Kapitel 16: Bimong (1)

Obwohl der Bergwind, der über die nördlichen Weiten wehte, bereits eine kühle Note hatte, schienen die Soldaten, die seit Langem in dieser Gegend lebten, an dieses Klima gewöhnt zu sein. Ihre nackten Arme zeigten kräftige, bronzefarbene Muskeln, und an ihnen schlängelten sich sehnige Bänder wie Würmer. Alle trugen einen Bart wie der eines Tigers, Augen wie die eines Leoparden und Speere mit drei Meter langen Holzstäben; an deren Spitzen wehten rote Bänder im Wind. Allerdings war die Spitze der Speere oberhalb der Bänder etwas rau – es handelte sich offensichtlich um grob geschmiedete, einfache Eisenspitzen, was dem ursprünglich imposanten Erscheinungsbild etwas von seiner Würde nahm.

Zeltreihen, die sich in Kreisen um das ganze Gebiet zogen, füllten die Weiten aus. Auf den ersten Blick wirkte es, als betrete man ein endlos großes Militärlager. Die Zelte in unterschiedlichen Farben und aus verschiedenen Materialien zeigten die Unterschiede der verschiedenen Stämme. Doch das große Zelt in der Mitte mit seinem goldenen Kuppeldach unterschied sich deutlich von den anderen. Um das Zelt herum standen nur riesige Männer mit einer Körpergröße von über zwei Metern. Ihre goldenen Rüstungen bedeckten lediglich Brust, Bauch und die wichtigsten Körperteile im Unterleib. Auf der linken Schulter der Rüstung befand sich ein Symbol in Form eines Tigers, der einen Ring verschlingt – ein Zeichen für die Besonderheit dieser Kriegertruppe.

Schon allein die Tatsache, dass diese Männer Rüstungen trugen, bewies ihre außergewöhnliche Stellung. Ork-Krieger trugen selten so ordentliche und prächtige Rüstungen. Selbst an der Front trugen sie in der Regel nur einen zerbrochenen Lederhelm und eine grobe, einfache Lederpanzerung auf der Brust – mehr nicht. Doch diese Kriegertruppe war vollständig gerüstet; auf ihren Köpfen trugen sie sogar runde Helme mit eisernen Verzierungen. Solche Helme konnten nicht im Gebiet der Orks hergestellt werden. Entweder wurden sie teuer von den Menschen gekauft oder man eroberte sie mit Gewalt. Doch dass alle fünfzig Krieger dieser Truppe genauso ausgestattet waren, ließ sich nicht durch Raub erklärten – außer der Königsgarde besaßen die Orks keine Truppe mit solcher Macht.

Die große, leopardenförmige Flagge, die vor dem goldenen Zelt wehte, bestätigte dies. Hier befand sich der Wohnsitz des Großherrschers des Ork-Bundes, der in den nördlichen Wüsten des westlichen Teils des Blauen Kontinents aktiv war. Auf der Flagge wehte das Symbol eines brüllenden Tiger-Totems, das mit gefletschten Zähnen in den Himmel blickte – ein Zeichen dafür, dass in dieser Amtszeit die Tigerkaste den Thron des Großherrschers des Ork-Bundes innehatte. Die Krieger, die das goldene Zelt bewachten, waren natürlich die Elitekrieger der Tigerkaste – die bunt geschmückten Wächter.

Die Atmosphäre im goldenen Zelt schien nicht besonders harmonisch zu sein. Auf den Gesichtern der Anwesenden zeigten sich Enttäuschung oder Unzufriedenheit – offenbar stritten sie sich über irgendein Thema.

Der in der Mitte sitzende, kräftige Mann hatte große Ohren und ein rotbraunes Gesicht mit zwei strahlend glänzenden, furchterregenden Augen. Auf seiner Stirn waren undeutlich einige dunkelbraune Muster zu erkennen, die das offensichtlichste Zeichen für seine Stellung als König der Tiger waren. Unter seiner Zwiebelnase sowie am Kinn wuchsen dichte, braungelbe Bärte, die seinen ganzen Mund vollständig verdeckten. Ein großes, dattelrotes Cape hing über seiner goldenen Rüstung. Ein silbergrauer Schwert mit einer Breite von etwa einem halben Fuß war tief in den Boden vor ihm gerammt; an der Spitze des mit Krokodilleder umhüllten Schwertgriffs befand sich eine riesige schwarze Kugel, auf der Wellenmuster zu sehen waren. Shami Tagore, König der Tiger und 32. Anführer des Orkbundes der Mo-Gan-Wüste – wer sich von seinem scheinbar groben und fröhlichen Äußeren täuschen ließ, musste einen hohen Preis zahlen. Obwohl er König der Tiger war, war es seine größte Fähigkeit, sich als Schwein auszugeben, um Tiger zu fangen.

Die Mo-Gan-Wüste umfasst den gesamten Norden des östlichen Teils des Blauen Kontinents. Es handelt sich um ein weites Gebiet, das die Heimat und der größte Siedlungsraum der Orks ist. Hier leben Dutzende von Orkstämmen, die sich selbst als Königreich der Bormon bezeichnen. Andere Völker, insbesondere die Menschen, weigern sich jedoch, dieses sogenannte Königreich der Bormon anzuerkennen. Sie sind der Ansicht, dass die Regierungsstruktur der Orks keineswegs als Staat bezeichnet werden kann – höchstens als eine lockere Stämmeallianz. Deshalb nennen die Mächte und Menschen in anderen Teilen des Kontinents sie meist Orkbund. Andere Völker wie Elfen, Halbelfen, Meerjungfrauen, Quallenmenschen und Barbaren verwenden aufgrund ihrer Abneigung gegen die willkürliche Herrschaft der Menschen einen anderen Namen – Königreich der Orks.

Obwohl es im Orkbund Dutzende von Stämmen gibt, können nur etwa sechs Stämme tatsächlich an der Entscheidungsfindung teilnehmen. Gerade diese sechs Stämme bestimmen alle Angelegenheiten des Orkbundes, egal ob groß oder klein.

Um den kräftigen Mann herum saßen vier Männer und eine Frau. Hinter ihm saß ein alter Mann mit schräg gelegtem Kopf; sein langes, schwarzes Haar bedeckte die Hälfte seines Gesichts, sodass man sein wahres Aussehen nicht erkennen konnte.

„Shami, sagten diese Leute nicht, sie würden uns ausreichende Informationen und Vorräte liefern? Warum gibt es jetzt keine Nachrichten mehr? Nur ein Dutzend Belagerungsfahrzeuge wurden geliefert, und sie wurden bereits vor dem vollständigen Einsatz beschädigt. Das passt wohl nicht ganz zu den ursprünglich vereinbarten Bedingungen, oder?“

Ein etwas gebeugter, magerer Mann mittleren Alters mit bläulichem Gesichtsausdruck – wie ein Mann, der zu viel trank und sich ausschweifte –, aus dessen Zähnen ein kalter Hauch drang. Seine dünnen, langen Hände rieben sich schnell umeinander, und in seinen tief eingesunkenen Augenhöhlen funkelten grüne Pupillen unruhig. Die dicke Rüstung passte nicht richtig zu seinem dürren Körper und ließ ihn eher wie einen gescheiterten Geschäftsmann erscheinen. Nur die Skulptur eines Wolfs, der in die Höhe heult, auf der Vorderseite seines braunen Helms, konnte beweisen, dass er eine außergewöhnliche Identität hatte – ein Symbol der höchsten Stellung unter den Wölfen. Carter Wolf, der unbestrittene Anführer der Wölfe, ein Weiser, der die schwächste der sechs Ork-Stämme, die Wölfe, dazu führte, mit den Tigern vergleichbar zu werden. In den Augen aller Wölfe war er sogar besser geeignet als der Anführer der Tiger, Shami Tagore, um König der gesamten Orkallianz zu werden.

Der kräftige Mann funkelte mit den Augen und neigte leicht den Kopf: „Man kann den Sterblichen niemals große Hoffnungen machen. Viele von ihnen sind hinterhältig und listig; Moral und Treue binden sie nicht. Auch dieses Mal werden sie uns nicht ohne Grund helfen. Die Belagerungsmaschinen, die sie uns liefern, helfen zwar dabei, die Festungen der Sterblichen im Norden zu erobern, doch sie verlangen, dass wir die Uralberge und den Uralfluss nicht überschreiten. Warum sie solche Beschränkungen auferlegen, verstehe ich bis heute nicht. Die Sterblichen westlich des Ural scheinen bereits vor uns vorbereitet zu sein – das ist seltsam. Haben sie Mitleid mit uns? Oder arbeiten diese Kerle mit den Kräften der Sterblichen westlich der Uralberge und des Uralflusses zusammen? Das ist doch völlig absurd!“

Niemand wusste, zu welcher Seite diese Kerle gehörten. Doch sie lieferten den Orks tatsächlich die seit Jahrhunderten ersehnten fortschrittlichen Angriffswaffen – Belagerungsmaschinen –, und es war unklar, auf welche Weise sie diese über die Blockaden schmuggelten – und es waren nicht ein oder zwei, sondern fünfzehn! Obwohl ihre Rolle im Kampf eher unbedeutend schien, war die Wirkung auf die sterblichen Verteidiger in den Burgen und Festungen offensichtlich. Für die Moral der Ork-Soldaten war das eine größere Steigerung als jede Belohnung. Egal, welche Pläne die Sterblichen, die an die Orks verkauft wurden, verfolgten – dass es dieses Mal so einfach war, so viele Festungen und Burgen der sterblichen Nationen im Norden zu erobern, hatte viel mit dem Einsatz dieser Belagerungsmaschinen zu tun. In dieser Hinsicht waren alle sich einig.

„Was den Grund dafür angeht, warum sie uns keine weiteren Belagerungsfahrzeuge mehr liefern, so denke ich, sie machen sich wohl Sorgen, dass zu viele dieser Waffen unsere Stärke zu sehr erhöhen könnten – was nicht im Interesse der Sterblichen liegt. Sie wollen uns zwar ausnutzen, aber gleichzeitig auch unter Druck setzen; wirklich eine kluge Strategie.“ Der kräftige Mann mittleren Alters zeigte ein aufrichtiges, fröhliches Lächeln, das ihn noch mehr wie einen freundlichen Älteren aussehen ließ. „Jedes Mal, bevor diese Sterblichen eine Entscheidung treffen, überlegen sie alle möglichen Konsequenzen. Ihre Gedanken sind komplizierter, als wir annehmen, und mit ihnen umzugehen, finde ich sogar anstrengender als Krieg zu führen. Warum sie uns überhaupt Belagerungsfahrzeuge liefern, darauf habe ich ehrlich gesagt bis jetzt auch keine Ahnung.“