Kapitel 178: Der Antrag der Kirche der Göttin der Landwirtschaft

„Herr Baron, mit den Priestern unserer Kirche wird der Anbau von Pflanzen in Eurem Gebiet deutlich verbessert werden, die Erträge steigen erheblich. Zudem können die Priester Heilzauber anwenden, wenn die Menschen krank oder verletzt sind. Natürlich erfordert das alles die Verbindung mit der Macht der großen Göttin durch einen Altar. Deshalb bringt es viele Vorteile, einen Altar der Göttin zu errichten – besonders in neu erschlossenen Gebieten wie Daranor. Im Umkreis von zehn Meilen um den Altar herum werden alle Arten von Monstern und wilden Tieren durch die göttliche Macht eingeschüchtert und meiden dieses Gebiet. Wenn der Herr Baron mehr als zwei Altäre – sogar kleine Tempel – errichten könnte, könnte er die Sicherheit des gesamten Gebiets von Daranor noch besser gewährleisten …“ Der Diakon Martin redete ununterbrochen auf Donald ein und pries die Vorteile eines Kirchensystems in seinem Gebiet, doch Donald hörte ihm überhaupt nicht zu.
Wenn die Priester der Göttin der Landwirtschaft den Bauern dabei helfen können, Pflanzen anzubauen und so bessere Erträge zu erzielen, dann kann Daranor mit seinem natürlichen Schutzschild, der Essenz des Mondes sowie einer Gruppe von Druiden-Elfen noch bessere Ergebnisse erzielen.
Auch die Fähigkeit der Priester, Krankheiten zu heilen, gefiel Donald überhaupt nicht. Denn jeder etwas erfahrene Krieger wusste, dass die Heilwirkung der meisten göttlichen Zauber darin besteht, die Lebenskraft des Patienten aufzubrauchen – insbesondere bei niedrigeren und mittleren Zaubern. Das konnten auch die von Donald hergestellten Alchemiepräparate vollbringen.
Was die mächtigen göttlichen Zauber angeht, die Gliedmaßen regenerieren oder sogar den Tod überwinden können – so nützlich sie in entscheidenden Momenten auch sein mögen – so gibt es im ganzen Norden außer dem Erzbischof Bantrey niemanden, der solche hochrangigen Zauber anwenden kann. Selbst wenn man diesen in Weiß gekleideten Erzbischof dazu bringen könnte, einen solchen Zauber zu wirken, wäre der Preis dafür für gewöhnliche Abenteurer oder lokale Adlige unerschwinglich.
Und Martins Behauptung, dass der Bau von Tempeln und Altären die Sicherheit des Gebiets schützen könnte? Ist sein natürlicher Schutzschild etwa falsch?
Was die Ausdehnung angeht, so ist der von dem inzwischen zum Goldlevel aufgestiegenen Baum des Lebens erzeugte natürliche Schutzschild mächtiger als der einzige große Tempel in Stonetalon. Schließlich ist der Baum des Lebens selbst tief in der Natur verwurzelt und ein Nachkomme des Weltenbaums; seine Kontrolle über die natürliche Umgebung ist weitaus größer als die eines wahren Gottes, dessen Körper sich vom Hauptuniversum gelöst hat und nun hoch über den Sternen schwebt.

Und hier handelt es sich nur um den Haupttempel einer kleinen Gemeinde der Göttin der Landwirtschaft – er kann natürlich nicht mit der Ausdehnung und den Funktionen einer natürlichen Schutzbarriere mithalten. Deshalb sind die von Martin genannten Vorteile für ihn im Grunde entweder nutzlos oder unbedeutend.
Obwohl er sich zutiefst dagegen wehrte, mit der Macht der Götter in Verbindung zu geraten, konnte Donald dem Vorschlag des Göttin-Priesters, einen Altar zu errichten, auch nicht einfach eine Absage erteilen; stattdessen zögerte er absichtlich und gab keine klare Antwort.
Als Martin das sah, wusste er auch nicht weiter und setzte sich noch eine Weile, bevor er sich verabschiedete.
Donald begleitete ihn persönlich bis vor das Tor des Herrenhauses. Bei Anblick des blühenden Anblicks von Dusk Town seufzte Martin erneut innerlich, dann stieg er in die Kutsche und kehrte nach Stone City zurück.
Donald sah der Kutsche nach, wie sie Dusk Town verließ, und seine Gedanken wirbelten.
„Wurde der Blick der Götter schon so schnell auf mich gelenkt? Ich habe doch nichts Ungewöhnliches getan!“, dachte Donald. Er konnte nicht verstehen, warum dieser weiße Bischof von Bantrei so viel Wert auf ihn legte. Doch egal, welche Pläne die Göttinsgemeinde hatte – im Moment schadeten sie der Entwicklung seines Gebiets nicht. Selbst der Wunsch, einen Altar zu errichten, schien aus den Worten des Priesters Martin eher darauf hinzudeuten, dass der Tempel ihm entgegenkommen wollte, anstatt einfach nur Anhänger gewinnen zu wollen.
Da er es nicht verstand, dachte Donald nicht weiter darüber nach und bereitete sich stattdessen darauf vor, mit jedem Problem fertigzuwerden. Doch dadurch entstand in ihm das dringende Verlangen, seine Kräfte so schnell wie möglich zu stärken. Schließlich musste er Catherine vorerst zurückstellen, verabschiedete sich kurz und ging direkt in den unterirdischen Übungsraum des Herrenhauses, wo er vorgab, Zauberversuche durchzuführen. Anschließend zahlte er einen Tropfen göttlicher Kraft, um das Haus der Zeit zu öffnen, und begab sich in eine mehr als dreimonatige intensive Übung.
Doch die Aufmerksamkeit, die die Göttinsgemeinde Dalaran schenkte, überraschte Donald.
Als er nach einem Tag und einer Nacht im Keller wieder herauskam, war die erste Nachricht, die er erhielt, dass die Göttinsgemeinde erneut Leute nach Dalaran geschickt hatte.
Diese Nachricht ließ Donald die Stirn runzeln; er begann wieder zu spekulieren, konnte aber den Zweck der anderen Seite einfach nicht erkennen.
Als er sah, dass Donald die Stirn runzelte und schwieg, und nach seiner Rückkehr sofort kam, um seinen Herrn zu informieren, fragte der Verwaltungsbeamte William vorsichtig: „Mein Herr?“
Donald kam wieder zu Sinnen, winkte ab und sagte: „Mach dir keine Sorgen. Geh zurück und kümmere dich gut um diese Leute. Ich wasche mich kurz und komme dann sofort zu ihnen!“

William atmete erleichtert auf, als er den Befehl erhielt – er wusste wirklich nicht, wie er mit solchen Dingen umgehen sollte; in Gegenwart der wichtigen Persönlichkeiten aus dem Tempel fühlte er sich immer etwas eingeengt.
Als Donald im Vorraum des Baronshauses erschien, warteten die Vertreter der Göttin der Landwirtschaft bereits seit etwa drei bis fünf Stunden dort.
Sobald Donald in seinem ordentlichen Magiergewand auftauchte, wandte er sich den Ankömmlingen zu und sagte: „Es tut mir sehr leid – mein Labor ist von der Außenwelt abgeschlossen, und die Diener konnten Ihnen die Ankunft nicht mitteilen. Dafür bitte ich um Entschuldigung, dass Sie so lange warten mussten!“ Die vier Anwesenden standen sofort auf; der einzige Bekannte unter ihnen, Priester Martin, sagte eilig: „Mein Herr Baron, Sie müssen sich nicht entschuldigen. Wir sind auch erst vor Kurzem angekommen, und die Gastfreundschaft in Ihrem Haus ist sogar noch besser als die Köstlichkeiten im Palast. Wir würden gerne noch ein wenig länger warten!“
Dieser junge Priester war bereits zum zweiten Mal innerhalb von drei Tagen in Dalaran – schließlich war er die einzige Person im Tempel, die Donald, dem Magierbaron, noch einigermaßen bekannt war; die anderen Geistlichen hatten nie mit ihm zu tun gehabt.
Nach ein paar Höflichkeitsfloskeln fragte Donald neugierig Martin: „Wie heißen die Mitglieder Ihrer Kirche?“
Neben Martin kamen noch zwei junge Ritter, ein Mann und eine Frau, sowie ein mittelalter Mann in Priesterkleidung mit ihm.
Martin stellte lächelnd vor: „Mein Herr Baron, das sind die Fruchtbarkeitsritter unserer Kirche, Ritter Wood und Ritter Ely. Dieser hier ist Diakon Sord, bereits ein hochrangiger Priester der Göttin. Alle drei gehören zu den Elitevertretern der Hauptkirche und sind diesmal wegen einer Bitte zu Ihnen gekommen.“
„Oh? Es sind also Freunde aus dem Hauptsitz Ihrer Kirche – herzlich willkommen!“
Zwei der Männer erwiderten Donalds Gruß nur mit einer knappen, gleichgültigen Verbeugung, während die blonde, hellhäutige Ritterin ihm ein sanftes Lächeln schenkte.
Selbst ohne seine göttliche Sicht konnte Donald spüren, dass alle drei mindestens der Silberstufe oder höher angehörten. Der mittelalte Priester Sord war nach den Symbolen auf seinem Abzeichen vermutlich ein hochrangiger Priester der Silberstufe; obwohl er in seiner Rangordnung dem Erzbischof Bantrey in Stonehold unterlegen war, war seine Stärke doch weitaus größer als die des weißen Erzbischofs.
Doch der Status innerhalb der Kirche hing nicht allein von der Stärke ab – die Frömmigkeit gegenüber dem wahren Gott sowie die Fähigkeit, kirchliche Angelegenheiten zu bewältigen, waren ebenfalls Maßstäbe für den Rang der Geistlichen. Deshalb war Donald über diese Erkenntnis nicht überrascht.

Ein weiterer männlicher Reiter der Fülle war etwa 26 bis 27 Jahre alt und besaß eine Stärke, die sich stabil im mittleren Bereich von Silber befand. Donald schenkte ihm zwar etwas Aufmerksamkeit, fürchtete sich aber im Grunde nicht allzu sehr vor ihm.
Die einzige Person, die ihm Rätsel aufgab, war die weibliche Ritterin Eli – die Schwächste der drei in Bezug auf ihre Stärke. Ritterin Eli wirkte höchstens 19 Jahre alt und hatte das Aussehen eines zarten Mädchens; ihre Stärke lag lediglich im Anfangsbereich von Silber, und sie hatte gerade erst diesen Bereich erreicht, wodurch ihre Fähigkeiten noch nicht ganz stabil waren.
Donald hatte insgeheim das Gefühl, dass diese weibliche Ritterin etwas Besonderes war. Es lag nicht daran, dass ihre Stärke größer war als die der Anwesenden, sondern vielmehr an einem vagen Gefühl bezüglich ihrer Ausstrahlung. Durch häufigen Kontakt mit Kräften jenseits des menschlichen Niveaus – wie göttlicher Macht, Kraft des Glaubens oder der Atmosphäre der Tiefe – hatte Donald, auch wenn er diese Kräfte selbst nicht beherrschte, bereits ein gewisses Verständnis für ihre Ausstrahlung entwickelt. Er ahnte, dass diese junge Ritterin nicht so einfach war, wie sie auf den ersten Blick wirkte.
Durch seine göttliche Sicht konnte er jedoch keinerlei Anomalien feststellen, und er wagte es nicht, mit dem Buch der Wahrheit hineinzuschauen, um nicht die Ausstrahlung des Göttergegenstands preiszugeben und die Aufmerksamkeit eines wahren Gottes auf sich zu ziehen. Schließlich würden selbst mächtige Gläubige auf der Ebene eines Bischofs von den Göttern von Zeit zu Zeit beobachtet, besonders wenn diese Gläubigen in gefährliche, dunkle Gebiete geschickt wurden, um Aufträge auszuführen. Donald glaubte nicht, dieses Risiko eingehen zu können – nicht nur wegen der Gefahr, dass der Göttergegenstand gestohlen werden könnte, sondern auch, weil sonst eine unumkehrbare Katastrophe eintreten könnte!
Allerdings machte sich Donald keine Sorgen, dass die Ausstrahlung des Buches der Wahrheit entdeckt werden könnte, denn nach seiner letzten Wiederherstellung waren seine Fähigkeiten erneut gestiegen. Solange er nicht aktiv die wahre Form des Buches offenbarte, würde seine Ausstrahlung in seinem Bewusstseinsraum von der Außenwelt nicht wahrgenommen werden. Um die Existenz des Göttergegenstands durch den Bewusstseinsraum auszumachen, wäre man auf der Ebene einer Verkörperung eines wahren Gottes angewiesen.
Für wahre Götter sind zwar ihre Verkörperungen regenerierbar, doch jede einzelne ist äußerst wichtig. Der Verlust einer Verkörperung lässt den wahren Gott mindestens zu 30 Prozent an Stärke verlieren. Deshalb schicken die Götter der äußeren Welten ihre Verkörperungen niemals leichtfertig in die Hauptwelt – höchstens senden sie einen Hauch ihres Willens, der sich auf einen Gläubigen legt.
Donald ahnte nicht, dass die Meister, die von der Kirche der Landgöttinnen geschickt worden waren, noch größere Überraschung empfanden, als sie ihn persönlich sahen! Lag es an falschen Informationen? Oder war dieser geniale Magier tatsächlich so talentiert, dass er erst vor wenigen Monaten die Bronzeebene durchbrochen hatte und nun bereits in die Silberebene aufgestiegen war?

Tatsächlich verbrachte auch Donald drei Monate damit, im Haus der Zeit intensiv zu trainieren und seine Fähigkeiten bis an ihre Grenzen zu steigern, bevor er in den letzten Tagen eine natürliche Weiterentwicklung erreichte. Durch die Unterstützung umfangreicher göttlicher Kenntnisse konnte er diesmal eine sehr tiefe Basis aufbauen und erreichte bereits nach dem Aufstieg das Niveau der mittleren Silberstufe – was bereits der Erfahrung von Chris, der über ein Jahrzehnt lang in heiligen Orten trainiert hatte, gleichkam. Mit der Unterstützung der Göttlichkeit erreichte er außerdem ein Niveau, das dem der mittleren Ausbildung in heiligen Orten entsprach; daher gelang Donald der Durchbruch direkt im Haus der Zeit, ohne dass es draußen irgendwelche Anomalien gab. Was Pater Martin betrifft, so bemerkte er überhaupt keine Veränderungen bei Donald nach nur drei Tagen zwischen den beiden Begegnungen. Er war lediglich ein kleiner Priester der Schwarz-Eisen-Klasse; da er aus adligen Zirkeln der Seltier stammte, war sein Glaube an die Göttin der Landwirtschaft nicht besonders rein, weshalb seine Fähigkeiten natürlich nicht stark zunahmen. Doch gerade aufgrund seines Hintergrunds schätzte Bischof Bantrey diesen Jungen sehr und beförderte ihn außerordentlich zum Amt eines stellvertretenden Diakons. Dies geschah auch aus politischen Gründen – schließlich befand sich die Beziehung zwischen ihrer Kirche und der königlichen Familie der Seltier noch in einer Phase, in der sie bald in die Monatszeit des Mondes eintreten würden; mehr Austausch konnte die Beziehungen vertiefen und beiden Seiten mehr gemeinsame Vorteile bringen.