Kapitel 324: Geistfrüchte gegen Höhlen

Nachdem Ma Chun und der andere gegangen waren, überlegte Lin Dong noch einen Moment. Als er sicher war, nichts übersehen zu haben, holte er Schreibzeug hervor und begann sorgfältig über Gebäck und Teigwaren nachzudenken. Alle Materialien und Methoden, an die er sich erinnern konnte, schrieb er auf und beschrieb sie detailliert; was fehlte, listete er am Ende auf. Ob diese Gebäck- und Teigwaren mit nur ungefähren Angaben zu Materialien und Methoden tatsächlich gelingen würden, darüber hatte Lin Dong keine Kontrolle. Bei Brot wusste er nur, dass Weizen zu Mehl gemahlen werden musste, anschließend gefermentiert und dann gebacken. Schon allein die genauen Schritte bereiteten ihm Kopfschmerzen – und ob es weitere wichtige Zutaten gab, war ihm ebenfalls unklar. Bei Sahne wusste er nur, dass sie vermutlich mit Milch oder Schafsmilch zusammenhing; ansonsten war er völlig im Dunkeln. Auch bei anderen Produkten konnte Lin Dong sich an kein einziges Gebäck erinnern, dessen Herstellungsmaterialien und -methoden besonders detailliert beschrieben wären. Alles hing von den Fähigkeiten von Yu Linglong ab.
Bis zum Vormittag hatte Lin Dong alles aufgeschrieben, was notiert werden musste. Er faltete alle Listen zusammen und brachte sie in den Vorgarten, um sie Yu Linglong zu übergeben. Erst nachdem er all das erledigt hatte, fand Lin Dong Zeit zur Ruhe. Nach seiner Rückkehr in sein Zimmer begann er sofort mit der Meditation. Am nächsten Tag gelangte Lin Dong durch das Transporttor zum Gasthaus in der Stadt Qiufeng und ging anschließend vom Hinterhof in den Vorgarten. Am Steintisch im Hof saß You Beide aufrecht da. Als er Lin Dong erscheinen sah, stand er schnell auf, verbeugte sich und zeigte ein leichtes Lächeln.
„Herr Lin, seit unserem letzten Treffen vor einigen Monaten geht das Geschäft im Gasthaus Lin immer besser.“
„Ach was, es ist nur ein kleines, gewöhnliches Gasthaus“, erwiderte Lin Dong. Er verstand nicht ganz, was You Beide beabsichtigte. Aus Rücksicht auf You Qinxang machte er sich jedoch keine allzu großen Sorgen um die Vergangenheit und antwortete lächelnd, aber eher gleichgültig.
Als Lin Dong sich auf die Steinbank setzte und gerade seine Hand nach der Teekanne ausstreckte, war You Beide schneller: Zuerst stellte er eine Teetasse vor Lin Dong ab, dann füllte er diese mit Tee aus der Kanne. Diese ganze Abfolge von Handlungen geschah in einem Atemzug – so schnell, dass alles bereits abgeschlossen war, bevor Lin Dongs rechte Hand die Hälfte des Weges zurückgelegt hatte, was ihn verblüffte. Brauchte man wirklich spirituelle Kraft, um nur Tee einzuschenken?
Lin Dong blickte auf You Beides lächelndes Gesicht. Im Vergleich zum letzten Mal war dieser Anführer der You-Sekte tausendfach höflicher – ja, sogar etwas unterwürfig.

„Ich fürchte, er ist mit einem Wunsch hierhergekommen – und es handelt sich dabei um etwas Wichtiges. Sonst würde der Anführer einer mittelgroßen Sekte sicherlich nicht eine solche Haltung an den Tag legen. Zudem hat You Beide vor einem halben Jahr hier für Unruhe gesorgt; nicht zu reden davon, ihn zu beeindrucken – selbst ein Besuch erfordert schon viel Mut.“

Als You Beide auch die Teetasse vor ihm füllte, lächelte Lin Dong und sagte: „Anführer You ist ein geschätzter Gast der Lin’schen Herberge – warum so höflich?“

„Ach was! Ist Ladenbesitzer Lin gestern zurückgekehrt?“ You Beide wechselte lächelnd das Thema. Es lag nicht daran, dass er höflich sein wollte, sondern daran, dass er es tun musste. Dennoch wollte er nicht weiterhin nur Förmlichkeiten austauschen. Solche respektlosen Handlungen ließen sich ohnehin nur durch klare Ansagen beseitigen.

„Er kam gestern Abend“, antwortete Lin Dong beiläufig. „Aus Angst, Anführer You bei seiner Meditation zu stören, ließ Liu An ihn bitten, sich am Vormittag hier mit ihm zu treffen.“

You Beide nickte, zögerte einen Moment, hob seine Teetasse und sagte in einem unverfänglichen Ton: „Der Hongyun-Tee der Lin’schen Herberge ist sicherlich kein gewöhnlicher Hongyun-Tee, oder?“

„Es handelt sich um Hongyun-Tee, der in der Morgendämmerung, wenn der Tau noch da ist, geerntet wird – er zählt wohl zu den besten Sorten“, erklärte Lin Dong. Da er keine Zeit mehr mit Förmlichkeiten verschwenden wollte, fragte er: „Anführer You, warum sind Sie diesmal zu mir gekommen? Gibt es eine Anweisung?“

„Aber nein, keineswegs!“, wehrte You Beide hastig ab und lachte. „Es ist nichts Wichtiges. Letztes Mal sah meine Tochter einige spirituelle Früchte bei ihr und erzählte, dass Ladenbesitzer Lin sie ihr geschenkt habe. Deshalb wollte ich fragen, ob er noch weitere davon hat.“

„Spirituelle Früchte?“, runzelte Lin Dong die Stirn. Er hatte nicht erwartet, dass es um die Qinglan- und Wanhongfrüchte ging.

„Genau!“, sagte You Beide und starrte Lin Dong genau an, während er dessen Gesichtsausdruck beobachtete. „Meine Tochter sagte, diese beiden Arten von spirituellen Früchten – eine nennt sich Wanhongfrucht, die andere Qinglanfrucht – seien dazu da, die Meditation zu unterstützen. Besonders die Qinglanfrucht: Wenn man sie einnimmt, kann ein Paar dieser Früchte bereits in der Anfangsphase der geistigen Entwicklung eine Stufe erhöhen. Ladenbesitzer Lin weiß sicherlich, dass unsere Sekte Xingli letztes Mal großen Schaden erlitten hat. Obwohl wir kürzlich viele neue Schüler aufgenommen haben und die Minen sowie spirituellen Fähigkeiten der Sekte Ningji erhalten haben, brauchen wir noch viel Zeit, um uns weiterzuentwickeln – ja, sogar eine Stufe höher zu steigen. Mit diesen beiden Früchten könnte die Zeit erheblich verkürzt werden.“

Lin Dong konnte nicht anders, als zu lachen. Dieser Anführer You hatte wirklich große Ansprüche – er wollte auf einmal genug Qinglan- und Wanhongfrüchte, um die Entwicklung der ganzen Sekte Xingli zu unterstützen.

„Herr Lin …“ Als Lin Dong zu lachen begann, zögerte You Beide nicht und sagte: „Wenn Herr Lin so gnädig wäre, uns zu helfen, wäre die gesamte Gemeinschaft der Xingli-Zunft ihm zutiefst dankbar. Sobald Qin Xiang die Leitung der Xingli-Zunft übernimmt, wird Ihre Frau als Anführerin der größten Sekte des Qiu Feng Fu sicherlich auch viele Vorteile für Sie bringen.“

Lin Dong lachte wirklich: „Was meint Herr You damit? Ich verstehe es nicht. Ich erinnere mich, vor einem halben Jahr, an genau diesem Ort, hat Herr You immer wieder betont, dass ich mich von Fräulein You fernhalten soll – und dabei hat er sogar den Stein-tisch in Staub zerstört.“

Lin Dong klopfte leicht auf den Tisch und sagte ruhig: „Dieser Stein-tisch wurde erst vor Kurzem ersetzt.“

You Beides Gesicht erstarrte – das war etwas zu direkt gesagt.

Unterdrückend seinen Zorn schüttelte You Beide den Kopf und sagte: „Das letzte Mal war nur ein Test, um herauszufinden, wie Herr Lin zu Qin Xiang steht. Schließlich habe ich nur dieses eine Mädchen und muss vorsichtig sein, was ihre Zukunft angeht.“

„Wie war das Ergebnis des Tests?“, fragte Lin Dong lächelnd und blickte You Beide an.

Wieder stieg Wut in You Beides Herz auf. Richtig, beim letzten Mal hatte er sich geirrt. Aber da er persönlich gekommen war und alles so klar ausgesprochen hatte, warum sollte er sich weiterhin an die Vergangenheit klammern?

Er atmete tief durch und zwang sich unter Lin Dongs Blick zu einem Lächeln, bevor er sagte: „Dass Herr Lin bereit ist, so große Entbehrungen für Qin Xiang auf sich zu nehmen, macht mich natürlich sehr zufrieden.“

„Wie erwartet …“, sagte Lin Dong mit einem Gesichtsausdruck, als hätte er es bereits geahnt.

You Beide war wütend – er wollte sich für das letzte Mal rächen. Wenn er es schon tat, warum dann noch so offensichtlich? Glaubte er wirklich, nur weil er etwas Wertvolles in der Hand hatte, würde ihn niemand mehr herausfordern?

„Herr You, haben Sie nicht nach Fräulein Yous Einstellung gefragt?“, sagte Lin Dong gelassen. „Fräulein You und ich sind nur Freunde. Außerdem habe ich bereits eine Verlobte.“

„Ich werde Ihre Verlobte überzeugen“, sagte You Beide selbstbewusst. Er würde niemals glauben, dass Lin Dong keinerlei Interesse an You Qin Xiang hatte. Wenn er nur diese sogenannte Verlobte für sich gewinnen könnte, wäre alles gelöst.

Mit Qins Xiangs Status, Schönheit – konnte dieser Herr Lin da wirklich nein sagen?

„Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, Herr You“, sagte Lin Dong. Da das Gespräch bereits in diese Richtung gelenkt worden war, hatte er keine Lust, weiter darauf einzugehen. Mit einem spöttischen Lächeln fügte er hinzu: „Herr You hat wohl zufällig gesehen, wie Fräulein You das Wanhong-Obst einnahm, und dann versucht, es aus ihr herauszubekommen, oder? Sogar seine eigene Tochter auszunutzen – das ist wirklich herzlos.“

You Beides Gesichtsausdruck veränderte sich, er wollte gerade etwas sagen, doch Lin Dong fuhr fort: „Vor Kurzem hat er mich noch bedroht und gezwungen, mich von Fräulein You fernzuhalten – und jetzt versucht er, mich zu umgarnen. Als Anführer einer Sekte ist das wirklich opportunistisch.“

„Herr Lin!“ You Beides Blick wurde kalt.
„Sogar seine Tochter als Verhandlungsmittel einzusetzen – was für eine Schamlosigkeit…“ Lin Dong sprach weiter zu sich selbst: „Das ist auch eine der wenigen Existenzen im Großen Han-Reich.“
„Lin Dong!“ You Beide stand plötzlich auf und sagte mit ernster Stimme: „Glaube nicht, dass du etwas Besonderes bist, nur weil du Wanhong- und Qinglanfrüchte in der Hand hast. Vergiss nicht: Mit der Stärke der Xingli-Sekte wäre es ein Leichtes, das gesamte Lin-Ji-Inn zu zerstören.“
Lin Dong antwortete nicht und fuhr fort: „Noch wichtiger ist, dass du die Situation nicht einmal klar siehst und trotzdem hierherkommst, um nach spirituellen Früchten zu fragen. Ich frage mich, wie du überhaupt zum Sektenführer geworden bist – deine Urteilsfähigkeit ist wirklich schlecht.“
Krach…
Wieder verwandelte sich der Steintisch unter You Beides Schlag in tausende von Steinsplittern.
Während er You Beides aschfahles Gesicht gleichgültig beobachtete, blieb Lin Dong ruhig wie ein Berg und sagte verächtlich: „Ist die Xingli-Sekte wirklich so stark?“
„Glaubt Herr Lin, weil die Guhuan-Sekte ihm Rückendeckung gibt, kann die Xingli-Sekte ihm nichts anhaben?“ You Beide grinste grausam: „Die Stärke der Guhuan-Sekte ist der unserer Xingli-Sekte vergleichbar. Wenn unsere Xingli-Sekte wirklich entschlossen wäre, würde Sektenführer Xiao es wagen, dich um jeden Preis zu schützen?“
„Wir können es ja ausprobieren“, sagte Lin Dong gelassen. „Sektenführer You ist davon überzeugt, dass ich viele Wanhong- und Qinglanfrüchte habe – kommt das nicht von meiner Beziehung zur Guhuan-Sekte sowie deren plötzlichem starken Aufschwung? Ich habe so viele Wanhong- und Qinglanfrüchte, dass ich die Guhuan-Sekte in kurzer Zeit von einer kleinen Sekte zu einer mittelgroßen aufwerten könnte. Angesichts solcher Vorteile würde Sektenführer Xiao sie doch sicherlich nicht einfach ignorieren.“
„Was, wenn ich mich mit Sektenführer Xiao verbünde?“ You Beides Blick wurde streng. „Sektenführer Xiao ist ein vernünftiger Mensch – die Hälfte zu bekommen, oder vielleicht sogar die Sekte zu zerstören – das ist keine schwierige Entscheidung.“
„Dasselbe wie immer: Sektenführer You kann es gerne versuchen“, sagte Lin Dong unbeeindruckt.
„Wenn das so ist…“ You Beides Gesicht verdüsterte sich, und spirituelle Energie strömte in seinem Dantian.
Lin Dong blieb weiterhin ruhig wie ein Berg und sagte gelassen: „Wenn Sektenführer You versuchen will, mich zu fangen und herauszufinden, ob ich aus Selbstschutz die spirituellen Früchte herausgeben würde, dann nur zu. Natürlich vorausgesetzt, er ist bereit, einen höheren Preis zu zahlen, falls er scheitert.“
„Einen höheren Preis?“ You Beide war verblüfft. Sein Zorn ließ sofort nach, und an seine Stelle trat unkontrollierbare Freude: „Will Herr Lin den Wanhong- und Qinglanfrüchten unserer Xingli-Sekte zur Verfügung stellen?“
„Sonst würde ich doch nicht sagen, dass Sektenführer You eine schlechte Urteilsfähigkeit hat. Warum soll ich mit so einem nervigen Menschen so viel reden? Glaubst du, ich habe Zeit und Lust, mir unnötig Probleme zu suchen?“

Lins Antwort ließ Yous Wut erneut in die Höhe schießen. Nachdem er mehrmals tief durchgeatmet hatte, beruhigte sich You schließlich etwas und setzte sich auf einen Steinstuhl. Mit zusammengebissenen Zähnen sagte er: „Welche Bedingungen hat Ladenbesitzer Lin? Nennt sie einfach.“
„Abgesehen von den Blau-Grünen Früchten und den Roten Früchten, die ich an den Gu-Huan-Zong liefern muss, habe ich nicht viel übrig – etwa ein Dutzend pro Monat“, sagte Lin ruhig. „Das ist also mein Preis.“
„So wenig?“, fragte You überrascht.
„Glaubst du, Blau-Grüne Früchte und Rote Früchte wären gewöhnliches Gemüse?“, entgegnete Lin verächtlich.
Ein Dutzend pro Monat reichte aus, um den Bedarf der Ältesten zu decken – und das fand er schon zu wenig… Hätte You nicht bereits von den Blau-Grünen Früchten und den Roten Früchten gewusst, wäre es Mord gewesen, und das würde You Qinxiang ein Leben voller Qualen bescheren. Dann hätte er keinen einzigen Frucht gegeben.
You zögerte. Ein Dutzend pro Art reichte bei weitem nicht im Vergleich zum Gu-Huan-Zong aus. Wenn es so weiterging, würde die Zukunft des Qiu-Feng-Palastes wohl dem Gu-Huan-Zong gehören.
Er blickte zu Lin auf, atmete aus und sah ihn entschlossen an: „Wenn Ladenbesitzer Lin eine Verbindung mit Qinxiang eingehen könnte, wäre das sowohl für ihn als auch für den Xingli-Zong von Vorteil.“
Lin wusste nicht, was er sagen sollte. Nachdem alles so abfällig ausgedrückt worden war, dachte You immer noch an einen Schwiegersohn, der reiche, wertvolle spirituelle Früchte mitbrachte – dieser Mensch ließ wirklich keine Worte mehr zu.
„Ladenbesitzer Lin…“, fuhr You fort, „die Beziehung zwischen dem Gu-Huan-Zong und Ihnen basiert nur auf Interessen. Eine solche Beziehung ist nicht stabil. Angesichts von Xiao Tianchis Charakter kann man nicht ausschließen, dass er eines Tages die Gelegenheit nutzt, um Angriffe zu starten. Wenn Sie jedoch eine Verbindung mit Qinxiang eingehen könnten – und Qinxiang ist die beste Wahl für den zukünftigen Anführer unseres Xingli-Zongs – dann wäre diese Beziehung unzerbrechlich.“
Lin hatte keine Geduld mehr und winkte ab: „Ich habe dich gebeten, einen Preis zu nennen. Du schweifst ständig ab. Wenn du wirklich glaubst, ich hätte etwas mit Qinxiang zu tun, dann tu erst mal Selbstmord vor meinen Augen.“
„Selbstmord?“, dachte You, er habe sich verhört. Das klang einfach unlogisch.
Um You davon abzubringen, weiter Zeit zu verschwenden, setzte Lin seine scharfe Zunge aufs Äußerste ein: „Mit deinem Charakter wärst du, wenn du wirklich mein Schwiegervater würdest, die größte Schande meines Lebens.“
You war außer sich vor Wut. Fast instinktiv hob er seine rechte Hand, ließ reine Energie in seine Meridiane strömen und wollte sie auf Lins Kopf schlagen.
„Denk an das, was ich gerade gesagt habe. Wenn du einen anderen Weg ausprobieren willst, komm ruhig her.“

Lin Dong starrte kalt auf die Hand, die mit voller Wucht herabschlug, und ließ sich dadurch keineswegs beeindrucken. Nicht zu reden davon, dass You Beide es nicht wagen würde, dieses Risiko einzugehen – selbst wenn er es täte, war er zuversichtlich, im Handumdrehen ausweichen zu können.
Der heulende Wind verstummte plötzlich. You Beides Hand hing in der Luft, weder konnte er sie senken noch zurückziehen. Sein Gesicht war rot angelaufen wie Schweineleber.
Zu einem solchen Grad von Spott und Hohn getrieben zu werden – das nannte man eine große Schande. You Beide fühlte, dass dies erst seine wahre Schande war. Doch er musste dennoch die Zähne zusammenbeißen und es hinunterschlucken.
Alles geschah aus Interesse. Zwar lagen die zehn Blau-Grünen Früchte und die zehntausend Roten Früchte etwas unter den Erwartungen, doch sie konnten genutzt werden, um die Stärke der Ältesten zu steigern. Mit diesen Ältesten könnte auch die Stärke der Sekte Xingli um eine Stufe erhöht werden.
Ganz zu schweigen davon: Zumindest würde es keinerlei Probleme geben, wenn die Sekte Xingli endlich zur Klasse der mittleren Sekten aufsteigen könnte.
Das war auch das Ziel, das You Beide unbedingt erreichen wollte. Eine mittlere Sekte – mit über tausend Schülern in der Stufe des Geisteszustands, die auf ein Zeichen reagierten und auf ihrem Gebiet unangefochten herrschten.
„Verschwende meine Zeit nicht. Sag mir so schnell wie möglich, welchen Preis du bieten kannst“, sagte Lin Dong gelassen.
„Geistige Waffen, Erze, Geistessteine – und dann noch Arbeitskräfte“, sagte You Beide mit zusammengebissenen Zähnen: „Das ist alles, was unsere Sekte Xingli zu bieten hat.“
„Weiter!“ Als Verkäufer im Vorteil würde Lin Dong natürlich nicht zuerst einen Preis nennen – zumal in You Beides Angebot nichts war, was er wirklich wollte.
„Zehn Geistige Waffen der dritten Stufe pro Monat, fünfzig der zweiten Stufe und zweihundert der ersten Stufe“, sagte You Beide und starrte Lin Dong fest in die Augen. Als er dort keine Regung erkennen konnte, überlegte er kurz und fügte hinzu: „Außerdem wird Ladenbesitzer Lin wohl keine Erze brauchen. Was Geistessteine angeht, so produziert unsere Sekte Xingli nur Steine der ersten bis dritten Stufe. Obwohl die Menge nicht gering ist, sind auch die täglichen Ausgaben hoch – zehntausend Steine der dritten Stufe pro Monat ist bereits die Obergrenze. Zum Schluss die Arbeitskräfte: Falls Ladenbesitzer Lin sie benötigt und es nicht die Aufmerksamkeit des Tianwei-Pavillons weckt, ist unsere Sekte Xingli bereit, jederzeit für die Lin-Ji-Herberge einzustehen. Im Alltag können wir auch eine Gruppe von Schülern zur Bewachung der Herberge schicken.“
„Damit sollte doch alles in Ordnung sein, oder?“, fragte Lin Dong und zeigte auf seinen Kopf. Während You Beide wütend wurde, sagte er spöttisch: „Schickst du Schüler zur Lin-Ji-Herberge, um sie zu bewachen – in der Hoffnung, dass jemand entdeckt, dass die Herberge etwas besitzt, das eine Sekte anzieht? Oder willst du einfach nur Schüler dorthin schicken, um die Situation auszukundschaften, um später einen Angriff zu starten?“
You Beides Brust hob und senkte sich heftig.
„Mit deinem Kopf stimmt etwas nicht“, sagte jemand ihm ins Gesicht – dem Anführer einer ganzen Sekte wurde vorgeworfen, ein Problem mit dem Kopf zu haben.

Welcher Mensch kann eine solche Schande ertragen? You Beide glaubt, dass nur die Anführer der verschiedenen Sekten des Großen Han-Reiches über die nötige Geduld verfügen, dies zu ertragen.
Er unterdrückte seinen Zorn und sagte mit ernster Stimme: „Wenn Ladenbesitzer Lin es nicht für gut hält, kann er es einfach ablehnen.“
Lin Dong blickte You Beide von der Seite an: „Anführer You, das klingt nicht nach einer friedlichen Geschäftsbeziehung. Wenn du denkst, ich bitte dich um die spirituellen Früchte, kannst du gerne einfach gehen.“
You Beide hatte Schwierigkeiten zu atmen. Immer wieder ermahnte er sich, kein Wort mehr, kein Wort weniger – nach all den Beleidigungen fehlte ihm dieses eine Wort nicht. Er wartete ab; es war noch nicht zu spät, die heutige Schande zu rächen, wenn er später keine spirituellen Früchte mehr brauchte oder deren Herkunft bereits herausgefunden hatte.
Mit aschfahlem Gesicht zwang er sich zu einem hässlichen Lächeln und fragte: „Ladenbesitzer Lin, das ist bereits die größte Geste, die unsere Sekte Xingli zulassen kann. Wenn wir darüber hinausgehen, wird das das Training und die Ausbildung der Schüler der Sekte beeinträchtigen. Soll ich vielleicht noch etwas Erz hinzufügen?“
„Wozu brauche ich Erz? Gibt es nichts anderes?“, lachte Lin Dong bedeutungsvoll.
You Beide zögerte einen Moment, dann schüttelte er langsam den Kopf.
„Anführer You, deine Aufrichtigkeit reicht nicht aus“, sagte Lin Dong und bewegte seinen Zeigefinger vor You Beides Gesicht.
„Was für weitere Bedingungen hat Ladenbesitzer Lin? Sagen Sie es einfach“, erwiderte You Beide ernst.
„Die Himmels- und Erddimension!“, sagte Lin Dong ohne Umschweife: „Ich will die Himmels- und Erddimension!“
You Beides Augen zeigten Entsetzen. Offenbar, um Lin Dong besser sehen zu können, trat er unwillkürlich einen Schritt zurück und rief entsetzt: „Wie – wie wissen Sie von der Himmels- und Erddimension?“
„Wenn Sie wissen, dass ich die Blaue und Rote Frucht habe, warum sollte ich dann nicht wissen, dass die Sekte Xingli die Himmels- und Erddimension besitzt?“, entgegnete Lin Dong verächtlich.
„War es Qin Xiang? Hat Ihnen Qin Xiang davon erzählt?“, fragte You Beide wütend und voll Hass. Diese Tochter – es war schon schlimm genug, dass sie sich in den Besitzer einer gewöhnlichen Herberge verliebt hatte, aber sie hatte sogar die Himmels- und Erddimension, die für die Sekte Xingli ein absolutes Geheimnis war, einfach einem Außenstehenden verraten.
„Na und?“, sagte Lin Dong kalt. „Planen Sie nicht, zurückzukehren und Fräulein You zu tadeln?“
You Beide schwieg – tatsächlich hatte er diesen Plan.
„Wenn das wirklich der Fall ist, brauchen wir auch nicht weiter zu verhandeln“, sagte Lin Dong kalt. „Für mich ist es angenehmer, mit irgendwelchen gewöhnlichen Leuten Geschäfte zu machen, als mit jemandem wie Ihnen. Dass ich über die Blaue und Rote Frucht mit Ihnen spreche, geschieht nur aus Rücksicht auf Fräulein You.“
You Beide hypnotisierte sich selbst noch ein Dutzend Mal, bevor er seinen Zorn, der als geringer als der von gewöhnlichen Leuten beschrieben wurde, endlich unterdrücken konnte.

„Seien Sie unbesorgt, Herr Lin – Qin Xiang ist meine einzige Tochter, und ihr Talent ist die Zukunft unserer Sekte Xingli. Wie könnte ich sie bestrafen?“
„Wirklich?“, fragte Lin Dong lächelnd.
„Natürlich!“, erwiderte You Beide mit fester Stimme.
„Dann sprechen wir weiter!“, sagte Lin Dong. „Der Himmel-und-Erde-Höhlengang – zusammen mit dem Preis, den Sie gerade genannt haben – überlassen wir der Entscheidung des Anführers der You-Sekte!“
„Unmöglich!“, schüttelte You Beide den Kopf. „Sobald unsere Sekte Xingli einen Weg findet, der Kräfte in der Himmel-und-Erde-Höhlengang zu ertragen, wird dieser Höhlengang für uns eine Schatzkammer sein, um die selbst große Sekten neidisch sein werden. Zudem bringt er den Schülern auch beim Training große Vorteile. Selbst wenn wir keinen Weg finden, sind die darin enthaltenen Jinghong-Steine von enormem Wert. Allein diese Steine, die aus ihrer ursprünglichen Funktion entfremdet wurden, reichen aus, um große Sekten zu begeistern.“
„Warum versuchen Sie es dann nicht?“, fragte Lin Dong. „Wenn sie wirklich so wertvoll wären, warum bitten Sie mich dann um Qinglan- und Wanhong-Früchte? Nicht nur, dass man dadurch Ärger bekommt, die Menge ist auch begrenzt. Suchen Sie sich eine große Alchemie-Sekte – wenn Sie ihnen die Jinghong-Steine geben, erhalten sie doch unbegrenzt spirituelle Materialien und Früchte zur Unterstützung ihres Trainings.“
You Beide schwieg. Dieser Herr Lin tat so, als wüsste er nichts, obwohl er es offensichtlich tat. Über die Qinglan- und Wanhong-Früchte der Lin’schen Herberge hatte es nie Gerüchte gegeben – zweifellos, weil man sorgfältig darauf achtete, die Informationen unter Verschluss zu halten. Die Gefahr, durch solche Schätze entdeckt zu werden, ist nicht nur Herrn Lin bekannt.
Eine solche Menge an Jinghong-Steinen – selbst wenn man sie verkaufen würde, würde das Neugierige auf sich ziehen. Selbst innerhalb der Sekte kennen nur die Ältesten und Schüler, die als vollkommen loyal gelten, davon. Die Angst besteht darin, dass die Nachrichten durchsickern und zu einer Katastrophe für die Sekte führen könnten.
„Wenn Sie es nicht sagen können, dann reden Sie nicht mit mir darüber, wie wertvoll die Jinghong-Steine sind“, sagte Lin Dong ungeduldig. „Sagen Sie mir einfach ja oder nein.“
„Der Himmel-und-Erde-Höhlengang – absolut unmöglich“, erwiderte You Beide und versuchte, seine Stimme mit Hilflosigkeit und Aufrichtigkeit zu füllen, um einen Streit mit Lin Dong zu vermeiden. „Falls Herr Lin es wünscht, können wir versuchen, in anderen Bereichen etwas hinzuzufügen.“
„Das ist nicht nötig. Das Einzige, was meine Sekte Xingli für wertvoll hält, ist der Himmel-und-Erde-Höhlengang. Alles andere ist nur ein Beiwerk“, sagte Lin Dong gelassen. „Außerdem brauche ich nur den Namen.“
„Den Namen?“, fragte You Beide verständnislos. „Was meinen Sie damit, Herr Lin …“

Lin Dong erklärte: „Die Himmels- und Erddimensionen gehören mir, doch auch die Mitglieder der Sekte Xingli sowie diejenigen, die mir die Liste übergeben haben, dürfen dort zur Übung eintreten. Zudem werde ich nicht heimlich die Jinghong-Steine sammeln – das bedeutet, die Himmels- und Erddimensionen bleiben für immer innerhalb der Sekte Xingli. Natürlich vorausgesetzt, es sind nicht zu viele Personen und es wird sichergestellt, dass die Himmels- und Erddimensionen nicht nach außen dringen.“

You Beides Gesichtsausdruck wurde plötzlich unvorhersehbar. Dieser Vorschlag war tatsächlich noch akzeptabel. Solange nicht heimlich Jinghong-Steine gesammelt wurden, konnten auch die Schüler und Ältesten der Sekte Xingli dort üben – im Grunde verlor die Sekte nur den Namen.

Noch wichtiger war: Was bedeutete schon ein Name? Es handelte sich schließlich nicht um die weltliche Welt; Verträge zählten nicht. Zwischen Sekten entschied letztendlich die Stärke. Später, wenn die Sekte Xingli in der Lage wäre, gegen Lin Dong vorzugehen und sicherzustellen, dass die Himmels- und Erddimensionen dadurch nicht preisgegeben würden, wäre es immer noch nicht zu spät, die Leute aus den Himmels- und Erddimensionen zu vertreiben.

„Sektenführer You, wollen Sie etwa noch den Preis drücken? Wenn das wirklich der Fall ist …“, sagte Lin Dong und stand auf. „Ich habe keine Zeit, mich weiter mit Ihnen herumzuschlagen.“

„In Ordnung, ich stimme zu“, erwiderte You Beide, der Lin Dongs Launen nicht durchschauen konnte, und stimmte nach kurzem Zögern zu.

„Kann der Sektenführer You wirklich entscheiden?“, fragte Lin Dong.

„Ja!“, nickte You Beide entschlossen. Ein Sektenführer, der unter solch offensichtlich vorteilhaften Bedingungen nicht selbst entscheiden kann, wäre einfach zu unfähig.

„Dann nehme ich an, der Sektenführer You kann entscheiden“, sagte Lin Dong lächelnd. „Als Nächstes kommt die Verleumdung – wie ich bereits sagte: Wenn der Sektenführer You versucht, mit Sektenführer Xiao zusammenzuarbeiten, um mir die Qinglan- und Wanhong-Früchte wegzunehmen, oder mich plötzlich anzugreifen und zu erpressen, oder Leute losschicken, die heimlich ins Lin’s Gasthaus kommen, um mich zu verfolgen und die Anbauplätze der Qinglan- und Wanhong-Bäume auszukundschaften … Sie können alles ausprobieren, was Ihnen einfällt – vorausgesetzt natürlich, ich erfahre nichts davon. Andernfalls verdoppeln sich alle anderen Bedingungen außer den Himmels- und Erddimensionen.“

You Beides Gesichtsausdruck wurde erneut spannend.

Lin Dong blickte ihn ruhig an, in seinen Augen lag ein Hauch von Spott.

Plötzlich biss You Beide die Zähne zusammen, streckte seine rechte Hand aus und griff nach Lin Dongs Kehle, der weniger als zwei Meter entfernt stand.

Lin Dong lächelte gelassen – dieser Sektenführer You konnte der Versuchung tatsächlich nicht widerstehen.

Ohne zu zögern trat Lin Dong zu und traf You Beide direkt in den Unterleib.

Ein heftiger Windstoß entstand; seine Kraft und Geschwindigkeit ließen You Beide entsetzt zurückweichen.

Seine rechte Hand, die nach Lin Dong gegriffen hatte, verwandelte sich in eine Faust, um Lin Dongs ausgetretenem Bein entgegenzutreten.

Krach …

Vier Steinstühle, die fest in die Steinplatten eingebettet waren, wurden wie von einem Hurrikan getroffen und in alle Richtungen geschleudert.

Die Felsfläche wurde im Zuge des Hurrikans vollständig umgeworfen.
Im Zentrum der chaotischen Energie wich You Beide immer weiter zurück – erst nach mehreren Dutzend Schritten gelang es ihm, sich endlich zu stabilisieren.
Lin Dong hingegen hatte nur ein paar Schritte zurückgetreten.
„Deine Stärke…“, sagte You Beide entsetzt. Zwar hatte er aus Unvorbereitetheit zur Verteidigung angegriffen, doch dass ihn der Gegner in eine solche Lage gebracht hatte, bedeutete zweifellos, dass dessen Stärke seiner eigenen nicht nachstand.
Neunte Stufe der Geisteskraft!
Schon in seinen Zwanzigern über eine solche Stärke zu verfügen – selbst mit den Blauen und Roten Früchten wäre das an einem Ort wie dem Herbstwind-Palast völlig unmöglich.
Denn die Blauen und Roten Früchte verstärken ihre Wirkung nicht mit zunehmender Menge; sie haben jeweils ihre Grenzen. Die kombinierte Wirkung beider Früchte verstärkt höchstens vier oder fünf kleine Stufen – und das nur in der frühen Phase der Geisteskraft. Bei der fünften Stufe der Geisteskraft beträgt die Steigerung bestenfalls zwei oder drei Stufen.
Wenn man in diesem Alter bereits die neunte Stufe der Geisteskraft erreicht hat, warum sollte man dann noch eine Herberge eröffnen? Egal, ob man zu einer großen Sekte oder zum Himmelsgewalt-Turm geht – man kann alles bekommen, was man will.
„Nur ein paar Jahre geübt!“, sagte Lin Dong gelassen, winkte You Beide zu und fügte hinzu: „Da Meister You bereits beschlossen hat, die Menge an Geistwaffen- und Geistessteinen zu verdoppeln – falls du immer noch unzufrieden bist, kannst du es gerne noch einmal versuchen.“
You Beide wünschte, er könnte sich selbst eine Ohrfeige geben. Die Verdoppelung der Menge an Geistwaffen- und Geistessteinen – mit etwas Anstrengung ließe sich das wohl beschaffen. Doch es handelte sich um keine geringe Summe; es war natürlich am besten, sie zu sparen. Doch er hatte nicht damit gerechnet, dass dieser Ladenbesitzer Lin solch eine Stärke besaß. Letztendlich lag das Problem nur daran, dass er zu nachlässig gewesen war. Hätte er es früher gewusst, hätte er zunächst mit der Geisteskraft die Stärke des Gegners prüfen können.
Mit zusammengebissenen Zähnen erschien plötzlich ein weiterer Geistsschwert in You Beides Hand – sofort stürmte er damit auf Lin Dongs Herz zu.
Er musste nun versuchen, in der praktischen Kampferfahrung des Gegners eine Lücke zu finden. Falls der Gegner keine besonders starken Geisttechniken besaß, war es dennoch möglich, ihn zu besiegen.
In Lin Dongs Hand erschien blitzschnell der Wunschstuhl, der dem heransausenden Geistsschwert entgegenstand.
Mit einem lauten Knall wichen beide weiter zurück. You Beide drehte sich, stampfte mit dem rechten Bein auf den Boden und stürmte erneut auf Lin Dong zu.
Lin Dong schwang seine rechte Hand – der Wunschstuhl flog ihm entgegen.
Bei diesem Anblick war You Beide überglücklich. Im Kampf gegen jemanden wirft man doch nicht seine Waffe weg – seine praktische Kampferfahrung war praktisch null.
Nachdem er mit dem Schwert den Wunschstuhl zerschlagen hatte, wollte You Beide weiter nachsetzen – doch plötzlich ertönte wieder ein pfeifender Wind. Als er nach unten blickte, sah er, dass der zerschlagene Wunschstuhl wieder in der Luft erschienen war und auf sein rechtes Bein zuflog. Seine Geschwindigkeit war keineswegs geringer als zuvor.
Geistwaffen aus der Ferne steuern?

Yous Beides Herz wurde in diesem Moment erheblich kälter – eine solche spirituelle Fähigkeit war vermutlich mindestens auf Stufe acht. Hilflos schwang er sein Schwert erneut, um den „Wunschstuhl“ zurückzudrängen. Als der „Wunschstuhl“ erneut angriff, war Yous Beide bereit, erneut zuzuschlagen. Plötzlich hörte er das Heulen des Windes; als er sich umdrehte, war er zutiefst entsetzt: In diesem kurzen Augenblick hatte Lin Dong bereits hinter ihm gestanden und mit einer Handkraft einen Schlag ausgeführt, wodurch er zusammen mit dem „Wunschstuhl“ eine Zangenbewegung gegen Yous Beide einleitete. Yous Beide stieß einen innerlichen Schrei aus, stieß mit dem rechten Fuß auf den Boden und flog in Richtung links, als der Abstand zwischen ihm und dem „Wunschstuhl“ sowie der Hand nur noch knapp unter einem Meter betrug. Da Lin Dong die Gelegenheit nicht nutzte, um nachzusetzen und die Kontrolle zu übernehmen, wurde Yous Beides Gesichtsausdruck düster, und er hielt an. Allein aufgrund der Geschwindigkeit war es unmöglich, jemanden gefangen zu nehmen – geschweige denn, da er zuvor im Nachteil gewesen war. Wenn Lin Dong weiterhin Druck ausübte und nichts Unerwartetes geschah, würde er früher oder später besiegt werden.
„Meister You, möchten Sie es noch einmal versuchen? Oder gibt es andere Methoden?“, fragte Lin Dong lächelnd. Zu diesem Zeitpunkt musste die Sekte Xingli bereits bis an ihre Grenzen gedrängt worden sein.
„Nicht nötig!“, schüttelte Yous Beide den Kopf und verbeugte sich kraftlos vor Lin Dong: „Die erste Charge an spirituellen Gegenständen und spirituellen Steinen werde ich innerhalb eines Monats liefern.“
„Vergessen Sie nicht den Übertragungsvertrag für die Himmels- und Erddimensionen“, sagte Lin Dong gelassen. „Dann werde ich Ihnen auch die erste Charge an Blau-Grünen Früchten und Roten Früchten übergeben.“
„Wenn das so ist, dann verabschiede ich mich!“, sagte Yous Beide.
„Gehen Sie in Ruhe – ich bringe Sie nicht hinaus. Hoffentlich muss ich beim nächsten Mal nicht wieder jemanden beauftragen, einen neuen Steintisch anzufertigen“, sagte Lin Dong gelassen.
„Ich verabschiede mich!“
Yous Beide drehte sich um und ging mit großen Schritten zum Eingang des Hofes. Unterwegs hielt er erneut an. Nach langem Zögern setzte er seinen Weg schließlich fort. Er wollte Lin Dong fragen, ob dieser seine Angebot trotzdem abgelehnt hätte, wenn er nicht ursprünglich ins Gasthaus Lin gekommen wäre, um Lin Dong dazu zu zwingen, sich von You Qinxang fernzuhalten. Die Antwort darauf wollte Yous Beide unbedingt wissen – doch er konnte es sich nicht leisten, noch mehr Scham zu empfinden, obwohl er bereits alles verloren hatte.
Nachdem Lin Dong Yous Beides Abgang beobachtet hatte, klatschte er in die Hände und wirkte gelassen und zufrieden. Zwar lag das Ziel von Yous Beides Besuch im Gasthaus Lin etwas außerhalb seiner Erwartungen, doch das Ergebnis war durchaus gut. Obwohl Yous Beide nun von den Blau-Grünen Bäumen und Roten Bäumen wusste und das Gasthaus Lin dadurch ein wenig mehr in Gefahr geriet, waren die Vorteile dennoch erheblich. Insbesondere die Himmels- und Erddimensionen konnten nun rechtmäßig in Besitz genommen werden – das war eine wirklich großartige Nachricht. Was Yous Beides zukünftige Absichten anging, kümmerte Lin Dong das überhaupt nicht. Wenn Yous Beide glaubte, stark genug zu sein, um sich dem Gasthaus Lin entgegenzustellen, würde das Gasthaus Lin bereits nicht mehr darauf achten, ob die Blau-Grünen Bäume und Roten Bäume allgemein bekannt waren.

Nach seiner Rückkehr in den Hinterhof ging Lin Dong zunächst in das Zimmer von Old Ding, überredete ihn, in der Stadt Lingnan zu bleiben, und räumte anschließend die Weinfässer in seinem Zimmer auf. Gemeinsam gelangten sie durch den Lagerraum in die Stadt Lingnan.
Nachdem er für Old Ding ein Zimmer bereitgestellt und mit ihm ein Fass Wein getrunken hatte, begab sich Lin Dong in die Halle, um Ma Chun aufzusuchen.
Kaum hatte er den Vorderhof erreicht, kam Ma Chun ihm entgegen.
„Wirt, ich wollte gerade zum Hinterhof zu Ihnen kommen.“
„Gut, ich wollte auch zu dir“, sagte Lin Dong lächelnd. „Ich habe bereits You Beide getroffen. Er hat wahrscheinlich bemerkt, wie schnell die Fähigkeiten von Fräulein You gewachsen sind, und hat einen Plan ausgeheckt, um die Qinglan- und Wanhongfrüchte zu bekommen. Ich bin dieses Mal ins Linji-Inn gekommen, um diese beiden magischen Früchte zu holen.“
„Hat der Wirt zugestimmt?“, fragte Ma Chun.
Lin Dong nickte: „Natürlich, aber nicht umsonst. Es gibt noch magische Gegenstände, magische Früchte sowie die Himmels- und Erddolche … Kurz gesagt: Es lohnt sich immer. Ich habe dich gesucht, um dir mitzuteilen, dass du Zeit finden solltest, Xiao Liu aufzusuchen, damit er jemanden einsetzt, der in der Stadt Qiufeng mit You Beide in Kontakt tritt und sich um die verschiedenen magischen Formationen kümmert.“
„In Ordnung, ich gehe sofort zu Bruder Liu!“
Ma Chun nickte, drehte sich um – doch schon kurz darauf kam er wieder zurück und sagte verlegen: „Ich hätte fast vergessen, Wirt: Die Werbematerialien werden bereits in großer Stückzahl gedruckt. Auch die Angelegenheit mit dem Übungsplatz ist geklärt – vier Übungsplätze, alles inklusive, kosten täglich tausend Silberlinge.“
„In Ordnung!“, sagte Lin Dong. „Kümmere dich selbst um diese Dinge! Wie steht es mit dem Linji-Sportzentrum?“
„Die Einrichtung hat bereits begonnen, in etwa einem halben Monat sollte alles fertig sein.“ Bevor Lin Dong nachfragen konnte, fuhr Ma Chun fort: „Für den Rasen im Drei-in-einem-Garten wird noch verhandelt. Der Beamte des Kreisamtes, der für diese Angelegenheit zuständig ist, scheint zu erkennen, dass wir diese Flächen dringend benötigen, und verlangt daher sehr hohe Preise. Ich werde morgen oder übermorgen noch einmal hingehen. Wenn wir uns nicht einigen können, müssen wir uns andere Möglichkeiten überlegen.“
„Kümmere dich einfach darum. Auch wenn der Preis nicht hoch ist, müssen wir nicht unnötig viel ausgeben“, sagte Lin Dong gelassen. „Wenn es nicht klappt, ist es auch in Ordnung, wenn es drei bis fünf Monate dauert. Man könnte auch herausfinden, ob dieser Beamte Feinde hat. Ist die Handelskammer bereits beigetreten?“
„Ja, bereits“, erklärte Ma Chun. „Der Preis für die Restaurants in der Stadt Lingnan ist ungefähr gleich wie in der Stadt Qiufeng. Gemäß Ihren Anweisungen habe ich weder die Spezialgerichte noch die Spezialitäten von Cheng Bao und Yu Linglong gemeldet. Nach den Regeln der Handelskammer in Lingnan wird bei Verkauf von Produkten ohne vorherige Preisangabe je nach Situation eine Geldstrafe verhängt – mindestens zehn Wen, maximal hundert Silberlinge.“
Lin Dong verstand. Ein paar tausend Silberlinge sowie Dutzende von Gerichten würden ausreichen, um die Strafen zu bezahlen.

Anstatt den Reichen und Superreichen in Lingnan City im Voraus über die Hauptzutaten und Preise der Speisekarten durch den Handelsverband Bescheid zu geben und so ihren Neugierdegehalt zu verringern, ist dieses Geld durchaus gut investiert.
Im Grunde dient die gesamte Werbung dazu, die Neugierde der Reichen und Superreichen zu wecken, damit sie das Linji-Inn ausprobieren, und sie anschließend mit verschiedenen Vorteilen endgültig für sich zu gewinnen.