Kapitel 21: Verhandlungen

Komer hatte bereits bemerkt, dass der Innenminister in seinen Worten scheinbar unzufrieden mit dem Verhalten einiger Adliger im Königreich zu sein schien – und dass es sich dabei um mächtige Adlige handelte, ganz und gar nicht um einen unbekannten kleinen Adligen wie ihn selbst, der aus abgelegenen Gebieten stammte. Doch es war offensichtlich, dass der Innenminister diese Gelegenheit nutzen wollte, um den anderen Adligen zu zeigen, wie er mit Flüchtlingen umgehen konnte. Wenn er tatsächlich dem Wunsch des Innenministers nachkäme, könnte das Unzufriedenheit bei den anderen Adligen hervorrufen. Doch er brauchte dringend Arbeitskräfte, und keiner dieser Adligen kannte er – vermutlich würde sich auch niemand für ihn interessieren. Es war daher besser, dieses Risiko einzugehen, um gleichzeitig diesen wichtigen Mann des Königreichs – ja sogar Seine Majestät den König – zu beeindrucken.
Bei diesem Gedanken wurde Komers Herz plötzlich lebhafter, und er überlegte rasch die Vor- und Nachteile. Doch er hatte nicht vor, den Vorschlägen des Innenministers vollständig zuzustimmen: Flüchtlinge aufzunehmen war möglich, aber nicht ohne Bedingungen.
„Euer Gnaden, Komer ist bereit, im größtmöglichen Umfang nach Euren Vorschlägen Flüchtlinge aufzunehmen. Es ist meine Pflicht und Ehre als Untertan, Seiner Majestät den König zu entlasten. Doch die Anzahl der Flüchtlinge übersteigt bei weitem die Tragfähigkeit des Kaukasus. Zudem habe ich Euch bereits erklärt, dass mein Ziel darin besteht, kräftige Arbeitskräfte aufzunehmen – es ist unwahrscheinlich, dass ich viele Alte, Schwache, Frauen und Kinder aufnehmen kann. Selbst wenn ich es täte, wären angesichts der derzeitigen finanziellen Situation des Kaukasus die Bedingungen nicht gut genug, um ihnen zu helfen, die Hungersnot im nächsten Frühjahr zu überstehen“, erklärte Komer mit aufrichtiger Miene und offen dem Herzog von Tez seine Schwierigkeiten.
Der Herzog von Tez nickte. Er war sehr zufrieden mit der Offenheit des anderen und verbarg seine Gedanken nicht. Dass dieser Mensch seine Wünsche ehrlich aussprechen konnte, zeigte, dass er zumindest in dieser Hinsicht ehrlich war – was im Widerspruch zu dem stand, was dieser Philipp über ihn gesagt hatte. Laut Philipp war dieser Mann ein Mischling aus Schurken und Schurken. Doch bisher schien seine Art durchaus seinem Geschmack zu entsprechen: Er war selbstbewusst, doch nicht ohne List und Schlauheit – und zeigte auch notwendige Ehrlichkeit. Als Adliger waren solche Eigenschaften unerlässlich. Philipp wurde immer dreister – vielleicht sollten er und der König ihm wirklich ein Hindernis in den Weg legen. Der abgelegene Kaukasus könnte eine gute Wahl sein – selbst bei einem Misserfolg gäbe es keinen großen Verlust.

Komer wusste natürlich nicht, dass der andere bereits darüber nachdachte, ihn als Hebel im Königreich einzusetzen, um Großherzog Philipp in Schach zu halten. Er hatte auch nie gedacht, dass er selbst die Kraft haben könnte, Großherzog Philipp zurückzuhalten. Was er jetzt bedenken musste, war, wie er den scheinbar noch zögernden Innenminister davon überzeugen konnte, seinen Plan zu akzeptieren. Doch im Ton des Innenministers lag der Wunsch, dass er mehr Verantwortung für Seine Majestät übernehmen und mehr Flüchtlinge im Königreich aufnehmen würde – doch er selbst war dazu einfach nicht in der Lage. Er wagte es nicht, leichtfertig solche Versprechen zu machen, denn das würde viele weitere Folgen haben.

„Euer Gnaden, falls Sie bessere Ideen haben, teilen Sie sie doch mit Komer – Komer ist ganz Ohr.“ Als er sah, dass Herzog Tetz immer noch nachdachte, konnte Komer es nicht länger aushalten und sprach dazwischen.

„Es ist so, Herr Baron: Die Zahl der Flüchtlinge in den Städten Main und Sussor hat bereits eine Million überschritten, und im Herzogtum Mellen sind es sogar über eineinhalb Millionen. Die Länder Medea, Neapel und die Niederlande weigern sich weiterhin, diese Flüchtlinge aufzunehmen – sie beobachten damit die Handlungen des Königreichs. Diese Zahl von über zwei Millionen Flüchtlingen ist tatsächlich zu groß, wie Sie sagen. Ursprünglich wollte das Königreich, dass einige Fürsten einige davon aufnehmen, doch diese lehnten ab mit der Begründung, die Bevölkerung in ihren Gebieten würde dagegen sein – dadurch gerät Seine Majestät in eine Zwickmühle. Da Sie nun bereit sind, einen Teil der Last zu tragen, frage ich mich, ob Sie vielleicht achtzig bis hunderttausend Flüchtlinge aufnehmen könnten, während die restlichen von den anderen drei Ländern aufgenommen werden. Weiß ich nicht, ob diese Forderung etwas zu viel ist?“ Nach langem Zögern warf Herzog Tetz schließlich diese schwere Bombe.

„Was sagen Sie? Achtzig bis hunderttausend? Euer Gnaden, machen Sie doch keine Witze!“ Auch wenn Komer vorbereitet war, hatte er nicht erwartet, dass der Innenminister ihm so einen großen Schock versetzen würde. Er war sprachlos und starrte Herzog Tetz mit großen Augen an.

„Herr Baron, glauben Sie wirklich, ich würde in einer solchen Situation mit Ihnen scherzen?“ Der rotwangige Herzog trug stets ein leichtes Lächeln auf den Lippen und antwortete ruhig.

„Aber Euer Gnaden, ich habe Ihnen bereits die konkreten Schwierigkeiten im Kaukasus beschrieben – dieses Land kann unter keinen Umständen so viele Menschen aufnehmen.“ Komer schluckte und versuchte, ruhig zu bleiben. Er wusste, dass der andere, wenn er so etwas sagte, sicherlich einen Grund hatte, ihn zu überzeugen.

„Nun, ich kann Ihre Schwierigkeiten verstehen, aber bitte haben Sie auch Verständnis für die Probleme des Königreichs. Wenn man die zukünftige Entwicklung des Kaukasus betrachtet, wird sicherlich mehr Arbeitskräfte benötigt. Das ist eine ausgezeichnete und äußerst seltene Gelegenheit. Um ehrlich zu sein, gibt es tatsächlich Leute, die nicht wollen, dass Sie diese Flüchtlinge aufnehmen. Wenn Ihr Baron diese Gelegenheit gut nutzt, könnte das ein wichtiger Schritt für die Entwicklung des Kaukasus sein“, sagte der Innenminister und blickte Comer eindringlich in die Augen, während er jedes Wort betonte.

„Euer Gnaden, ich kenne die Leute, von denen Sie sprechen. Ich denke, es handelt sich um dieselben Personen, die, wie Sie sagen, das große Ganze ignorieren – Menschen, die nur an ihren eigenen Interessen interessiert sind und die Interessen des Königreichs längst vergessen haben. Es ist überhaupt nicht notwendig, über diese Leute zu sprechen, die die Atmosphäre unseres Gesprächs zerstören könnten. Ich bin auch überzeugt, dass Euer Gnaden’ Meinung nicht durch die Verleumdungen dieser nutzlosen Menschen verändert werden wird“, erwiderte Comer, und in seinen Augen blitzte ein düsterer Ausdruck auf.

„Haha, mit klugen Menschen zu sprechen ist wirklich einfach. Ich werde nicht weiter darauf eingehen. Was die Flüchtlingsfrage angeht, hoffe ich, dass Ihr Baron sie alle im Namen des Königreichs aufnehmen wird. Natürlich werde ich dem Baron keine Schwierigkeiten bereiten. Die derzeitige Situation im Kaukasus kann das sicherlich nicht bewältigen. Ich werde die unteren Beamten beauftragen, mit den anderen drei Königreichen zu verhandeln, damit sie dem Kaukasus finanzielle Unterstützung gewähren – natürlich nicht in großem Umfang, sondern nur als Ersatz für das fehlende Getreide, das die Flüchtlinge im Winter benötigen. Ich frage mich, ob Ihr Baron das Vertrauen hat, dieses Problem zu lösen?“ Zufrieden nickend hatte der erfahrene Innenminister genau den düsteren Ausdruck in den Augen des jungen Lords erkannt. Prächtig – genau das hatte er sich erhofft. Allein deshalb sollte er diesen jungen Mann gut für diesen alten Philipps „ausbilden“.

Obwohl Herzog Tez das sehr beiläufig sagte, wusste Comer, dass dahinter enorme Risiken verborgen lagen. Eine solch große Anzahl an Flüchtlingen war im Vergleich zu den wenigen Tausend Menschen auf seinem eigenen Gebiet vernachlässigbar. Sollte im Kaukasus etwas schiefgehen, würde er wahrscheinlich nicht in der Lage sein, die Situation unter Kontrolle zu bringen – am Ende wären wieder er selbst die Leidtragenden. Doch der Herzog wollte offensichtlich nicht, dass andere sich in diese Angelegenheit einmischten, und seine Worte enthielten sowohl Drohungen als auch Verlockungen. Er fürchtete, dass er ablehnen könnte, ohne eine Chance zu haben, sich daraus zu befreien.

Als Tetz sah, wie auf dem Gesicht des jungen Herrschers allmählich feiner Schweiß erschien, fand er das sehr amüsant. Wer etwas erhält, muss auch etwas geben; wer etwas gewinnt, muss auch Risiken eingehen. Es gibt in der Welt niemals solche Glücksfälle, bei denen etwas einfach so herunterfällt. Da man billige Arbeitskräfte haben wollte, musste man sich natürlich darauf einstellen, auch die damit verbundenen Nachteile in Kauf zu nehmen.

Erst als er den Empfangsraum des Innenministers verließ, bemerkte Komer den kalten Schweiß, der ihm auf den Rücken trat. Als eine kühle Brise wehte, wurde ihm plötzlich klar, dass sein Denken außergewöhnlich klar geworden war. Dieser listige Tetz hatte tatsächlich bereits vor dem Treffen mit ihm alles durchdacht, tat so, als würde er zum ersten Mal davon hören, und setzte außerdem Philipps Druck ein, um ihn unter Druck zu setzen. Doch Komer konnte auch nicht erkennen, was das Ziel des Gegners dahinter war, ihn plötzlich dazu zu bringen, achtzigtausend Flüchtlinge aufzunehmen. Wenn es wirklich darum ging, den Druck auf das Königreich zu verringern, wäre das vielleicht noch in Ordnung – doch es schien eher so, als würde dem Kaukasus ein Vorteil verschafft. Besonders nachdem der Herzog erklärt hatte, dass die drei Staaten von Neapel erhebliche Unterstützungen zahlen würden, damit der Kaukasus einige Zehntausend Flüchtlinge aufnehmen konnte, wurde Komer noch misstrauischer. Was war eigentlich der Zweck des Innenministers?

Komer schüttelte den Kopf – er wollte nicht weiter über diese Frage nachdenken. Das dringendste Problem war jetzt, wie man mindestens achtzigtausend Flüchtlinge erfolgreich aufnehmen konnte. Auch wenn der Winter im Kaukasus im Vergleich zum Norden bereits ziemlich mild war, bedeutete das noch lange nicht, dass man sich entspannen konnte. Ohne Nahrung, ohne ausreichende Unterkünfte und Zelte konnte ein solches Leben nicht lange andauern. Sobald die achtzigtausend Menschen das Gefühl hätten, nicht genug zu haben, könnte das im Kaukasus schnell zu Unruhen führen. Bei diesem Gedanken wurde Komer unruhig.