Kapitel 297: Andere mit in den Abgrund ziehen

„Cheng Bao!“
Lin Dong konnte nicht umhin, die Zähne zu fletschen.
„Wer?“, fragte Yun Lan verständnislos.
„Der Bandit, der mich neulich fast umgebracht hat“, erklärte Lin Dong. „Derjenige, der die Kunst des Unsterblichkeitsmantras beherrscht!“
Yun Lans Blick wurde schärfer; in ihrer Hand erschien leise das Blaue Chen-Schwert.
„Von nun an wirst du ihn nicht mehr sehen.“
„Zuerst müssen wir die Goldrüstenschlange in die Hand bekommen. Was Cheng Bao angeht …“ Lin Dong schüttelte langsam den Kopf und sagte ernst: „Wenn er überlebt, werde ich ihn suchen.“
„Du suchst ihn?“, fragte Yun Lan mit gerunzelter Stirn.
Lin Dong nickte entschlossen; in seinen Augen funkelte ein seltsames Licht: „Wenn man einen Schaden erleidet, muss man ihn selbst wieder gutmachen.“
„Aber du …“, zögerte Yun Lan leicht.
„Kein Problem. Vergiss nicht: Ich habe jetzt eine neue Waffe. Auch wenn sie nur bis zur dritten Stufe reicht, sollte sie ausreichen, um einen Hieb abzuwehren. Außerdem …“ Lin Dong lachte leise: „Wenn man einen Schaden erleidet, kann man doch nicht zulassen, dass die Frau für einen das Gesicht retten muss. Wie soll ich mich sonst noch vor anderen zeigen?“
Yun Lan tat so, als hätte sie nichts gehört. Sie hatte bereits erkannt: Je mehr sie widersprach, desto eher würde Lin Dong weitergehen. Wenn sie ihn ignorierte, würde er vermutlich mit der Zeit von selbst aufhören.
Donnern …
Während sie sprachen, hörte die Goldrüstenschlange endlich auf, nach oben zu steigen. Nachdem sie den Himmel nicht erreichen konnte, stürzte ihr riesiger Körper auf die Wasseroberfläche. Mit einem lauten Knall entstanden erneut gewaltige Wellen im gerade etwas ruhiger gewordenen See.
„Diese Geister Schlange muss sich im Wasser auskennen – zwingt sie an Land!“, rief ein etwa vierzigjähriger Mann in einem blauen Umhang, der ein grünes Geisterschwert in der Hand hielt, aus der Nähe.
Es gab nur wenige Antworten; viele warfen dem Mann sogar einen verächtlichen Blick zu.
Obwohl die meisten darauf warteten, abzuwarten und dann zuzuschlagen, gab es auch viele, die versuchten, als Erste zuzugreifen. Dieses Mal waren insgesamt dreihundert bis vierhundert Menschen in den See gestiegen – wie viele kamen nun zusammen mit der Goldrüstenschlange wieder hoch? Dreißig bis fünfzig. Zwar war die Geister Schlange stark verletzt, doch wer wusste, wie viele weitere Leben nötig wären, um diese Lücke zu füllen.
Sie an Land zwingen – das klingt einfach, aber wer kann das nicht mit Worten sagen?
Ganz zu schweigen von denen, die ursprünglich nur abwarten wollten – selbst diejenigen, die bereits einmal hinuntergegangen und wieder hochgekommen waren, waren offensichtlich stark, doch keiner von ihnen folgte der Goldrüstenschlange erneut in den See.
Plötzlich wurde das ganze Tal still.
„Was sollen wir tun?“, fragte Lin Dong leise Yun Lan. „Wenn wir uns nicht trauen, etwas zu unternehmen, ziehen wir je länger es dauert, desto mehr mächtige Gegner an. Außerdem haben wir nicht viel Zeit, hier zu verweilen.“

„Warte noch ein wenig“, sagte Yun Lan leise. „Wenn es wirklich nicht geht, gehe ich allein hinunter – so ist es später auch einfacher, wieder herauszukommen.“
Lin Dong schüttelte den Kopf und lehnte Yun Lans Vorschlag ohne Zögern ab: „Wir gehen gemeinsam. Wenn du allein gehst und es zu einem großen Kampf mit der golden gepanzerten Schlange kommt, könnten andere, die die Situation beobachten, ebenfalls hinunterkommen. Dann wärst du von zwei Seiten bedroht. In diesem Fall ist es besser, gar nicht hinzugehen.“
Yun Lan schwieg. Genau das beunruhigte sie auch. Egal, ob sie allein oder zu zweit hinuntergingen – die mutierte golden gepanzerte Schlange konnte nicht in kurzer Zeit getötet werden. Wenn es zu lange dauerte, war ungewiss, ob nicht jemand die Gelegenheit nutzen würde, in den Teich zu steigen.
Lin Dong blickte in das Tal, in dem außer einigen leisen Flüstern keine Unruhe herrschte, und fragte leise: „Wissen viele von der golden gepanzerten Schlange?“
Yun Lan zögerte einen Moment, bevor sie antwortete: „Die Sekte besitzt verschiedene alte Schriften über geistige Tiere und Materialien. Obwohl die goldene gepanzerte Schlange selten ist, sollte sie darin erwähnt werden. Doch wegen ihrer extremen Seltenheit sowie der Tatsache, dass es sich um eine mutierte Schlange handelt, ist niemand sofort darauf gekommen.“
Lin Dong lächelte gelassen – das machte die Sache einfacher.
Er atmete aus und rief plötzlich aus: „Ach, ich erinnere mich! Das ist die goldene gepanzerte Schlange – ich habe sie in alten Schriften gesehen. Es ist tatsächlich die goldene gepanzerte Schlange.“
Sofort richteten sich fast hundert Augenpaare auf Lin Dong.
Lin Dong tat so, als wäre er überrascht, blickte sich dann um, als suche er nach der Person, die gerade gesprochen hatte: „Welche goldene gepanzerte Schlange?“
„Die goldene gepanzerte Schlange … Diese geistige Schlange sieht tatsächlich wie eine goldene gepanzerte Schlange aus.“
Plötzlich murmelte ein Mann über fünfzig, der offensichtlich ein Schüler der Sekte war.
„Die goldene gepanzerte Schlange? Die Art, deren Innenkern man einzeln einnehmen kann und die nach Einnahme die Kraft verstärkt?“, fragte ein Schüler.
„Richtig. Und die Schlangenhaut an der sieben Zoll langen Stelle ist das beste Material für geistige Rüstungen“, antwortete der Alte zögernd. „Die Form stimmt zwar, aber ich erinnere mich, dass diese Schlange keinen Fleischkamm hat.“
„Könnte es eine mutierte sein?“, fragte ein Schüler.
„Mutiert? Ja, es muss sich um eine mutierte goldene gepanzerte Schlange handeln.“ Der Alte zuckte zusammen und blickte dann eindringlich zu einem Schüler neben sich: „Xiao Feng, kehre sofort in die Sekte zurück und berichte dem Sektenführer von der Situation hier. Sag ihm, dass möglicherweise eine goldene gepanzerte Schlange entdeckt wurde – und zwar eine mutierte. Geh jetzt, ohne auch nur eine Sekunde zu verlieren!“
„Verstanden!“, antwortete der Schüler, sein Herz sank, und er drehte sich sofort um und rannte los.
Im Handumdrehen schickte jede kleine Gruppe jemanden zum Talausgang – als wäre die goldene gepanzerte Schlange nicht im kalten Teich, sondern bereits aus dem Tal entkommen.
„Das ist eine gute Methode“, sagte Yun Lan langsam, während sie den sich entfernenden Schülern der Sekte zusah.

Lin Dong lächelte gelassen. Auf diese Weise würde man zwar mehr Schüler der verschiedenen Sekten anlocken, doch gleichzeitig könnten auch die einsamen Krieger nicht länger aushalten. Tatsächlich sorgte zwar nur Lin Dongs Stimme in einem kleinen Umkreis für Aufsehen, doch auch dort gab es viele Krieger, die allein auf ihr Glück hofften und herbeikamen. Als bereits Schüler einiger Sekten zurückgeschickt wurden, um Verstärkung zu holen, verloren diese Leute schnell die Geduld. Einer der kräftigen Männer konnte sich als Erster nicht mehr zurückhalten und trat vor. „Meine Herren, die Geisterschlangen in diesem kalten Teich sind Goldrüstenschlangen – wenn ich mich nicht irre, sogar mutierte Goldrüstenschlangen. Die Innere Kugel der Goldrüstenschlangen kann die Stärke erhöhen; ich glaube, es ist nicht nötig, dass ich weiter erkläre, denn ihr kennt das sicherlich bereits. Einige Sekten haben bereits Schüler zurückgeschickt, um Bericht zu erstatten. Wenn alle Sekten herbeikommen, werden wir, die wir keiner Sekte angehören, wohl nicht einmal die Chance haben, zuzusehen – wir werden sicherlich aus dem Tal vertrieben.“ Im ganzen Tal entstand sofort Aufruhr. Durch die Erinnerung an diese Warnung fanden die Schüler der verschiedenen Sekten sofort Informationen über die Goldrüstenschlangen, und bald schickten weitere Sekten Schüler zurück, um Bericht zu erstatten. Dadurch verschwanden schnell die Zweifel der Krieger, die nicht wie die Sektenmitglieder Zugang zu zahlreichen alten Schriften hatten, bezüglich der Behauptung, dass die Innere Kugel der Goldrüstenschlangen die Stärke erhöhen könnte. Andernfalls würden die Sektenmitglieder doch nicht so besorgt sein. Auch bei Geistertieren unterscheidet sich der Wert selbst bei derselben Stufe. Wenn das Geistertier im kalten Teich nur gewöhnlichen Wert hat, lohnt es sich selbst bei einem hochrangigen Geistertier nicht, Verstärkung zu holen. Am Rand des kalten Teichs schwang Cheng Bao sein goldenes Schwert und stürzte sich plötzlich hinein. Ohne dass jemand etwas sagen musste, war Cheng Baos Handlung wie eine stille Ankündigung – sofort traten viele Menschen aus der Menge hervor und sprangen ohne Absprache gemeinsam in den Teich. „Verdammt, lasst sie uns nicht zuvorkommen!“ Die Anführer der verschiedenen Sekten änderten sofort ihre Strategie: Ein Teil blieb draußen, um Unterstützung zu leisten, während der Rest mit ihnen folgte. „Wir gehen auch runter!“, sagte Lin Dong mit ernster Stimme. Yun Lan nickte. Zwar waren die mutierten Goldrüstenschlangen sehr stark, doch selbst sie konnten dem Angriff von Hunderten von Kriegern im Geisteszustand nicht standhalten. Da die Haupttruppe bereits hinunterging, mussten sie natürlich folgen – sonst könnte jemand die Innere Kugel zuerst in seinen Aufbewahrungsring stecken. Zwar wäre es so einfacher, sie zu ergreifen, doch man konnte nicht sicher sein, dass der Gegner die Innere Kugel nicht zerstören würde, um selbst zu überleben. Bei der Erbeutung der Innere Kugel von einer Goldrüstenschlange gab es solche Bedenken nicht – mit Ausnahme von sehr wenigen Geistertieren würden über 99 Prozent aller Geistertiere selbst im Tod ihre Innere Kugel nicht zerstören.

Lin Dong folgte Yun Lan zum kalten Teich. Seine spirituelle Energie strömte aus seinem Dantian und breitete sich über seine Haut aus. Mit jedem Atemzug entstand um Lin Dong herum ein schwaches, leuchtendes Feld.
Er atmete tief durch und sprang dann plötzlich in den kalten Teich. Obwohl ihn der Schutz der spirituellen Energie umgab, drang beim Eintauchen dennoch eiskalte Luft in seinen Körper ein, was ihn erschaudern ließ.
Yun Lan hingegen wirkte gelassen – ihr Schutz durch spirituelle Energie war offensichtlich um ein Vielfaches stärker als der von Lin Dong; die Kälte des Teichs konnte sie nicht erreichen.
Lin Dong unterdrückte seinen Neid und blickte sich hastig um. Abgesehen von Yun Lan sah er nur das tiefblaue Wasser. Als er seine spirituelle Energie in seine Augen lenkte, konnte er etwas weiter sehen – vage erkannte er ein schwaches goldenes Leuchten.
Nachdem sie die Richtung bestimmt hatten, schwammen die beiden dorthin.
Unter dem Teich war es weitaus größer, als es von außen erschien. Sie tauchten schräg in Richtung einer Seite ab – etwa zweihundert bis dreihundert Meter –, bis sie schließlich anhielten.
In der Nähe wirbelten dunkle Wellen; sechshundert bis siebenhundert Menschen umzingelten die goldpanzierte Schlange. Die meisten standen nur am Rande und beobachteten das Geschehen, während fast zweihundert Krieger verzweifelt versuchten, die Schlange anzugreifen. Die Identität beider Seiten war auf den ersten Blick klar.
Ein schwacher Geruch nach Blut breitete sich am Teichboden aus. Obwohl die goldpanzierte Schlange eine dicke Haut hatte, waren die Waffen der Angreifer keine gewöhnlichen Schwerter oder Messer. Ihr zorniges Brüllen und die schnellen Bewegungen ihres Körpers zeigten, dass es der Schlange nicht gut ging.
Auch den etwa zweihundert Kriegern, die keine Mitglieder einer Sekte waren, erging es nicht besser als der Schlange. Aufgrund mangelnder Koordination konnten sie weder effektive Angriffe noch Verteidigungen durchführen. Sowohl der dicke Körper der Schlange als auch ihre scharfen Zähne, die nicht schlechter als spirituelle Waffen waren, bedeuteten im Kampf Tod oder Verletzung.
Natürlich war das nicht absolut – drei von ihnen fürchteten sich nicht davor, der Schlange direkt entgegenzutreten. Zwei von ihnen waren offensichtlich sehr stark; jedes Mal, wenn sie mit der Schlange kämpften, konnten sie sich nach fünf bis sechs Metern wieder stabilisieren. Der Dritte war Cheng Bao.
Im Vergleich zu den anderen beiden wirkte Cheng Bao etwas schwächer. Wenn die Schlange mit ihrem Schwanz ausholte oder mit dem Kopf angriff, wurde er jedes Mal wie eine Kanonenkugel mit seinem goldenen Schwert weggeschleudert. Dieses Schicksal teilten viele andere mit ihm – der Unterschied bestand darin, dass die Leute nach kurzer Zeit wieder sahen, wie dieser kräftige Mann mit dem goldenen Schwert zurückkehrte. Immer wieder – als wäre er unsterblich.

Noch seltsamer war, dass die goldpanzerte Schlange jedes Mal, wenn sie mit dem kräftigen Mann mit dem goldenen Schwert zusammenstieß, ein paar Mal zischte und zuckte. Obwohl niemand genau wusste, wie Cheng Bao das schaffte, ließ das Geräusch darauf schließen, dass die goldpanzerte Schlange erhebliche Verletzungen erlitten hatte. Selbst die Ungläubigen zweifelten nicht mehr, nachdem sie gesehen hatten, wie die Schlange begann, Cheng Bao auszuweichen.
Am Grund des kalten Teichs herrschte eine tödliche Atmosphäre, und Blut breitete sich aus.
Lin Dong hielt den Mund fest geschlossen und gestikulierte heftig, wohl um Yun Lan zu fragen, bis wann man bei diesem Tempo weitermachen müsse.
Yun Lan und Lin Dong verstanden sich offensichtlich sehr gut – ohne dass Lin Dong zeichnen musste, verstand sie bereits die Frage, die er im Kopf hatte. Nach kurzem Nachdenken zeichnete sie mit den Fingern Kreise im Wasser und hob anschließend zwei dünne Finger.
Wenn die Schüler der anderen Sekten nicht eingriffen, würden es zwei Stunden dauern!
Lin Dong runzelte die Stirn – das war keine kurze Zeit. Es reichte aus, damit alle nahegelegenen Sekten herbeieilten.
Nach kurzem Überlegen grinste Lin Dong und dachte daran, auch diese Sektenmitglieder mit hineinzuziehen. Er hob leicht die Augenbrauen in Richtung Yun Lan und zeichnete ebenfalls Kreise im Wasser.
Yun Lan lächelte, zog leise das Blaue Chen-Schwert hervor und schlich sich unbemerkt an den anderen vorbei, um auf die goldpanzerte Schlange zuzuschießen.
Zisch…
Obwohl niemand bemerkte, dass ein blaues, neuntüriges Geisterschwert unter der goldpanzerten Schlange erschien und immer wieder auf ihren Unterbauch einstach, stellten alle fest, dass die Schlange aufgrund einer unbekannten Einflussnahme immer hektischer zischte und ihr chaotisches Fluchtversuch nun in eine bestimmte Richtung führte.
Die Sektenmitglieder in dieser Richtung verloren schnell die Geduld und zogen sich zurück.
Die Krieger, die die goldpanzerte Schlange umzingelt hatten, wurden plötzlich klar im Kopf. Sie hörten auf, ihre Flucht zu unterbinden, und änderten geschickt ihre Taktik: Anstatt die Flucht der Schlange zu verhindern, konzentrierten sie sich darauf, die anderen drei Seiten einzukreisen und heftig anzugreifen.
Da die goldpanzerte Schlange immer näher kam, mussten die Sektenmitglieder sich zerstreuen.
Unter der Führung des Blauen Chen-Schwertes wand sich die goldpanzerte Schlange ständig und drang durch die Reihen der Sektenmitglieder hindurch.
Auch die Krieger bemerkten, dass die Schlange Interesse an den Zuschauern aus den anderen Sekten zu haben schien – eine hervorragende Gelegenheit, sie mit hineinzuziehen, ließen sie sich natürlich nicht entgehen. Während die Sektenmitglieder auseinanderstoben, folgten viele unter der Führung von Cheng Bao und drei weiteren erfahrenen Kämpfern, die in der Lage waren, direkt mit der Schlange zu kämpfen, ihrem Beispiel und stürzten sich auf eine Gruppe Sektenmitglieder. Nachdem diese sich aufgeteilt hatten, drängten sie sie absichtlich in Richtung der goldpanzerten Schlange.

Auf der einen Seite standen Dutzende von Kriegern, auf der anderen Seite die goldpanzerte Schlange – die Schüler der verschiedenen Sekten, die zwischen ihnen gefangen waren, waren verunsichert und mussten gegen die goldpanzerte Schlange vorgehen. Einige Schüler, die sich nicht fügen wollten, versuchten, ihre Seiten zu wechseln und stattdessen gegen die Krieger anzugreifen. Doch diese Handlung konnte offensichtlich die Gunst der goldpanzerten Schlange nicht gewinnen; diese Schüler sahen sich somit von zwei Seiten bedroht und konnten dem Angriff dieses vorübergehenden Verbündeten nicht entkommen. Im Gegensatz dazu hatten jene Schüler, die aus Not gezwungen waren, an dem Angriff auf die goldpanzerte Schlange teilzunehmen, nur die Krieger im Hintergrund, die sie überwachten – somit hatten sie nur einen Feind, und vorsichtig zu sein, bedeutete, eine Chance aufs Überleben zu haben.

Bald erkannten die Schüler der verschiedenen Sekten, dass etwas nicht stimmte, und auf Befehl der mit ihnen reisenden Ältesten zogen sie sich immer weiter zurück. Im Handumdrehen befanden sie sich bereits Hunderte von Metern entfernt. Die Krieger, die keiner Sekte angehörten, traten erneut persönlich in den Kampf ein. Schon nach einer halben Stunde war von den Schülern der verschiedenen Sekten nur noch ein schwaches Leuchten zu sehen, und da sie die tatsächliche Situation nicht erkennen konnten, wurden sie unruhig. Falls die goldpanzerte Schlange plötzlich getötet würde, bliebe bei ihrem Eintreffen wohl kaum noch etwas übrig.

Der ungeduldige Älteste winkte mit der Hand – die Schüler seiner Sekte traten gemeinsam vor. Es war nicht einmal nötig, dass die Krieger sie dazu drängten; sie schlossen sich freiwillig dem Angriff auf die goldpanzerte Schlange an. Hundert Meter entfernt blickte Lin Dong auf den Teich, in dem gelegentlich ein goldener Schimmer zu sehen war. Auch nach einer halben Stunde, obwohl er einen Krieger mit außergewöhnlichem Sehvermögen an seiner Seite hatte, konnte er sich nicht zurückhalten und machte Yun Lan ein paar Zeichen. Yun Lan lächelte gelassen, drückte ihre Handfläche nach unten und streckte ihren blassen Zeigefinger aus. Lin Dong nickte hilflos und musste geduldig abwarten.