einem lauten Ruf wurden die Kugeln in einer halben Bogenform abgeschossen und umhüllten genau jenen Haufen Erde, der sich schnell in die Ferne bewegte.

Eine Reihe von Explosionen ertönte auf dem Boden – die heftigen Erschütterungen waren genau das, was Jep hatte erreichen wollen. Der Erdbuckel veränderte nach den Angriffen mit den Lichtkugeln ständig seine Richtung, als suche er nach einer besseren Fluchtmöglichkeit – doch das konnte ihm den Schaden durch die Explosionen nicht ersparen. Jep sah deutlich, wie der Erdbuckel mehrmals zitterte; offensichtlich hatten seine Lichtkugeln dem Gegner große Schäden zugefügt. Dennoch bewunderte Jep den Mut des Gegners – unter solchen Umständen schaffte er es noch, in den Buschwald zu fliehen. Das war sicherlich eine Richtung, die er bereits vor der Flucht ausgewählt hatte. Doch bei Verletzungen, wenn man bei dieser Fluchttechnik unvorsichtig war, drohte man, lebend im Boden zu versinken – ohne jede Chance zur Rettung. Das war auch der gefährlichste Aspekt der Erdenmagie zur Flucht.

Obwohl das lange Schwert bereits in der Scheide steckte, lag die rechte Hand des Ritters von Rema weiterhin fest auf dem Schwertgriff. Jeps scharfer Blick suchte die Umgebung ab, während eine Art Intuition über den Boden huschte. Nach langer Zeit seufzte Jep schließlich – es schien, als wären die beiden endlich entkommen. Er hatte ursprünglich gehofft, wenigstens einen von ihnen festhalten zu können, doch sie hatten es tatsächlich geschafft, mithilfe einer Erdbewegungs-Technik zu entkommen. Anscheinend hatte er die beiden unterschätzt.

In der Ferne waren laute, hastige Schritte sowie einige schrille Pfeiftöne zu hören. Jep musste nicht raten – es handelte sich um die Schritte der Patrouillen der Kaukasusfürsten. Diese Kerle waren offenbar auch sehr effizient, denn sie hatten bereits so schnell etwas Ungewöhnliches bemerkt. Doch da sie immer erst reagierten, würden sie für ihn immer einen Schritt hinterherhinken. Mit einer Schulterzuckung machte er einen leichten Schritt und verschwand im nächsten Moment am Rande des Waldes.