Kapitel 690: Die Festung des Höllentors

Auf der neunten Ebene der Hölle, in Naisos, blickte der Höllenkönig Astimos mit Ehrfurcht auf die schwarze Gestalt.
Nachdem Donald Dutzende von Fragmenten zusammengeführt und so eine neue neunte Hölle geschaffen hatte, war dies der Kern der Hölle – Naisos, ein von Astimos selbst gewählter Name. Dabei nutzte Donald seine göttliche Macht, um mehrere Halbuniversen einzufügen, wodurch die neunte Hölle endgültig Gestalt annahm – anstatt dass die unterste Ebene eine riesige Welt darstellte, während oben nur wenige Halbuniversen vorhanden waren!
Natürlich floss auch der große Fluss Styx, der fast die gesamte untere Welt durchquerte, durch diese neun Höllebenen.
Zudem bestand weiterhin eine natürliche Verbindung zwischen der neuen ersten Höllebene und Teilen der ersten Ebene der Tiefe, wodurch die blutigen Kämpfe zwischen beiden Seiten andauern konnten.
„Mit dieser Grundlage sollte die Hölle nun in der Lage sein, sich der Tiefe entgegenzustellen. Schließlich kann der Wille der Tiefe nicht auf einmal die gesamte Macht der Tiefe einsetzen. Was die Anzahl der Kämpfer angeht, so reicht es aus, weiterhin Verräter aus der Tiefe aufzunehmen – eines Tages wird man eine Größe erreichen, die nicht mehr der endlosen Tiefe untersteht!“
Astimos nickte zufrieden.
„Mein Herr, Sie haben erneut ein Wunder vollbracht. Der Wert und das Potenzial der neun Höllebenen übersteigen bereits die Götterreiche der höheren Götter – Sie sind wahrhaftig der König der Hölle!“
Donald schüttelte den Kopf.
„Nein, du, Astimos, bist der König der Hölle, der Anführer der Dämonen. Vielleicht wirst du eines Tages die höchste Stelle des obersten Gottes erreichen – dann werde ich stolz auf dich sein!“
Obwohl Astimos nicht glaubte, für diese Rolle geeignet zu sein – schließlich lag das noch in weiter Ferne –, da die höheren Götter des Multiversums bis heute noch nach vorne tasteten, war er dennoch dankbar für Donalds Vertrauen und Unterstützung. Er beschloss, stärkere Kräfte zu erlangen, um anschließend offen an der Seite seines Herrn zu stehen und ihm größtmögliche Hilfe zu leisten!
„Wie steht es mit der Organisation der neun Höllebenen?“
Als Donald fragte, antwortete Astimos: „Es fehlen immer noch zu viele Kämpfer. Die Herrschaft über die erste Höllebene habe ich Zareel übertragen. Die zweite Ebene wird von Dispat regiert, der gerade zu uns übergetreten ist – als Großherzog der Hölle sind sie für den Schutz und die Weiterentwicklung der Hölle verantwortlich. Außerdem habe ich acht treue Halbgötter-Dämonen zu den Acht Dunklen Dämonenherren ernannt, die meine persönlichen Begleiter sind. Sie sollen die Dämonenarmee anführen und gegen die Tiefe kämpfen. Die dritte bis achte Höllebene sind hingegen noch völlig ungenutzt!“

„Ist das nicht besser? Mit so vielen freien Plätzen werden mehr mächtige Wesen aus den Tiefen desertieren und zur Blüte der Hölle beitragen!“
„Aber als König der Hölle solltest du die Bedingungen lockern, um starke Gegner von außen anzuziehen – schließlich ist absolute Stärke wichtiger als alle Intrigen!“
Donalds Lektion diente Astymos als Warnung.
Obwohl die anderen acht Ebenen der Hölle im Moment noch weit von der Größe der neunten Ebene, Nethers, entfernt sind, könnte es in Zukunft möglich werden, durch die Plünderung von Menschen und Kraft aus den Tiefen oder durch die Aufnahme von Universalkräften sowie die Ergänzung durch verfallene Seelen aus der oberen Welt Nethers zu erreichen oder sogar zu übertreffen.
Dann werden wohl einige Ehrgeizige nach der Position des Königs der Hölle streben und böse Pläne schmieden!
Ursprünglich kümmerte sich Astymos nicht um die anderen acht Ebenen, denn die neunte Ebene war schließlich seine Grundlage – doch nun musste er bereits im Voraus Pläne schmieden.
Donald nannte dies einen schwierigen Prozess, denn wenn Astymos die Macht über alle acht Ebenen fest in seinen Händen hielte, würde er sicherlich keine wirklich fähigen Gegner anziehen können; höchstens könnte er ein paar Halbgötter zu seinen Untergebenen hinzufügen – doch gegen mächtige Gegner wie Dämonenfürsten wären sie nutzlos.
Wenn man hingegen anderen erlaubte, die Herrscher der verschiedenen Hölle-Ebenen zu werden, würde das früher oder später solche Probleme verursachen.
Zwar unterscheidet sich die Hölle durch ihre Ordnung von dem Chaos der Tiefen – doch sie bleibt dennoch eine Welt des Bösen, in der Loyalität selten lange anhält. Verrat und Ausnutzung sind die Wahrheit der Hölle – selbst Astymos, der König der Hölle, könnte durch Unvorsichtigkeit ins Straucheln geraten!
Doch bereits als Halbgott-Dämon hatte Astymos viel erlebt und war in Intrigen weitaus geschickter als die meisten Dämonen. Zudem war er ohne die Beschränkungen des chaotischen Willens klar im Kopf – nach seiner Erhebung zum wahren Gott galt er sogar als herausragender Intrigant im Multiversum!
Nachdem Donald ihn aufgeklärt hatte, kamen ihm sofort einige Ideen in den Sinn.
„Es scheint, dass es in Zukunft unter den acht Großherzögen der Hölle mehr Konflikte geben muss!“
Als Donald Astymos’ Selbstgespräch hörte, nickte er zufrieden.
Sein Diener hatte nicht nur seine Absichten verstanden, sondern sie sogar weiterentwickelt – in Zukunft würde er sich um die Hölle wohl keine Sorgen mehr machen müssen!

Doch Donald gab noch ein paar Anweisungen: „Obwohl du als Wesen aus der unteren Welt gegen die Abgründe ankämpfst, besteht mein Befehl, die Hölle zu schaffen, eigentlich darin, die Entwicklung der Abgründe einzudämmen und ihre Versuche zu vereiteln, das Multiversum zu beherrschen. Deshalb möchte ich nicht, dass die Existenz der Hölle eine Bedrohung für die Hauptwelt und die Götter des Himmels darstellt. Natürlich werde ich mich nicht um meine eigene Verderbnis kümmern. Du musst daher im Namen des Herrschers der Hölle eine Reihe strenger Spielregeln für alle Höllenwesen festlegen – ähnlich wie der Wille der Abgründe die Höllenwesen kontrolliert!“
Als er sah, dass Astymos nachdachte und die Stirn runzelte, gab Donald einen Hinweis: „Ich empfehle dir, mit dem Kern der Hölle zu beginnen – mit strengen Strafen!“
Astymos’ Augen leuchteten auf, und er lobte diesen großartigen Vorschlag lautstark.
„Gut, die Frage der Gestaltung der Vertragsregeln kannst du später in Ruhe untersuchen. Du hast bereits die Muster der Verträge gesehen – es gibt keine fehlerfreien, perfekten Verträge. Selbst der perfekteste Vertrag kann mit der Zeit und unter Veränderungen der Umstände Probleme aufweisen. Du musst also nur einen groben Rahmen schaffen und diesen später nach und nach ergänzen! Derzeit ist die erste Verteidigungslinie der Hölle noch ziemlich schwach – wir sollten dort etwas Kraft hinzufügen, um den nächsten Gegenangriff der Abgründe abzuwehren!“
Nachdem er das gesagt hatte, eilte Donald gemeinsam mit Astymos in die erste Ebene.
Dieser Ort wurde Avernus genannt, was in der Sprache der Hölle „Blutgefängnis“ bedeutet.
Angesichts der durch blutige Kämpfe rot gefärbten Länder war dieser Name durchaus passend.
Die Sprache der Hölle wurde von Astymos aus den von dem Universum verliehenen bösen Kräften sowie magischen Zeichen, die er erlernt hatte, in Kombination mit Sprachen der unteren Welten wie der Sprache der Abgründe geschaffen. Schon allein aus sprachlicher und phonetischer Sicht wirkte sie düster und voller Intrigen, doch zugleich besaß sie die Strenge und Etikette der menschlichen Adligen der Hauptwelt – im Gegensatz zur reinen, schmutzigen und verrotteten Bosheit der Sprache der Abgründe.
Jeder, der als offizieller Bewohner der Hölle anerkannt wird, kann durch den Willen der Hölle von selbst die Beherrschung dieser ursprünglich mächtigen Sprache erlangen.
Da der Gegenangriff der Abgründe vermutlich noch nicht bereit war, war das Kampfgebiet an der Grenze zwischen den beiden Welten ziemlich ruhig – nur ein paar kleine Dämonen kämpften und töteten einander. Es handelte sich dabei um unorganisierte, zerstreute Dämonen, die der Verlockung der Abgründe sowie ihrem eigenen Mordverlangen nicht widerstehen konnten und daher in die Schlacht zogen.
Natürlich sind Dämonen an sich chaotisch – jene großen Gruppen von Dämonen tauchen nur vorübergehend nicht auf, weil sie von ihren oberen Dämonenherren zurückgehalten werden.

Astimos schätzte, dass diese Ruhe nicht lange anhalten würde – schließlich waren selbst die Dämonenfürsten chaotische Wesen! Nachdem er die demütig dastehenden Großherzöge der unteren Ebenen sowie die acht dunklen Dämonenherren betrachtet hatte, sprach Astimos: „Zareel, obwohl du die Macht eines wahren Gottes erlangt hast, ist deine Kraft gegen den Angriff aus der Tiefe auf der ersten Ebene der Hölle zweifellos zu schwach. Deshalb habe ich Phokas und die anderen acht beauftragt, dir bei der Abwehr der Invasion aus der Tiefe zu helfen. Ich hoffe, dass wir eines Tages selbst in die Tiefe vordringen können!“
Diese acht halbgöttlichen Dämonen unter der Führung von Phokas waren ursprünglich die erfahrenen Hölle-Krieger, die Astimos bei der Abwehr der Tiefe unterstützten. In Astimos’ Augen waren diese acht Dämonenherren weitaus vertrauenswürdiger als die beiden Großherzöge der Hölle.
Genau wie Zareel, der Herrscher der ersten Ebene Avornas, erhielt auch Dispat, der Stahlgroßherzog, der die Kontrolle über die zweite Hölle innehatte, eine Macht, die der einer niederen Gottheit entsprach. Im Gegensatz zu Astimos stammte die Macht dieser Großherzöge der Hölle jedoch nicht nur aus ihrer halbgöttlichen Grundlage, sondern auch aus den Ebenen, die sie beherrschten – ähnlich wie die virtuellen Göttlichkeiten, die der Tiefe den Dämonenfürsten verlieh. Es handelte sich dabei nicht um wahre Götter, sondern nur um Wesen mit deren Fähigkeiten!
Deshalb wagte Zareel, trotz seines Unmuts über Astimos’ Befehle, diesen nicht zu zeigen – erst recht nicht vor den Befehlen des späteren Herrschers der Hölle, Dispat.
Donald stand neben Astimos und blickte auf das blutgetränkte Schlachtfeld vor ihnen. Er zeigte darauf und sagte: „An diesem Ort eignet sich gut der Bau einer Festung – schließlich wird die Hölle in der Anfangsphase hauptsächlich verteidigen müssen. Eine feste Basis macht es leichter, den Angriffen aus der Tiefe Widerstand zu leisten und den Verlust an Lebenden zu verringern!“
Der von Donald angezeigte Ort lag genau in der Mitte der Grenzregion zwischen der ersten Hölle und der ersten Ebene der Tiefe – ein von Blut gefärbtes Schlachtfeld voller Mordlust.