Kapitel 10: Die Falle

„Sind das sie?“ Zwei ernste Männer standen in einiger Entfernung vom Stadttor und beobachteten schweigend die Karawane, wobei einer von ihnen leise seinen Begleiter fragte.
„Der da in der Mitte – es scheint, als wolle dieser Kerl tatsächlich Zypern verlassen. Was sollen wir tun? Ihm folgen oder erst zurückgehen und dem Kommandanten Bericht erstatten?“ Er warf besorgt einen Blick in die Ferne; er wusste nicht, was er tun sollte. Seit zwei Monaten versteckt er sich in Zypern und hatte nur die Aufgabe, diesen Mann zu beobachten. Doch dieser geheimnisvolle Kerl hatte keinerlei Spuren hinterlassen. Der Kommandant musste einen Grund dafür haben – seine jahrelange Erfahrung ließ ihn dem Urteilsvermögen des Kommandanten voll und ganz vertrauen. Doch nun wollte dieser Mann Zypern verlassen, angeblich in das ferne Kaukasusgebiet, ein abgelegenes, ödes, wildes Land. Dass diese Deportation offensichtlich eine Art Verbannung darstellte, begeisterte die Männer hier sichtlich – was die beiden Ritter etwas verwunderte. Doch jetzt war nicht die Zeit, darüber nachzudenken.
Ihr Gewand war schneeweiß, ihre seidigen Haare glatt wie das unergründliche Wasser eines Teichs. Ihre zarte Gestalt wirkte im sanft wehenden Wind im Garten wie ein schwebender Engel. In den Augen des jungen Ritters zeigte sich ein fanatischer, berauschter Ausdruck, während sein Blick unverwandt auf dieser Gestalt ruhte.
„Bist du gekommen?“ Ohne sich umzudrehen, schien ihre Seele noch in der Pracht der Blumen im Garten versunken zu sein; ihr Blick blieb auf den blutroten Rosen haften.
„Prinzessin, was befehlt Ihr?“ Der junge Ritter atmete tief durch, um ruhig zu bleiben, doch eine Art Bitterkeit breitete sich langsam in ihm aus. Immer musste er etwas gegen seinen Gewissen tun, damit sie an ihn dachte – sonst hätte sie sich nicht so eilig nach ihm umgesehen.
„Jener Mann wird gehen, er will ins Kaukasusgebiet. Außerdem hat Hoffman meinem Vater einen Antrag gemacht, und mein Vater hat zugestimmt.“ Die Prinzessin drehte sich immer noch nicht um.
„Oh, das ist doch gut. Auch dieser Übeltäter Komer ist weg – früher oder später wäre er sowieso gestorben. Hoffman scheint ein ernsthafter Konkurrent des Königs zu sein. Es wäre durchaus möglich, dass Ihr in die Königsfamilie eintretet und Königin werdet.“ Ein stechender Schmerz durchzuckte den jungen Ritter. Er wusste, dass dies nur alltäglich war und dass so etwas früher oder später passieren würde – doch dass sie es so gelassen und unbeschwert aussprach, ließ ihn seine übliche Ruhe nicht bewahren.

„Nein, die Sache ist nicht so einfach. Ich sehe, dass dieser Kerl Komer immer noch tiefe Feindseligkeit gegen mich und meinen Vater hegt. In einem Jahr werden Hoffman und ich verlobt sein – ich möchte nicht, dass irgendwelche Gerüchte meine große Pläne zerstören. Obwohl ich Komer bereits gewarnt habe, kann ich diesen Kerl jetzt nicht mehr durchschauen, und seine beiden Komplizen sind ebenfalls ein Ärgernis. Ich glaube, es braucht eine endgültige Lösung.“ Ihre Stimme blieb weiterhin sanft und verführerisch, als würde sie von einer völlig alltäglichen Angelegenheit erzählen.

Auch wenn der junge Mann sich selbst als verfallenen Ritter betrachtete, fühlte er bei dem Anhören solcher Worte aus dem Mund einer engelsgleichen Schönheit eine unbeschreibliche Traurigkeit. Er hatte nichts dagegen, zu töten – er hatte bereits unzählige Male sogenannte Gute getötet – doch tief in seinem Herzen wollte er nicht, dass seine Idole in solche blutigen und hässlichen Geschäfte verwickelt wurden. Obwohl es nur seine eigene Illusion war, schien die andere Seite immer wieder zu glauben, dass seine Figuren nichts anderes kannten als solche Dinge.

„Wie? Bist du zögerlich? Fühlst du dich ihm gegenüber schuldig oder wird dir das Herz weich?“ Als sie die Zögerlichkeit hinter sich spürte, drehte sich das Mädchen leicht um. Auf ihrem zarten, schönen Gesicht erschien ein bezauberndes Lächeln.

„Meint die Prinzessin, wir sollen sie beseitigen? Sind sie nicht bereits ins Kaukasusgebiet gegangen? Brauche ich wirklich noch etwas zu unternehmen?“ Die zuvor aufgekommene Leidenschaft beruhigte sich durch ihre Worte. Der junge Mann wusste, dass er ihren Wunsch nicht ablehnen konnte. Egal was – er würde das Blut dieser Menschen nutzen, um sein Schwert zu benetzen.

„Ich habe ein Gefühl: Komers Veränderung überrascht mich. Der Kaukasus ist vielleicht nicht ihr endgültiger Bestimmungsort. Ich weiß nicht, ob mein Vater alt geworden ist und immer unentschlossener handelt – dass er auf so eine dumme und umständliche Lösung kommt… Ich denke, es ist besser, nach meinem eigenen Gefühl zu handeln.“ Sanft pflückte sie einen noch nicht erblühten Rosenknospe. Unter ihren durchscheinend schönen Fingern verwandelte sich die Knospe allmählich in zerbrochene Blütenblätter, die einer nach dem anderen herabfielen und im Boden landeten.

„Alles wie Sie wünschen.“ Ihre Stimme klang etwas rau und voller Emotionen. Der junge Mann verbeugte sich leicht und verschwand dann.

Endlich war es soweit, die Reise zu beginnen. Die Gegenstände der drei Personen passten problemlos in einen Wagen, doch die Waren, die Puber gekauft hatte, füllten gleich zwei große Wagen. Die drei Diener konnten alle als Kutscher für diese vorübergehende Aufgabe auskommen, ohne größere Probleme. Es gab keine prächtigen Zeremonien, keine jubelnden Abschiedsgruppen – abgesehen von einem Verwalter aus dem Großherzogspalast, der kurz die Segnungen des Großherzogs verlas, gab es nichts Offizielles. Nachdem er den heuchlerischen Abschied seiner Familie abgelehnt hatte, verließ Komer allein das Stadttor und wartete dort auf die Ankunft von Puber und Ilot. Die beiden Diener aus der Region Andes waren sehr gehorsam und ehrlich; bereits nach wenigen Tagen waren sie hervorragend in ihrer Rolle als Diener für Komer und Puber. Ihre Fleißigkeit, Ehrlichkeit und starke Anpassungsfähigkeit machten sie zu den beliebtesten Dienern – in der Welt der Sterblichen waren sie manchmal sogar beliebter als die scheinbar immer etwas zurückhaltenden Elfensklaven.

Frans Gesundheit erholte sich in diesen Tagen außergewöhnlich gut. Der Mensch ist wirklich ein seltsames Wesen: Wenn neue Herausforderungen seinen Drang wecken, wird alles so dringend, dass Komer von der erstaunlichen Potenz, die aus Frans Überlebenswillen entstand, beeindruckt war. Der ursprüngliche Plan, einen weiteren Wagen anzumieten, wurde verworfen – obwohl Fran und Baoling ursprünglich Infanteriesoldaten waren, bedeutete das nicht, dass sie nicht reiten konnten. Die acht Personen brachen schließlich bei den ersten Lichtern des Morgens in Richtung Osten auf.

Im tiefen Herbst im September zeigte das Blaue Kontinent hinter einem Bild reicher Ernte auch Anzeichen von Kälte – doch in der Region Homer schien diese Kälte nicht so ausgeprägt zu sein, besonders auf den geschäftigen Ebenen von Bosen, wo sogar eine gewisse Schwüle herrschte. Dieser Ort war eine sehr wichtige Agrarregion für die Region Homer und das gesamte Königreich Nikosia: Fruchtbare Böden und ein gutes Bewässerungssystem sorgten dafür, dass er stets die Nahrungsmittelversorgung für die gesamte Region Homer sowie einige umliegende Gebiete übernahm. Riesige Windmühlen standen dicht beieinander; unter dem blauen Himmel, bei klarer Herbstluft, erweckte die endlose Weite der Ebenen den Eindruck, als bestünde die ganze Welt aus diesen Ebenen.

Da Baoling wohl nicht oft Gelegenheit hatte zu reiten, war er offensichtlich sehr begeistert von dieser Chance – mal ritt er in vollem Galopp, mal spazierte er mit dem Pferd, bis Fran es nicht länger ertrug und nach ihm rief; erst dann beruhigte er sich etwas.

Nach zwei Tagen des Umgangs hatten Komer, Puber und Ilot eine etwas besondere Beziehung zu Fran aufgebaut. Obwohl Fran Komer stets als Herr bezeichnete, willigte Komer nie ein; er war der Ansicht, dass ein so seltenes Talent wie Fran durch die Behandlung als Sklave stark eingeschränkt würde und dass er, um im Kaukasus Fuß zu fassen, mehr fähige Menschen benötigte – und nicht nur einfältige Sklaven.

Fran, der einst Stellvertreter des Bataillonskommandanten des für seine Infanterie berühmten Herzogtums Meilen war, übertraf in Kampffähigkeiten, Kampferfahrung sowie in der Führung und Ausbildung von Truppen alle anderen. Wenn es ihm gelänge, Fran’s aufrichtige Loyalität zu gewinnen, wäre das für den derzeit unterbesetzten Komer zweifellos eine große Hilfe. Obwohl Fran deutlich gemacht hatte, bereit zu sein, ihm zu dienen, hatte Komer den Eindruck, dass Fran weiterhin von vergangenen Ereignissen geplagt wurde. Das war zwar nicht gut für Fran selbst, beeinträchtigte aber auch indirekt Komers Pläne. Er brauchte einen loyalen Untergebenen, der voller Energie war und sich ganz seiner zukünftigen Aufgabe widmen konnte – nicht einen mutlosen Sklaven, der nur das Nötigste tat.

Fran konnte natürlich Komers Erwartungen verstehen, doch niemand konnte die tiefen inneren Wunden in kurzer Zeit heilen. Nur die Zeit konnte allmählich die zerrissenen Wunden in seinem Herzen verschließen. Doch er wollte nicht so verzweifelt und untätig werden, wie Komer befürchtete. Zumindest hatte man ihm eine körperliche Wiedergeburt geschenkt – man muss Dankbarkeit mit Großzügigkeit erwidern, das ist eine Ehrenpflicht eines Berufskriegers, und Fran würde dieses Prinzip niemals verletzen.

Während der Reise durch die Ebene von Bosen hatte Fran bereits eine vage Vorstellung von der Situation seines nominellen Herrn. Dass jemand von einem Tag auf den anderen zum Baron ernannt werden konnte, nur um anschließend als Herrscher in den Kaukasus verbannt zu werden, deutete nur auf eine Verschwörung hin.

Auf der Reise sprach Fran zwar selten über seine Zeit im Herzogtum Meilen, doch seine militärischen Erkenntnisse brachten Komer und Ilot viel. Durch jahrelange Erfahrung im Grenzdienst übertraf Frans militärisches Wissen das von Ilot bei weitem. Während Ilot auf dem Dekkan-Plateau lediglich die Rolle eines Ritters innehatte, war Fran bereits Stellvertreter des Bataillonskommandanten, der für den Schutz vor Ork-Invasionen verantwortlich war – ihre Rollen waren nicht vergleichbar.