Kapitel 9: Erpressung und Verlockung (3)

„Herr Hess, was halten Sie von diesem großen Baum?“, fragte Comer plötzlich und blieb stehen, wies auf einen dicht belaubten immergrünen Baum etwa zehn Meter entfernt.
Hess ignorierte Comers Frage und blickte in die Richtung, die Comer zeigte. „Oh, das ist eine Baumart, die nur im Kaukasus vorkommt – der Wassertannenbaum.“
„Wirklich?“, zeigte Comer ein seltsames Lächeln und hob lässig einen Finger. „Ich finde, er sieht eher wie ein Stück Holzkohle aus.“
„Ah?“, Hess’ Miene veränderte sich schlagartig. Er bemerkte die seltsame Handbewegung des anderen – es handelte sich eindeutig um eine magische Geste. Bevor er reagieren konnte, entstand plötzlich ein purpur-schwarzes Leuchten zwischen Comers Fingern. Mit einem leisen „Plopp“ verwandelte sich das Leuchten in eine Lichtkugel, die sofort auf den großen Baum zuflog und geräuschlos in ihn eindrang.
Hess warf dem anderen überrascht einen Blick zu. Offensichtlich wollte dieser etwas demonstrieren – warum gab es jedoch keine Reaktion? Er spürte bereits eine ungewöhnliche magische Energie vor sich, ein klares Zeichen dafür, dass ein Magier eingriff. War es vielleicht ein missglückter Trick? Noch bevor er seinen Blick abwenden konnte, hörte er ein dumpfes Geräusch: Die braune Rinde des Wassertannenbaums platzte plötzlich auf und verwandelte sich in riesige purpur-schwarze Flammen, die in alle Richtungen spritzten. Unzählige Funken und Feuerbälle zusammen mit brennenden Holzstücken bildeten eine riesige Pilzwolke, die überall auf dem Boden in einem Umkreis von etwa zehn Metern niederging.
Hess stand wie erstarrt da und konnte kein Wort sagen. Was war das? Ein Trugbild? Der alte Abenteurer rieb sich die Augen und konnte die Szene vor sich kaum glauben. Hätte er nicht den beißenden Geruch brennender Äste des Wassertannenbaums wahrgenommen, hätte er geglaubt, in einem Traum eine Zirkusvorstellung zu beobachten.
Das plötzliche Verbrennen und Explodieren des Wassertannenbaums erschreckte die Vögel im Wald. Ein Rotbauchpfaufahrtvogel flog an den beiden vorbei. Comer hob erneut die Hand – ohne sich einmal die Mühe zu machen, eine Geste zu machen. Mit einer Bewegung seiner Hand fiel der Vogel zu Boden. Hess spürte nur eine magische Wellenbewegung in der Luft, dann lag der Rotbauchpfaufahrtvogel bereits vor ihm. Als Hess ihn aufhob, stellte er fest, dass der Vogel bereits zu Eis erstarrt war – selbst seine Augen hatten noch keine Zeit gehabt, sich zu schließen.

Hess sog scharf die Luft ein – sein ganzer Körper begann zu zittern. Das war einfach unglaublich: Gerade hatte man Feuermagie eingesetzt, und schon ohne einen einzigen Zaubervers zu sprechen, wurde erneut Eismagie angewandt, um einen lebenden Pfau in einen eisigen Vogel zu verwandeln. Wie viel Magiekraft dafür nötig war, wusste Hess nicht. Obwohl er ein erfahrener Abenteurer war, kannte er nur einige sehr einfache Zauber, die keine tiefgehenden magischen Kenntnisse erforderten. Von den hochentwickelten Zaubern, die Kommer ohne jeden Zaubervers vollbrachte, hatte er noch nie gehört – geschweige denn sie gesehen.

Die enorme Erregung ließ Hess regungslos dastehen; sein Denken war sogar zum Stillstand gekommen. Er konnte nicht verstehen, wie ein Adliger wie Kommer zu einem so seltsamen Magier werden konnte.

Kommer klatschte lässig in die Hände, lächelte und wandte sich dem alten Abenteurer zu: „Nun? Herr Hess, Sie glauben doch nicht, dass wir von Zypern hierher geflogen sind, oder? Auf diesem Weg sind uns viele Neuigkeiten begegnet, die mir viel beigebracht haben. Mehr muss ich wohl nicht sagen.“

Hess’ Geist war völlig zerstört. Er hatte überhaupt nicht erwartet, dass der Lord vor ihm ein hochrangiger Magier war. Ob er als Großmagier bezeichnet werden konnte, wusste er nicht, aber sein Können überstieg bei weitem das gewöhnlicher Magier – und war mit dem von gewöhnlichen Zauberern nicht vergleichbar. In Hess’ Augen verwandelte sich Kommers Lächeln sogar in ein zufriedenes Lächeln eines Dämons, der sich auf seine Beute freute – ein Anblick, der Schauer über den Rücken jagte.

Nach langer Stille schien Hess über einige schwierige Entscheidungen nachzudenken. Kommer zeigte große Geduld und hockte sich sogar interessiert hin, um Wurzeln aus dem Gras zu ziehen und sie genüsslich zu kauen, um ihren Geschmack zu prüfen.

„Mein Lord, ich würde gerne wissen, welche Pläne Sie für unsere Region im Kaukasus haben. Obwohl Sie außergewöhnliche Fähigkeiten zeigen, gibt es im Kaukasus tatsächlich viele Probleme, die allein nicht gelöst werden können. Wenn Sie einen guten und vernünftigen Plan vorlegen könnten, glaube ich, wäre es für Sie einfacher, die Unterstützung der Einwohner des Gebiets zu gewinnen. Natürlich wäre es am besten, wenn die Einwohner – einschließlich mir – sehen könnten, dass Sie sicher im Festung Damalsk leben können.“ Hess hob den Kopf wieder – mit neuem Selbstvertrauen und Demut – doch seine Worte waren unmissverständlich: Wenn man den Respekt und die Unterstützung der Einwohner gewinnen wollte, war die Festung Damalsk als Lordsschloss eine unvermeidliche Frage.

„Herr Hes hat durchaus Recht. Ich glaube, wir können eine gemeinsame Sprache finden, denn wir haben ein gemeinsames Ziel – nämlich eine bessere Zukunft für den Kaukasus. Was Ihren Vorschlag betrifft, so werde ich darüber nachdenken. Die Festung Damorensk – das ist meine Festung, mein Symbol meines Status. Ich bin sicher, dass ich bald dort ein Fest veranstalten und Sie alle einladen werde.“ Komers eleganter Adelstil ließ ihn noch anmutiger erscheinen; sein herzliches Lächeln war so strahlend, dass Hes für einen Moment nicht glauben konnte, dass es derselbe Mann war, der gerade noch so lässig Magie eingesetzt hatte. Dieser Unterschied im Status und im Erscheinungsbild weckte in Hes’ bereits beruhigtem Herzen erneut Sorgen.

Die Tage vergingen. Der neu angekommene Herrscher war in den ersten Tagen zwar auf den Straßen zu sehen, doch danach war er nur noch selten zu erblicken. An seine Stelle traten sein Verwaltungsbeamter und Finanzbeamter Pupber sowie der Anführer und Ausbilder seiner Leibwache, Ilot und Fran. Pupber hatte sich voll und ganz der Aufräumarbeit im Gebiet gewidmet – er kümmerte sich um die Bevölkerung, das Eigentum und die Mineralvorkommen. Die bald auslaufenden Abbaugenehmigungen für einige Minen machten ihn sehr glücklich. Durch die Kontakte in dieser Zeit behandelten viele Menschen den neuen Herrscher und seine Begleiter nicht mehr so gleichgültig und feindselig wie zu Beginn, schließlich war ihre Leistung weitaus besser als die in den alten Legenden beschriebene.

Die alten, heruntergekommenen Bauernhöfe erhielten dank der von Pupber bereitgestellten Reparaturmittel und der Arbeit der Halbork-Soldaten schnell ein neues Aussehen. Dieser Bauernhof lag am östlichen Rand der Stadt Ugru und war sehr groß. Neben einer Reihe von Gebäuden gab es dort auch einen ziemlich großen, bandförmig angelegten Birkenwald. Um den Wald herum wuchsen Sträucher, und am Rande des Waldes stand allein ein kleines Holzhaus – ursprünglich die Unterkunft des Waldwächters auf dem Anwesen, doch nun nutzte Komer es als seine eigene Übungsstätte.

Für die alltäglichen Aufgaben waren Pupber, Ilot und Fran zuständig, sodass Komer sich ganz darauf konzentrieren konnte, Lösungen für die Entwicklung seines Gebiets zu finden. Hes hatte Recht: Allein mit seiner eigenen Kraft war es schwierig, das Vertrauen der Menschen im gesamten Gebiet zu gewinnen. Er konnte nicht jedem seine scheinbar übermächtige magische Kraft zeigen. Bis heute hatte er die Macht und Erinnerungen jenes seltsamen Kristalls noch nicht vollständig beherrscht. Deshalb nahm er sich extra Zeit, um in diesem ungestörten Holzhaus intensiv zu studieren und zu üben, in der Hoffnung, seine eigenen magischen Kenntnisse mit der wunderbaren Kraft des Kristalls zu verbinden.