Kapitel 2: Die Zauberpuppe

Als er die überraschten und verächtlichen Mienen der beiden sah, fühlte sich auch Lebrí, der sonst für seine Gleichgültigkeit bekannt war, etwas verlegen. Solche minderwertigen Kreationen schadeten tatsächlich seinem Ruf. Zauberer, die Zauberpuppen herstellen konnten, mussten in der Malerei, Skulptur oder Literatur und Kunst äußerst bewanderte Gelehrte sein. Diese Zauberwissenschaftler stellten an ihre Puppen nahezu strenge Anforderungen und gaben in grundlegenden Fragen niemals nach. Nach dem Prinzip „Besser nichts als etwas Schlechtes“ gelang es manchen Zauberern zwar ihr Leben lang nur, wenige erfolgreiche Puppen herzustellen, doch sie würden aus kurzfristigem Vergnügen niemals die Prinzipien der Zaubererpuppenhersteller aufgeben, um deren Würde zu verteidigen – das zeigt bereits die hohen Anforderungen an solche Puppen. Doch das Ding vor ihm war etwas, das er in wenigen Tagen zusammengebaut hatte; nicht nur war es in Bezug auf das Material den echten Zauberpuppen nicht ebenbürtig, sondern auch die Herstellungstechnik war hastig gewesen, was wirklich lächerlich erschien. Doch da die Expedition nicht warten konnte und Zauberpuppen in solchen Situationen die besten Vorreiter waren, sah er sich gezwungen, dieses Mittel zu verwenden.
Sobald die mentale Anweisung erteilt wurde, bewegte sich die Zauberpuppe geschickt vorwärts und blickte sich um – mit einem Ausdruck, der an einen hochrangigen Dieb erinnerte. In der linken Hand hielt sie einen kleinen runden Schild, in dessen Mitte das Haupt eines Löwen zu sehen war, der mit gefletschten Zähnen eine imposante Haltung einnahm. Doch ob dieser kleine Schild, der aus dem gleichen Material wie der Körper der Puppe bestand, den Angriffen von außen standhalten konnte, bezweifelte Komer. In der rechten Hand trug sie ein bronzenes Langschwert, das einen eisigen Eindruck machte und durchaus beeindruckend aussah. Die Hand, die zwischen Hals und Rücken hervorragte, wirkte jedoch etwas unpassend, und das geschwungene Kurzschwert sah eher wie eine Zierde aus – doch es war unklar, ob diese Konstruktion einen anderen Zweck hatte.
Als die Puppe durch den Torbogen trat, verhielt sie sich äußerst vorsichtig – eigentlich war es Lebrís Kontrolle, die sie so vorsichtig handeln ließ. Nach den Regeln des Burgbaus mussten im Torbogen sicherlich Verteidigungsanlagen vorhanden sein, um einen ungehinderten Einfall feindlicher Truppen zu verhindern. Die Puppe schwang ihren runden Schild und das Langschwert, als wolle sie sich selbst Mut machen – in Komers Augen wirkte das jedoch äußerst lächerlich und niedlich. Er hatte nicht erwartet, dass Lebrí dieser Puppe eine so lebhafe Persönlichkeit verliehen hatte. Zwar konnte das die Anpassungsfähigkeit und Wahrnehmungsfähigkeit der Puppe verbessern, doch dafür waren äußerst wertvolle Magiekristalle als „Seele“ der Puppe erforderlich – nur solche Objekte konnten die vom Zauberer eingeflossenen geistigen Eigenschaften speichern.

Zu ihrer Überraschung nicht – als die Puppe fast den Eingang verlassen hatte, blockierten zwei große Falltüren mit lautem Krachen den Weg und sperrten die Puppe in der Dunkelheit ein. Die etwas verängstigte Puppe beruhigte sich schnell unter Lebris mentaler Beeinflussung. Die dunklen, gitterförmigen Falltüren wurden offensichtlich ausgelöst, als die Puppe einen Mechanismus berührte, doch solche physikalischen Vorrichtungen konnten mit magischen Sinnen nicht erkannt werden. Daher trug die Puppe in diesem Moment das Risiko, das eigentlich der Zauberer hätte tragen sollen – besonders, da nach dem Eingesperrtwerden oft weitere Angriffe folgten. Dieses Mal schienen jedoch keine weiteren Angriffsmittel vorzuliegen.

Der Dunkle Ritter berührte sanft die Falltüren, untersuchte sorgfältig das Material, mit dem sie hergestellt waren, trat dann einen Schritt zurück. Sein langes Schwert am Gürtel strahlte ein helles Silberlicht aus, und mit einem lauten Knall verwandelten sich die Falltüren vor den dreien in Trümmer.

Komer blickte bedauernd auf die zerstörten Falltüren. Wäre Puber hier, würde er wohl wieder verzweifelt auf die Brust schlagen. Alles im Schloss, das bald sein Zuhause werden sollte, würde sein Eigentum sein – solche gewaltsamen Zerstörungen entsprachen sicherlich nicht seinen Interessen. Doch es schien keine andere Möglichkeit zu geben, diesen Mechanismus zu öffnen, der nur von innen bedient werden konnte. Daraufhin konnte Komer nur mit den Schultern zucken.

Nachdem sie auf dieselbe Weise auch die weitere Falltür überwunden hatten, lag vor den dreien und der Puppe eine tiefe Dunkelhöhle. Lebri erschuf erneut eine Lichtkugel, die die ganze Höhle sofort hell erleuchtete. Tatsächlich handelte es sich um einen gewundenen Korridor, durch den man vermutlich zum legendären Platz des Erzengels gelangen konnte. An den Wänden des Korridors befanden sich alle drei Meter eine kolbenförmige Kupferlampe. Aufgrund der langen Zeit war das Kupfer bereits schwarz verfärbt, und die staubbedeckten Glasabdeckungen waren so trüb, dass man kaum etwas erkennen konnte – dennoch ließ sich die einstige Pracht des Schlosses erahnen.

Die Dämonenpuppe bewegte ihren Körper und trat als Erste ein. Komers feine Wahrnehmungskräfte ließen ihn weiterhin wachsam bleiben. Obwohl Komer instinktiv spürte, dass diese Expedition möglicherweise nichts einbringen würde, ist Intuition etwas Unvorhersehbares – vielleicht ändert bereits eine Vorahnung die Intuition, deshalb wagte er es nicht, nachlässig zu sein. Schließlich handelte es sich um einen Ort, der als verflucht vom Dämonengott galt. Der über zehn Meter lange dunkle Gang erreichte schließlich sein Ende. Selbst Komer konnte die Erleichterung der beiden vor ihm spüren. Doch in diesem Moment trat plötzlich eine Veränderung ein: Unzählige schwarze Schatten zogen am Himmel entlang und erzeugten schrille Schreie. Komer, dessen Pupillen sich stark verengten, bemerkte dank des schwachen Lichts sofort die Veränderung. Er blickte nach oben und fiel hin – er spürte nur einen kalten, fauligen Wind, der über seine Wangen strich. Der magische Bogen an seiner Taille öffnete sich plötzlich, und ein riesiger magischer Schild erschien über seinem ganzen Körper.

Die plötzlich anstürmenden schwarzen Schatten wurden sofort vom Schild abgewehrt. Es handelte sich dabei um einen Lichtschutzzauber, den Komer eigens entwickelt hatte, um vor plötzlichen physischen Angriffen geschützt zu sein. Da die komplizierten Zaubersprüche sehr aufwendig waren, fertigte Komer stattdessen direkt magische Bögen an, deren Öffnungsmechanismus an seinem Handgelenk hing, sodass er sie sofort aktivieren konnte.

Dank des Lichts der Lichtkugel erkannte Komer, dass die anstürmenden schwarzen Schatten in Wirklichkeit blutrot gefärbte Fledermäuse von der Größe von Waschschüsseln waren. Die schrillen Schreie stammten von ihren Mäulern sowie der Vibration ihrer Flughäute. Sowohl der Magier als auch der Dunkle Ritter reagierten schnell: Während ihre großen Ärmel flogen, strömten unzählige Seelenfeuer aus ihren Ärmeln und bildeten ein dichtes Feuernetz. Zahlreiche rote Fledermäuse stürzten sofort schreiend in das Feuer. Der Dunkle Ritter bewegte sich noch schneller und effektiver – das Schwert an seiner Taille verwandelte sich in unzählige blitzschnelle Schwertwellen. Lautlos tötete er mit jedem Schlag eine rote Fledermaus. Selbst wenn die Schwertklinge nach unten zeigte, hinterließ sie keine Spur von Blut.

„Rote Eiskrähenfledermäuse!“, sagte Rebril mit einem Anflug von Freude und betrachtete genau die Kreaturen, die unter dem Schwert des Dunklen Ritters zu Boden fielen. Ihre riesigen Fleischflügel, kleinen dunklen Augen, scharfen Schnäbel sowie spitze Krallen zeigten ihre außergewöhnliche Aggressivität – besonders am Schwanzende befand sich außerdem ein spitzer, hornartiger Fortsatz, der ihre Angriffslust unterstrich.

Es handelt sich um eine mutierte Kreatur, die irgendwo zwischen Dämonen und gewöhnlichen Lebewesen angesiedelt ist. Es wäre nicht falsch zu behaupten, sie gehöre zu den Dämonen, denn vor einigen Hundert Jahren existierte diese Kreatur auf dem Kontinent des Himmels noch nicht. Später, mit der Ankunft verschiedener Dämonen, entstand diese mutierte Kreatur durch die Kreuzung gewöhnlicher Blutfliegen mit den Höllenschwänen unter den Dämonen. Sie besitzt eine beträchtliche Menge an Eismagie – wenn auch nur in geringer Stärke – und behält ihre Neigung, das Blut lebender Wesen zu saugen, bei. Doch die Tatsache, dass diese Kreatur in der Dunkelheit hier lebt, beweist, dass das Auge der Dunkelheit tatsächlich unter diesem Schloss liegt; sonst würde eine Kreatur wie die Rote Eisfliege nicht hier leben.

„Es scheint, unsere Vermutung war richtig – hier befindet sich tatsächlich das Auge der Dunkelheit. Rote Eisfliegen können normalerweise nicht in den warmen südlichen Regionen leben, nur in einigen besonderen Gebieten können sie überleben. Dieses Schloss wirkt außer seiner Altertümlichkeit sonst ungewöhnlich – das beweist nur dies.“ Lebri leckte sich aufgeregt die Lippen. Das Auge der Dunkelheit ist schließlich ein heiliger Ort für die Ausübung dunkler und Eismagie; wer weiß, wie viele dunkle Untote oder fremde Kreaturen sich hier ansiedelt haben. Bei dem Gedanken an die möglichen unterirdischen Paläste unter dem Schloss konnte Lebri vor Aufregung kaum stillstehen.

Komer interessierte sich nicht so sehr für dieses sogenannte Auge der Dunkelheit. Was ihn wirklich interessierte, war, ob das Schloss ihm sicher gehören und ob er dort unbesorgt wohnen konnte. Der dunkle Himmelsweg schien ihm derzeit noch weit entfernt zu sein; wie er seine Herrschaft im Kaukasus festigen und Bedrohungen aus dem Norden abwehren konnte, war die Realität, der er sich unmittelbar stellen musste.

Während die drei miteinander sprachen, sprang die Dämonenpuppe aus dem Gang hervor. Unter dem mächtigen Seelenverflammungsfeuer von Lebri hatten die Roten Eisfliegen keine andere Wahl, als zu fliehen oder zu sterben. Plötzlich wurde es hell – die Aussicht ließ alle drei gleichzeitig erstaunt aufblicken: Was für ein imposanter Platz!

Der Platz, der über hundert Meter lang und etwa achtzig Meter breit war, wirkte bereits auf den ersten Blick erfrischend. In der Mitte des Platzes ragte ein hoher Obelisk empor, an dem an verschiedenen Stellen Skulpturengruppen angebracht waren. Aus der Ferne wirkten die etwas verschwommenen Figurenskulpturen noch fließender und lebendiger. Der leicht erhobene Bereich in der Mitte war vermutlich der zentrale Teil des Platzes.

Um dieses zentrale Areal herum befindet sich ein mehrere Meter breiter Grasstreifen, der vermutlich dazu dient, das Gebiet abzugrenzen. Das dichte Unkraut ist bereits halb so hoch wie ein Mensch und verleiht dem Ort ein eher trostloses und verfallenes Aussehen. Die anderen Bereiche hingegen sind mit breiten, flachen blauen Steinböden ausgelegt; die Fugen zwischen den Steinen sind eng und ordentlich, doch immer noch dringen viele Samen durch einige Ritzen hervor.

Die warme Sonne scheint auf den Platz, doch die drei spüren keine Wärme. Die aus dem Zentrum des Platzes ausgehende Atmosphäre vermittelt ihnen das Gefühl, dass es sich hier eher um eine prähistorische Stätte handelt, als ob noch viele Geheimnisse darauf warten, von ihnen entdeckt zu werden. Komer sucht mit seinem Blick überall entlang der Innenseite der Burg – jene kühle Atmosphäre, die ihm einst außerhalb der Burg gegenüberstand, ist bis heute nicht aufgetaucht. Ob das daran liegt, dass ihre gemeinsame Stärke zu groß ist, oder aus anderen Gründen, weiß er nicht. Seit ihrem Eintritt in die Burg ist dieses geheimnisvolle Etwas nicht mehr erschienen, egal welche Methoden Komer anwendet, um danach zu suchen.

Der ringförmige Säulengang ist die Hauptstruktur entlang der gesamten Burg. Beginnend am Eingang des Ganges stützen alle sechs Meter eine runde SteinSäule das gesamte Gebäude. Der oval geformte Säulengang bildet den Saal an der Außenseite des ersten Stockwerks der Burg, dahinter befinden sich verschiedene Räume und Hallen – natürlich gibt es auch Wendeltreppen, die in den zweiten Stock führen. Komer untersucht alles sorgfältig, doch abgesehen von den etwas unheimlichen Treppen gibt es anscheinend keine weiteren bemerkenswerten Entdeckungen. Fast jede Säule ist mit einer Gruppe von Bronzelichtern verziert, die unterschiedliche Formen haben; ihr Prunk lässt Komer an den Reichtum der Erbauer jener Zeit denken.

Die Puppe erhöht ihre Geschwindigkeit und läuft nach dem Betreten des Platzes in alle Richtungen. Vermutlich will Lebri, dass sie alle Risiken für die drei übernimmt, und lässt sie daher absichtlich durch alle Ecken sowie verdächtig aussehende Stellen gehen. Die Blicke der drei richten sich allmählich wieder vom Säulengang und den sonnigen Gängen entlang der Burginnenseite auf den Obelisken im Zentrum.

Der Obelisk hat eine sehr einzigartige Form: Die Basis ist nicht groß und hat die Form eines schlanken Treppenstücks. Mit zunehmender Höhe wird er immer schlanker, seine Kanten sind deutlich ausgeprägt, und an der Spitze befindet sich ein gurkenförmiger Stützpunkt. Auf dem höchsten Punkt steht eine Statue eines Engels, der in die Luft aufsteigt. Aufgrund der Zeit und der jahrelangen Witterungseinflüsse wirkt die Statue jedoch etwas verwittert. Doch wenn man unter dem Obelisken steht und nach oben blickt, kann man immer noch deutlich die spirituelle Haltung der Statue erkennen, die ihre Flügel ausbreitet und in die Lüfte steigt.

Rebri ging mit ernstem Gesichtsausdruck entlang der leicht gewölbten zentralen Fläche und blickte von Zeit zu Zeit auf den Boden. Um die Skulpturengruppe herum befand sich ein nicht allzu tiefer eingebogener Bereich, der vermutlich einen Teich oder eine Brunnenanlage darstellte. Dieser eingebogene Bereich umfasste ein ziemlich großes Gebiet – er umschloss nicht nur die Obelisken und die Skulpturengruppe, sondern erstreckte sich auch nach außen und bildete so eine riesige Kernzone. Rebri schien an den Gebäuden in diesem Bereich kein Interesse zu haben; stattdessen achtete er besonders auf Dinge, die im Boden außerhalb dieses eingebogenen Bereichs verborgen waren, und beugte sich immer wieder hinunter, um etwas zu suchen.

„Herr Rebri, es scheint, als würden Sie etwas finden wollen, nicht wahr?“, fragte Comer, der etwas gelangweilt war. Sein Auge des Dunklen Geistes hatte seinen Suchbereich heimlich auf die drei eingegrenzt, um seine Magiekraft zu schonen. Die Puppe hingegen führte unermüdlich die Befehle ihres Beschwörers aus, ging Schritt für Schritt entlang der Säulengänge und besuchte fast jede Ecke persönlich. An den als verdächtig erachteten Stellen verweilte sie kurz, um zu prüfen, ob sich eine Gefahr näherte, und verteilte so ihre Kräfte.

Langsam hob Rebri den Kopf. Der nachdenkliche Ausdruck auf seinem Gesicht schien Comer und dem Dunklen Ritter etwas mitteilen zu wollen, doch er schien nicht besonders bereit zu sein, Comers Frage zu beantworten. Erst nach längerer Zeit antwortete er mürrisch: „Es scheint sich um einen riesigen alten Magietransportkreis zu handeln. Ich kann spüren, dass hier einst starke magische Kräfte freigesetzt wurden – allerdings ist das schon sehr lange her.“

„Oh? Ein Magietransportkreis – könnte es sein, dass dies hier einst der Wohnort von Magiern war?“, fragte Comer und hob die Augenbrauen, während er gleichzeitig einen Seitenblick auf den Dunklen Ritter warf, der bis dahin geschwiegen hatte.

„Das ist schwer zu sagen. Dieser Burg scheint voller Seltsamkeiten und Geheimnisse zu sein. Einige der hier eingravierten Symbole sind vermutlich uralte magische Schriftzeichen, die ich nicht entziffern kann. Sehen Sie, dieser Obelisk befindet sich vermutlich genau im Mittelpunkt der Achse dieser Burg, und darunter liegt vermutlich der Kernpunkt des Auges der Dunkelheit. Wenn es sich um einen alten Magietransportkreis handelt, dann bedeutet das, dass sowohl der Entwerfer als auch der Bauherr die wunderbaren Eigenschaften des Auges der Dunkelheit gut kannten. Laut Aufzeichnungen waren bei der Errichtung anscheinend außer dem Burgherrn selbst keine anderen Personen beteiligt – was etwas seltsam ist.“