Kapitel 2: Ein harter Schlag

Komers Plan funktionierte tatsächlich: Drei aufeinanderfolgende Wechsel der Route ließen die Räuber, die dreimal ihre Versteckpositionen ändern mussten, vor Wut kochen. Sie hatten ursprünglich vorgehabt, abzuwarten und dann alle auf einmal anzugreifen, doch durch die ständigen Wechsel der Wege wurden sie völlig durcheinandergebracht und blieben schließlich sogar hinter Komers Gruppe zurück. Doch das bedeutete nicht, dass sie diese Chance aufgaben.
Als Komer den aufgewirbelten Staub hinter sich sah, seufzte er leise. Er wusste, dass er diesem Kampf nicht ausweichen konnte. Bis zum Darman-Pass waren es nur noch etwas mehr als dreißig Meilen – doch diese dreißig Meilen konnten sie nun nicht mehr überwinden. Auf dem Weg hatten sie alle Mühe, sich zu verstecken, doch am Ende scheiterte alles, und sie mussten kämpfen, um das Problem zu lösen.
Fran und Bao Ling hatten bereits bei dem ersten Anzeichen von Unregelmäßigkeiten zwölf bewaffnete Sklaven in zwei Angriffssformationen geordnet – eine links, eine rechts. Die dreieckige Angriffssformation auf der rechten Seite befand sich etwas weiter vorne, während die linke Flanke eine schräge Dreiecksformation bildete, die halb zum Angriff, halb zur Verteidigung diente und sowohl die rechte Flanke schützte als auch selbst zum Einsatz kam. Fran und Bao Ling versteckten sich ebenfalls hinter den beiden Formationen, bereit, jederzeit einzuschreiten. Eilot stellte sich gemäß Frans Anweisung an die Verbindungstelle der beiden Formationen, um diese miteinander zu verbinden und den Austausch zu ermöglichen.
Komer stand am Seitenflügel des Wagens und beobachtete heimlich die heranrückende Bande. Es war offensichtlich, dass diese Kerle gut vorbereitet waren: etwa zehn Reiterbanditen sowie fünfzig bis sechzig Fußbanditen. Sie bewegten sich mit entschlossenem Schritt vorwärts. Obwohl ihre Kleidung sehr unordentlich aussah, kamen sie mit großer Wut daher – besonders die beiden Anführer: Der eine hatte ein einziges Auge und langes Haar, der andere ein Gesicht voller Bartstoppeln; beide strahlten Mordlust aus und wirkten äußerst bedrohlich.
Der Führer, der Komers Gruppe voranführte, war vor Angst bereits blass geworden und zitterte am ganzen Körper. Erst nachdem Komer ihn zweimal nach seiner Herkunft gefragt hatte, brachte er stotternd und unter Tränen zwei Sätze hervor: „Das sind die Zwillingsdrachen – die böseste und grausamste Bande in Leon!“ In diesem Moment hasste er sich dafür, dass er nach dem hohen Lösegeld gegriffen hatte und nun in diese missliche Lage geraten war.
Als Komer den Namen der Zwillingsdrachen hörte, wusste er, dass die Sache nicht gut ausgehen würde. Die Zwillingsdrachen waren zwar nicht die gefährlichsten oder mächtigsten Banden in der Region Leon, doch sie waren die grausamsten und bösartigsten. Sie ließen niemanden am Leben – selbst bei den beiden einzigen Entführungen und Erpressungen hörten sie nach Erhalt des Lösegelds auf und töteten die Geiseln. Seitdem glaubte niemand mehr ihrer Zuverlässigkeit, was dazu führte, dass ihre Macht rapide abnahm – doch vorerst beeinträchtigte das ihre Überlebenschancen noch nicht. Ohne zu zögern befahl Komer Fran, sofort anzugreifen, um so viele Gegner wie möglich zu schwächen.

Die heranstürmende Bande hatte noch nicht einmal Zeit, zum Stillstand zu kommen, als sie einem wilden Angriff von vier Bogenschützen ausgesetzt war – jeweils ein Schütze in jeder Angriffsformation. Sowohl Fran als auch Bauling übernahmen vorübergehend die Rolle von Bogenschützen. Das durch die Luft pfeifende Zischen der Pfeile weckte sofort die Wachsamkeit der Bande. Doch sie konnten sich nicht vorstellen, warum der Gegner, von dem gemeldet worden war, dass er nur eine Gruppe bewaffneter Sklaven mitbrachte, plötzlich so viele Bogenschützen aufbieten konnte. Der Angriff von Fran, Bauling und dem halbelfischen Bogenschützen zeigte sofort Wirkung: Drei Pfeile trafen auf einen Schlag acht feindliche Kavalleristen. Die Fähigkeiten des anderen menschlichen Bogenschützen waren hingegen deutlich schlechter – drei Pfeile verletzten lediglich einen Kavalleristen.

Der plötzliche Angriff brachte die Banditen fast aus dem Gleichgewicht. Sie hatten nicht erwartet, unter absoluter Überlegenheit zunächst einem Bogenschussangriff ausgesetzt zu werden. Mehrere ihrer wertvollen Kavalleristen fielen sofort. Die beiden Anführer wurden wütend und stürmten, ohne weiter nachzudenken, mit lauten Schreien auf Komer und seine Gruppe zu.

Genau das hatte Fran erwartet. Wenn die Banditen erst einmal eine geordnete Formation bildeten und mit voller Kraft angriffen, könnte er mit all seinen Fähigkeiten diesen sechzig bis siebzig Banditen nicht standhalten. Doch da die Banditen jetzt wütend und chaotisch vorstürmten, war es genau der richtige Zeitpunkt, um die von ihm entwickelte Angriffsformation einzusetzen.

Die chaotisch angreifenden Banditen wurden sofort von den beiden Dreiecksformationen in zwei Gruppen geteilt. Die Halborken, die von Natur aus Krieger waren und nur eine einfache Kriegerausbildung erhalten hatten, zeigten dennoch eine beeindruckende Kampfkraft. Ihre riesigen, dicken Schwerter, doppelt so groß wie gewöhnliche Schwertgrößen, wurden von ihnen wild geschwungen und schwangen – sie konnten sogar Rüstung, Fleisch und Knochen durchtrennen. Jedes dumpfe Geräusch bedeutete das Ende eines Lebens, und das spritzende Blut steigerte noch die Raserei der Halborken. Hinter den Schildträgern stürmten die Speerträger ohne Zögern mit geordneten Schritten vor und stachen mit ihren drei Meter langen Infanteriespeeren zu – jeder brutale Stoß durchbohrte den Feind von der Brust bis zum Rücken. Sie wussten, dass sie im Nahkampf gegen den Feind keine Überlebenschance hätten; nur durch den Tod des Feindes konnten sie selbst überleben.

Die Bogenschützen, die sich am Ende der Formation versteckten, schossen nun deutlich langsamer, doch ihre Fernangriffe konnten oft tödlich sein – insbesondere der halbelfische Bogenschütze. Jeder von ihm abgeschossene Pfeil konnte gerade rechtzeitig den heftigsten Angriffen des Feindes entgegenwirken. Das erstaunte Komer, der zusah – seine weite Sichtweise des Gegners beeindruckte ihn zutiefst.

Fran und Bao Ling befanden sich bereits in einem heftigen Kampf. Obwohl sie hinter ihrer Formation Schutz suchten, drückten die ihnen zahlenmäßig überlegenen Feinde sie so sehr nieder, dass sie kaum noch Luft bekamen. Ilot setzte seine Schwertkunst auf das Äußerste ein – die in seinen Meridianen pulsierende innere Energie steigerte seine Fähigkeiten noch weiter. Doch in dieser chaotischen Situation konnte selbst ausgefeilte Schwertkunst den Rückgang nicht aufhalten. Der einäugige Mann und der Mann mit dem Bart erkannten schnell ihre Fehler, änderten umgehend ihre Angriffsmethoden: Die Kavallerie beteiligte sich nicht am direkten Angriff, sondern griff stattdessen von den Flanken aus an. Sie gingen als Erste voran und hielten Fran und Bao Ling, die besonders gefährlich waren, in Schach. Jeder Hieb der riesigen Äxte der Ogerbanditen erzeugte ein lautes Dröhnen, das Komer zu Tode erschreckte. Mit solchen Angriffen konnten sie auf ihrer Seite einfach nicht lange standhalten. Wenn er nicht bald eingriff, würde ihre ganze Truppe wohl in der Wildnis umkommen.

Komer biss sich auf die Lippe und schlich leise hinter die immer weiter zurückweichende Verteidigungslinie. Nachdem er einen Zauber gemurmelt hatte, entstand langsam eine Feuerwand vor ihm. Unter den entsetzten Blicken der Ogerbanditen verschränkte Komer die Arme, Schweißtropfen liefen ihm von der Stirn. Plötzlich stieß er einen lauten Knurrlaut aus – die riesige Feuerwand erhob sich wirbelnd in die Luft und verwandelte sich schnell in eine Feuerwand, die zehn Meter lang und mehr als zwei Meter breit war. Flammen schossen hervor und spuckten lichternde Feuerspeere, die nach Menschen suchten, während gelegentlich auch seltsame violettblaue Flammen im Feuerschein sichtbar wurden.

Bevor die langsam reagierenden Ogerbanditen überhaupt reagieren konnten, raste die seltsam schwebende und wirbelnde Feuerwand auf Befehl von Komer wie ein Sturm auf sie zu. Die enorme Hitze war selbst für die Ogersklaven, die versuchten, Widerstand zu leisten, spürbar. Die heranrasende Feuerwand sog sofort die etwa zehn am aggressivsten vordringenden Banditen mit den riesigen Äxten auf. Die schrillen Schreie aus der Feuerwand waren herzzerreißend und würden jeden normalen Menschen in Angst und Schrecken versetzen. Der intensive Geruch von verbranntem Fleisch erfüllte augenblicklich das gesamte Schlachtfeld und ließ jeden den Eindruck gewinnen, sich in einer Verbrennungsstätte der Hölle zu befinden. Fast alle, unabhängig von ihrer Seite, waren von dieser plötzlichen Katastrophe schockiert.

Komer war mit diesem Ergebnis nicht zufrieden. Während er erfolgreich die mächtige Feuermagie „Höllische Seeleübung“ einsetzte, bildete er mit der anderen Hand einen Fingerkreis – die Zaubersprüche verwandelten sich in Energie-Schlüssel, die die Türen zur Hölle öffneten. Schnell entstand über Komers Kopf ein riesiger Feuerdrache, der wie eine goldene Python aussah, die Luft verschlang und stetig an Größe zunahm. Innerhalb kurzer Zeit verwandelte er sich in einen riesigen, ringförmigen Feuerkreis mit einem Durchmesser von mehr als einem Meter und einer Länge von Dutzenden Metern, der langsam in die Höhe stieg. Die glühenden Flammen schienen alle Feuerelemente in einem Umkreis von Dutzenden Meilen aufzunehmen; der gesamte Kampfplatz wurde von diesem gewaltigen Feuerkreis bedroht. Dieses Mal beherrschte Komer „Tanz der goldenen Schlange“ noch besser als beim letzten Mal gegen die Wölfe, und seine Kontrolle über die Feuerelemente war deutlich stärker. Schließlich zerbrach der Feuerkreis in der Luft und verwandelte sich in einen riesigen Feuerdrachen, der mit unermesslicher Hitze auf die verzweifelten Banditen zustürmte.

Tatsächlich erkannten bereits die beiden Anführer des Zwillingsdrachen, als Komer „Höllische Seeleübung“ einsetzte, das Ende. Ihre nicht allzu große Bande konnte auf keinen Fall mit einem Gegner konkurrieren, der über Magier verfügte. Schon das Niveau dieses einen Magiers reichte aus, um ihre Truppe vollständig zu vernichten. Ein paar Angriffe mit solchen hochrangigen Magien würden den Kampf beenden. Es blieb keine Zeit mehr zum Nachdenken. Mit einem schrillen Pfeifton zerstreuten sich sofort die Dutzende von Banditen in verschiedene Richtungen und flohen um ihr Leben. Der heranrasende Feuerdrache zerbrach in der Luft plötzlich in mehrere Feuerstäbe, die in unterschiedlichen Richtungen verfolgten. Nachdem die Feuerstäbe eine Strecke zurückgelegt hatten, explodierten sie plötzlich wieder ohne Vorwarnung und verwandelten sich in unzählige, unterschiedlich große dunkelblaue Feuerbälle, die in alle Richtungen geschleudert wurden. Die getroffenen Banditen wurden sofort von diesem höllischen Feuer verschlungen; schrille Schreie erfüllten die ganze Ebene. Hätte jemand von außen dieses Schauspiel beobachtet, hätte niemand geglaubt, dass es von einem unbekannten Jungen stammte. Schließlich konnten selbst große Magier solche magischen Angriffe oft nicht so mühelos steuern – doch dieser junge Mann schaffte es, und natürlich musste er dafür einen Preis zahlen.