Kapitel 3: Der Fuchsschwanz

Auch Lebrí konnte den Ursprung dieser Burg nicht erklären. Seiner Ansicht nach war der sogenannte Herrscher dieser Burg wohl nur ein Täuscher, und hinter diesem Herrscher mussten noch weitere Personen stecken. Der Zauberkreis war äußerst gut versteckt und nutzte Obelisken als Leitmittel; zudem bestanden alle Schriftzeichen aus alten Schriftformen, die gewöhnliche Menschen überhaupt nicht bemerken konnten – selbst wenn sie sie bemerkten, wären sie unverständlich. Ohne eine vorherige mentalische Vorbereitung wäre es unmöglich gewesen, das Geheimnis dieses Zauberkreises aufzudecken.
Doch offensichtlich benötigte dieser Zauberkreis ein magisches Objekt, um in Gang zu kommen – möglicherweise gab es auch zeitliche Beschränkungen. Lebrí blickte in den Himmel; schade nur, dass es gerade strahlender Sonnenschein war. Wäre es Nacht gewesen, hätte Lebrí beurteilen können, ob es sich um einen mächtigen alten Sternenmagie-Zauberkreis handelte – eine seit langem verloren gegangene, aber von Zauberern stets bewunderte Raumübertragungs-Magie. Es hieß, sie könne Menschen oder Gegenstände mühelos an einen anderen Ort übertragen, über Tausende von Meilen hinweg. Allerdings gab es heutzutage nur noch sehr wenige Zauberer, die diese Sternenmagie beherrschten – und sie erforderten außerdem ein außergewöhnlich hohes magisches Talent. Im Laufe der Zeit tauchte diese Magie immer seltener in der Welt auf.
Die Suche mit den Puppen brachte nicht viel Wertvolles. Von den Gängen im ersten Stock bis zu den Räumen im zweiten Stock – fast überall besuchte die Puppe jeden Ort, löste aber keine weiteren Fallen oder Beschränkungen aus. Für die drei jedoch waren die Ergebnisse der anschließenden Suche außergewöhnlich reichhaltig. In einem Lagerraum im östlichen Teil des ersten Stocks fanden sie Hunderte von Fässern Wein, die mindestens schon einige Jahrzehnte alt waren. Die trockene, kühle Umgebung eignete sich hervorragend zur Aufbewahrung von Wein – es handelte sich dabei fast um die Vorräte einer Weinkellerei. Wer auch immer dieses Vermögen hinterlassen hatte, es machte die drei überglücklich.
Im Wohnzimmer im westlichen Teil des zweiten Stocks waren Möbel aus Pflaumenholz zu finden, die zwar mit Staub bedeckt waren, doch der Kenner Komer erkannte nach einem kurzen Berühren, dass diese antiken Möbel mindestens zweihundert Jahre alt waren. Ihr Stil zeigte deutliche Züge der Region Florenloti im Süden des Kontinents – die Verarbeitung war fein und präzise, die Verzierungen wunderschön und prächtig. Insbesondere die geschnitzten Bänke und Liegen sowie ein Sessel, der von Adligen zur Vergnügung verwendet wurde, wiesen aufwendige, leicht frivol anmutende Muster auf, die vom Schnitzer so lebendig und realistisch dargestellt wurden, dass sogar die Gesichtsausdrücke der Männer und Frauen äußerst fein und genau dargestellt waren.

Der chaotisch anmutende Buchraum war jedoch der Schwerpunkt ihrer Aufmerksamkeit. In dem Raum, der drei große Räume füllte, war auf den ersten Blick zu erkennen, dass er seit vielen Jahren unberührt geblieben war. Überraschenderweise war jedoch fast kein Buch von Insekten befallen oder durch Feuchtigkeit beschädigt worden. Obwohl viele Regale eingestürzt waren und die Bücher überall verstreut lagen, beeinträchtigte das ihre Aufmerksamkeit und Wertschätzung für diesen Ort nicht. Obwohl bei einer flüchtigen Inspektion nichts Wertvolles entdeckt wurde, war Komer überzeugt, dass ein solch großer Buchraum selbst in Jazair als außergewöhnlich galt. Wie viele unbekannte Geheimnisse sich darin verbargen, konnten vielleicht nur dann richtig erforscht werden, wenn man sich Zeit nahm, in Ruhe nachzudenken.

Nach dieser oberflächlichen Untersuchung begannen die drei, systematisch alle Orte im Schloss abzusuchen, an denen sich weitere versteckte Anlagen befinden könnten. Die Erfahrungen von Rebrí und dem Dunklen Ritter kamen hierbei sehr zugute. Vielleicht dank ihrer langjährigen Abenteuererfahrung kannten die beiden die Struktur der für diese Adligen erbauten Schlösser sehr gut und fanden bald in einem Raum im Nordosten des Erdgeschosses eine Geheimtür. Laut Rebrís Vermutung musste sich dort der Eingang zu einem Keller befinden. Obwohl die Geheimtür leicht geöffnet werden konnte, spürte selbst Komer dort eine starke magische Aura – offensichtlich waren hier magische Verbote eingeführt worden, und zwar äußerst gefährliche doppelte magische Verbote.

Der korrosive Geruch der Dunkelheit sowie der intensive Geruch des Erdelements ließen die drei vorerst zögern, voreilige Handlungen zu unternehmen. Insbesondere, da diese mächtigen Erdenmagien an den Wänden angebracht waren und mit den Schlossmauern verbunden waren, könnte eine gewaltsame Beseitigung dazu führen, dass die Wände einstürzten und sogar ein Teil des Schlosses zerstört wurde – etwas, was die drei, insbesondere Komer, unbedingt vermeiden wollten. Nach kurzem Beraten beschlossen sie, die Verbote vorerst unangetastet zu lassen und erst, wenn die Situation ruhiger wurde und genügend Zeit vorhanden war, sich langsam mit einer Lösung zu beschäftigen.

In einem großen Raum im Südwesten, in der Nähe der Ecke, entdeckten die drei erneut eine Zwischendecke. Lebris scharfer Blick beeindruckte Komer zutiefst – bereits beim Durchqueren der beiden Räume hatte er festgestellt, dass die Wände unverhältnismäßig dick waren, wodurch er schloss, dass sich dort eine Zwischendecke befinden musste. Mit seinem speziell hergestellten Detektionsstab schloss er außerdem, dass unter der Zwischendecke ein ziemlich großer Durchgang sein musste. Wohin dieser führte und welche Geheimnisse sich darunter verbargen, ließ sich jedoch nicht erahnen. Zu ihrer Überraschung fanden sie an der Außenseite der Wand hinter der Zwischendecke verschiedene versteckte Symbole und Muster, die darauf hindeuteten, dass hier sogar ein Zauberkreis errichtet worden war, um diese Zwischendecke zu versiegeln. Nach langem Nachdenken kam Lebris nur zu dem Schluss, dass es sich um einen alten dunklen Zauber handelte, der möglicherweise mit Geistmagie zusammenhing; ansonsten fand er nichts. Auch der Dunkle Ritter Sorenberg vermutete, dass hinter diesem Zauberkreis sicherlich auch physische Fallen und Angriffsvorrichtungen steckten, die bei Unvorsichtigkeit zum Untergang der Burg und des Lebens der Menschen führen konnten.

Komer wollte natürlich nicht leichtfertig das Risiko eingehen, diesen Zauberkreis zu durchbrechen, und Lebris sowie Sorenberg wollten ebenfalls keine unüberlegten, riskanten Handlungen unternehmen. Es wurde zu einer Einigung unter den dreien, die weitere Untersuchungen auf später zu verschieben. Bei den anschließenden Suchaktionen wurden sie noch aufgeregter, geduldiger und sorgfältiger – doch leider brachten diese keine nennenswerten Ergebnisse. Abgesehen von einigen Ölgemälden und Kunstwerken in einem Versteck, die für Komer vielleicht eine große Entdeckung darstellten, hatten sie für Lebris und Sorenberg keinerlei Bedeutung.

Glücklicherweise waren die beiden entdeckten Versiegelungen bereits für den Zauberer und den Dunklen Ritter zufriedenstellend – schließlich handelte es sich hier nur um die erste, vorläufige Suche. Das Hauptziel bestand weiterhin darin, mögliche verborgene Gefahren auszuschließen. In den Augen von Lebris und Sorenberg musste die kühle Atmosphäre, die sowohl Lebris als auch Komer bereits gespürt hatten, von irgendeinem fremden Wesen ausgehen, das durch dieses „Dunkle Auge“ entstanden war – und sein Versteck lag sicherlich in der unterirdischen Welt unter der Burg. Dass es sich heute so ruhig verhielt, lag vielleicht daran, dass es erkannt hatte, dass die drei, die es herausgefordert hatten, keine gewöhnlichen Gegner waren – auch es musste beobachten, um eine Strategie zu entwickeln.

Die erste Erkundungstour zur Festung Damorlenzk erreichte somit ohne besondere Ereignisse ihr Ende. Obwohl die drei etwas gewonnen hatten, war Komer aufgrund seiner hohen Erwartungen enttäuscht – es gab kaum Gefahren, und es gab nicht viele interessante oder neuartige Dinge. Selbst die magischen Zeichen und Beschwörungen schienen mit dem derzeitigen Können der drei noch nicht zu entschlüsseln zu sein. Daher musste noch überlegt werden, ob man überhaupt in die Festung Damorlenzk eindringen sollte. Im Gegensatz dazu waren Rebril und Sorenberg begeistert und hofften, bald einzuziehen. Mit der Ankunft einiger ihrer Freunde wollten sie sich früher an den Erkundungs- und Forschungsarbeiten an dieser auf dem Auge der Dunkelheit gelegenen Festung beteiligen.

Die Aufregung, die die Erkundungstour der drei auslöste, hatte Komer nicht erwartet. Obwohl sie die bevorstehende Expedition geheim halten konnten, mussten seine Freunde und Untergebenen aufgrund seiner besonderen Stellung um mögliche Probleme fürchten. Sie hatten bereits vereinbart, dass sie, falls nach drei Tagen im Inneren der Festung keine Nachrichten eintrafen, eine Gruppe zusammenstellen würden, um gewaltsam in die Festung einzudringen und nachzusehen. Viele lehnten Komers kühnes Vorgehen ab, insbesondere die neuen Einwanderer, die Komer nun als Stütze betrachteten. Das Auftreten von Halbzwergen und Barbaren in ihrem Gebiet ließ sie erkennen, dass es für Sterbliche wichtig sei, einen mächtigen Herrscher als Rückhalt zu haben. Sie lehnten Komers fast ritterliche Abenteuerlust entschieden ab – doch das reichte nicht aus, um seine Pläne vollständig zu vereiteln.

Die Erkundungstätigkeit der drei sorgte schnell in Ugru für Aufsehen. Fast alle sprachen darüber und folgten der Expedition aufmerksam, insbesondere die Ureinwohner, die bereits seit Jahrzehnten oder sogar Generationen hier lebten. Sie erzählten lebhaft die Legenden um diese Festung, was den Tavernen und Cafés zahlreiche aufgeregte Zuhörer bescherte.

Wurde die als unzugängliches Tabu geltende Festung Damorlenzk somit vom Herrscher und seinen beiden Freunden erobert? Obwohl die Bewohner des Kaukasus diese Realität noch nicht vollständig akzeptieren konnten, gewannen Pupber, Nipton und andere durch ihre Propagandaaktion erneut die Bewunderung der Menschen in der gesamten Kaukasusregion. Über die Jahre hinweg war die Festung Damorlenzk zu einer Quelle der Angst für die Ureinwohner geworden – selbst die Bedrohung durch Barbaren löste nicht so große Furcht aus wie diese Festung. Auch die neu angekommenen Einwanderer wurden größtenteils von dieser Stimmung beeinflusst. Die Festung Damorlenzk war stets eines der Hauptthemen in Tavernen und Cafés – doch nun schien sie zu Füßen des Herrschers zu liegen.

Während Komer noch mit seinen Freunden und Untergebenen stritt, ob man in die Festung Damorsk ziehen sollte, hatten der schmutzige Zauberer und der Dunkle Ritter bereits ohne Zögern ihre wenigen Habseligkeiten in die Festung Damorsk gebracht. Für Rebrī und Sorenberg war diese Festung geradezu ein heiliger Ort, den der Gott der Unterwelt, Hades, denjenigen geschenkt hatte, die den dunklen Weg beschritten – wer ihn nicht geschickt nutzte, riskierte Hades’ Fluch. Obwohl Komer nicht sofort zusammen mit Rebrī und Sorenberg in die Festung Damorsk zog, sehnte er sich tief im Inneren danach, mit ihnen gemeinsam die Geheimnisse dieser Festung zu erforschen. Im Inneren der Festung, insbesondere in den Gebäuden oberhalb der Erdoberfläche, gab es kaum nennenswerte Gefahren – zumindest glaubte das Komer. Die eigentliche Bedrohung kam aus dem Untergrund. Doch Komer stellte fest, dass er tief im Inneren keine Angst vor diesen als Dämonen angesehenen Untoten hatte. Vielleicht hatte seine eigene dunkle Magie bereits seinen Verstand und Körper allmählich mit Dunkelheit durchtränkt, sodass er gegenüber solchen dunklen Wesen ein unerklärliches Gefühl der Vertrautheit und Verwandtschaft empfand. Dennoch waren die Ratschläge von Puber und Hes sehr wichtig – schließlich lag eine geheimnisvolle Schicht über dieser Festung, und laut Komer selbst konnten in den unterirdischen Gebäuden durchaus Untote existieren. Auch wenn die beiden Freunde des Herrschers sie beschützten, war es besser, dieses Risiko zu vermeiden. Sie schlugen vor, abzuwarten, bis die beiden Freunde des Herrschers eine Weile dort lebten und beobachteten, um sicherzustellen, dass keine großen Gefahren bestanden, bevor der Herrscher einziehen sollte. Dieser Vorschlag fand auch die Unterstützung von Ilot und Fran – schließlich hatten sie alle bereits außerhalb der Festung die bedrohliche Kälte gespürt, die von ihr ausging. Für sie war der Kampf keine Bedrohung – doch der Gedanke, einem unvorstellbaren Untoten gegenüberzutreten, ließ sie erschaudern. Green saß am runden Tisch neben der Theke, nahm lässig sein Glas und trank einen Schluck. Auf seinem attraktiven Gesicht lag stets ein Hauch von Melancholie; sein sonst so fröhliches Lächeln schien etwas schwächer geworden zu sein. Seine elegante, gelassene Art ließ die umstehenden Gäste unbewusst Abstand zu ihm halten. Die koketten Blicke und Lächeln der Kellnerinnen schienen Green keinerlei Auswirkung zu haben – sein tiefer Blick zeigte selbst in der etwas düsteren Bar seine Besonderheit.

Jep ist noch nicht zurückgekehrt. Es scheint, dass diese Burg tatsächlich etwas Besonderes ist. Abgesehen von dem ersten Mal, als er etwas Ungewöhnliches spürte, bemerkte er in den folgenden Versuchen nichts Wertvolles mehr – als wäre alles einfach in Luft verschwunden. Green bereut es, dass er damals mutiger sein und zusammen mit Jep heimlich in die Burg eindringen sollte, um herauszufinden, was an dieser berüchtigten Zauberburg im Königreich Nikosia so seltsam ist. Doch der Glanz des Ritters Rema beschränkte seine Handlungen. Nun sind der Lord und seine Freunde von ihrer Expedition zurückgekehrt – anscheinend ohne etwas besonders Wertvolles gefunden zu haben. Zudem haben die Freunde des Lords sogar in der Burg gewohnt, was Green lange Zeit bedrückte.

Mit dieser Burg stimmt definitiv etwas nicht. Als Ritter der Kirche des Lichts kann er spüren, dass es neben der bereits verschwundenen kühlen Aura auch einen Ort gibt, an dem von Natur aus Kälte herrscht. Doch diese Kälte unterscheidet sich völlig von der ursprünglichen kühlen Aura – es handelt sich dabei um eine natürliche Kälte, während jene Aura eher wie die eines besonders mächtigen fremden Untoten wirkt, voller Böses und Heimtücke.

Außer denen, die besondere innere Kräfte oder Magie üben, wird das Leben an einem solchen kühlen Ort langfristig sicherlich der Gesundheit gewöhnlicher Menschen schaden, sofern sie nicht vom Licht oder Feuer geprägte göttliche Gegenstände zum Schutz haben. Da der Lord es wagt, in der Burg zu wohnen, scheint sein Freund sehr zuversichtlich zu sein. Green möchte jedoch unbedingt wissen, worauf sich diese beiden Freunde verlassen – auf göttliche Gegenstände oder auf ihre eigenen Fähigkeiten?

Ein leichtes spöttisches Lächeln umspielte Greens Lippen. Füchse zeigen immer ihren Schwanz – auch wenn die beiden Freunde des Lords möglicherweise Eismagie beherrschen und deshalb dort wohnen können, hält Green diese Möglichkeit für äußerst gering. Menschen schließen sich ihren Gleichgesinnten an. Wenn diese beiden tatsächlich Dunkelmagier sind, dann kann Green davon ausgehen, dass der Lord, also der Anführer, das gesuchte Ziel ist – nur versteckt dieser Kerl seine Fähigkeiten noch besser und kann sich ihm gegenüber so natürlich verhalten.