Kapitel 199: Zurück an die Oberfläche

Obwohl Carlisle erklärte, dass seine Gruppe in die Welt an der Oberfläche reisen könne und mit Donalds Plan völlig zufrieden sei, wolle er nichts aus der Schatzkammer der Banries nehmen.
Doch Donald wollte den Schatz nicht allein für sich behalten. Schließlich hatten auch Carlisle und seine Begleiter bei der Schlacht gegen die Spinnenkönigin einen großen Beitrag geleistet, weshalb er darauf bestand, dass sie sich einige Gegenstände aussuchten, die ihnen gefielen.
Carlisle zögerte zunächst, erkannte aber, dass Donald aufrichtig Freundschaft schließen wollte, und sagte: „Dann danke ich Euch, Baron! Ich verzichte. Abel, Jerm und Axt – ihr drei, schaut euch mal um!“
Abel war der Halb-Orc-Spion, genannt der Zwerg. Obwohl er diesen Spitznamen nicht besonders mochte, würde er bei jedem, der ihn so nannte – außer den drei ihm Nahestehenden – wohl die Schärfe seines Dolches testen.
Jerm war der magische Halb-Ork, genannt die Dunkelhäutige. Im Gegensatz zu den üblichen dunklen Elfen, die grausam und hinterhältig waren, hatte er einen eher düsteren und melancholischen Charakter, ähnlich dem eines menschlichen Magiers.
Was Axt betraf, so hieß er einfach Axt. Man sagte, er habe in sich das Blut von Riesen, weshalb er so groß und kräftig war. Ursprünglich wurden er wegen seines ungewöhnlichen Aussehens von den dunklen Elfen zu Sklaven gemacht, doch Carlisle entdeckte sein Potenzial und nahm ihn in seine Dienste – seitdem führte er ein besseres Leben. Axt war zwar einfach gestrickt, doch von Herzen gutmütig. Dass er so lange in dieser gefährlichen, düsteren Gegend überleben konnte, lag vor allem an der Unterstützung seiner drei weisen Gefährten.
Donald schätzte gerade diese Eigenschaften: dass sie im Grunde gut waren und in der herzlosen, düsteren Umgebung eine tiefe Freundschaft aufrechterhalten konnten. Solche Qualitäten waren selbst in der Welt an der Oberfläche selten. Wenn es ihm gelänge, sie in sein Gebiet zu holen, wäre das zweifellos sicher und würde seine Macht stärken.
Als sie Carleys Anweisungen hörten, wählten Abel und die anderen ohne Umschweife jeweils einen Gegenstand aus der Schatzkammer aus.
Axt wählte nur einen präzise gefertigten großen Schild aus den fertigen Waffen und Ausrüstungsgegenständen. Da er gut im Sturmangriff war, reichte ihm eine Axt aus; mit dem Schild konnte er die Verteidigungskraft der Gruppe erheblich steigern.
Jerm, der magische Halb-Ork, da er sich auf die Herstellung und Verzauberung von Ausrüstung verstand, wählte nur ein Stück Silbermetall aus.
Abel hingegen, der Halb-Orc, wusste mit all dem Gold und Silber sowie den Schätzen nicht, wohin er zuerst greifen sollte. Nach langem Überlegen nahm er schließlich einen Ring mit einem riesigen Rubin – er war nicht nur wegen des wertvollen Steins schön, sondern auch eine magische Waffe, mit der er täglich einen Feuerball beschwören konnte – eine durchaus beeindruckende Fähigkeit.

Als er sah, dass Carlisle und die anderen ihre Sachen geholt hatten und die Kirche der Göttin der Landwirtschaft tatsächlich kein Interesse zeigte, winkte Donald großzügig mit der Hand – und unter den überraschten Blicken der Anwesenden räumte er im Handumdrehen den gesamten Schatzraum leer.
Als die Gruppe den Schatzraum verließ und durch die Halle ging, sahen sie die Überlebenden und erkannten, dass diese im Grunde bereits nutzlos waren; daher zögerte Donald, sie anzugreifen. Gerade als sie gehen wollten, rief der alte Zauberer plötzlich: „Wartet!“
„Diese Dunkelelfen könnten noch nützlich sein!“
Donald blickte überrascht zu seinem Lehrer – da trat Messel zu den Dunkelelfen und wirkte einen kleinen Heilzauber, woraufhin diese schnell wieder die Fähigkeit erlangten, zu sprechen.
Nachdem sie die überlebenden Dunkelelfen verhört hatten, erfuhr der alte Zauberer von dem ersten Zauberer der Banri-Familie, der noch bei Verstand war, mehr über den Stein.
Als erster Zauberer der Banri-Familie war er für die magische Verteidigung des Haupthauses sowie den Schutz des Familienschatzraums verantwortlich. Obwohl die oberste Herrin der Familie keinem Mann vertraute, konnten diese Angelegenheiten ohne ihn, den einzigen Großzauberer der Stadt Skorpionenschwanz, nicht abgewickelt werden!
Aufgrund der angeborenen Vorteile der Dunkelelfenfrauen wählten sie meist entweder den Weg der Priesterinnen der Spinnenkönigin oder wurden zu Dunkelelfenkriegerinnen. Nur selten wählten sie den Weg der Zauberinnen. Deshalb bestanden die magischen Künstler in der gesamten Düsternisregion größtenteils aus Männern. Es soll sogar eine unterirdische Stadt geben, die ausschließlich von männlichen Zauberern gegründet wurde und gegen die Existenz der Spinnenkönigin war – ein seltener, neutraler Lager in der Unterwelt.
Die Gruppe erfuhr außerdem, dass das tote Dunkelelfenmädchen aus dem Geheimraum die zweite Tochter der Herrin der Banri-Familie war. Sie hatte stets Neid auf Adèles Status als älteste Tochter und schmiedete stets heimliche Pläne. Natürlich galt das für alle Dunkelelfen: Macht war wie ein süßes Gift, das sie nicht aufgeben konnten – letztendlich starben alle außer wenigen an diesem Gift.
Der Auslöser der ganzen Angelegenheit war, dass sie die Vorzeichen der Zerstörung der Stadt Skorpionenschwanz gesehen hatte. Deshalb überredete sie heimlich die Dunkelelfen, einschließlich des ersten Zauberers, den Reichtum des Familienschatzraums mitzunehmen und an einem anderen Ort eine neue Familie zu gründen. Was die beiden grauen Zwergsklaven betraf – sie waren rein dazu da, auf dem Weg einfach weggeworfen zu werden.

Wären sie nicht Mitglieder der Führungsschicht der Banrei-Familie, hätten sie keine Möglichkeit, so schnell in den Schatzraum einzudringen, ohne die Verteidigungsanlagen zu zerstören. Doch die gierige Dunkelelfenmaid ließ sich von diesem Reichtum blenden und ahnte nicht, dass sich im Schatzraum auch solch gefährliche Schätze befanden. Ohne dass der Goldmagier rechtzeitig eingreifen konnte, öffnete sie jene „Pandora’s Box“, was zu ihrem jetzigen elenden Schicksal führte.

Der Goldmagier war äußerst mächtig und reagierte schnell – er aktivierte sofort einen magischen Schild und floh aus dem Geheimgang. Die anderen Dunkelelfenkrieger waren noch schneller als der Goldmagier, machten jedoch einen schwerwiegenden Fehler: Sie schlossen die Tür des Geheimgangs nicht.

Im Saal wurden sie von der Strahlung eingeholt. Selbst die Verteidigungszauber des Goldmagiers konnten der Zerstörungskraft dieser seltsamen Energie nichts entgegensetzen. Noch bevor sie den Schatzsaal verlassen konnten, brachen mehrere Dunkelelfen sowie die Grauzwerge, die im Saal Wache hielten, zusammen und konnten nicht mehr aufstehen.

Glücklicherweise besitzt diese Energie nur eine begrenzte Reichweite – ab etwa dreißig Fuß wird ihre Wirkung stark abgeschwächt. Andernfalls hätten sie wohl nicht einmal diesen letzten Hauch von Leben bewahren können.

Laut dem Goldmagier stammte dieser Stein ursprünglich aus einem Raubzug bei einer Gruppe von Zwerghändlern.

Die Dunkelelfen sind die einzige Macht, die sich nicht um den Zwerghändlerbund kümmert. Für sie genügt es, nach einem Raubzug alles sauber zu hinterlassen – dann müssen sie sich überhaupt nicht um die Proteste dieser grünhäutigen Zwerglinge kümmern. Selbst die Völkern, die den Zwerghändlerbund unterstützen, werden nicht für die Zwerge eintreten und in die Düstere Region ziehen, um die Dunkelelfen zu bekämpfen.

Daher ist die mächtigste Handelsmacht in der Düsteren Region die von den selbst im Unterweltreich verhassten Herzenraubern gegründete Geisteshandelskammer. An zweiter Stelle stehen weitere böse Völker mit ihren Handelskarawanen.

Die Zwerghändlergilden, die an der Oberfläche gut gediehen, sind in ihrer ehemaligen Heimat, dem Unterweltreich, überall eingeschränkt und können nur zwischen kleinen Siedlungen sowie den wenigen neutralen Mächten hin- und herreisen.

Jene Zwerghändlerkarawane fand diesen magischen Stein in einer alten Zwerghinterlassenschaft.

Erst nach dem Verlust von Dutzenden Leben wurde ein Weg gefunden, dieser Energiezerstörung entgegenzuwirken: Man verwendet leeres Kristall als Helm sowie versiegelte Rüstungen aus Feingold oder Silber – so entsteht keine Gefahr beim Kontakt mit dem Stein.

Als Donald das hörte, fand er es amüsant und dachte: Ist das nicht die Vorstufe eines Strahlenschutzmantels? Wer hätte gedacht, dass eine Gruppe von Zwergen in einer anderen Welt so etwas erfunden hat?

Sowohl reinstes Gold als auch Silber, diese beiden seltenen und wertvollen Metalle, können solche unbekannten Energien abschirmen. Auch ein dunkles Metall mit einem Gewicht, das dem des Goldes ähnlich ist, eignet sich dafür, doch dieses Metall wurde nur in geringen Mengen gefunden, was nicht ausreicht, um Schutzrüstungen herzustellen. Deshalb musste teures Silber verwendet werden, um möglichst dünne Schichten auf die eiserne Rüstung aufzubringen und so diese außergewöhnlich wertvolle Rüstung zu schaffen. Glücklicherweise sind Zwerge von kleiner Statur, was Vorteile mit sich bringt – zumindest wurde bei dieser Silberrüstung viel Material eingespart. Schließlich wurde auch der Innenraum der Schachtel mit Silber ausgekleidet, bevor der Stein darin platziert wurde. Heute befindet sich diese Schutzkleidung in Donalds Lagerbereich. Als er diese „fremdartige“ Strahlenschutzkleidung sah, bewunderte Donald die genialen Ideen der grünhäutigen Zwerge – sie hatten sowohl Quellen für Strahlung als auch Schutzkleidung entwickelt. Wenn diese Kerle eines Tages Atomwaffen entwickeln würden, wäre er nicht allzu überrascht! Ursprünglich war der Stein mit der geheimnisvollen Energie durch die Silberschicht darin geschützt, sodass die Energie nicht entweichen konnte. Doch der Erbe der Banri-Familie, Til, suchte sich selbst den Untergang: Getrieben von Gier öffnete er die Schachtel mit dem tödlichen Stein. Dadurch verlor er nicht nur sein eigenes Leben, sondern brachte auch andere, einschließlich des Ersten Zauberers, in Gefahr. Nachdem Donald all das erfahren hatte, hatte er keine Lust mehr, sich um die Überlebenden zu kümmern – schließlich war die ganze Stadt Skorpionblüte bereits gefallen. Selbst wenn die beteiligten Dunkelelfen sie wieder aufbauen würden, könnten sie wohl erst in mehreren Jahrhunderten ihren ursprünglichen Zustand erreichen. Dunkelelfen haben eine genauso niedrige Fruchtbarkeit wie Elfen an der Oberfläche – selbst wenn die verbliebenen Dunkelelfen täglich Kinder zeugen würden, wäre es unwahrscheinlich, dass ihre Bevölkerung innerhalb eines Jahrhunderts anwächst. Daher stellt diese Gegend für sein Reich Dalaran im Grunde keine Bedrohung dar. Durch diese unerwartete Lösung des Problems mit den Dunkelelfen in Skorpionblüte sowie den Erhalt eines großen Schatzes war Donald außerordentlich zufrieden – am wertvollsten waren dabei die Knochenkristalle sowie die göttliche Kraft, die ihm die Göttin der Landwirtschaft schenkte. Abgesehen davon, dass er durch die Spinnenkönigin, eine Dämonengöttin, in Schwierigkeiten geriet, gab es nichts weiter, was ihn unzufrieden gemacht hätte. Was die Rache der Spinnenkönigin angeht, machte sich Donald keine großen Sorgen. Die launischen und unzuverlässigen Dunkelelfen haben an der Oberfläche kaum noch Macht, und es gibt auch keine anderen Kräfte, die bereit wären, für sie zu arbeiten. Wenn die Spinnenkönigin sich rächen wollte, müsste sie entweder persönlich erscheinen oder einen Weg finden, ihre Anhänger aus den Tiefen an die Oberfläche zu bringen. Selbst für eine wahre Göttin wäre das äußerst schwierig – ganz zu schweigen von einer bösen Dämonengöttin, gegen die sich weitere Göttinnen der Oberfläche verbünden könnten.

Und wenn jener tatsächlich von Wut überwältigt würde und seine Duplikate oder sogar seine Verkörperungen in die Hauptwelt schicken würde, dann wäre das gleichbedeutend damit, den vielen starken Kriegern der Hauptwelt Nahrung zu liefern. Die Götterkirche der Guten würde natürlich diese Gelegenheit, einen am Boden Liegenden noch härter zu schlagen, nicht ungenutzt lassen.
So nutzte Donald seinen Vorteil als Beschwörer, führte eine Gruppe aus den Ruinen der Stadt Skorpionenschwanzstadt und kehrte anschließend in guter Stimmung in die Oberwelt zurück.
Als Donald und die anderen in die Oberwelt zurückkehrten, ertönten in einem prächtigen und düsteren Tempel auf der 66. Ebene des Abgrundsnetzes der Abgründe eine Reihe schriller Schreie.
Königin der Spinnen, Flora, die Herrin des Abgrundsnetzes, hatte bereits unzählige Gegenstände zerstört, war aber dennoch äußerst verärgert. Die einst bevorzugten Diener im Tempel wagten es in diesem Moment nicht, näherzukommen, aus Angst, ihre wütende Herrin zu verärgern.
„Verdammter menschlicher Magier! Du wirst bestraft werden …“ Diese Göttin wusste auch, dass ihre Identität in der Hauptwelt abgesehen von den dunklen Regionen im Grunde unbekannt blieb; daher hatte sie kaum eine Chance zur Rache, es sei denn, der menschliche Magier kam selbst in die Unterwelt oder in die Abgründe.
Die schrecklichen Schreie und Flüche drangen weit aus dem Tempel hinaus und ließen die bösen Kreaturen des Abgrundsnetzes zusammenzucken; sie vergruben ihre Köpfe in ihren Nestern und wagten es lange Zeit nicht, wieder hervorzukommen.