Kapitel 630: Mord im Bankett

„Er ist hier!“
„Der Magier ist da …“
……
Als Donald eintraf, war die Atmosphäre beim Bankett weitaus lebhafter, als er es sich vorgestellt hatte. Eine Gruppe von seltsam gekleideten Menschen saß im Hauptraum des Schiffes. Kristallleuchter und das blutrote Licht des Abendhimmels draußen vor den Fenstern ergänzten sich gegenseitig und ließen den mit Gold und Juwelen verzierten Saal in prächtigem Glanz erstrahlen.
Es handelte sich um den einzigen Raum an Bord, der einen kleinen Teil der Decksfläche zeigte und Fenster besaß. Normalerweise wurde er zur Steuerung des Schiffes und der Kampfhandlungen genutzt, doch nur bei Banketten diente er als Veranstaltungsort.
Die Verbrecher der Flotte des Fluchenden Halses verhielten sich nicht wie die eleganten Gäste bei Adelbanketten mit leisem Gespräch, sondern machten sich ohne Scheu gegenseitig Witze und erzählten gelegentlich anzügliche Geschichten, was im Raum zu lauten Lachen führte.
Bei diesem Anblick erinnerte sich Donald an eine Reihe von Piratenfilmen aus seinem vorherigen Leben – die Situation hier entsprach tatsächlich diesen Filmen, nur dass die Menschen hier noch viel grausamer und extremierter waren als die abenteuerlustigen Piraten.
Uunos, der Anführer der Flotte des Fluchenden Halses und der am Kopfende sitzende Mann, sah Donalds Ankunft und klopfte mit der Hand auf den bronzenen Becher auf dem Tisch, wodurch ein klares Metallgeräusch entstand.
Als der Anführer Anstalten machte, zu sprechen, verstummte sofort aller Lärm – als wäre bei einem Film die Pausetaste gedrückt worden.
Uunos genoss offensichtlich sehr das Gefühl, die Macht in Händen zu halten und über Leben und Tod der anderen zu entscheiden. Er blickte sich um und sagte zufrieden: „Da unser oberster Magier nun da ist, kann das Bankett beginnen!“
Sofort brachten die Diener nacheinander Getränke und Speisen.
Wegen der spärlichen Ressourcen in den Tiefseegebieten gab es nur Fleisch eines schwarzen Meereswesens sowie einige gelbbraune, vertrocknete Bohnen auf den Tischen.
Doch das reichte aus, damit die Männer ununterbrochen aßen. In diesen trüben, gelben Meerwassern gab es kaum grüne Pflanzen – und selbst wenn es welche gäbe, wären sie in der Umgebung der Tiefsee meist hochgiftig. Diese Bohnen hatte ihre Flotte teuer von gierigen Dämonenhändlern gekauft; normalerweise erhielten die Besatzungsmitglieder nur ein Dutzend Stück pro Monat, und selbst die Diener bekamen sie kaum zu sehen. Nun gab es bereits eine kleine Schüssel voll – das entsprach bereits ihrem Monatsanteil –, sodass sie in Ruhe satt essen konnten.
Als Anführer der Flotte steuerte Uunos das große Segelschiff „Ernter“ in der Mitte der Flotte.

Alle paar Monate führt Unos seine Flotte von den Küsten von Yenogu weg in die Grenzen dieser Ebene und dann hinein in das bodenlose Meer der interdimensionalen Abgründe. Dort patrouillieren sie ständig auf dem Meer, auf der Suche nach weiteren Schiffen, die sich ihrer immer größer werdenden Flotte anschließen sollen, und treten zugleich mit den verschiedensten Rassen in Kontakt – vor allem jedoch mit den aus Dämonen bestehenden Händlern der Abgründe, die wertvolle Schmuckstücke und Gold aus anderen Dimensionen gegen kleine Mengen Salz, Trockenproviant und minderwertigen Wein eintauschen.

Das Fleisch der schwarzen Meeresbestien wird in den Gewässern der Abgründe gejagt; es schmeckt abscheulich, wie Sumpf Schlamm, bitter und übelriechend. Doch um zu überleben, muss man es, so widerlich es auch ist, hinunterschlucken.

Nachdem die meisten ihre Teller mit Bohnen leer gegessen hatten, rührten sie kein anderes Essen mehr an und tranken nur vorsichtig aus ihren Weingläsern den seltenen Wein, als würden sie erwarten, dass später noch etwas Gutes serviert wird.

Donald aß wie ein Adliger nur wenig von dem, was auf seinem Tisch stand, und hörte dann auf zu essen. Tatsächlich wurde alles, was in seinen Mund gelangte, sofort von göttlicher Macht umhüllt und in Nichts verwandelt, wodurch es keinen Kontakt zum Mund mehr hatte – sonst glaubte Donald nicht, dass er, selbst nachdem er zu einem Gott geworden war, nicht noch davon angewidert ausspucken würde!

Unter den erwartungsvollen Blicken einiger wurde schließlich das Hauptgericht serviert. Als Donald erkannte, aus welchen Materialien das Fleisch auf dem großen Bratrost und in den Suppentöpfen bestand, konnte er nicht umhin, die Stirn zu runzeln; sein Blick wurde augenblicklich eiskalt wie die tiefste Arktis.

„Wie wäre es diesmal, wenn unser oberster Magier das erste Stück dieser Delikatesse genießt?“, sagte Unos und stand auf.

Obwohl Donald wusste, dass es sich um eine Flotte aus irdischen Sklaven handelte, die in den abgelegenen Gewässern der Abgründe ums Überleben kämpften und sich aus Not zusammengefunden hatten, um flüchtige Sklaven zu retten oder sogar die irdischen Werwölfe, die sich weigerten, den abscheulichen Forderungen von Yenogu nachzukommen, so war er doch zutiefst empört, als er mit eigenen Augen sah, wie seine eigenen Artgenossen als Nahrung zubereitet und aufgetischt wurden. Selbst als wahrer Gott konnte Donald dieses Kannibalentum nicht akzeptieren – ganz zu schweigen von dem schrecklichen Anblick des gegenseitigen Tötens unter seinen eigenen Leuten.

In diesem Moment beobachteten alle Mitglieder der Flotte Donald aufmerksam – sie wollten die Aufrichtigkeit dieses neu hinzugekommenen Magiers sehen.
Nach den Regeln der Flotte der Verfluchten Kehlen musste jedes neue Mitglied ein kleines Stück Fleisch eines ehemaligen Gefährten essen, um seine Loyalität und seinen Einsatz für das Überleben zu beweisen.
Doch das wahre Fest hatte noch nicht begonnen – erst als einige der neu angekommenen Flüchtlinge diese grauenhafte Mahlzeit ablehnten, griff die angespannte Menge mit rücksichtsloser, grausamer Wildheit diese „Feiglinge“ an, tötete sie und kochte ihre Leichen zu dem Hauptgericht.
In einer solchen Notlage war es verständlich, solche Dinge zu tun – zumindest konnte Donald ihren Wunsch zu überleben nachvollziehen! Doch solche Handlungen als Hobby zu betrachten und grausam weiterhin Artgenossen zu jagen, war etwas, was er nicht akzeptieren konnte.
Nachdem Unos halb drohend, halb einladend gesprochen hatte, stand Donald langsam auf.
„Ich hatte ursprünglich vor, noch eine Weile zu warten, doch als ich sah, wie sehr ihr Sterblichen verfallen seid, konnte ich dem Drang nicht widerstehen, euch alle zu reinigen!“
Bei diesen Worten zeigten alle Anwesenden wütende Mienen und begannen, obszöne Flüche auszustoßen. Wäre der Anführer nicht zugegen gewesen, wären sie wahrscheinlich sofort handgreiflich geworden.
Unos hob nur eine Hand, und sofort schwiegen alle Besatzungsmitglieder.
Der Herrscher der Flotte der Verfluchten Kehlen blickte Donald interessiert an und sagte lächelnd: „Ich wusste nicht, dass unser oberster Magier auch ein Gerechter ist. Bist du etwa wütend über das Verhalten dieser Sünder? Sollte ich dann als König der Kannibalen nicht in die Tiefe stürzen und ewige Qualen erdulden? Oh – ich habe vergessen, dir zu sagen: Wir befinden uns bereits in der Abgrundtiefe. Also hör auf, so zu tun, als wärst du gerecht! Wenn du dich uns nicht anschließt, bleibt dir nur das Schicksal, zu Nahrung auf dem Tisch zu werden!“
Nachdem er das gesagt hatte, blickte er Donald unerschrocken an und wartete auf seine Entscheidung.
In seinen Augen war seine legendäre Stärke in dieser 422. Ebene der Abgrundtiefe so groß, dass alle anderen Wesen neben wenigen Ausnahmen keine Bedrohung darstellten. Selbst die mächtigen halbgöttlichen Unsterblichen unter Yenogu konnten ihm nichts anhaben – selbst wenn er sie nicht besiegen konnte, mussten sie sich einfach in die Tiefen zurückziehen, und dann konnten sie ihm nichts anhaben.
Und jetzt – ganz zu schweigen davon, dass der Mann vor ihm nur ein Silbermagier war – selbst wenn er seine wahre Stärke verbarg und in Wirklichkeit ein Goldmagier war, konnte er auf seinem Schiff keine große Unruhe stiften.
Der selbstbewusste Unos hatte nicht damit gerechnet, dass er sich diesmal geirrt hatte – und zwar gewaltig.

Als Donalds Reich entfaltet wurde, wurde das Dasein aller bösen Fraktionen von einer Schicht aus düsterem Opferfeuer umhüllt.
Obwohl das Reich der Dämonenjäger gegen Dämonenwesen gerichtet ist, ist es nicht unmöglich, auch andere Existenzformen zu bekämpfen – alle bösen, chaotischen Feinde erleiden zudem einen Schadenszuschlag sowie einen Druck durch die Gesetze.
Abgesehen von einer kleinen Anzahl neutraler oder geordnet böser Wesen waren alle anderen chaotische, böse Kreaturen, die sich wie Dämonen verhielten, natürlich dem Schadenszuschlag des Opferfeuers ausgesetzt.
Als Unos, dieser selbsternannte Kannibalenkönig und legendäre Starke, der das Schicksal der gesamten Flotte am Fluchsknoten kontrollierte, sah, wie Donalds Reich entfaltet wurde, erkannte er, dass die Situation außerhalb seines Kontrollbereichs lag.
Ein so mächtiges Reich ließ selbst diesen legendären Wanderer keine Gegenwehr mehr möglich – offensichtlich war die Stärke des Gegners weitaus größer als seine eigene; es könnte sich um einen mächtigen Magier auf dem Gipfel der Legenden oder sogar um einen Halbgott handeln.
Während in einer Kabine Schreie ertönten und er sein eigenes Reich entfaltete, das jedoch nur an seiner Körperoberfläche bestehen blieb und unter enormem Druck stand, brach Unos vor Schweiß aus.
„Herr, welches ist Ihr Ziel? Solange ich, Unos, es tun kann, werde ich alles geben, um es zu erfüllen. Bitte verschonen Sie uns aus Rücksicht auf unsere Flotte, die die von Wölfen gequälten Sklaven retten will!“
Obwohl er hochmütig und von extremem Charakter war, machte sich der geschickte Unos keine Gedanken darum, sich zu erniedrigen und bei einem stärkeren Gegner um sein Leben zu bitten.
Als Donald sah, wie unterwürfig Unos war, wurde er umso entschlossener, ihn nicht gehen zu lassen.
„Meine Anhänger sind gute, geordnete und neutrale Wesen – du erfüllst keine dieser drei Bedingungen. Welchen Nutzen hat es, dich am Leben zu lassen?“
Während er sprach, waren bereits Dutzende von Menschen im Saal nacheinander im Opferfeuer zu Asche geworden und hatten ihr ganzes Leben verloren.
Doch je mehr Menschen in seinem Reich starben, desto stärker spürte Donald, wie der Wille der Tiefe ihn beobachtete – eine seltsame, doch äußerst mächtige Kraft versuchte, in seinen Körper einzudringen. Donald wusste, dass dies die Zersetzung durch den Willen der Tiefe war: Diese Falle verleiht zunächst große Macht, damit man den Erfolg schmeckt, lässt einen im Streben nach Macht seine eigene Natur vergessen und führt schließlich dazu, zu einem vollständigen Wesen der Tiefe zu verkommen.

Doch Donald, der über eine starke innere Schutzkraft verfügt, kann vorerst die Invasion dieser Kraft abwehren und sie in reine Energie umwandeln, um sich selbst zu stärken. Doch dieses heimliche Entziehen der Mächte der Tiefe wird früher oder später vom Willen der Tiefe entdeckt, was deren Zorn hervorruft. Zudem wird Donald indirekt durch diese Morde ebenfalls beeinflusst – zwar nicht so sehr, dass er seine Allianz wechselt, aber eine solche Situation, die über seinen normalen Willen hinausgeht, ist etwas, was er nicht sehen möchte.