Kapitel 168: Die Projektion des Schädelzertrümmerers

Zu dieser Zeit versteckten sich Donald und Uther am Ausgang eines Ganges in der Höhle, in der sich der Abgrundkanal befand – etwa zehn Fuß über dem Boden – und beobachteten heimlich die Dämonen unter ihnen.
Man sah Hunderte kleiner Dämonen, die in einer flachen, kleinen Senke beschäftigt waren. Von Zeit zu Zeit kamen kleine Dämonen zurück, die kleine Beutetiere mitbrachten. Doch die kleinen Dämonen aßen diese Beutetiere nicht sofort, obwohl sie sehr hungrig und durstig waren. Stattdessen trieben sie unter der Führung zweier riesiger Dämonen die Beutetiere auf einen Altar, der aus dunklen Felsen erbaut war.
Die Lebewesen auf dem Altar wurden ausgeblutet, bis sie starben; ihr Blut ließ den Altar besonders blutig und böse erscheinen. Donald sah außerdem einige Leichen von Schuppenreptilien um den Altar herum – vermutlich Mitglieder des Stammes der Schuppenreptilien, die von stärkeren Dämonen gefangen genommen worden waren.
Der Abgrundaltar, auch Dämonenaltar oder böser Altar genannt, ist die häufigste Art solcher Altäre. Er wird in der Regel verwendet, um mächtige Dämonenherren herbeizurufen oder als Koordinatenpunkt für die Kommunikation mit der materiellen Welt.
Als Donald den Altar vor sich betrachtete und an die Informationen dachte, die er von den kleinen Dämonen erhalten hatte, wurde ihm klar, dass dieser Altar noch eine weitere Funktion hatte: Die Dämonen wollten die Größe des Dimensionalkanals hier erweitern, damit noch mächtigere Dämonen durch diesen Kanal in die Hauptwelt gelangen konnten.
Die Abgrundwelt gehört nicht zur Hauptwelt. Der Grund, warum die meisten Dämonen in Tälern oder Höhlen auftauchen, liegt darin, dass die Abgrunddimensionen zu den unteren Dimensionen gehören. Die Raumkanäle zwischen diesen Dimensionen können in der Regel nur in tief unter der Erdoberfläche gelegenen Orten geschaffen werden. Deshalb gibt es in der menschlichen Gesellschaft Gerüchte über Dämonen, die aus der unterirdischen Welt kommen.
Natürlich wird dies auch durch die Einflüsse böser Wesen beeinflusst, die tatsächlich in der dunklen unterirdischen Welt leben. Überall auf dem Kontinent gibt es Aufzeichnungen davon, dass böse unterirdische Kreaturen an die Oberfläche kamen, um Menschen anzugreifen. Die Menschen, die die Hintergründe nicht kennen, neigen dazu, beides miteinander zu verwechseln. Tatsächlich sind Abgrunddämonen und unterirdische Kreaturen völlig unterschiedliche Wesen. Die einen sind Kreaturen, die aus den unteren Dimensionen in die Hauptwelt eindringen, die anderen sind Ureinwohner der Hauptwelt, die entweder von Geburt an unter der Erde leben oder aus anderen Gründen in die dunkle Welt gezogen sind.
Dimensionalkanäle haben in der Regel Beschränkungen – je mächtiger die Kreaturen, desto schwieriger ist es für sie, zwischen zwei Dimensionen zu wechseln. Wenn sie es dennoch versuchen und keine Kraft besitzen, um den Raumgesetzen Widerstand zu leisten, werden sie von den Kräften des Dimensionalkanals in Stücke gerissen oder in Raumstürmen verloren gehen.

Daher ist es auch nicht das erste Mal, dass man beispielsweise durch Opfergaben an mächtige Dämonenherren am Abgrundaltar Kraft erlangt, um die Grenzen der Abgrundwege zu erweitern. Wenn man die Zeit berechnet, haben die Dämonen bereits seit etwa zwei Monaten solche Opfergaben dargebracht; erst vor einigen Tagen wurde die Macht des Altars genutzt, damit der Dämonenbaron Jadri sowie seine beiden Flammenflügelmagier über einen Dimensionstor hinter ihnen in die Hauptwelt gelangen konnten. Als Donald das sah, wusste er, dass er die Dämonen nicht weiterhin dabei lassen durfte, diese Abgrundwege zu erweitern – sonst würden die durchkommenen Dämonen immer mächtiger werden, und dann wäre es schwierig, sie zu bekämpfen. Es könnte sogar zu einem stabilen großen Durchgang kommen, der den Norden mit einer großen Dämonenplage heimsuchen würde. Deshalb beriet sich Donald eine Weile mit Uther und beschloss, solange der Dämonenbaron abwesend war, diese Dämonen zuerst zu beseitigen und anschließend den Altar zu zerstören. Die beiden griffen plötzlich gemeinsam an: Donalds Zauber beseitigten auf einen Schlag Dutzende kleiner Dämonen, während Uther dafür sorgte, die beiden Flammenflügelmagier mit ihrer Stärke des ersten Silberniveaus aufzuhalten. Angesichts des plötzlichen Angriffs durch menschliche Zauber flohen die kleinen Dämonen in Panik in alle Richtungen; selbst die beiden mächtigen Dämonen hinter ihnen konnten diese feigen Kreaturen nicht davon abhalten, um ihr Leben zu laufen. Bald hatten die beiden Flammenflügelmagier keine Zeit mehr, sich um ihre Untergebenen zu kümmern, denn sie wurden von einem mächtigen Gegner unter Druck gesetzt. Einer der Flammenflügelmagier verlor durch Ablenkung versehentlich einen Flügel, und ihre Angriffe wurden von einem heiligen Lichtschild abgewehrt – nicht einmal ein Funke erreichte den Gegner, bevor sie verschwanden. Da die meisten Abgrundwesen eine gewisse Immunität gegen niedrigstufige Flammen besitzen, verwendete Donald keine stark zerstörerischen Flammenzauber wie Feuerkugeln, sondern wechselte zwischen Frostnebel und Mondstillstand. Mit den eleganten, doch grausamen Meisterkünsten eines Dämonenjägers sowie der Wirkung des eisigen Kälteeffekts war es ein Kinderspiel, diese kleinen Dämonen zu vernichten. Innerhalb von drei Minuten waren alle kleinen Dämonen im Becken – außer den beiden Silberdämonen – zu Leichen geworden. „Verdammt! Menschen, ihr habt uns wütend gemacht! Der große Baron Jadri wird euch nicht verschonen!“, riefen die beiden Flammenflügelmagier, als sie sahen, wie ihre Feinde so mühelos fast hundert kleine Dämonen beseitigten – deren Stärke offensichtlich nicht geringer war als die ihrer gegenwärtigen Gegner. Wortgewaltig drohten sie, dachten aber insgeheim daran, zu fliehen. In Bezug auf ihre Fähigkeiten ähnelten die Flammenflügelmagier stark den Flammendämonen, die Donald zuletzt gejagt hatte; falls Dämonen auch eine Verwandtschaftsbeziehung haben, könnten die Flammenflügelmagier als nahere Verwandtschaftsarten der Flammendämonen angesehen werden.

Die Flammenflügeldämonen gehören zu den schwächeren Arten unter den höheren Dämonen – in der Regel sind selbst Profis auf dem Silber-Niveau bei weitem schwächer als die Feuerdämonen. Doch dank ihres Flugvorteils, der starken Regenerationsfähigkeit ihres dämonischen Körpers sowie der Immunität gegen das Feuerelement können sie problemlos sieben oder acht Nahkämpfer derselben Stufe standhalten. Obwohl Dämonen eine hohe Widerstandskraft gegen Magie haben, sind sie gegen Zauberer weniger effektiv. Es sei denn, es handelt sich um Elementarmagier, die sich auf die Kontrolle des Feuerelements spezialisiert haben – ansonsten haben Magier zahlreiche Möglichkeiten, Dämonen zu bekämpfen. Das einzige Problem ist, dass die Anzahl der Dämonen im Vergleich zu den Magiern viel größer ist; oft hat bereits ein untergeordneter Dämonenführer Hunderte von kleinen Dämonen unter sich, ganz zu schweigen von dämonischen Adligen, die wie menschliche Adlige ein Gebiet regieren. Was diese beiden Flammenflügeldämonen angeht, so hat Donald offensichtlich nicht vor, aufzugeben. Während Uther den anderen Flammenflügeldämon aufhielt, strahlte Donald sofort gelb-grünes Licht aus, schwang seine Mondklingen und kämpfte gegen den anderen Flammenflügeldämon. „Verdammt! Was ist das für ein Feuer? Bist du ein Magier oder ein Krieger?“ Zunächst verachtete der Flammenflügeldämon das Feuer um Donald herum zutiefst und wollte es einfach ignorieren und mit Gewalt bekämpfen. Was das Umgang mit Feuer angeht, so waren sie Flammenflügeldämonen zusammen mit den Feuerdämonen die Besten unter den Silber-Dämonen. Sollte man vor solchen Meistern des Feuerkontrollierens mit Feuer spielen, wäre das doch reine Zeitverschwendung und Selbstmord! Doch als er von dem menschlichen Feuer verbrannt wurde, begann er sofort laut zu schreien. Das Opferfeuer der Dämonenjäger ist kein gewöhnliches Feuerelement, das Schaden zufügt, sondern ein seltsames Feuer, das direkt auf die Seele wirkt. Sobald man davon berührt wird, erleidet man Schäden an der Seele, die sich dann auf den Körper auswirken – die tödliche Wirkung ist weitaus stärker als bei gewöhnlichen Feuermagie-Zaubern. Ohne Ausrüstung oder Fähigkeiten, die Schäden an der Seele abwehren, ist es völlig unmöglich, dagegen anzukämpfen. Der Flammenflügeldämon, der durch seine Unvorsichtigkeit großen Schaden erlitten hatte, wagte es nicht mehr, direkt mit Donalds Opferfeuer in Berührung zu kommen, und griff etwas zögerlich an. Unter Donalds präzisen Angriffen wurde er schnell an mehreren Stellen verletzt und erhielt außerdem einen kräftigen Schlag mit dem „Neuen Stern des Frosts“. Schließlich wurde ihm durch einen Hieb des Mondkriegers der größte Teil seines Halses abgetrennt. Die strömende Kraft floss zusammen mit dem Blut des Dämons in Donalds Körper; die unsichtbare dunkelrote Energie wurde von Donald in seinen Körper aufgenommen, und der Flammenflügeldämon starb daraufhin endgültig. Dieses Mal war seine Stärke um ein Vielfaches gestiegen, und das aufgenommene Ziel war nicht so mächtig wie der Feuerdämon beim letzten Mal – daher spürte Donald nur Wellen von Wärme in seinem Körper, ohne den schmerzhaften Prozess wie beim ersten Mal, als er die Kraft eines Dämons aufnahm.

Anschließend tötete er mit Uthers Hilfe einen weiteren Feuerdämon und sog dessen Kraft auf, ebenso wie die Kraft der beiden Silberdämonen. Erst danach zeigte sich hinter ihm ein schwacher Dämonenschatten – doch dieser war bei weitem nicht so deutlich wie beim Feuerdämon. In den frühen Stadien konnte ein Dämonenjäger nur die Kraft von Dämonen aufnehmen, die weder einem Besitzer unterstanden noch von ihm persönlich getötet worden waren. Diese Regel änderte sich mit zunehmender Stärke des Dämonenjägers. Als Donald das Goldniveau erreichte, reichte es vermutlich aus, einen niederen kleinen Dämon nur anzusehen, um ihn zu töten und seine Kraft aufzunehmen. Doch die Dämonen, deren Kraft aufgenommen wurde, hinterließen nicht einmal ihren Herzkern, weshalb Donald auch keine Lust hatte, die geringe Kraft dieser kleinen Dämonen aufzunehmen – es war besser, ihre Herzkerne zu holen, um damit Seelenkraft zu erlangen. Nachdem Donald die Kraft des zweiten Silberdämons aufgenommen und deren Leichen beseitigt hatte, hatte Uther bereits die Herzkerne von fast hundert kleinen Dämonen ausgegraben. Donald rief klares Wasser herbei, um diese Herzkerne zu reinigen, und erhielt so auf einen Schlag mehr als zweitausend Einheiten an Seelenkraft. Mit diesen Erträgen war Donald mit dieser Reise ziemlich zufrieden. Er sagte: „Wir haben fast alle seine Untergebenen vernichtet. Der Dämonenbaron ist auch nicht aufgetaucht – er muss wohl etwas Wichtiges erledigen! Doch da der Altar bereits zerstört ist, sind selbst noch fast hundert kleine Dämonen unter seinen Anhängern wohl nicht mehr bedrohlich!“ „Mein Herr, was sollen wir mit diesem Altar und dem Abgrundtor machen?“ Donald blickte auf die dunkle Leere hinter dem Altar, die wie ein seltsames Auge aussah, und überlegte kurz, bevor er sagte: „Der Altar muss zerstört werden. Was das Abgrundtor angeht, sollten wir zurückkehren und mit unseren Lehrern beraten, wie wir diesen Portalweg verschließen und die Gefahren hier beseitigen können!“ Mit diesen Worten sandte er einige Dämonenflammen aus, die auf den schwarzen Steinaltar einschlugen. Doch die Dämonenflammen, deren Kraft der einer zweiten Stufe entsprach, hatten kaum Wirkung auf den Altar. Als Donald seine göttliche Sicht aktivierte, stellte er fest, dass außerhalb des Altars eine Schicht dunkelroten spirituellen Lichts floss. „Es handelt sich um böse spirituelle Energie – diese Dämonen wollen mit der Kraft des Abgrunds diesen Ort in einen bösen Ort verwandeln und ihn als Basis nutzen, um weitere Dämonen zu erschaffen?“ „Das werdet ihr nicht schaffen! Uther, spalte den Altar für mich!“ Daraufhin gehorchte Uther dem Befehl, hob sein Schwert hoch und sandte einen göttlichen Schwertstrahl aus, der von seiner heiligen Lichtkraft durchdrungen war. Das ursprünglich unter den Dämonenflammen sehr widerstandsfähige dunkelrote spirituelle Licht wurde sofort in Stücke gespalten, und der riesige Altar wurde augenblicklich in zwei Hälften geteilt.

Die bösen Energien, die durch die Zerstörung des Altars verstreut worden waren, sammelten sich plötzlich in der Luft zu einem grauenhaften Dämonenkopf.
„Wer ist das? Wer hat den Altar des großen Schädelzerstörers zerstört? Du wirst mit der Strafe der Tiefe belegt werden …“
Bevor der Dämonenkopf ausreden konnte, zerstörte Donald mit einem Schlag die Kraft in ihm. Ohne diese Kraftunterstützung löste sich der Dämonenkopf in einen Hauch von Rauch auf.
Donald vermutete, dass es sich um einen Abglanz der Kraft des Dämonenlords handelte, dem dieser Altar einst gewidmet war. Die früheren Dämonen hatten durch Opfergaben die Kraft dieses mächtigen Dämonenlords erlangt, um Dimensionstore zu eröffnen und so einige Silberdämonen in die Hauptwelt zu bringen.
Indem er diesen Abglanz sowie den Altar zerstörte, konnte der Gegner seine Kraft nicht mehr hierher übertragen – geschweige denn in die Hauptwelt eintreten. Deshalb handelte Donald sofort, als er sah, dass dieser Abglanz ihn sogar bedrohte, aus Angst, seine Präsenz entdeckt zu werden, und zerstörte somit umgehend die Kraft des Gegners.