Kapitel 12: Der große Handel (3)

„Herr Baron, was soll das bedeuten?“, fragte Viscount Crean, der stets stolz auf seine elegante Haltung war, plötzlich besorgt. „Wir sind doch noch dabei, zu verhandeln – wie können Sie uns mit solchen Worten bedrohen?“
„Viscount Crean, es tut mir leid. Ich denke, Sie haben zuerst versucht, mich wie einen Bettler mit solch geringfügigen Angeboten abzufertigen, deshalb habe ich mich etwas unangemessen verhalten. Ich entschuldige mich hierfür. Doch ich glaube, unsere Verhandlungen können nicht weitergehen, denn unser Maß an Bedeutung, das wir dieser Angelegenheit beimessen, unterscheidet sich zu stark. Es scheint, als würden Sie die Flüchtlinge der Verbündeten nicht als gleichwertige Bürger betrachten.“ Comer beherrschte seine Freude und tat so, als wäre er zutiefst empört, während er höflich den Kopf neigte, um sich zu entschuldigen.
Die Vertreter der drei Länder sahen sich an. Sie wussten natürlich, dass der andere mit dieser Summe unzufrieden sein musste, hatten aber nicht erwartet, dass dieser Mann so schwierig sein würde – mal wütend, mal mit süßen Worten, was verwirrend war – und außerdem ständig drohte. Doch wenn die Grenzen ihrer Belastbarkeit überschritten würden, konnten die Vertreter der drei Länder nichts tun.
„Herr Baron, warum teilen Sie uns nicht Ihre Ansichten mit? Dann können wir sie in Betracht ziehen. Was meinen Sie?“ Der Niederländer zeigte einen ernsten Gesichtsausdruck und nahm das Wort, wobei er seinen Blick auch auf Herzog Taze richtete, der bis dahin geschwiegen hatte. „Herzog, was ist Ihre Meinung?“
„Herr Baron, die Ansichten von Herrn Seribas sind sehr vernünftig. Warum teilen Sie nicht Ihre Meinung mit, damit alle sie hören können? Dann haben alle eine Vorstellung.“ Herzog Taze nickte, und aus seiner Heidepfeife stieg Rauch auf, der sein wechselhaftes Gesicht verdeckte.
„Meine Herren, ich bin ursprünglich hierhergekommen, um dreißigtausend kräftige, freie Arbeiter anzuwerben. Ich denke, auch unter fünfhunderttausend Menschen lässt sich sicherlich dreißigtausend Arbeiter finden. Für diese dreißigtausend Menschen brauche ich keinen Goldschild zu zahlen – für all ihre Lebensbedürfnisse übernehme ich die Verantwortung.“ Als Comer das sagte, waren alle im Raum schockiert. War dieser Mann wirklich so großzügig – oder war er nur deshalb so aufgebracht, weil ihm das Geld nicht reichte?
Nur Herzog Taze wusste, dass dies nur eine Täuschung dieses Mannes war – die folgenden Worte würden die Vertreter der drei Länder sicherlich zum Würgen bringen.

„Aber die weiteren zweihunderttausend Menschen – meist Alte, Schwache, Frauen und Kinder – sind, um es unverblümt, aber objektiv auszudrücken, nur Lasten, die Ressourcen verbrauchen. Überlegen Sie doch: Der Kaukasus liegt abgelegen, es gibt kaum Infrastruktur, die ursprüngliche Bevölkerung beträgt weniger als zehntausend Menschen – wie könnte man dort in kurzer Zeit genügend Vorräte bereitstellen? Zwar gibt es viel Brachland, doch dieses muss erst durch Brandrodung urbar gemacht werden; die Minen sind noch nicht erschlossen. Häuser, Brennstoff, Nahrung, Kleidung – fast alles muss derzeit von außen herangeschafft werden. Spätestens in der Erntezeit nächsten Jahres werden diese Menschen nur noch Ressourcen verbrauchen; ihr Überleben wird außerdem die Ressourcen der einheimischen Bevölkerung in Anspruch nehmen. Deshalb muss ich als Herrscher alles gründlich abwägen.“ Komer begann, ihn in die Enge zu treiben.

„Baron Komer, Ihre Worte sind zwar etwas hart, aber nicht ganz unbegründet. Als Familienangehörige der Arbeitskräfte können sie tatsächlich kurzfristig nicht auf sich selbst gestellt überleben. Deshalb wollen wir die drei Reiche Ihnen auch finanzielle Unterstützung zukommen lassen. Was die Anzahl angeht, fürchten wir jedoch, dass wir Ihre Erwartungen nicht erfüllen können.“ Viscount Kreian blieb stets ein höflicher Gentleman.

„Herr Kreian, ich denke, das liegt wohl daran, wie sehr die drei Reiche diesen Flüchtlingen Bedeutung beimessen – und wie sehr ihr Eintreten davon abhängt. Überlegen Sie doch, wie viele Probleme und Nachteile diese Flüchtlinge für eure drei Reiche bedeuten würden, wenn sie alle dorthin strömen. Wenn man sie in den Grenzgebieten dem kalten Winter überlässt, werden von den mehr als zweihunderttausend Menschen wohl höchstens hunderttausend übrig bleiben. Ich glaube, im nächsten Jahr werden die Orks kaum Anstrengungen unternehmen müssen – alle nördlichen Bündnisstaaten werden ihre Tore öffnen und den Orks freien Zutritt gewähren, denn selbst die Verbündeten, für die sie bereit waren, ihr Land zu opfern, wollen ihre Untertanen nicht versorgen. Ich denke, alle nördlichen Bündnisstaaten werden darüber empört sein.“ Komers Gesichtsausdruck verdüsterte sich, und er sagte kalt: „Wenn ihr nicht genügend Mittel bereitstellt, um sicherzustellen, dass sie diesen strengen Winter und die Hungersnot im nächsten Frühjahr überstehen, dann ist das im Grunde genauso, als würdet ihr sie in den nördlichen Wüsten zurücklassen – das Ergebnis ist dasselbe: Entweder Erfrieren oder Verhungern.“

Die Vertreter der drei Reiche waren zutiefst beunruhigt – Komers Worte trafen genau ihren wunden Punkt. Obwohl der Nordbund aus Dutzenden von Königreichen, Fürstentümern und Städtestaaten unterschiedlicher Größe bestand, war er in Wirklichkeit in zwei Hauptfraktionen unterteilt: Einerseits die gemäßigte Fraktion unter der Führung des Königreichs Nikosia, andererseits die frömmig-religiöse Fraktion mit dem Königreich Knossos im Westen und dem Fürstentum Attika als Kern. Der Sitz der Hellenischen Kirche, Marco, lag im Süden des Fürstentums Attika. Eine der Hauptaufgaben des Nordbundes bestand darin, die endlosen Angriffe der Orks aus den nördlichen Ödnissen abzuwehren. In den letzten Jahren schienen die Orks jedoch eher die gemäßigten Länder ins Visier zu nehmen und griffen ständig an den Grenzen der östlichen gemäßigten Länder an. Im Vergleich dazu blieben die nördlichen Grenzen der westlichen frömmig-religiösen Länder deutlich ruhiger – es kam höchstens zu kleinen Gruppen von bewaffneten Orks, die ins Land eindrangen, um zu plündern, doch es gab selten großangelegte militärische Invasionsversuche.

Die drei Reiche und das Königreich Nikosia gehörten zu den Kernkräften der gemäßigten Fraktion. Sie verfolgten eine tolerante Politik gegenüber Religionen. Obwohl die Hellenische Kirche in den gemäßigten Ländern weiterhin eine entscheidende Rolle spielte, lehnten die gemäßigten Länder es nicht ab, dass andere Glaubensrichtungen in ihrem Gebiet predigten, und unterstützten sie sogar bewusst oder unbewusst. Dies führte zu politischen Differenzen mit den frömmig-religiösen Ländern, die darauf bestanden, dass die Hellenische Kirche die einzige legitime Religion in ihrem Gebiet sein sollte, was wiederum zu Wortgefechten zwischen den beiden Seiten führte. Obwohl dies bisher die Beziehungen zwischen den Staaten nicht beeinträchtigt hatte, wurden mit der Zeit die Unterschiede zwischen den beiden Fraktionen immer deutlicher.

Die wahnsinnigen Angriffe der Orks in diesem Jahr führten sogar zum Untergang des Fürstentums Mellen sowie der Städtestaaten Main und Susor – dies beeinträchtigte ernsthaft das Überleben der gemäßigten Länder. Das Königreich Nikosia musste daher mit der Aufstockung seiner Streitkräfte beginnen. Seine ohnehin schon angespannte Finanzsituation verschärfte sich noch weiter: Es musste nicht nur bei den einheimischen Großgrundbesitzern Kredite aufnehmen, sondern auch bei einigen wohlhabenderen Verbündeten im Bund große Summen leihen. Glücklicherweise erkannten auch die Verbündeten die Dringlichkeit der Situation und halfen großzügig, doch bei der Finanzierung der Flüchtlinge traten kleine Probleme auf.

Obwohl Komers Worte etwas übertrieben waren, zwangen sie die Vertreter der drei Reiche dazu, die öffentliche Meinung der Bürger der Verbündeten in Betracht zu ziehen. Sollten sie tatsächlich die Unterstützung der Bevölkerung verlieren und die anderen Städtestaaten und Länder im Norden ihren Kampfeswillen verlieren, könnten auch die drei Reiche im Zentrum einer schrecklichen Angriffswelle der Orks ausgesetzt sein.

„Baron Komer, ich denke, wir müssen nicht um den heißen Brei herumreden. Bitte nennen Sie mir Ihren Preis – ich bin sicher, wir können eine Lösung finden, die für beide Seiten akzeptabel ist. Schließlich sind das Ziel des Königreichs Nikosia und unsere drei Länder dasselbe: Die Lebensbedingungen dieser Flüchtlingsgruppe zu verbessern. Ich glaube, niemand möchte, dass ihnen Unheil zustößt.“ Baron Buhaz, der aus dem Handel stammte, verstand Komers Gedanken besser. Er warf einen Blick auf Herzog Tetz, der weiterhin abwartend blieb, dachte kurz nach und legte schließlich seine Karten auf den Tisch.
„Haha, Herr Buhaz ist wirklich direkt. Für zwanzigtausend Männer, Frauen und Kinder möchte ich eine finanzielle Unterstützung von dreißig Goldschillingen erhalten, damit der Kaukasus in der Lage ist, ihnen eine zufriedenstellende Lebensumgebung zu bieten.“ Komer sprach seine Forderung Wort für Wort aus.
Fast gleichzeitig schnappten alle Anwesenden nach Luft. Die Vertreter der drei Länder sahen sich an und schüttelten einstimmig den Kopf – sie konnten solche Bedingungen nicht akzeptieren. Dreißig Goldschillinge pro Person bedeuteten insgesamt dreihundertsechzig Millionen Goldschillinge für zwanzigtausend Menschen – das war eine enorme Summe. Obwohl die drei Länder sie aufbringen konnten, hielten sie es nicht für notwendig, so viel auszugeben.