Kapitel 622: König Artus und der Zauberer Merlin

Während Donald mit seinem Plan zur Beseitigung der Bedrohung durch Oscar beschäftigt war, ereigneten sich im Norden von Dalaran, jenseits der hohen Berge, bedeutende Veränderungen. Die Stämme der Hochlandbewohner, die ursprünglich in den Gebieten der Großen Schneeberge und der eisbedeckten Hochebenen eigenständig lebten und verstreut über die Hochebenen wohnten, änderten ihre Situation erst vor einigen Jahren grundlegend, als Donald seinen Anhänger, den jungen Hochlandbewohner Artus, zurück auf die Hochebenen schickte.
Mit Donalds Unterstützung gelang es Artus, die Position und die Rechte des Stammesführers zu erlangen, und er begann, die umliegenden großen und kleinen Stämme herauszufordern. In den letzten Jahren eroberte er allmählich zahlreiche Stämme.
Artus, der die Überlieferungen des menschlichen Helden, des Königs der Hügel, geerbt hatte, übertraf sowohl in Kraft als auch in Fähigkeiten die gewöhnlichen starken Hochlandbewohner. Selbst die gleichstarken Hochlandbewohner lagen ihm in Bezug auf Ausrüstung und Fähigkeiten weit hinter – schließlich besaßen die Hochlandbewohner seit jeher nur einfache Kampfkünste, die sich aus der Jagd entwickelt hatten, und konnten nicht mit den Überlieferungen anderer Völker wie Menschen oder Elfen verglichen werden.
Zudem schickte Donald vor drei Jahren seinen Schüler Merlin, um Artus dabei zu helfen, den Thron des vereinigenden Herrschers der Hochebenen zu erlangen.
Obwohl dies ein etwas perverser Einfall war, den nur Donald kannte, war es doch ein hervorragender Weg, seine Schüler und Anhänger zu trainieren!
Heute hat Artus eine Kraft erreicht, die dem Goldstandard entspricht, und zählt zu den stärksten unter den Hochlandstämmen. Er hat bereits sieben große Stämme sowie dreizehn kleine Dörfer erobert und ist zu Recht der Anführer des größten Stammes der Hochlandbewohner geworden.
Der junge Zauberer Merlin, der erst spät seine Fähigkeiten entfaltete, hat inzwischen die Bronzestufe überschritten und ist offiziell ein Silberzauberer geworden. Er ist der jüngste Silberzauberer unter Dalarans Schutz.
Als Donald zu einem wahren Gott wurde, wurde Artus, der junge Hochlandbewohner, sofort zu seinem Anhänger. Donald schickte anschließend mehrere Zauberer aus seinem Gebiet sowie Anhänger des Rates der Naturwächter dorthin, um Artus bei der Entwicklung seines Gebiets zu helfen.
Dank der Hilfe dieser Zauberer ging der Aufbau des Gebiets rasant voran, und Artus, der Stammesführer, erlangte große Autorität.
Man sollte bedenken, dass die kulturellen Traditionen der Hochlandbewohner aus der Zeit der uralten Riesen und des alten Magierreiches stammen. Damals folgten oft Riesen ihren magischen Herrschern in den Kampf.

Schon vor tausend Jahren, in der Ära des mächtigen magischen Imperiums, hatten die Zaubererherrscher von Banai ebenfalls Anhänger unter den Menschen der Hochebenen. Deshalb wird in der über Generationen weitergegebenen Geschichte und den Legenden dieser Völker das Berufsbild des Zauberers als äußerst geheimnisvoll und mächtig dargestellt. Aus diesem Glauben heraus würden sie niemals eine solche Gelegenheit ungenutzt lassen, sollte ihnen ein Zauberer begegnen.
Zudem wird in den Legenden berichtet, dass der König der Hochebenen vor Tausenden von Jahren gerade deshalb zum einzigen König wurde, der alle Stämme vereinte, weil er ein Anhänger eines mächtigen Zauberers war.
Daher haben auch die in Dalaran nach den Hochebenen entsandten Zauberer heute ihre eigenen Anhänger und ihre Gesamtkraft hat erheblich zugenommen.
Zurzeit ist das Stammesgebiet der Barbarensteine nicht mehr nur ein kleines Dorf an der Grenze der Hochebenen, sondern auf dem ursprünglichen Stammesgelände wurden hohe, imposante Städte und Festungen errichtet. In der Umgebung siedelten sich zahlreiche Dörfer an, sodass die Gesamtbevölkerungszahl fünftausend erreicht hat. Mit einer Bevölkerungszahl von Zehntausenden entstand so die erste große Stadt in der Geschichte der Völker der Hochebenen – Belen.
Dieser Name bedeutet in der Sprache der alten Riesen „Sonne, die nie untergeht“, also die ewig leuchtende Sonne.
Diese Stadt, die fast ein Zehntel der gesamten Bevölkerung der Hochebenen umfasst, ist heute das wirtschaftliche und handelspolitische Zentrum der eisbedeckten Hochebenen und unterhält den einzigen Handel mit den nördlichsten Gebieten des Königreichs Thalassia – Dalaran.
Als die Nachricht von der Existenz der Völker der Hochebenen auf dem Hauptkontinent erreichte, waren die verschiedenen Mächte eifersüchtig.
Die weiten, eisbedeckten Hochebenen haben eine Fläche, die der des gesamten Nordens nicht nachsteht – das ist ein sehr großes Gebiet für die gesamte menschliche Gesellschaft. Selbst in warmen Ebenengebieten könnten mindestens zwei oder drei Königreiche untergebracht werden.
Wären da nicht die Gebirgszüge der Ausun-Berge und die gewaltigen Schneeberge gewesen, wären die Hochebenen trotz ihrer schwierigen Bedingungen wohl schon längst von den Menschen erobert worden.
Ganz zu schweigen von den Ausun-Bergen, deren Gebirgszüge und Täler dicht beieinanderliegen und in denen sich überwiegend magische Kreaturen aufhalten – normale Menschen können diese Gebiete einfach nicht durchqueren.
Schon die weiter nördlich gelegenen, hohen und zerklüfteten Schneeberge sind eine Bedrohung selbst für die starken Menschen der Hochebenen!
In den Schneebergengebieten gibt es zahlreiche Gipfel, dicken Eis und tiefen Schnee sowie zahlreiche Hindernisse. Das ganze Jahr über liegt Schnee auf den Bergen – es ist dort nicht nur menschenleer, sondern auch seltener sind Spuren wilder Tiere zu finden. Obwohl das Bild der von Gipfeln umgebenen, miteinander verbundenen Schneeberge prächtig erscheint, ist es für normale Menschen ein wahrhaft unüberwindbares Hindernis.
Das wurde zur größten Barriere zwischen Thalassia und den Völkern der Hochebenen!
Doch jetzt, da es durch Dalaran errichtete magische Transportwege gibt, ist es sehr einfach, diese beiden großen Hindernisse zu überwinden.

In den letzten Jahren kamen allmählich Karawanen, die von Dalaran genehmigt wurden, in die Hochlandregionen, um Handel zu treiben. Lebensmittel und Alltagsgegenstände vom Kontinent sind für die Menschen der eisbedeckten Hochländer die meistgefragten Waren, während wertvolle Felle, seltene Kräuter sowie Mineralien und Edelsteine aus den Hochländern hochprofitable Güter sind, nach denen die Händler vom Kontinent giern.
Die Menschen der Hochländer leben seit Tausenden von Jahren dort und haben sich an das kalte Klima mit dünnem Luftdruck angepasst, doch für die Menschen aus anderen Teilen des Kontinents ist es unweigerlich unangenehm.
In solchen Fällen wurden die von den Alchemielaboren in Dalaran hergestellten magischen Schmuckstücke, die vor Kälte schützen, zu Bestsellern und Symbolen des Status.
Nicht nur die Ressourcen und Länder der eisbedeckten Hochländer machen die großen Mächte neidisch – sie schätzen vor allem den Nutzwert der Menschen aus den Hochländern.
Man muss wissen, dass junge Menschen der Hochländer, obwohl noch minderjährig, in der Regel bereits eine Kampfkraft aufweisen, die nicht schlechter ist als die von Kriegern der Bronzestufe der Menschenrassen. Als Erwachsene besitzen sie meist die Stärke der Silberstufe. Wenn sie organisiert werden, könnten sie zu einer mächtigen Streitmacht werden, die sogar die Eliteeinheiten der Königshäuser übertrifft.
Das Erbe der uralten Riesen verleiht den Menschen der Hochländer eine starke körperliche Kraft. Genies mit ausgeprägtem Blutlinienpotenzial wie Arthur sind zwar selten, aber man schätzt, dass in jeder Generation einige zu finden sind. Wäre nicht die durch das starke Blutlinienpotenzial bedingte geringere Fruchtbarkeit der Menschen der Hochländer, hätten sie bereits vor Tausenden von Jahren die gesamte menschliche Gesellschaft erobern können – und wären nicht gezwungen gewesen, in die kalten, öden eisbedeckten Hochländer zu ziehen!
Wenn eine solche Macht unter Kontrolle gebracht und eine starke Armee ausgebildet werden könnte, wäre es durchaus möglich, die weltlichen Reiche zu erobern und sogar zum Herrscher eines neuen Imperiums auf dem Kontinent zu werden!
Leider wurde nach der Niederlage des Banai-Reiches in jener Zeit in den Götterverträgen eine Klausel hinzugefügt, die besagt, dass die Götter sich nicht direkt in Veränderungen der weltlichen Herrschaft einmischen dürfen. Dadurch konnten die Länder des Kontinents mit Hilfe einiger Halbgötter den Glauben an die meisten Götter ausschließen – dieser Vertrag spielte dabei eine große Rolle.
Obwohl die Götter weiterhin auf andere Weise die Veränderungen der weltlichen Herrschaft beeinflussen können, bleibt alles im Großen und Ganzen geordnet. Niemand wagt es, gegen den Göttervertrag zu verstoßen – ein solches Handeln, das den Zorn aller Götter hervorruft, ist undenkbar.
Es gab einst einen wahren Gott, der nicht glauben wollte – heute wird dieser von den Göttern und den großen Königreichen gemeinsam unterdrückt und muss sich in den Randgebieten der Hauptwelt herumtreiben. Sein Göttlichkeitsrang wurde auf das niedrigste Niveau herabgesetzt.

Es gibt bereits Vorgänge dieser Art. Selbst die Götter greifen höchstens sehr vorsichtig ein, ohne tatsächlich versuchen zu wollen, direkt in die weltlichen Rechte der Hauptwelt einzugreifen. Selbst eine mächtige Existenz wie der Herr der Dämmerung ließ erst nach den inneren Unruhen im Königreich Icu sein Königreich Sendel die meisten Ländereien seines Nachbarn erobern.
Die direkten Kräfte der Kirche der drei glorreichen Götter griffen hingegen nicht wirklich ein.
Dadurch wurde jede Möglichkeit für andere Mächte, in das Gebiet der Hochlandbewohner einzudringen, ausgeschlossen. Sie konnten nur kleinere Aktionen unternehmen.
Als Donalds Duplikat nach der Stadt Belen kam, war das Stadthaus festlich geschmückt – offensichtlich gab es etwas Freudiges zu feiern.
Für die spärlich bevölkerten Hochlandbewohner ist die Geburt eines Neugeborenen zweifellos der glücklichste Moment ihres Lebens.
Schon vor einem Jahr traf der junge Arthur das Mädchen aus den Hochländern, das er begehrte – die Tochter des Stammesführers eines mächtigen Stammes in der Mitte der Eiskalten Hochländer. Durch diese verbindende Heirat wurden die Beziehungen zwischen den beiden Stämmen enger. Gerade dank der Hilfe dieses großen Stammes konnte Arthur den anderen Stämmen in der Mitte der Hochländer so schnell unterwerfen.
Ein Jahr verging. Seine frischgebackene Ehefrau wurde schwanger, und nun würde der große Stammesführer einen Erben bekommen – in der ganzen Stadt Belen herrschte große Freude.
Arthur, der bald Vater werden würde, hatte nicht mehr die Würde eines Stammesführers, sondern stand wie alle anderen Väter aufgeregt und nervös vor der Entbindungskammer.
In dem Moment, in dem das Kind geboren werden sollte, strahlte plötzlich ein heiliges goldenes Licht vom Himmel herab – es konnte von allen Menschen in der Gegend um Belen gesehen werden.
Gleichzeitig erinnerten sich die Anhänger des natürlichen Schutzgeistes in Belen an die heilige Stimme. Der große natürliche Schutzgeist sandte seine Offenbarung: Das in Belen geborene Neugeborene würde sein gesegnetes Kind sein, das in Zukunft die Hochlandbewohner zum Wohlstand führen würde.
Die ursprünglich nur die Geburt des Stammeserben feiernden Bewohner von Belen gerieten nach Erhalt dieser Offenbarung durch die Anhänger des natürlichen Schutzgeistes sofort in große Aufregung.
Im Laufe der Jahre wurde der natürliche Schutzgeist zum am meisten verehrten wahren Gott unter den Hochlandbewohnern. Man muss bedenken, dass die Hochlandbewohner, die seit Jahrtausenden keine Religion hatten, gegenüber fremden Glaubensrichtungen sehr abweisend waren – das zeigt sich daran, dass viele Spione anderer Götterkirchen, die heimlich in die Handelsvereine eingeschleust wurden, um ihren Glauben zu verbreiten, scheiterten.

Der Grund, warum der wahre Gott Donald in der Gegend der Stadt Beren eine führende Stellung im Glauben einnehmen konnte, liegt erstens darin, dass er offiziell anerkannter wahre Gott ist und zudem eine große Persönlichkeit ist, der der Häuptling folgt. Zweitens bestehen Donalds Anhänger hauptsächlich aus Zauberern und anderen Magiern, im Gegensatz zu anderen Göttern, deren Anhänger meist Priester und Heilige Ritter sind. Sogar Merlin, der einzige Schüler des Herrn des Naturschutzes, ist ein mächtiger Zauberer, der bei den Stämmen auf den Hochebenen sehr verehrt wird.
Die Menschen auf den Hochebenen sind weitaus mehr daran interessiert, durch den Glauben an den Herrn des Naturschutzes zu Magiern zu werden, die mit Zauberern gleichgestellt sind, als durch den Glauben an andere Götter zu Heiligen Rittern zu werden!
Daher gilt Donald in den Augen der Menschen auf den Hochebenen als Gott eines mächtigen Zauberers. Obwohl es nicht viele gibt, die ihm wirklich fromm huldigen, respektieren sie ihn doch allgemein sehr.
So feierten die Menschen in der Stadt Beren aus eigenem Antrieb ausgelassen die Geburt dieses besonderen „Neugeborenen“, wobei Zehntausende in der Stadt zusammenkamen, um ihre eigenen Köstlichkeiten und Getränke zu teilen.