Kapitel 175: Die Schatzsuche

Laut Büchern über Drachen bauen Schwarze Drachen in der Regel ihre Nester in großen, feuchten Höhlen oder mehrräumigen Tiefenhöhlen. Natürlich gibt es auch Drachen, die es bevorzugen, für sich zu bleiben – genauso wie es unter den Menschen einige mit sehr unterschiedlichen Persönlichkeiten gibt.
Offenbar gehört dieser Schwarze Drache dazu.
Denn im Prinzip gehören Schwarze Drachen zur Wasserkategorie der Drachen und ernähren sich hauptsächlich von Fischen, Weichtieren und anderen aquatischen Lebewesen. Sie gehen auch gerne auf die Jagd nach magischen Kreaturen, um Nährstoffe zu ergänzen.
Dass dieser Schwarze Drache jedoch in einer unterirdischen Höhle in der Nähe eines Lavavulkans lebt, ist etwas überraschend.
Über die Drachen weiß Donald nur grobe Informationen: Ihre Art ist in zwei große Lager unterteilt – auf der einen Seite die bösen Fünffarben-Drachen, auf der anderen Seite die gerechten Metalldrachen. Sie sind von Natur aus feindlich zueinander und haben jeweils ihre eigenen Drachengötter. Es gibt angeblich noch weitere seltene Drachenarten, doch für Menschen sind diese nur Legenden.
Drachen mögen es, für sich zu leben, und wohnen in der Regel abgelegenen Orten wie hochgelegenen Bergen, Wüsten oder Inseln weit entfernt von Menschen. Selbst in Siedlungen derselben Drachenart liegen die Nester der einzelnen Drachen in einiger Entfernung voneinander.
Zu den Metalldrachen der guten Seite gehören Golddrachen, Silberdrachen, Messingdrachen, Kupferdrachen und Bronzedrachen. Sie stehen den Menschen und Elfen eher freundlich gegenüber. Es wird gesagt, dass in der Antike oft Metalldrachen den Menschen oder Elfen halfen, Probleme zu lösen. Es gibt auch Drachen, die die höhere Verwandlungskunst nutzen, um menschliche Gestalt anzunehmen und in menschlichen Gesellschaften umherzuziehen.
Die Fünffarben-Drachen wiederum umfassen Rotdrachen, Schwarze Drachen, Blaudrachen, Gründrachen und Weißdrachen. Sie waren einst ebenfalls häufige Drachenarten – doch diese Häufigkeit war für die Menschen nicht von Vorteil. In den Legenden sind es meist diese bösen Drachen, die Städte der Menschen angreifen und Schätze rauben.
Seit der Spaltung des Banai-Reiches und dem Aufkommen des Glaubens an die Götter in der Hauptwelt sind Drachen immer seltener geworden. Insbesondere in den letzten hundert Jahren gibt es fast keine konkreten Beweise für ihr Vorhandensein – nur Gerüchte, deren Wahrheit unklar ist.
Dieser Schwarze Drache gehört zu den Fünffarben-Drachen und ist wohl die bösartigste Art. Obwohl alle Fünffarben-Drachen zur bösen Seite gehören, sind die anderen Arten – abgesehen vom einfachen Weißdrachen – mehr oder weniger gleich böse. Doch der chaotische, böse Schwarze Drache gilt als der listigste, launischste und grausamste aller bösen Drachen. Er ist die Art von Drache, der sein Opfer nicht einfach tötet, sondern es quält, bis es vor Schmerzen nicht mehr kann.

Drachen werden in der Regel nach ihrem Alter in ihrer Stärke eingeteilt. Reine Fünffarben-Drachen und Metalldrachen durchlaufen ab dem Neugeborenenalter die Phasen Jungdrache, Jugenddrache, Erwachsenendrache, Altendrache, Urdrache und Ältestendrache – was den Stärkenebenen von Schwarzstahl, Bronze, Silber, Gold und Legende entspricht. Der Jugenddrache stellt eine Übergangsphase dar, deren Stärke ungewiss ist; je nach Talent und Anstrengung kann ein Jugenddrache bis kurz vor dem Erwachsenenalter auf der Silberstufe bleiben oder bereits früh die Silberstufe überschreiten – die genauen Umstände variieren von Drache zu Drache. Dasselbe gilt für die Phasen Altendrache und Urdrache. Doch wer es zum Ältestendrachen bringt, besitzt sicherlich die Stärke der Legendenstufe.

Trotzdem ist das Leben eines Drachen, so lang es auch im Vergleich zu Menschen ist, begrenzt – in der Regel zwischen sechshundert und achthundert Jahren. Wer länger als achthundert Jahre lebt, kann als Urdrache bezeichnet werden. Wer die Lebensgrenze überwindet und über tausend Jahre alt wird, ist in der Regel ein Ältestendrache, der es geschafft hat, die Legendenstufe zu erreichen. Der Übergang vom Altendrachen zum Urdrachen ist eine schwierige Hürde im Leben aller Drachen; wer sie meistert, hat die Chance, weiter zu wachsen und sein Leben zu verlängern. Wer sie nicht meistert, bleibt ein Leben lang auf der Goldstufe stecken und stirbt schließlich im Alter. Es wird gesagt, dass nur ein Einziger aus der gesamten Drachenrasse diese Grenze überwinden kann.

Anhand der Größe dieses Schwarzen Drachen und seines vollständig verknöcherten Schädels schloss Donald, dass dieses Wesen zumindest bereits ein Altendrache war – vielleicht sogar nahe an einem Urdrachen – und seine Stärke vermutlich bereits auf dem Gipfel des Goldes lag. Schade nur, dass es die Grenze nicht überschreiten konnte und sein Leben endete, sodass es in dieser dunklen Unterwelt für immer schlafen musste.

Gerade als Donald mit der Hand die Schuppen des Schwarzen Drachen berührte, öffnete dieser plötzlich seine Augen – eine mächtige, alle anderen verachtende Präsenz breitete sich plötzlich in der Höhle aus.

„Kleine Menschen, ihr wagt es, den großen Azkaban zu stören …“ Der kleine Dämon Pachi fiel sofort zu Boden und zitterte vor Angst. Selbst Uther und Kelsas mussten vor dieser Präsenz zurückweichen.

Nur Donald blieb regungslos stehen, mit der Hand auf der Vorderpranke des Drachen, als würde er nichts davon wahrnehmen.

Tatsächlich wirkte die Drachenmacht in seinen Augen zwar auf den ersten Blick unaufhaltsam, doch im Inneren strahlte sie Leere und Mangel an Nachfolgekraft aus. Zudem war diese Macht bei weitem schwächer als der Willensdruck jenes starken Wesens, dem er einst im Auktionshaus der Hauptstadt begegnet war – ganz zu schweigen von der Größe des Abgründlingswillens, den er einst gespürt hatte.

Mit verächtlicher Miene sagte Donald: „Dieser Schwarze Drache – selbst im Tod ist er nicht ruhig!“

Mithilfe des Buches der Wahrheit scannte Donald umgehend den gesamten Körper des Schwarzen Drachen und erhielt so eine sehr klare Vorstellung von seiner Innenausstattung. Die zuvor wahrgenommene Drachenkraft sowie die Stimme des Riesendrachen waren lediglich kleine Tricks – es handelte sich dabei um Zauber, die der Schwarze Drache nach seinem Tod zur Abwehr von Entweihungen in seinem Körper angebracht hatte. Sobald jemand seinen Leichnam berührte, wurden die verbliebenen Drachenkräfte freigesetzt und gaben einen Warnlaut ab. Diese Art der Gedankenübertragung ähnelte Donalds Telepathiefähigkeit; jede Kreatur, die sie wahrnahm, konnte ihre Bedeutung verstehen. Feige Menschen könnten dadurch so erschrocken werden, dass sie die Gruft verließen – die Angst bliebe in ihrer Seele haften und würde sie davon abhalten, jemals wiederzukommen. Doch gegenüber Menschen mit festem Willen endete der Schwarze Drache dennoch in Stücken. Nachdem dieser Zauber nun aktiviert worden war, schlossen sich die Augen des Schwarzen Drachen nicht mehr. Wenn man seine Pupillen genau betrachtete, war klar, dass er jegliches Leben verloren hatte. Doch selbst wenn man wusste, dass der Drache tot war, reichte bereits ein einziger Blick in seine wütend geöffneten Augen aus, um Menschen mit schwachem Willen zu Tode zu erschrecken. Genau das bedeutet der Spruch: „Selbst nach dem Tod des Tigers bleibt seine Macht bestehen“ – selbst ein gewöhnliches Raubtier wie der Tiger verhält sich so, ganz zu schweigen von einem mächtigen goldenen Riesendrachen. Donald kümmerte das jedoch nicht. Er hatte bereits Golddämonen und sogar die Macht der Abgründe erlebt; er war nicht mehr der Typ, der zum Jagen eines Hirsches im Wald auf Glück angewiesen war. Durch die Anstrengungen des vergangenen Jahres waren seine Nerven äußerst widerstandsfähig geworden – er hatte bereits die gefährlichsten Situationen erlebt, und die Szene vor ihm konnte ihn nun leicht nicht mehr erschrecken. Mit einer Handbewegung verschwand der gesamte Körper des Riesendrachen von der Steinplatte und wurde von Donald in seinen Speicherraum aufgenommen. Die geistige Kraft, die nötig war, um eine solch riesige Kreatur aufzunehmen, war für ihn mittlerweile problemlos zu bewältigen. Nachdem der Drache verschwunden war, kam das große Zauberfeld hinter ihm zum Vorschein, das zur Gewinnung der Kraft aus Erdfeuer und Lava sowie zur Schaffung eines Schutzschirms diente. In seiner Mitte befand sich eine Leere – offenbar war dort ursprünglich das Energiekristallstück, das der junge Drache zuvor entfernt hatte, eingefasst gewesen. Donald zeigte bei Anblick dieses noch nie zuvor gesehenen Zauberfeldstils Freude in seinen Augen. Da die Fläche des Zauberfeldes bei weitem nicht so groß war wie die eines Transportfeldes – etwa sieben bis acht Fuß im Durchmesser – und die darin angeordneten Linien äußerst präzise waren, handelte es sich offensichtlich um ein längst verloren gegangenes, geheimes Zauberfeld. Daher rief er eilig Uther herbei, um ihm bei der Demontage des gesamten Zauberfeldes von der Steinplatte zu helfen, bevor es in eine Ecke seines Speicherraums gebracht wurde. Nachdem dies erledigt war, blickte Donald sich in der ganzen Höhle um und winkte dann mit der Hand – dadurch wurden alle auf dem Boden liegenden Gegenstände einzeln aufgenommen. Er plante, später zurückzukehren, um sie sorgfältig zu zählen und zu sortieren.

Es wird gesagt, dass alte Schwarze Drachen manchmal menschenähnliche Wesen fangen, sie zwingen, preiszugeben, wo sie ihr Gold, Silber und andere Schätze aufbewahren, und sie anschließend töten, um sie zum Schweigen zu bringen. Wenn man all diesen Reichtum hier betrachtet, schätzt man, dass allein das Gold und Silber in Zehntausenden von Stücken liegt – dazu kommen noch die wertvolleren Juwelen und Kristalle. Wer weiß, wie viele Lebewesen getötet wurden, um all das anzusammeln!

„Lass uns gehen!“

Nachdem sie noch einmal sorgfältig gesucht und sich vergewissert hatten, dass es nichts anderes mehr gab, führte Donald alle aus der Grabhalle hinaus.

Als sie in die äußeren Höhlen kamen und sahen, dass alle – einschließlich des kleinen Drachen – sie anstarrten, wusste der kleine Dämon Pachi, dass die Zeit gekommen war, über sein Schicksal zu entscheiden.

Gerade als er etwas sagen wollte, schüttelte Donald den Kopf und lachte leise: „Ich bin mit den Grabhöhlen des Schwarzen Drachen sehr zufrieden. Da ich es dir versprochen habe, halte ich mein Wort. Ich lasse dich noch einmal frei – und dieses Mal bringe ich dich sogar zurück in die Tiefe!“

Als der kleine Dämon vor Freude immer wieder dankte, winkte Donald ab und sagte: „Gut, warte am Weg, den du gekommen bist! Ich komme bald, um dich in die Tiefe zurückzubringen!“

Als er sah, dass der mächtige menschliche Magier ungeduldig zu werden schien, verstand der kleine Dämon Pachi, dass es an der Zeit war, nicht weiter zu drängen, und rannte sofort in einen anderen Gang.

„Gut, wir kehren auch in unser Gebiet zurück!“, sagte Donald und nutzte mit all seinen Untergebenen die Teleportationsmagie, um sofort in den Hof des Lordpalastes zurückzukehren.

Als er den kleinen Drachen neben sich sah, der ihm zärtlich entgegensah, dachte Donald nach und sagte: „Dieses kleine Kerlchen eignet sich nicht dafür, vor Außenstehenden zu erscheinen. Ich sollte ihm einen guten Ort zum Leben finden!“ Dann teleportierte er mit dem kleinen Drachen allein weg. Als sie wieder auftauchten, befanden sie sich bereits im Wohngebiet der Elfen im Mondlichtwald, in der Stadt Sternenstadt.

Unterwegs grüßten sie die getroffenen Elfen freundlich, und diese verbeugten sich respektvoll vor Donald, dem neuen Ältesten, der ihnen so viel Gutes getan hatte. Als die Druiden des Elfenstammes sahen, dass Donald ein seltsames Wesen in die Stadt brachte, blickten sie neugierig auf das kleine Tier, besonders die jüngeren Elfen.

Donald lächelte bei diesem Anblick. Die Neugier der Elfen endete erst, als er das Haus des Großältesten Ilya betrat.

„Ältester Donald, was …“, sagte Ilya, natürlich sehr überrascht, als er sah, dass Donald einen kleinen Drachen mitgebracht hatte. Als alter Druiden, der bereits seit über fünfhundert Jahren lebte, kannte er natürlich das Aussehen eines kleinen Drachen.

Doch in den letzten Jahrhunderten waren auf dem Kontinent nur noch selten Drachen zu sehen – geschweige denn ein kleiner Drache!

„Das ist der junge Drache, den ich aufgenommen habe. In unserem Gebiet ist es schwierig, ihn unterzubringen, deshalb bitte ich den Ältesten Ilya, sich um ihn zu kümmern. Wenn er groß ist, kann er im Stamm bleiben und dazu beitragen, die Sicherheit der Stammesmitglieder zu gewährleisten!“
Ilya war sehr bewegt. Schon in der Antike wurde ihr Druidenstamm von mehreren mächtigen Drachen beschützt. Dennoch hatte er Zweifel und sagte: „Aber Ältester Donald, das ist doch ein Rotdrache!“ Donald wusste natürlich, was damit gemeint war – dass Rotdrachen von Natur aus böse Drachen seien – doch als Drache, den er selbst herbeigerufen hatte, konnte es natürlich nicht zu solch einem Phänomen kommen.
Trotzdem erklärte Donald: „Es gibt keine Kreatur, die von Natur aus böse ist. Selbst unter den Dunkelelfen, deren Blut von einem Fluch geprägt ist, gibt es Wesen, die nach dem Licht streben. Hinzu kommt, dass dieser junge Drache noch unerfahren ist. Wenn gute Menschen sich um ihn kümmern, ist es nur gut, wenn er in die Reihen der Guten aufgenommen werden kann!“
„Gut gesagt!“
Ilya stimmte sofort begeistert zu. So übernahm er die Aufgabe. Wenn es ihm gelänge, einen Drachen aufzuziehen, wäre das für ihn eine sehr bedeutungsvolle und erfüllende Sache.