Kapitel 20: Geschenke

Es handelt sich um einen äußerst fein geschliffenen Steinspiegel; seine hellbraune Grundfarbe tritt durch den sanften Glanz auf der Oberfläche hervor und verleiht ihm eine besonders zarte und sanfte Ausstrahlung. Ob die abgerundeten Ränder natürlich geschliffen wurden oder durch das häufige Berühren und Reiben von vielen Menschen so entstanden sind, bleibt unklar – ruhig auf dem Schreibtisch liegend strahlt er eine verführerische Anziehungskraft aus.
Welches Material er genau verwendet hat, konnte Komer durch verschiedene Methoden nicht herausfinden. Das Einzige, was sicher ist, ist, dass es sich um ein äußerst seltenes und besonderes Gesteinsmaterial handelt, das nicht nur dazu dient, den Geist zu beruhigen, sondern auch, wenn es am Körper getragen wird, offenbar erhebliche Vorteile für den Träger bringt.
Als Komer den Steinspiegel mit zwei Fingern hochhob, strömte eine kühle Kälte langsam entlang seiner Finger und Arme nach oben – es handelte sich weder um Magie des Eises noch um Magie des Wassers. Der gleichmäßige Lichtschein ließ den Spiegel besonders prächtig und seltsam erscheinen. Es gab keine weiteren Markierungen oder Muster, keine anderen Symbole. Doch dieser äußerst einfache Steinspiegel ließ Komer stets das Gefühl haben, dass sich darin etwas Außergewöhnliches verbirgt – nur konnte er es im Moment nicht erkennen.
Der Pergamentrollen lag bereits seit langer Zeit in Komers Händen. Er hatte diese scheinbar sehr alte Rolle bereits wiederholt durchgeblättert. Allein an der Qualität des Pergaments ließ sich die lange Geschichte dieses Gegenstands erkennen. Vor zweihundert Jahren hatte ein Wanderer im Osten des Blauen Kontinents aus Rinde und Baumwollfäden ein neues Medium zur Speicherung von Wissen geschaffen – Papier. Innerhalb weniger Jahrzehnte verbreitete es sich auf dem gesamten Blauen Kontinent; sei es am Hofe oder in der Kirche, in Akademien oder Familien – Papier ersetzte das ursprünglich teure und äußerst unpraktische Leder und Seidenstoffe.
Obwohl Komer glaubte, durch drei Jahre im Exil bereits eine beträchtliche Erfahrung gesammelt zu haben, konnte er dennoch nicht erkennen, woher die Schriftzeichen und Symbole auf dieser Rolle stammten. Resigniert legte er die Rolle beiseite – da er sie nicht lesen konnte, blieb ihm nichts anderes übrig, als abzuwarten.
Sanft strich er über den dunklen Ring in seiner Hand. Der Ring schien nichts Besonderes oder Auffälliges zu haben, doch die etwas schlichte Steinschmuckplatte überraschte Komer. Der dunkle Stein schien nicht wie ein gewöhnlicher Dunkelstein zu sein. Zwar konnten gewöhnliche Dunkelsteine Magie speichern, doch als Stein dieser Größe in einem Ring konnten sie kaum eine große Wirkung entfalten. Viele Menschen zogen es vor, durch den Segen eines Priesters die Magie in dem Dunkelstein zu binden, damit der Ringträger von dem Glück und der Kraft der Götter profitieren konnte – auch wenn diese Kraft gering war und das Glück noch flüchtiger erschien. Offenbar hatte der vorherige Besitzer dieses Rings keine Fürsorge oder Gunst der Götter erfahren.

Doch in diesem dunklen Stein konnte Komer deutlich die Schwingungen der Magie spüren – eine so starke Wahrnehmung bewies, dass die Energie dieses Steins keineswegs gering war. Die aus der Außenwelt zugeführte Magie konnte nicht auf diese Weise in ihm gespeichert werden. Das ließ nur eine Schlussfolgerung zu: Der dunkle Stein an diesem unscheinbaren Ring könnte ein spezielles Medium für Magie sein, das eine beträchtliche Aufnahmefähigkeit besitzt – genau das wollte Komer herausfinden.

Allerdings wusste Komer, dass sein Wissen über Magie äußerst begrenzt war, besonders was die Grundlagen und die historischen Hintergründe betraf. Ein paar Monate Lernen hatten seine Fähigkeiten nicht grundlegend verändert. Obwohl der Lehrer behauptete, er habe ein erstaunliches Talent für Magie – insbesondere für die dunklen und untoten Magiekünste, in denen er gut war – mochte Komer diese Art von Magie, die leicht negative Emotionen hervorrief, nicht besonders. Er zog es vor, offen und ehrlich zu leben und das Leben im Sonnenlicht zu genießen. Der Beruf eines Magiers gefiel ihm nicht – geschweige denn, für immer im Dunkeln zu leben. Selbst als großer Magier wollte er das nicht. Natürlich passte es zu seinen Zielen, über gewisse magische Fähigkeiten zu verfügen, um stärker zu werden.

Er starrte gedankenverloren auf die Leiche vor sich. Die Leiche schien sich nicht verändert zu haben – abgesehen von den leicht geöffneten Augen, deren Blicke etwas düster und tief erschienen, und der Haut, die durch den Gift der Saurierholz-Bäume golden geworden war; ansonsten war alles noch genauso wie zuvor. Doch warum verbarg dieser Kerl so viele seltsame Rätsel?

Trotz der erstaunlichen Umstände und unzähliger Fragen konnte Komer einfach nicht verstehen, warum ein toter Dieb ihm so viele Rätsel und Probleme bereiten konnte – doch er hatte auch viele Vorteile davon: Zumindest hatte er die Präsenz der berühmten Ritter des Ritterordens von Rema gesehen und außerdem dieses Material erhalten, was durchaus eine gute Beute war. Nun, allein dieser Bogen war bereits von großem Wert; wenn er ihn in eine Pfandstelle oder Auktionshalle brächte, könnte er sicherlich mindestens einige tausend Goldschilde einbringen. Solche Meisterwerke waren zwar Mordwaffen, doch zugleich auch magische Kunstwerke voller Geheimnisvollheit – selbst Reiche hatten Schwierigkeiten, sie zu erwerben.

Bei diesem Gedanken konnte Komer nicht widerstehen und holte den Bogen wieder hervor, um ihn zu betrachten. Tatsächlich war es ein Meisterwerk: Sobald der Deckel des Etuis geöffnet wurde, strömten die unruhig schwingenden magischen Elemente hervor. Komer konnte deutlich die Kraft der feurigen Elemente spüren. Mit diesem Ding könnte er in seinen Abenteuern im Kaukasus vielleicht etwas mehr Sicherheit haben.

Nachdem er in sein eigenes Gebiet gereist war, um dort sein Amt anzutreten, nahm Komer sich einen Monat Zeit, um sich richtig auszuruhen und zugleich noch einmal die bezaubernde Landschaft von Sepulus zu genießen. Er wusste nicht, ob er nach diesen vielen Meilen jemals wieder zurückkehren würde – und wenn ja, wann. Ramla Reiser schien ein gewisses Schuldgefühl gegenüber Komer zu haben und stellte ihm großzügig fünftausend Goldstücke zur Verfügung. Komer wollte dieses Angebot, das etwas nach Almosen aussah, ursprünglich nicht annehmen, doch aus praktischen Gründen rieten ihm Ilot und Puber, das Geld anzunehmen – es würde ihm zumindest helfen, eine Weile über die Zeit hinaus auszukommen, in der er noch kein Einkommen aus seinem Gebiet hatte. Schließlich nahm Komer diesen Rat an, was die Beziehung zwischen Vater und Sohn etwas entspannte.

Der Besuch von Prinz Hoffman und Prinzessin Lenta in der Stadt Sepulus wurde zum Gesprächsthema der Oberschicht in der Stadt. Im Vergleich dazu schien der Besuch der beiden Würdenträger aus dem Königreich Rosenburg weniger Beachtung zu finden. Die Abende mit Bällen waren erfüllt von allerlei Geschichten. Viscount Conan besuchte diese Anlässe voller Freude, wenn er nicht im Dienst des Ritterordens war. Mit seinem jugendlichen Aussehen und als rechtmäßiger Erbe der Familie Reiser hatte er alle Voraussetzungen, um das Herz der Mädchen in Sepulus zu erwecken. Die gierigen Blicke der Adligen verfolgten ihn ständig – selbst ohne seine Stellung als ältester Sohn des Ersten Finanzministers des Großherzogs war er ein Idol für diese Frauen.

Vor dem prächtigen Tor des Grafenpalastes, umgeben vom steten Verkehr, beobachtete Komer aus der Ferne alles kühl und musterte unbemerkt die vorbeikommenden Menschen. Da er schon so lange nicht mehr in Sepulus gewesen war, waren viele Dinge in seinem Gedächtnis verschwommen. Nun musste er wieder dorthin zurückkehren und sich neu anpassen. Obwohl das Kaukasusgebiet viele Meilen entfernt lag, gehörte es doch zur Region Homera und somit zum Herrschaftsbereich von Großherzog Philipp. Es war notwendig, mit den hohen Würdenträgern in Kontakt zu bleiben. Natürlich hatte ein kleiner Baron bei solchen Bällen keinen Zutritt – Komer konnte nur draußen ruhig darauf warten, auf die Person zu treffen, auf die er wartete.

„Chef, wird der Junge, auf den du wartest, überhaupt kommen? Warum wartest du eigentlich auf ihn?“, fragte Ilot ungeduldig und ging nervös vor Komer auf und ab. Sie standen im Schatten der Bäume und warteten dort. Die untergehende Sonne strahlte weiterhin ihr Licht aus, doch die drückende Hitze war unerträglich. Ilot, der ohnehin etwas dick war, schwitzte stark.

„Nun, er wird wohl kommen. Er muss morgen bereits nach Rosenberg zurückkehren. Bei seinem Besuch auf Zypern scheint er etwas Pech zu haben – der Großherzog neigt offenbar dazu, Prinzessin Tracy mit Prinz Hoffmann zu verheiraten“, antwortete Komer gelassen. „Ich wollte ihm nur ein Geschenk überreichen.“
„Chef, wusstest du, dass Tracy zurückgekehrt ist?“ Puber war überrascht. Er kannte die Beziehung zwischen seinem Chef und Tracy nur zu gut. Dass Tracy von Jazail nach Zypern zurückgekehrt war, wusste er bereits, hatte es aber seinem Chef nicht erzählt, um dessen Stimmung nicht durch vergangene Ereignisse zu trüben.
„Ja, ich habe sie auf der Küstenstraße getroffen. Durch Tracy habe ich Prinz Hoffmann und Prinz Thomas kennengelernt.“ Komers Tonfall war so gelassen wie Leitungswasser, als wäre Tracy nur eine unbedeutende Passantin.
„Chef, welches Geschenk hast du vor, Prinz Thomas zu geben? Warum ausgerechnet ihm und nicht jemand anderem?“ Ilot versuchte absichtlich, das Thema zu wechseln.
„Nichts Besonderes – nur ein magischer Bogenkasten. Ich habe gehört, dass er magische Kunstwerke und Waffen sehr schätzt und besonders an Exzellenz interessiert ist. Ich denke, dieses Stück wird seine Stimmung verbessern. Ich hoffe, er kann sich auf Zypern wohlfühlen – doch unter den aktuellen Umständen sieht es nicht besonders gut aus.“ Komer zog den kunstvoll gefertigten Bogenkasten aus seiner Tasche und reichte ihn Ilot.
Ilot schnappte nach Luft. Vorsichtig öffnete er den Deckel: Der Kasten war aus Sandholz gefertigt, die Pfeilspitzen aus Feuergold, der Pfeilschaft aus Himmelsholz – sowie Federn von Windglöckchenvögeln. Mein Gott, das war wirklich ein seltenes Juwel! Ilot spielte immer wieder mit dem Bogenkasten in seinen Händen und konnte ihn kaum weglegen. Als Krieger mochte er zwar diese Waffe, die eher einer Tötungswaffe glich, nicht besonders – sie erschien ihm etwas zu hinterhältig im Anwendungsweg – doch im Vergleich zu seinem eigenen Leben war das nichts.
„Ilot, wenn das vor ein paar Tagen gewesen wäre, hättest du ihn dir gerne nehmen können. Aber jetzt ist das ein Geschenk für Prinz Thomas. Das Herzogtum Rosenberg liegt genau im Oberlauf des Flusses Katalonien, unser Kaukasus im Unterlauf – dazwischen liegen unbewohnte Sumpfgebiete. Wenn wir die Transportmöglichkeiten des Flusses Katalonien nutzen könnten, wäre unser Leben vielleicht glücklicher.“ Komer wusste natürlich, was die Miene seines Gefährten bedeutete – er schloss einfach alle Rückzugswege ab.

„Nein, Chef, du hast das falsch verstanden. Dieses Ding ist zwar exquisit, eignet sich aber eher für Leute wie Pupber, die nicht über viel Kampfkraft verfügen. Für uns ist es immer noch der direkte Angriff, das ist unsere Stärke. Ich frage mich nur, ob es nicht zu großzügig wäre, so etwas einfach dem Prinzen Thomas zu schenken – das wäre doch eine zu geringe Entlohnung für ihn. Im Pfandhaus wäre es sicherlich für mindestens einige tausend Goldschilde wert, oder?“ Ilot schüttelte widerwillig den Kopf und leckte sich die dicken Lippen; offensichtlich tat es ihm leid, es abzugeben.

Pupber betrachtete ebenfalls genau diese leichte und wendige Armbrust. Sie war weitaus exquisiter als die Armbrust in seinem Ärmel. Die magischen Metallfedern verstärkten die Magie der Pfeile erheblich, und die Pfeile selbst waren aus Materialien hergestellt, die magische Elemente enthielten – dadurch stiegen ihre Geschwindigkeit, Präzision und Angriffskraft um ein Vielfaches. Noch bemerkenswerter war die meisterhafte Verarbeitung; eher als Mordwaffe glich sie einem außergewöhnlichen Kunstwerk.

„Chef, willst du dir das Königreich Rosenburg unter den Nagel reißen? Doch der Fluss Katalonien scheint noch nie für den Transport genutzt worden zu sein – in diesem Gebiet gibt es nur Sümpfe, in denen die furchterregenden Quallenmenschen leben. Ich habe noch nie gehört, dass jemand es gewagt hat, diesen Flussabschnitt zu durchqueren. Wie kommst du auf diese Idee?“ Pupber hatte offensichtlich gründliche Vorbereitungen für seine Rolle als Verwaltungsbeamter in der Kaukasusregion getroffen und kannte die Umgebung dort sehr genau.

„Dass es noch nie gemacht wurde, bedeutet nicht, dass es nicht möglich ist. Die Quallenmenschen leben nur in den Sümpfen, kommen kaum an Land und betreten den Fluss Katalonien nur selten. Die Erschließung dieses Wasserwegs scheint keinen Konflikt mit ihnen zu verursachen. Ich denke, vielleicht haben wir später die Gelegenheit dazu – sonst müssen wir wirklich im Kaukasus verhungern“, antwortete Komer. Der Kaukasus war bereits das südlichste abgelegene Gebiet der Homer-Region; weiter südlich lag das kompliziert geformte Gebiet der Cordilleran-Wüste, ein Siedlungsgebiet der Barbaren. Noch weiter südlich erstreckten sich die Baden-Goldberge, und im Osten gab es weite Urwälder, die bis zum Meer reichten. Nur an der Mündung des Flusses gab es ein kleines Flachland, das auch das einzige Siedlungsgebiet der gesamten Kaukasusregion war. Nach Norden führte der Weg in das Zentrum des Königreichs – ein zerklüftetes, rückständiges Gebiet mit schlechter Infrastruktur. Die einzige Auswegsmöglichkeit schien der Osten zu sein, doch dort erstreckten sich riesige Sümpfe über das gesamte Gebiet – es handelte sich um ein äußerst abgelegenes Land. Nur Seefahrt und Schifffahrt konnten das Problem lösen.

Pupber hatte noch viele Fragen, dachte aber, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt zum Diskutieren sei. Komer hatte sicherlich einen Grund dafür, also sagte er nichts mehr.