Kapitel 16: Flüchtlinge

In den folgenden Tagen führte Komer weitere ausführliche Gespräche mit Kafli, mit dem er bereits eine Zusammenarbeit vereinbart hatte. Kafli schickte außerdem schnelle Pferde in den Norden, um seine Partner und Freunde über die Entwicklungen auf seiner Seite zu informieren, und begann gleichzeitig, Komer dabei zu helfen, Kontakte nach Neapel, Medea und den Niederlanden herzustellen, um die Vorbereitungen voranzutreiben.
Komer und seine Begleiter erkundigten sich in ihrer Freizeit auch nach der Kriegslage im Norden. Laut den Informationen, die Kafli erhalten hatte, waren die Orks in diesem Jahr außergewöhnlich wild und grausam geworden und hatten aus mehreren Richtungen Angriffe auf die menschlichen Reiche im Süden gestartet. Abgesehen vom Königreich Nikosia, das noch halbwegs standhalten konnte, wurden nach der Zerstörung des Herzogtums Mellen auch die Stadtstaaten Main und Susor von den Orkheeren erobert. Im Norden des Westlichen Blauen Kontinents herrschte große Angst – die Orks brannten, mordeten und plünderten, viele Menschen wurden gefangen genommen und zu Sklaven gemacht, während alle Reichtümer von ihnen geraubt wurden. Die Städte wurden absichtlich zerstört und konnten nicht länger die Last der Verteidigung tragen. Das war auch der Hauptgrund, warum so viele Flüchtlinge gezwungen waren, ihre Heimat zu verlassen und nach einem neuen Leben zu suchen.
Die Antworten von Kaflis Freunden und Partnern kamen schnell – bereits nach etwas mehr als einer Woche erhielt Kafli eine Rückmeldung sowie weitere Informationen. Im Norden hatte sich nicht viel geändert; der Angriff der Orks hatte nachgelassen, doch Orte wie Main, Susor und Mellen lagen in Trümmern und konnten die Flüchtlinge nicht aufnehmen. Das Leben von Hunderttausenden Menschen war äußerst schwierig, und die Nachbarländer im Süden hatten sich noch nicht darauf einigen können, wie man dieses Flüchtlingsproblem lösen sollte. Die Nachbarländer schoben die Verantwortung gegenseitig aufeinander, und auch das Königreich Nikosia erklärte, es könne so viele Flüchtlinge nicht aufnehmen, würde ihnen höchstens finanzielle Unterstützung gewähren und hoffte, dass die Flüchtlinge in ihre Heimat zurückkehren und dort neu anfangen würden. Doch für die Flüchtlinge bedeutete das im Grunde, sie sollten zu Sklaven der Orks werden und sich ihren Vergewaltigungen und Unterdrückungen aussetzen – was auf entschiedenen Widerstand stieß. Die Situation verschlechterte sich zunehmend.
Nach langem Überlegen beschloss Komer, so schnell wie möglich gemeinsam mit Kafli in den Norden zu reisen, um Arbeitskräfte anzuwerben. Natürlich mussten auch viele Arbeiten auf seinem Gebiet sofort in Angriff genommen werden. Hes fasste schließlich den Entschluss, Komer zu unterstützen. Neben der breiten Mobilisierung aller Menschen zur Verbreitung der Botschaft seiner neuen Initiative übergab er auch seinen Sohn in Komers Obhut, damit Nipton bei Komer und Pupber gut lernen konnte – in der Hoffnung, dass sein Sohn ein anderes Leben führen würde als er selbst.

Hesses Handeln beruhigte Komer zutiefst. Mit Hesses Unterstützung konnte er unter den vorhandenen Ureinwohnern, insbesondere in der Stadt Ugru, seine Aktionen viel leichter durchführen – was auch seiner zunehmenden Autorität zugutekam.
Als Fran von den elenden Verhältnissen der Menschen in seinem Land hörte, konnte selbst der sonst so starke Krieger, der nie Tränen vergoss, nicht anders, als vor Komer niederzuknien und in Tränen auszubrechen. Er bat Komer, so schnell wie möglich in den Norden zu reisen, um die noch hilflos wartenden Menschen zu retten. Der Winter stand unmittelbar bevor – ohne Kleidung, Nahrung und Unterkunft würden die Alten und Kinder in der Kälte des Nordens kaum überleben können.
Komer erstellte rasch einen Plan: Einerseits sollte er die flüchtenden Sklaven so schnell wie möglich abtransportieren und sie als Arbeitskräfte einsetzen, um die Straßen um Ugru zu reparieren. Andererseits sollte mit großem Umfang Holz geschlagen und Gestein aus den umliegenden Bergen abgebaut werden, damit die Flüchtlinge nach seiner Rückkehr aus dem Norden schnell untergebracht werden konnten und es nicht zu chaotischen Situationen kam.
Sobald die Flüchtlinge eintrafen, stellte sich auch die Frage nach Nahrung für den Winter. Nach Rücksprache mit Puber wandte sich Komer an Hesse und bat ihn um einen Kredit – ebenfalls unter Verpfändung von Anteilen an dem Eisenerzbergwerk – in Höhe von fünfzigtausend Goldschillingen. Er beauftragte Neptune, mit diesen Geldern so viel wie möglich an Nahrung zu kaufen, um sich auf die anstehende Flüchtlingswelle vorzubereiten. Hesse willigte gerne in diesen Handel ein.
Gleichzeitig ließ Komer Bauling unter den abtransportierten flüchtenden Sklaven Soldaten rekrutieren und ausbilden. Schließlich würde, falls im Süden eine große Anzahl von Menschen ins Kaukasusgebiet strömen würde – auch wenn noch unklar war, wie viele genau – dies sicherlich viele Sicherheitsprobleme mit sich bringen. Ohne vorherige Vorbereitungen würden zahlreiche Probleme entstehen.
Ilotts Aufgabe bestand weiterhin darin, zusammen mit den Wachen den Zwerg bei der Erkundung der abgelegenen Gebiete des Gebiets zu unterstützen, in der Hoffnung, weitere Vorkommen zu finden – insbesondere Kohle. Ohne Kohle würde Komers Plan, in Ugru Schmieden und Eisenverarbeitungsbetriebe zu errichten, nur auf dem Papier bleiben. Schon ein kleiner Schmiedebetrieb wie der von Maximus musste seine Kohle aus Leon beziehen – allein die Transportkosten waren bereits hoch.

„Vater, suchst du mich?“ Sie trug ein reinweißes Seidenkleid, über dem ein prächtiger Samtmantel lag; der V-Ausschnitt des Kleides enthüllte Haut wie aus Jade, und an den Rändern des Ausschnitts wellte sich passend farbiger Spitzenstoff. Um ihren schwanengleichen Hals lag eine Reihe gleichfarbiger Perlen, die ihr hübsches Gesicht noch anmutiger und reizvoller machten. Ihr glattes, seidiges Haar war zu einem schönen, königlichen Zopf geflochten. Ihre hellblauen Augen glichen denen einer märchenhaften Prinzessin aus dem Himmel – in jeder Geste lag eine stolze Würde.

„Nun, wie läuft es zwischen dir und Prinz Hoffmann in letzter Zeit? Warum habe ich ihn in letzter Zeit nicht auf Zypern gesehen?“ Ihr rotes Gesicht strahlte einen glänzenden Schimmer aus; ihr prächtiger Fürstenmantel war ordentlich gefaltet. Rücklings an die weiche Lehne eines Sessels gelehnt, blickte Großfürst Philipp, Herrscher der Region Homer, besorgt auf seine jüngste Tochter.

„Nicht viel, es ist immer noch dasselbe. Vielleicht kommt er nächste Woche nach Zypern. Ich möchte nicht nach Jazair – dort ist die Hofatmosphäre zu drückend, erdrückend. Diese armen Adligen haben anscheinend außer Wetter, Urlaub und Empfängen keine anderen Themen zum Reden.“ Die junge Frau zuckte mit den Schultern und nahm einen Stapel Zeitungen vom Schreibtisch ihres Vaters. „Was ist los? Gibt es etwas Besonderes?“

„Nein, nichts. Ich dachte nur, da ich Prinz Hoffmann schon lange nicht gesehen habe, könnte zwischen euch ein Problem sein. Vielleicht bin ich nur zu empfindlich.“ Der Alte schüttelte den Kopf und sagte selbstironisch: „Vielleicht bin ich wirklich alt geworden.“

„Was könnte schon passieren? Er ist es doch, der von sich aus nach Zypern gekommen ist, um Vater um die Hand anzuhalten. Wegen ihm hat Vater sogar Prinz Thomas abgelehnt.“ Ein ungewöhnlicher Ausdruck huschte über das Gesicht der jungen Frau, und ein kalter Schimmer blitzte in ihren Augen auf – doch sofort wieder verschwunden. „Hat Vater etwa etwas gehört?“

„Nein, ich mache mir nur Sorgen wegen der Dinge aus deiner Vergangenheit. Dieser Sohn aus Ramla ist bereits im Kaukasus angekommen. Anscheinend hat er Glück – er soll in Leon von Banditen angegriffen worden sein, aber entkommen sein. Jetzt soll er angeblich noch Arbeiter rekrutieren, um Minen zu erschließen.“ Ein spöttischer Ausdruck erschien auf dem Gesicht des Alten. „Er glaubt wirklich, er könnte im Kaukasus etwas erreichen.“

„Vater, ich möchte diesen Namen nicht hören. Was er im Kaukasus tut, geht mich nichts an. Warst du nicht derjenige, der ihn dorthin verbannen wollte? Er ist wie eine Kakerlake – man kann ihn nirgendwo vernichten.“ Die junge Frau wirkte unzufrieden; ihre Worte verrieten stets Unmut gegenüber ihrem Vater.

„Aber Tracy, hast du darüber nachgedacht? Dass es deinem Ruf noch schadet, wenn er auf Zypern bleibt? Was könnte er dort in abgelegenen Gebieten anstellen? Minen erschließen? Ich sage dir: Die Barbaren werden ihn umbringen. Wenn er tatsächlich einen Krieg gegen uns unter den Barbaren anzettelt, wird das Königliche Gericht ihn ohne unser Zutun zum Tode verurteilen.“ In den dunkelgrauen Augen des Alten zeigte sich ein kalter Ausdruck.

„Vater, ich finde, das ist völlig überflüssig. Ist es nicht einfacher, ihn auf Zypern loszuwerden?“, sagte das Mädchen verächtlich.

„Nein, Zypern ist ein Land des Rechtsstaats – es eignet sich nicht für solche extremen Maßnahmen. Außerdem könnte sein Verschwinden oder Tod auf Zypern von bestimmten Personen ausgenutzt werden, was deinem Ruf erheblichen Schaden zufügen würde – besonders in der gegenwärtigen Situation. Doch er darf auch nicht in der Stadt Zypern bleiben. Deshalb ist es die beste Wahl, ihn in den Kaukasus zu schicken. Vielleicht fallen schon in wenigen Tagen der Fluch der Dämonen auf die Festung Damalsk über ihn. Lassen wir ihn vorerst noch ein paar Tage am Leben.“ Sanft strich er über das Haar seiner Tochter; in den Augen des Großherzogs zeigte sich ein grausamer Glanz. „Niemand ist eine Ausnahme – das ist der Fluch der Dämonen.“