Kapitel 298: Black? Jack

Nachdem er mit diesem Typen Lassalle fertig geworden war, lächelte Duri Donald entschuldigend zu, wandte sich dann um und nahm wieder seinen normalen Gesichtsausdruck an – mit einem Lächeln, das sanft wie der Frühlingswind war, obwohl in seinen Augen noch ein Hauch von Ärger zu erkennen war.
Dann sagte er zu den Anwesenden: „Lassen Sie mich Ihnen jemanden vorstellen: Das ist der erbliche Baron unseres Königreichs der Kelten, Herrscher über Dalaran und den Smaragdtraum, zugleich Ehrenmitglied des Elfenrates – Baron Donald Merlinna, der Goldmeister.“
„Du bist ein Goldmeister?“ rief der anführende Silberpriester aus.
Als wäre es eine Bestätigung für Dursis Worte, legte sich der Druck des Goldmeisters Donald unaufhaltsam über die drei Männer.
Der anführende Priester verfügte zwar über göttlichen Schutz, war aber nur ein Silberpriester. In einer Lebens- oder Todssituation könnte er zwar eine goldene Kampfkraft entfalten, doch dann würde seine Seele vermutlich in die Arme der Götter zurückkehren – der Einsatz einer Macht, die um einen großen Rang höher ist, hat schließlich einen äußerst hohen Preis!
Wenn schon die Silberpriester so waren, dann waren die beiden Bronzepriester hinter ihm erst recht nicht in der Lage, dem Druck standzuhalten. Glücklicherweise lastete der größte Druck auf dem ersten Priester, sodass sie nicht zu peinlichen Handlungen gezwungen wurden.
„Wie ist das möglich?“ Die meisten Anwesenden konnten es nicht glauben – ein so junger Goldmeister, welch ein Genie! Vielleicht sah er nur jung aus, war in Wirklichkeit aber viel älter?
Schon das war erstaunlich genug – der jüngste menschliche Goldkraftige, der je in den Aufzeichnungen des Kontinents erwähnt wurde, hatte erst mit 32 Jahren die Meisterschaft erreicht. Jemand wie Vincent, der mit 37 oder 38 Jahren bereits ein Goldkraftiger wurde, galt bereits als Genie unter den Genies.
Donald hingegen sah aus, als wäre er etwa 20 Jahre alt – selbst wenn man hochrechnete, würde er wohl nicht über 25 sein, es sei denn, in seinen Adern floss das Blut einer anderen Rasse. Angesichts seines um einiges attraktiveren Aussehens als bei gewöhnlichen Menschen war das durchaus möglich.
Donald wusste nichts von den Überraschungen und Gedanken der Menschen – selbst wenn er es wüsste, würde er sie wohl nur mit einem Lächeln abtun.
Auf dem Kontinent war es zwar nicht alltäglich, dass jemand gleichzeitig Adelstitel mehrerer Länder und Regionen innehatte, aber auch nicht ungewöhnlich. So besaß beispielsweise König Gadré im Handelsbund von Tholon sein eigenes privates Rittergut – es war zwar nicht groß, galt aber als berühmtes königliches Ferienanwesen auf dem Kontinent.

Im Allgemeinen tragen Adlige, die mehrere Gebietsfürstentümer innehaben, offizielle vollständige Titel wie „Graf von …, Ritter von …“, ergänzt durch Bezeichnungen ihrer Gebiete und Familien. So kann beispielsweise Donald als „Baron Merlinna, Herrscher über das Königreich Thalassien und das Land der Smaragdträume“ bezeichnet werden. Meistens wird jedoch nur der höchste Titel verwendet oder einfach nur „Baron“ genannt. Ein solcher Status zeigt, dass die Familie über beträchtliche Macht verfügt und mehrere Gebiete besitzt – doch das reicht meist nur aus, um Achtung bei anderen Adligen zu erregen. Doch jemand wie Donald, dem zusätzlich die Bezeichnungen „Großmeister des Goldes“ und „ehrenwerter Mitglied des Elfenrates“ zugesprochen werden, kann alle Mächte unterhalb der großen Adligen einschüchtern. Man sollte wissen, dass abgesehen von religiösen Staaten wie dem Land der Morgenröte, Sendor, haben die Großmächtigen des Goldes in jedem Land des Kontinents einen Status, der dem des Königs selbst nicht nachsteht. Wenn dazu noch der Status eines Adligen hinzukommt, dann ist ihr Rang, egal wie klein ihre Gebiete auch sein mögen, auf jeden Fall gleichberechtigt mit dem der großen Adligen – oder sogar höher. Was den Titel „ehrenwerter Mitglied des Elfenrates“ angeht, so scheinen die Adligen der unteren Schichten ihn offensichtlich nicht zu beachten – doch der oberste Anführer von Hafen des Friedens sowie die Geistlichen der Götterkirche kennen die Bedeutung dahinter. Prinz Duri fuhr fort: „Dieser hier ist der Lehrer von Baron Merlinna, unser berühmter Alchemist aus Thalassien – der Großmeister des Goldes, Herr Mesel!“ Mit einem so jungen Großmeister des Goldes wie Donald vor Augen löste ein weiterer alter Großmächtiger des Goldes nicht mehr allzu große Aufregung aus. Doch unter Duri und seinen Begleitern gab es tatsächlich zwei solcher Großmächtige – offenbar war sein Ziel bei dieser Reise, unbedingt Erfolg zu haben. Die Götterkirche existiert erst seit etwas mehr als einem halben Jahr; zuvor war sie eine lockere Glaubensorganisation. Ihr wahrer Gott ist erst in den letzten Jahren von einem Halbgott zu einem neuen Gott aufgestiegen und kann höchstens fünftgradige göttliche Kräfte verleihen. Da sie sich auf den Bereich des Meeres spezialisiert haben, ist ihre Wirkungskraft begrenzt. In der Meerkirche können nur diejenigen zu silbernen Geistlichen werden, die ursprünglich bereits über beträchtliche Fähigkeiten verfügten und nach ihrem Glauben an den Meergott durch göttliche Kräfte aufgestiegen sind. Ursprünglich, als die Katastrophe von Gardrel ausbrach, wollte die neu gegründete Meerkirche sofort Eindruck schinden und kam daher als erste Unterstützung – nur um in den Küstenstädten entlang der Küste von Gardrel, angeführt von Hafen des Friedens, Fuß zu fassen und später in den Gebieten entlang der Bucht der fallenden Sterne vorzudringen, wo die Macht der Götterkirche schwach ist – insbesondere, um in der reichen Hafenstadt Leighton Port zu missionieren.

Immerhin gab es auf der Seite der Kelten nur eine Göttin der Landwirtschaft als Glaubensgemeinschaft. In den Augen der Führungskräfte dieser Gemeinschaft sollte es viel einfacher sein, dort Anhänger zu gewinnen, als in den südlichen und zentralen Regionen des Kontinents, die bereits weitgehend von den Götterkirchen beherrscht wurden.
Über diese Situation wusste Donald nur wenig – er hatte lediglich von einigen Taten des Meergottes Basseto gehört. Würde er von den Plänen der Meergötterkirche erfahren, wäre er sicherlich sehr skeptisch, denn in der Bucht der fallenden Sterne gab es schließlich legendäre Drachen als Meeresherren wie Nozdormu!
Als hochrangige Geistliche der Meergötterkirche, deren Haupttätigkeitsbereich das Meer war, konnten diese Männer natürlich die Außergewöhnlichkeit dieses magischen Schiffes erkennen. Hätte ihre Kirche ein solches Schiff, wäre das sicherlich ein großer Vorteil, um schneller an den Küsten des Kontinents eine feste Basis zu schaffen und die Belohnungen der wahren Götter zu erhalten.
Man muss bedenken, dass die Fischer, die vom Meer leben, sowie die Seeleute auf den Handelsschiffen hervorragende Kandidaten für zukünftige Anhänger des Meergottes wären. Doch seit langer Zeit gibt es unter den menschlichen Göttern keinen Meergott mehr – viele Menschen glauben nun an andere wahre Götter oder sogar an diese monsterhaften Meeresherren!
Leider wurden ihre Pläne nach dem Erscheinen zweier goldener Starklinge völlig durchkreuzt. Obwohl sie vom Glanz der wahren Götter umgeben waren, wagten sie es nicht, gegen diese beiden Starklinge anzutreten – sonst wären sie sicherlich unterlegen gewesen.
Zudem gehörten die Gegner zu den wenigen Königreichen auf dem Kontinent, deren Götterkirchen schwach waren. Selbst wenn ihre Kirche später Rache nehmen wollte, wäre es wahrscheinlich nicht möglich.
So gaben die drei Priester der Meergötterkirche unter Vermittlung der Adligen von Friedenshafen nach und erwähnten nicht mehr die früheren Vereinbarungen. Dorei war damit ebenfalls zufrieden – schließlich hatte er ein wichtiges Ziel bei dieser Reise und wollte keine Probleme. Nachdem alle drei Seiten freundlich miteinander gesprochen hatten, verabschiedeten sich die Priester der Meergötterkirche, und Donald sowie seine Begleiter wurden von den Führungskräften von Friedenshafen in einem Gasthaus untergebracht, das für die Aufnahme ausländischer Adliger vorgesehen war. Vor diesem Gasthaus befand sich außerdem ein kleiner Militärstützpunkt, der den Soldaten zum Ausruhen diente.
In Friedenshafen herrschte reger Verkehr, und es waren viele Zuschauer da. Deshalb bemerkte Donald nicht, dass sich unter der Menge zwei Menschen in einfachem Aufzug veränderten, als Prinz Nr. 2 seinen Namen erwähnte. Als sie gingen, verließen auch diese beiden eilig die Menge. Ein Marsch mit Hunderten von Menschen ist nicht so einfach wie mit ein paar Personen. Die Soldaten, die drei Tage auf See verbracht hatten, brauchten ebenfalls eine Pause, um wieder voller Energie zu sein. Daher würden sie voraussichtlich erst morgen weiterreisen können, nachdem Dorei alles geregelt hatte.

Am Abend fand im Hause der Oberschicht von Friedenshafen ein Bankett statt, das für die Gesandten aus Thalassar arrangiert worden war. Da Donald und der andere Gesandte die höchsten Ränge in der Delegation einnahmen und zudem Adlige waren, mussten sie unbedingt an diesem Bankett teilnehmen. Die beiden Doktoren mochten solche bedeutungslosen Adelsbankette nicht, weshalb Donald sie in den komfortablen Räumen seines Hauses zum Ausruhen unterbrachte, während er die Soldaten von Dalaran im Lager unterbrachte. Er wies an, keine Ressourcen zu sparen und die Verpflegung wie während der Ausbildung im Gebiet bereitzustellen. Anschließend machte er sich mit seinen Leuten auf den Weg zum Bankett, um die Köstlichkeiten von Gardrel zu probieren.

Obwohl diese starken Krieger auch zehn Tage oder einen Monat ohne Nahrung auskommen konnten, hatten ihre jahrelange Lebensweise und Gewohnheiten dazu geführt, dass sie beim Essen doch Hunger verspürten – besonders die erfahrenen Schwertkämpfer, deren hoher Energiebedarf es ihnen unmöglich machte, einen Tag ohne Fleisch auszukommen; sonst würde ihr Magen so laut knurren, dass es peinlich werden könnte!

Deshalb aßen die Männer am Nachmittag bereits einige Snacks, um bis zum Abend durchzuhalten.

Als das Bankett begann und Donald nach dem Verzehr mehrerer zufriedenstellender Gerichte vorhatte, sich nach dem Umgang mit den Adligen von Friedenshafen früh zurückzuziehen, kam ein auffällig aussehender junger Adliger auf ihn zu und reichte ihm ein Bündel. Nachdem er seine Aufgabe erledigt hatte, verbrachte der junge Adlige schnell Zeit mit einer einheimischen Adligen.

Der junge Adlige mit seinem wohlproportionierten Körper und seinem attraktiven Aussehen, begleitet von einer einzigartigen, geheimnisvollen Ausstrahlung, erregte schnell die Aufmerksamkeit der Adligen und faszinierte sie zutiefst – ohne zu ahnen, dass er lediglich als Tarnung für jemand anderen diente.

Mit Donalds Fähigkeiten entging ihm natürlich nicht die Absicht des anderen, sich ihm zu nähern. Da er jedoch keine Feindseligkeit wahrnahm und sicher war, auch dann zurechtkommen zu können, falls der andere es wagen sollte, offen vor allen zu morden, nahm er das heimlich überreichte Bündel entgegen.

Neugierig öffnete er es und fand darin ein zusammengefaltetes Pergamentstück mit der kurzen Notiz: „Treffe mich am Anfang des Silbermonats außerhalb des Hafens.“

Donald runzelte die Stirn, als ihm auffiel, dass die Schrift sehr vertraut wirkte. Plötzlich erinnerte er sich an etwas und holte unauffällig aus seinem Speicherraum das Warnschreiben hervor, das ihm vor langer Zeit nach einem Attentatsversuch von jenem Mann mit dem Namen Black Jack, dem mutmaßlichen Anführer des Bruderschafts der schwarzen Ritter, übergeben worden war. Nach einem Vergleich stellte sich heraus, dass die Schriftzüge identisch waren – offensichtlich stammten sie von derselben Person.

Als Donald das sah, blickte er unweigerlich zu dem jungen Adligen hinüber. Dieser schaute zufällig auch zu ihm und nickte ihm sehr höflich zu – er wirkte tatsächlich wie ein hervorragender Adliger, der seit seiner Kindheit eine adlige Erziehung erhalten hatte.
Der Anführer dieser Diebesbande war tatsächlich geschickt: Er hatte es geschafft, mühelos auf diese Feier zu gelangen und zeigte sich dort sogar sehr auffällig, stolz vor allen erscheinend.
Doch als Donald sah, wie dieser Kerl mit einer adligen jungen Dame tanzte, deren Aussehen dem eines Schweins glich, schüttelte er den Kopf und fühlte sich seltsam amüsiert.
Tatsächlich tanzte in diesem Paar nur der Mann allein – die adlige Dame, deren Gewicht vermutlich noch größer war als das des großen, kräftigen Mannes wie Carlisle neben ihm, konnte offensichtlich nicht tanzen. Sie bewegte nur ihren kräftigen Körper an Ort und Stelle und blickte mit verträumtem Gesichtsausdruck ihren attraktiven Prinzen an. Als der „junge Adlige“ Donalds Gesichtsausdruck sah, wusste er, was dieser dachte, und lächelte hilflos. Bei dem „melancholischen“ Lächeln ihres Prinzen geriet die adlige „Schweinedame“ völlig aus dem Häuschen, ihr Herz schlug heftig, und sie wünschte sich, sofort einen einsamen Ort finden zu können, um ihn zu trösten.