Kapitel 17: Bimon (2)

Die Worte des Mönchs Tagor fanden bei allen Anwesenden große Zustimmung. Niemand mochte es, mit diesen schmutzigen, hässlichen Sterblichen umzugehen – sie waren voller List und Intrigen und versteckten sich stets im Hintergrund. Im von Kriegskraft geprägten Orkreich konnten die Handlungen der Sterblichen niemals die Gunst und den Segen ihres verehrten Schutzgottes, des Kriegsgottes Mars, erlangen. Doch gleichzeitig konnten die Orks nicht ohne die Sterblichen auskommen. Die öde Moogan-Wüste war einerseits fruchtbar und reich an Ressourcen, andererseits aber auch karg und arm. Sie bot den Orks endlose Wälder und Beutetiere – ihr Ursprungsland. Zudem gab es dort unzählige Mineralvorkommen und fruchtbaren Boden. Doch die Orks waren weiterhin den Sterblichen unterworfen: Sie hatten weder Salz noch Gewürze. Ohne Salz würden ihre Leute krank werden, ohne Gewürze ließ sich ihr Fleisch nicht konservieren.
Auch die orkischen Adligen begehrten Luxusgüter aus der Welt der Sterblichen wie Schmuck, Seide, Tee und Kunstwerke. Laut alten Legenden würden die Orks große Katastrophen erleiden, wenn sie diesen Göttern, dem Kriegsgott Mars und der Göttin der Jagd Artemis, die sie stets beschützten, keine Opfer darbrachten. Nachdem sie den Göttern genügend Gaben dargebracht hatten, sehnten sie sich ebenfalls nach dem luxuriösen Leben aus der Welt der Sterblichen. All das konnten sie nur durch fortwährende Feldzüge nach Süden erlangen.
Als Anführer der Wolfssippe betrachtete Kat Wolf sich selbst als genauso weise wie Mönch Tagor. Doch er wusste auch, dass Tagors Weitsicht in der gesamten Orkheit unübertroffen war – selbst Kat musste das zugeben. Das war auch der Hauptgrund, warum er bereit war, den Mönch zum 32. König des Orkbundes anzuerkennen.
„Mönch, meinst du, wir sollten hier aufhören?“, fragte der Anführer der Wolfssippe schließlich und hörte auf, sich die Hände zu reiben. Sein Blick fiel auf das breite Gesicht des anderen.
„Der Winter steht bevor, und die Sterblichen im Süden sind bereits gut vorbereitet. Solange wir die zweite Lieferung, die sie bringen werden, nicht gesehen haben, sehe ich keinen Grund, weiter nach Süden vorzudringen. Was wir diesmal erbeutet haben, sollte ausreichen, um es den Ältesten unseres Stammes zu präsentieren. Natürlich müssen wir unsere Drohkraft an der Grenze aufrechterhalten, damit die Sterblichen keine Burgen und Festungen wieder errichten können – damit wir im nächsten Jahr mehr Raum für strategische Entwicklungen haben.“ Tagors Meinung war durchaus vernünftig, und Kat musste zugeben, dass dies unter den derzeit unklaren Umständen die klügste Entscheidung war.

„Kristin, wie weit seid ihr mit euren Forschungen?“ Der kräftige Mann richtete seinen Blick auf die faule Frau, die sich in dem breiten Sessel zusammengerollt hatte. Ihr leuchtend rotes, voluminöses Haar, die sorgfältig gestalteten Augenbrauen und ihre feurig roten Pupillen, die einen goldenen Schimmer ausstrahlten, sowie ihre dunkelroten Lippen, die eher wie mit roter Tinte aufgetragene Striche auf einem Silbertablett wirkten, verliehen ihr ein anmutiges Erscheinungsbild. Ihr Körper war so zart, als hätte er keine Knochen; ihre blassen, zarten Waden lugten vorsichtig aus dem Fuchsfellschürzen hervor. Selbst ihre Zehennägel waren in einem Kirschrot lackiert, verziert mit feinen Federn in Form von Blumen und Schmetterlingen – angeblich das Meisterwerk einer berühmten Schönheitskünstlerin unter den gefangenen Menschen Sklaven.

Während bei anderen Völkern seit jeher Männer die Königsherrschaft innehaben, wird die Herrschaft der Füchse seit Jahrhunderten von Frauen kontrolliert. Kristin Fox ist zu Recht die Königin der Füchse dieser Generation. Neben ihrer Rolle als Vermittlerin zwischen den verschiedenen Völkern dient die von Kristin angeführte Fuchsschar auch als Vorreiter der Orks beim Lernen der fortschrittlichen Zivilisation der Menschen.

„Mönch, es tut mir leid, dass ich dich enttäuscht habe. Unsere Leute konnten aus den beschädigten Belagerungsmaschinen nichts weiter bergen, geschweige denn Nachbildungen herstellen. Dennoch haben wir einige Erkenntnisse gewonnen: Diese Belagerungsmaschinen sind äußerst präzise gefertigt und können nicht in gewöhnlichen Werkstätten hergestellt werden. Viele der Metallteile erfordern eine sehr spezialisierte Bearbeitung – gewöhnliche Schmiedewerkstätten sind einfach nicht in der Lage, solch hohe Ansprüche zu erfüllen. Wir haben Grund zu der Annahme, dass die Menschen, die solche Ausrüstungen herstellen, über die Macht einer ganzen Stadt oder sogar eines ganzen Landes verfügen müssen. Insbesondere die entscheidenden Drehfedern – unsere Forscher können einfach nicht glauben, dass so ein kleines Teil eine solche Kraft erzeugen kann, geschweige denn verstehen, wie das funktioniert.“ Die anmutigen Bewegungen der Fuchsfrau ließen selbst den sonst unempfänglichen Anführer der Bären nicht umhin, ihr mehrmals zuzuschauen; die anderen konnten kaum einen Schluck Speichel hinunterschlucken.

Auf den Gesichtern der Männer zeigte sich fast gleichzeitig Enttäuschung – am deutlichsten bei Carter. Als Haupttruppe der leichten Panzerinfanterie in der Armee der Orks waren die Wolfssoldaten stets die Besten im Belagern von Festungen: „Kristin, können wir wirklich keine Nachbildungen herstellen? Werden wir dann unser ganzes Leben lang von diesen Menschen abhängig sein?“

„Carter, glaubst du wirklich, dass diese schwachlichen Sterblichen so einfach zu den mächtigsten Herrschern dieses Kontinents werden können? Wenn es so einfach wäre, solche Probleme zu lösen, dann hätten unsere Vorfahren sowie andere Stämme wie die Elfen oder Barbaren diese wertlosen Sterblichen längst vom Kontinent vertrieben.“ Ein helles Kichern ertönte, als die Brüste der Füchsin, deren Körper sich bewegte, auffällig hervortraten; alle Blicke zogen sich wie von Feuer verbrannt zurück, und es schien, als würde die Temperatur im Zelt in einem Augenblick um einige Grad steigen. „Weder die Schmiedekunst noch die Metallverarbeitungstechniken – selbst das Niveau der Holzverarbeitung – sind etwas, was wir in unserer gegenwärtigen Phase nachahmen können. Um ein solches Produkt herzustellen, glaube ich, ist es für unsere Generation kaum möglich. Wenn es nur darum geht, die Verwendungstechniken zu erlernen, ist das hingegen etwas einfacher.“

Mit bewunderndem Blick starrte der kräftige Mann die Königin der Füchse an, bevor er seinen Blick auf den schlanken Mann lenkte, der am Rand saß und die Augen halb geschlossen hielt, als würde er noch schlafen: „Snake, wie sieht es bei dir aus? Hast du irgendwelche Hinweise gefunden? Woher wurden diese Belagerungsfahrzeuge eigentlich gestohlen?“

Der Mönch erwartete nicht, die Herkunft dieser geheimnisvollen Gruppe aufdecken zu können. Da sie es wagten, solche Großtaten zu begehen, waren sie sicherlich bereits vorbereitet. Er hoffte nur, mit seinen eigenen Kräften mehr über ihre wahren Absichten herausfinden zu können. Schließlich war es nicht beruhigend, mit einer Gruppe zusammenzuarbeiten, deren Absichten man überhaupt nicht kannte.

Als Königsfamilie der Schlangen waren die Snakes seit jeher die natürlichen Erben des Throns der Schlangen. Dunkelheit und Gleichgültigkeit sind wohl die Natur der Schlangen – das zeigt sich besonders bei den Mitgliedern der Snakes, die zur Königsfamilie gehören, und lässt sie stets weniger gut zu den anderen fünf Stämmen der Orks passen. Da ihre Bevölkerungszahl bei weitem geringer ist als die der anderen fünf Stämme, hat seit Jahrhunderten niemand aus den Schlangen den Thron des Bündnisses bestiegen. Doch das bedeutet nicht, dass man ihre Stärke unterschätzen darf. Als geheimnisvollster Stamm unter den sechs Stämmen der Orks sind sie ein unverzichtbarer Bestandteil der militärischen Macht der Orks.

Ihre angeborene Fähigkeit, sich unsichtbar zu machen, ihr natürlicher Instinkt zur Gestaltwandlung sowie ihre außergewöhnlichen Wahrnehmungsfähigkeiten machen sie zur treibenden Kraft im Nachrichtensystem des Orkreiches. Egal ob es darum geht, in die Gebiete anderer Völker wie Sterbliche, Zwerge oder Elfen einzudringen, um Informationen zu sammeln, oder um Spionage gegen Eindringlinge in das Orkgebiet zu betreiben – sie haben mit herausragenden Leistungen und einer gewissenhaften Arbeitsmoral bewiesen, dass sie den Titel „Auge der Orks“ zu Recht tragen.

„Es tut mir leid, Mönch – wir haben unser Bestes gegeben. Doch diese Leute sind äußerst vorsichtig; unsere Spuren führen nur bis zur Festung Tenuburg, an der Ural und Don zusammenfließen, danach enden sie. Die Belagerungsmaschinen wurden vermutlich in verschiedene Teile zerlegt und dorthin transportiert, um dort wieder zusammengebaut zu werden, bevor sie in unser Gebiet gebracht werden. Woher diese Einzelteile stammen, lässt sich nicht herausfinden – Tenuburg ist ein wichtiger Umschlagplatz mit viel Verkehr, insbesondere per Fluss. Zudem sind diese Leute sehr vorsichtig und haben die Teile vermutlich in mehreren Lieferungen geteilt geschickt, weshalb es unmöglich ist, etwas herauszufinden. Wir haben jedoch die Überwachung in Tenuburg verstärkt; falls sie eine zweite Lieferung schicken, sollten wir vielleicht einige Hinweise erhalten.“ Das war Dachler Snake, der große, schlanke Mann, der noch schlanker war als der Anführer der Wolfssippe, Kater. Seine Augen blieben stets halb geschlossen – angeblich, um sie in einem Zustand optimaler Wachsamkeit zu halten, der es ihnen ermöglichte, sich jeder Umgebung anzupassen.

Mit einem Seufzer wurde klar, dass dem bärtigen Mann wohl auch bewusst war, dass es nicht einfach sein würde, etwas über den Gegner in Erfahrung zu bringen. Da dieser es wagte, mit ihm zu verhandeln, musste er vorher alle möglichen Vorbereitungen getroffen haben. Zwar verfügten die Schlangensippe über ausgezeichnete Spionagefähigkeiten, doch die Menschen beherrschten die Gegenspionage in hohem Maße und mit vielfältigen Methoden – die Orks konnten da nicht mithalten. Es war absolut unrealistisch, nach nur einem oder zwei Kontakten etwas über den Gegner in Erfahrung zu bringen.

„Gibt es in letzter Zeit irgendwelche Entwicklungen bei den Menschen im Süden?“ Die Stimme des großen, ohrigen Mannes klang wie eine tiefe Glocke. Als Herrscher des Königreichs musste er noch umsichtiger handeln.

„Es gibt keine großen Veränderungen. Ihre wichtigste Festung im Norden, die Hauptstadt des Herzogtums Mehlen, Mykene, wurde von uns vollständig zerstört. In kurzer Zeit werden die Menschen keine Stadt von der Größe Mykenes wieder aufbauen können – zumal wir unsere Truppen noch nicht zurückgezogen haben. Selbst wenn sie den Wunsch hätten, könnten sie es nicht umsetzen. Ich denke, sie warten wohl darauf, dass der Winter kommt und wir unsere Truppen abziehen, bevor sie weitere Pläne schmieden.“ Als Anführer der Schlangensippe war Dachler nicht nur für das Nachrichtensystem verantwortlich, sondern auch für die Attentäterorganisation des Orkreichs. Die Schlangensippe und die Fuchssippe verbargen sich zwar im Schatten des Orkreichs, doch ihre Rolle war keineswegs geringer als die der anderen Sippen.

„Moda, Muni – habt ihr beide irgendwelche Meinungen?“ Der Mann der Tigerssippe wandte schließlich seinen Blick den beiden kräftigen Männern zu, die die ganze Zeit schweigend danebengesessen hatten.

Neben dem Mann aus dem Tigerstamm stand ein noch kräftigerer Mann, dessen Haut weiß wie Schnee war; doch er strahlte stets eine träge Ausstrahlung aus. Er lag regungslos in einem großen Stuhl und schien die Atmosphäre im Raum zu genießen. Seine Lippen waren dick, und einige Bartstoppeln schienen nicht ordentlich rasiert zu sein. Er mischte sich während des Gesprächs der anderen nicht ein. Er war der entschlossenste Verbündete der Tiger und der König des Bärenstamms – ModaBill.

ModaBill, der seit seiner Kindheit mit Shami Tagore aufgewachsen war, blieb dessen bester Freund. Obwohl sie unterschiedlichen Völkern angehörten, beeinträchtigte das ihre Freundschaft nicht. Mit zunehmendem Alter übernahmen beide die Führung ihrer jeweiligen Stämme. Als Shami Tagore anzeigte, um den Thron des Orkbundes konkurrieren zu wollen, unterstützte Moda ihn umgehend mit aller Entschlossenheit. Zusammen mit der volle Unterstützung von Muni Okos vom Rindervolk besiegte Shami Tagore ohne Zweifel seinen Konkurrenten, den Anführer des Wolfsstamms, Kat Wolf, und übernahm schließlich vor acht Jahren den Thron des Orkbundes.

Der andere, genauso kräftige Mann mit hervorstehenden Augen und vorgewölbtem Mund wirkte etwas dümmlich. Seine riesigen Nasenlöcher schienen stets nach mehr Luft zu verlangen, und seine Nasenflügel zuckten ständig. Sein Rücken war leicht gebeugt. Doch man sollte diesen scheinbar dummen, kräftigen Mann keinesfalls unterschätzen – er war Muni Okos, der Anführer des Rindervolkes und derjenige mit der größten Anzahl an Untertanen im Orkbund. Auch er war seit seiner Kindheit ein Freund von Shami und Moda, doch sein Schicksal verlief weitaus komplizierter.

Ursprünglich sollte sein älterer Bruder der König des Rindervolkes werden, doch dieser starb nach einer Verletzung im Kampf gegen Sterbliche. Schließlich entschied man, dass seine Brüder um den Thron konkurrieren sollten. Im traditionellen Seilspringwettbewerb des Rindervolkes siegte Muni dank seiner unerschütterlichen Ausdauer gegen seine Brüder und erlangte schließlich den Thron. In den späteren Kämpfen um den Thron des Ork-Königs stand er selbstverständlich auf der Seite seiner Freunde und besiegte den von den Füchsen unterstützten Anführer des Wolfsstamms, Kat, wodurch er eine entscheidende Rolle bei Shamis Ernennung zum König der Orks spielte.

„Mönch, weder ich noch der Muni haben irgendwelche Einwände. Da du der König des Königreichs Bimon bist, liegt die Entscheidung natürlich bei dir. Doch da der Winter naht, möchten meine Kinder so bald wie möglich nach Hause zurückkehren. Es scheint, als würde es in diesem Jahr früher kalt werden – wir müssen daher frühzeitig Vorbereitungen treffen. Da wir bereits viel erntet haben, sollten wir hier aufhören. Sterbliche sind unzuverlässige Wesen; wenn sie uns Waffen liefern, haben sie sicher ihre eigenen Absichten oder sogar Intrigen. Alles, was wir tun, muss zunächst im Interesse unseres Königreichs Bimon stehen – es ist nicht notwendig, zu sehr auf andere zu achten. Natürlich können wir zulassen, dass die Stadt Mykene zerstört wurde, aber wir dürfen nicht zulassen, dass die Sterblichen eine neue Stadt errichten, die unseren Weg nach Süden blockiert. Deshalb müssen wir trotz des kommenden Winters Vorkehrungen treffen, um zu verhindern, dass die Sterblichen die Stadt im Winter wieder aufbauen.“

Der weißhäutige, kräftige Mann lächelte träge, nahm eine Apfel aus dem Teller, drückte sie leicht – sofort verwandelte sich die Apfel in einen Apfelkuchen – und der Saft rann ihm über die Finger in den Mund. Zufrieden leckte er sich die Lippen: „Hmm, ich finde, der Saft der Äpfel von unserer Mogan-Hochebene ist süßer. Die Dinge aus den Gebieten der Sterblichen haben immer einen anderen Geschmack.“

Als er sah, dass die Meinungen aller Stämme im Grunde übereinstimmten, machte der Mönch zufrieden kauend kehrt und wandte seinen Blick dem langhaarigen Alten zu, der seitlich hinter ihm stehend schweigend den Kopf gesenkt hatte: „Großpriester, haben Sie noch irgendwelche Einwände?“

„Mönch, vertraue den Sterblichen nicht zu sehr, aber zweifle auch nicht an allem. Tu einfach, was du für richtig hältst – das Interesse des Königreichs Bimon steht über allem. Halte dich daran fest, und ich bin sicher, dass der Gott Mars auf unserer Seite stehen wird.“ Seine leisen Worte kamen wie aus den Tiefen der Hölle. Sein langes Haar verdeckte sein ganzes Gesicht, seine heisere Stimme war schwach, doch für alle Anwesenden ungewöhnlich klar zu hören.

„Ich werde den Lehren des Großpriesters folgen und vorsichtig sein“, sagte der Mönch. Zusammen mit den anderen aufgestandenen Anführern verbeugte er sich respektvoll und sah zu, wie der alte Mann in dem schwarzen Umhang langsam aufstand und plötzlich wie ein Schattenrauch allmählich im Zelt verschwand.