Kapitel 185: Der Beginn der chaotischen Kämpfe

Obwohl die Dunklen Gebiete weniger Bevölkerung aufweisen als die Oberwelt, gibt es dort zahlreiche Völker, wodurch sie ebenfalls ein gutes Gebiet für den Glauben darstellen. Zudem ist die Umgebung abgeschlossen und die Verkehrswege unzugänglich; solange man ein Gebiet festhalten und die Ausgänge nach außen blockieren kann, treten selten Invasionsversuche durch andere göttliche Mächte auf.
Deshalb betrachten einige Götter, denen es in der Hauptwelt schwerfällt, diese Gebiete als Tabu und behalten fest in ihrer Hand den Glauben einiger großer weiser Völker.
Die Götter, die in den Dunklen Gebieten über nennenswerte Glaubensgebiete verfügen, sind im Grunde nur wenige – und es handelt sich dabei ausschließlich um böse Götter.
Die berühmteste unter ihnen ist wohl die Spinnenkönigin Flora. Diese böse Göttin kontrolliert den Glauben der meisten Angehörigen der mächtigsten Rasse der Dunklen Gebiete, der Dunkelelfen.
Über die anderen göttlichen Mächte weiß Donald nicht viel, doch sein Lehrer Messel reiste in jungen Jahren durch die Länder des Kontinents und kennt daher etwas mehr über die Situation dort.
„Die Spinnenkönigin ist launisch und akzeptiert nur Frauen als Priesterinnen, weshalb sich ihre Anhänger ausschließlich innerhalb der Dunkelelfen befinden. Der Gott, den die Grauzwerge anbeten, ist ein seltener Götter des Bösen, der aus dem Götterkreis der Zwerge vertrieben wurde; deshalb trägt er auch den Titel des Verbannten. Er ist der Beschützer der Grauzwerge und zugleich ein Meisterhandwerker – einer der wenigen Götter, die besonders geschickt im Schmieden sind. Auch viele irdische Handwerker verehren ihn.“
„Außerdem muss man den Gott des Höhlenvorstehers erwähnen, auch bekannt als der Gott des Schlammungeheuers mit dem Beinamen ‚Auge der Urzeit‘. Er ist ein Gott, den man mit normalen Maßstäben nicht messen kann; sein Handeln ist noch unvorhersehbarer als das der Spinnenkönigin. Er hasst alle anderen Götter und frisst manchmal sogar die Priester, die ihm Opfer darbringen. Deshalb gibt es nur wenige Lebewesen, die ihn fromm anbeten. In den Dunklen Gebieten muss man sich am wenigsten vor ihm fürchten. Es wird gesagt, dass er einst ein mächtiger alter Gott war, doch aufgrund seiner Launenhaftigkeit brachte er selbst göttliche Strafen herab und raubte den Weisheit seiner treuesten Anhänger, wodurch seine göttliche Macht stark abnahm. Er schlief viele Jahre lang, bis er vor etwa tausend Jahren wieder erwachte. Seine Anhänger sind meist schwächere Völker wie Rattenmenschen und Werwölfe; sie haben in den Dunklen Gebieten die geringste Macht.“

„Es gibt noch einen weiteren wichtigen Glaubensführer in den Dunklen Landen – den Gott der Untoten. Er war einst der abtrünnige Archimag Gardrel, der wegen der Entdeckung seiner Forschungen an verbotenen, bösen Zaubern gezwungen war, Gardrel zu fliehen und sich den bösen Mächten anzuschließen. Später wurde er selbst zu einem Untoten und erlangte mit Hilfe des bösen Gottes große Macht. Er nannte sich Gott der Untoten, doch streng genommen war er nur ein Halbgott. Die meisten seiner Anhänger befinden sich in der verfallenen Gegend von Thalind in der Oberwelt. Wir müssen uns also keine Sorgen machen, auf seine mächtigen Nekromanten und untoten Untoten zu stoßen.“

„Die letzte wahre Göttlichkeit in den Dunklen Landen ist die Dame des Schattens, die eine Allianz mit der Spinnenkönigin eingehen will. Obwohl sich ihre Anhänger hauptsächlich in der von ihr geschaffenen Stadt der Schattenmagie aufhalten, gibt es an vielen Orten in der Hauptwelt ihre Spielfiguren. Auch in den Dunklen Landen gibt es einige dunkle Elfen sowie andere Völker, die dieser dunklen Göttin huldigen. Obwohl sie nicht aktiv am Glaubenskampf in den Dunklen Landen teilnehmen, wagt es niemand, diese mächtigste und älteste dunkle Göttin zu reizen.“

„Im Vergleich zu anderen bösen Göttern verhält sich die dunkle Göttin eher neutral und ist ihren Anhängern gegenüber sehr großzügig, insbesondere gegenüber Zauberern. Wenn ein hochrangiger Magier der Versuchung nicht widerstehen kann und seinen ursprünglichen Weg aufgibt, um die Kräfte der Dunkelheit und des Schattens zu erforschen, schenkt ihm diese Göttin mächtige und reiche göttliche Gaben! Doch die dunkle Göttin liebt das Verborgene und beobachtet gerne im Verborgenen. Deshalb werden auch ihre Priester unter ihrer Anleitung zur führenden geheimen Kirche in der Hauptwelt – viele Menschen wissen nichts von dieser geheimnisvollen Kirche. Selbst wenn sie von ihrem Namen gehört haben oder Kontakt zu ihr hatten, kennen sie in der Regel nicht einmal ihren genauen Versteckort.“ Nach all diesen Erklärungen hatte Donald nun ein besseres Verständnis für die oberen Mächte in den Dunklen Landen – und seine Sicht auf die Aufgabe der drei Mitglieder der Kirche der Agrargöttin wurde noch negativer.

Die Skorpionsschlange ist eine wunderschöne, prächtige Blume, doch ihr Gift ist äußerst stark. Schon allein der Name, der auf den Schwanz eines Skorpions anspielt, zeigt, dass es sich nicht um eine harmlose Pflanze handelt. Je schöner etwas ist, desto gefährlicher ist es oft. Eine Stadt, die nach der Skorpionsschlange benannt ist, muss zwangsläufig ein mächtiger und gefährlicher Ort sein – das lässt sich schon mit dem kleinen Verstand erkennen. In einer Stadt dieser Größe gibt es sicherlich nicht nur andere Berufe, sondern auch zahlreiche Priester, die der Spinnenkönigin huldigen – mindestens ein oder zwei auf der Goldstufe. Hinzu kommen weitere mächtige Krieger der dunklen Elfen. Drei Menschen auf der Silberstufe, die sich dort eingeschlichen haben, hätten vermutlich nicht einmal die Chance, sich zu wehren, falls sie entdeckt werden.

Dieses Mal beraten die Anhänger zweier mächtiger Göttinnen über ein Bündnis. Neben den Dunkelelfen der Stadt Skorpionblüte gibt es sicherlich auch Anhänger der Frau der Schatten – und als Verhandlungspartner können natürlich keine Schwachen dienen.
Während er sprach, hatte Donald das Bild bereits auf das Innere der Stadt Skorpionblüte umgeschaltet. Abgesehen vom völlig anderen Baustil im Vergleich zur Oberwelt ähnelten die Wohnhäuser, Straßen und lebhaften Geschäftsviertel den Städten an der Oberfläche. Die Bewohner und Passanten waren jedoch, abgesehen von den dunkelhäutigen Elfen, alle seltsam aussehende Fremdvölker. Tatsächlich hatten die Dunkelelfen in dieser Stadt die Herrschaft inne – alle anderen Rassen mussten vor ihnen demütig den ersten Respekt erweisen, besonders gegenüber den weiblichen Dunkelelfen.
Da die Dunkelelfen, genauso wie ihre Verwandten an der Oberfläche, in einer matriarchalen Gesellschaft leben, in der der Status der Frauen über dem der Männer steht, und sogar ihre angebetete Göttin eine weibliche Gottheit ist, ist eine solche Situation natürlich entstanden.
Nachdem er die prächtige Stadt im Stil der Dunkelelfen bewundert hatte, richtete Donald seinen Blick auf die wichtigsten Orte in der Stadt. Doch das zentrale Gebiet von Skorpionblüte war von einem Nebel verhüllt – selbst mächtige Gegenstände wie Kristallkugeln konnten dieses Areal nicht durchdringen.
„Das muss der Tempel jener Göttin sein. Angesichts der göttlichen Abschirmung ist es normal, dass gewöhnliche Aufklärungsmethoden nicht funktionieren!“
Während er so dachte, rief Donald einige Eulen herbei, kontrollierte sie und schickte sie heimlich in Richtung der Stadt Skorpionblüte.
In diesen Tagen herrschte in Skorpionblüte reges Treiben. Als das Licht der Nabondel-Säulen die ganze Stadt erhellte, hatten die Köche der Familie Banri, die früh aufgestanden waren, bereits das Frühstück für die ehrenwerten Gäste fertig zubereitet.
Unter der Erde gibt es keine Jahreszeiten oder Tag-Nacht-Zyklen – in den dunklen Regionen herrscht meist ewige Dunkelheit, bevölkert von Lebewesen, die sich nicht an echtes Licht anpassen können. Als Kompensation haben sie vor langer Zeit ein Nachtsichtvermögen oder verstärkte Sinne entwickelt.
Für intelligente Wesen wie die Dunkelelfen mit eingeschränktem Sehvermögen reicht es jedoch nicht aus, wenn nur Leuchstoffe wie Glühsteine, Leuchtkristalle sowie phosphoreszierende Moose, Flechten und Pilze einige Bereiche erhellen – schließlich stammen die meisten von ihnen ursprünglich von der Oberfläche.

Vor einigen Hundert Jahren erfand der große Magier Nabondel diesen Steinsäulen, die sowohl zur Zeitmessung als auch zur Beleuchtung dienten. Zu Beginn eines Tages gaben die Magier der Stadt Skorpionenblüte der Steinsäule Magie ein, sodass dieses magische Bauwerk ein Licht ausstrahlte, das dem Sonnenlicht ähnelte, aber nicht so intensiv war wie das Tageslicht. Dieses Licht eignete sich hervorragend für das Sehvermögen von Wesen wie Dunkelelfen und Grauzwergen; selbst Menschen wie Donald konnten in der Stadt alles klar erkennen.

Die Helligkeit der Nabondel-Säule hielt genau einen ganzen Tag an und entsprach damit der Zeit an der Oberfläche. Wenn nur noch die unterste Schicht der Säule leuchtete, bedeutete das, dass es bereits Dämmerung war. In diesem Moment begann die Nabondel-Säule, in die entgegengesetzte Richtung zu strahlen, und erzeugte ein sanftes Licht ähnlich dem Mondlicht, das in dieser tiefen Unterweltswelt eine wunderschöne Szene schuf.

Die Familie Banry ist die mächtigste der vier großen Familien der Stadt Skorpionenblüte. In ihren besten Zeiten war ihre Stärke fast doppelt so groß wie die der drei anderen großen Familien zusammen. Auch wenn sie heute etwas geschwächt sind, können die anderen drei Familien ihnen nicht das Wasser reichen.

Obwohl die Stadt Skorpionenblüte von Dunkelelfen regiert wird, gibt es unter ihnen vier verschiedene Fraktionen. Neben den vier großen Familien gibt es noch eine Gruppe von Söldnern sowie auswärtige Handelskompanien.

Die Söldnertruppe des Blutkampfes besteht aus etwa hundert Männern. Ihr Anführer ist ein mächtiger menschlicher Krieger mit halb abgründischem Blut. Unter ihm versammeln sich Krieger aus verschiedenen Rassen wie Minotauren, Orks, umherziehende Steinriesen sowie namenlose männliche Dunkelelfen. Sie verdienen ihr Geld in der Regel, indem sie Aufträge von den verschiedenen Fraktionen der Stadt Skorpionenblüte übernehmen, und gelegentlich auch als Räuber tätig werden – einem sehr vielversprechenden Beruf.

Hinter den auswärtigen Handelskompanien stehen die Herzraubdämonen der Stadt Orlington, die hauptsächlich drei der am meisten gefragten Waren in dieser dunklen Region verkaufen: Sklaven, Nahrungsmittel und magische Gegenstände.

Wenn man sagt, dass die mächtigste Rasse in der dunklen Region die Dunkelelfen sind, dann sind wohl die Herzraubdämonen die gefährlichsten und seltsamsten. Diese Kreaturen, auch Geistsauger genannt, sind berüchtigt dafür, das Gehirnintervall intelligenter Wesen zu fressen.

Es wird gesagt, dass sie böse Kreaturen sind, die zurückblieben, als die Abgründe in die Hauptwelt eindrangen. Doch viele mächtige Zauberer haben nachgewiesen, dass diese Annahme weder historisch noch logisch ist. Sie vermuten, dass diese geordnet bösen Parasiten aus einem unbekannten äußeren Universum stammen.

Die Seelenfresser wählen in der Regel menschenähnliche Wesen als Wirtskörper – wie Menschen, Elfen, Werwölfe, Zwerge und Orks – doch Halbmenschen, Zwerge, Grauzwerge, Zwerghumane, Centauren, Riesen und Meerewesen eignen sich nicht dafür. Man vermutet, dass dies mit der Struktur ihres Gehirns zusammenhängt.
Was die Meister der Seelemanipulation angeht, so sind sie in der Kunst, Sklaven zu zähmen, noch geschickter als die dunklen Elfen, die es lieben, zu quälen!
In den letzten Tagen sind jedoch alle Kräfte in der Stadt Skorpionenblüte äußerst angespannt, denn eine Gruppe Fremder ist in die Stadt gekommen und hat sich im Anwesen der ersten Familie, der Familie Banry, niedergelassen.
Die Oberschicht der Stadt wurde darüber informiert, dass es sich um eine Delegation handelt, die von der dunklen Göttin Elsa gesandt wurde, um mit den Familien der dunklen Elfen unter der Führung der Spinnenkönigin über eine Zusammenarbeit zu verhandeln.
Obwohl die Stadt Skorpionenblüte nominell unter der Kontrolle der dunklen Elfen steht, sind aufgrund der Natur der dunklen Elfen sowie der Lehren der Spinnenkönigin die Beziehungen zwischen den vier großen Familien nicht gut – vielmehr sind sie wie Todfeinde, die bei jeder Gelegenheit versuchen, einander zu vernichten.
Selbst ein Bündnis der anderen drei großen Familien dient nur dazu, sich der ersten Familie entgegenzustellen; sobald sich eine Gelegenheit bietet, sie zu schaden, wird dieses Bündnis genauso leichtfertig aufgekündigt wie ein Blatt Papier im Abort.