Kapitel 73: Auktion

Die von der Königsfamilie veranstalteten Adelstitelverleihung und der Feierabendbankett waren erfolgreich zu Ende gegangen, doch die Menschen in der Hauptstadt waren in heller Aufregung. Seit der Nachricht vom großen Sieg im Nordwesten bis zum Ende des Feierabendbanketts jubelten sie ununterbrochen etwa einen Monat lang, bevor ihre Emotionen allmählich abklangen.
Bemerkenswert ist jedoch, dass nach dem Feierabendbankett ein schockierender Vorfall stattfand: Unser großer König Selt XV. erkrankte gestern plötzlich.
Als Stütze des Königreichs führte seine Krankheit zu unterschiedlichen Reaktionen. Sowohl der Tempel als auch der Magierverband untersuchten ihn und erklärten, die Krankheit verlangsamen zu können. Doch selbst wenn er geheilt würde, könnte sein Körper nicht mehr lange durchhalten – das ist ein Naturgesetz; das Leben neigt sich dem Ende zu, und niemand kann das ändern. Die zu gewinnende Zeit ist begrenzt, höchstens ein halbes Jahr kann sein Leben verlängert werden, und der Preis dafür ist sehr hoch.
Sobald diese Nachricht bekannt wurde, begannen die von zwei Prinzen angeführten Fraktionen, um die Macht im Königreich zu kämpfen. Einige ungeduldige Adlige eilten, ihre Seiten zu bestimmen, während andere weiterhin abwartend blieben und neutral blieben.
Donald, der ursprünglich vorhatte, früh zurückzukehren und sich nicht in diesen Aufruhr einzumischen, entschied sich aufgrund einer Nachricht von Ferdinand, noch einen Tag länger zu bleiben.
Der Grund dafür war, dass die Seltische Vereinigte Handelsauktionsgesellschaft mehrere Handelsunternehmen und Fraktionen zusammenbrachte, um anlässlich dieser Feierlichkeiten am dritten Tag nach dem Feierabendbankettt eine große Auktion abzuhalten. Eine solch umfangreiche Auktion hatte es in Selt noch nie gegeben – sogar viele ausländische Kräfte nahmen daran teil.
Als Donald diese Nachricht hörte, war er sofort begeistert.
Wenn er schon einmal in der Hauptstadt war, wie könnte er diese Gelegenheit nicht nutzen, um etwas zu verdienen? Neben der Annahme der Belohnung des Königs und dem Besuch der Bibliothek des Magierverbandes auf Anraten von Mesel hatte er auch das Ziel, die Produkte des Schlosses der Dunkelheit in der Hauptstadt bekannt zu machen.
Ursprünglich wollte Donald Katherine als Vertreterin einsetzen, um diese Angelegenheiten zu regeln. Die aus einer Handelsfamilie stammende Gräfin hatte zwar in den letzten drei Generationen nicht im Handel tätig sein müssen, besaß aber dennoch viel Erfahrung und Kontakte in diesem Bereich.
Doch diese Auktion ersparte ihnen viel Arbeit: Sobald sie an der Auktion teilnahmen, würden die Produkte des Schlosses der Dunkelheit sofort berühmt werden.
Die Auktionshäuser in der Hauptstadt konnten mit denen in Steinburg nicht verglichen werden – es gab dort zahlreiche Häuser, wobei das größte das vom Königshaus betriebene Seltische Königliche Auktionshaus war. Am berühmtesten war jedoch die von mehreren großen Handelsunternehmen der Hauptstadt gegründete Vereinigte Handelsauktionsgesellschaft.

Im Gegensatz zur Auktion des keltischen Königshauses, an der nur Adlige teilnehmen konnten, steht die Auktion der Vereinigten Handelskammer allen offen – man benötigt jedoch mindestens tausend Goldsol als Kapital, um Zutritt zu erhalten. Egal ob Adlige oder reiche Kaufleute, fähige Berufskräfte oder ausgezeichnete Abenteurer – sogar glückliche Bürger können, sofern sie die Voraussetzungen erfüllen, an Auktionen teilnehmen oder Gegenstände zur Versteigerung anbieten. Also ging Donald bereits am Tag, an dem er davon erfuhr, zusammen mit der Gräfin zur Auktion der Vereinigten Handelskammer, um die Formalitäten für eine beauftragte Versteigerung zu erledigen. Die Geschwister Ferdinand kamen natürlich auch mit, um sich das Spektakel anzusehen. Als junge Vertreter der Familie Ansel hatten sie im Grunde nichts zu wünschen – doch wenn sie etwas Schönes fanden, war es eine Freude, es zu ersteigern! Am Tag der Auktion war die Stimmung in der Hauptstadt trotz der Nachricht von der schweren Krankheit des Königs dennoch recht lebhaft – dadurch ließ die zuvor angespannte Atmosphäre etwas nach. Donald und seine Begleiter kamen früh zur Auktionshalle und nahmen Plätze in den exklusiven Sitzreihen im zweiten Stock ein, die speziell für Würdenträger vorgesehen waren. Angesichts des Status der Geschwister Ferdinand und Donalds, der als einflussreicher Neureicher des Königreichs sowie als wichtiger Auftraggeber dieser Auktion galt, war es selbstverständlich, dass man ihnen einen guten Platz anbot. Die vielen Anwesenden diskutierten leise – über die politische Lage des Königreichs bis hin zum Inhalt der Auktion; es gab natürlich auch viele, die, wie Donald und seine Begleiter, nicht besonders an Politik interessiert waren und in entspannter Atmosphäre plauderten. In diesem Moment trat ein gutaussehender Mann mittleren Alters auf die Auktionstheke – offensichtlich ein in der Hauptstadt bekannter Auktionator. Kaum war er aufgetreten, ertönten aus dem Publikum freundliche Rufe. Der Auktionator bedankte sich wiederholt, verbeugte sich höflich vor dem Publikum und begann mit kräftiger Stimme: „Willkommen in unserer Auktionshalle, um an dieser Auktion teilzunehmen! Zunächst möchten wir dem großartigen König Celt XV. für seine starke Unterstützung dieser Auktion danken. Der König und die Königin sind heute ebenfalls anwesend!“ Bei diesen Worten waren alle verständnislos – bis im Zentrum des zweiten Stocks, direkt gegenüber der Auktionstheke, das Licht anging. Der König, von dem in den letzten Tagen behauptet worden war, er sei schwer krank, saß dort in ausgezeichneter Verfassung, flankiert von der schönen Königin und von Wachen geschützt. Da König Celt XV. nun das Schloss verließ und in der Auktionshalle erschien, zerfielen die Gerüchte über seine Krankheit von selbst. Die Anwesenden waren schockiert; als sie sich wieder gefasst hatten, standen alle, egal ob Adlige oder Bürger, auf und verbeugten sich in Richtung der Tribüne im Zentrum.

Selbst Katharina, die stets an der Seite der Königin war, wusste nichts davon. Donald blickte zu Ferdinand neben sich, der die ganze Zeit lächelte und offensichtlich über die plötzliche Ankunft Seiner Majestät bereits im Voraus Bescheid wusste – vermutlich wegen irgendwelcher internen Informationen. Deshalb hatte er auch einige Vermutungen bezüglich des Geschehens. Doch ob Seine Majestät schwer krank war, ging ihn kaum etwas an, weshalb er nicht weiter darüber nachdachte.

König Celt XV. nickte den Anwesenden zu und gab dann dem Auktionator ein Zeichen, fortzufahren. Daraufhin erklärte der Auktionator die Auktion offiziell für begonnen und führte das erste Stück zur Versteigerung ein. Es handelte sich um ein berühmtes Gemälde eines bekannten alten Malers vom Kontinent, das einen hohen Sammlerwert hatte; der Startpreis lag bereits bei tausend Goldsol. Das war eine Methode der Auktion, um die Stimmung der Zuschauer anzuheizen.

Solche Tricks hatte Donald in seinem vorherigen Leben oft im Fernsehen gesehen und hatte kein großes Interesse an reinen Kunstwerken. Deshalb hörte er zwar die Rufe der Bietenden um sich herum, konzentrierte sich aber auf andere Dinge. Als er kurz die Gäste der Auktionshalle musterte, stellte er fest, dass es neben den meisten adligen Kaufleuten in Abendkleidung auch viele seltsam gekleidete Personen gab – sogar einige saßen dort in schmutzigen Lederrüstungen. Die Adligen taten aus Anstand so, als würden sie nichts sagen, flüsterten aber heimlich miteinander.

Der mittelalte Mann schien sich jedoch über die Kommentare der Adligen keinerlei Sorgen zu machen – entweder hörte er sie nicht oder er verachtete sie. Die Adligen, die nichts von den Herkunft des Mannes, der wie ein Landjäger aussah, wussten, ahnten nicht seine schreckliche Stärke. Obwohl Donald an diesem besonderen Anlass keine telepathische Wahrnehmung nutzte, spürte er durch seine empfindliche Berührung, dass der Mann, obwohl er regungslos da saß, wie ein furchterregender Drache wirkte, der bereit war, zuzuschlagen und zu fressen – schon bei einem Blick darauf begannen seine Augenlider unruhig zu zucken und er fühlte sich beunruhigt.

Ferdinand, der neben ihm stand, sah, dass Donald den Mann beobachtete, und sagte: „Ich hätte nicht gedacht, dass auch er hier ist, um sich das Spektakel anzusehen!“
„Ferdinand, weißt du, wer dieser Mann ist?“

„Ich habe nur Gerüchte gehört – er soll der berühmteste Kopfgeldjäger des Königreichs sein, der sogenannte Enthaupter Sorg. Er ist im südöstlichen Teil des Königreichs dafür bekannt, den Köpfen seiner Feinde den Garaus zu machen. Vor zehn Jahren war er der einzige Abenteurer unterhalb der Silberstufe, der allein in eine der fünf gefährlichsten Gegenden des Kontinents, die Doppelkopfdrachensümpfe, eindrang und lebend wieder herauskam. Danach erledigte er weitere schwierige Aufgaben, die für Furore sorgten. Es wird gesagt, dass seine Stärke inzwischen fast der der Goldstufe entspricht – doch er schafft es einfach nicht, diese Hürde zu überwinden. Angesichts seines Alters von noch nicht einmal vierzig Jahren hat er jedoch große Chancen, nach meinem Vater und dem Schwertheiligen Abel der dritte Goldkämpfer des Königreichs zu werden!“
Donald seufzte, nachdem er das gehört hatte.
Im dünn besiedelten Norden tauchen ständig neue starke Kämpfer auf – wie sieht es dann auf dem kontinentalweit von starken Kämpfern übersäten Kontinent aus?
Die Zeit verging schnell: Die Auktion einiger Kunstwerke auf der Bühne war bereits beendet, nun folgten die von den Adligen begehrten Luxusgüter. An erster Stelle stand der schwarze Tee, den Donald in einer Kristallschachtel in prächtige Gold- und Seidenverpackungen gebracht hatte.
„Meine Damen und Herren, das nächste Auktionsstück stammt aus dem äußersten Norden von Celt – es handelt sich um einen seltsamen Zaubertrank, der in den Ländereien von Dalaran im Norden angebaut wird. Der Besitzer dieses Anwesens ist unser Königreichsheld, Zauberer Donald, Baron Merlinna!“
Der Startpreis lag bei nur hundert Goldsor – doch dank der überzeugenden Empfehlungen des Auktionators sowie Donalds Status boten einige Adlige, die an diesem Zaubertrank interessiert waren, immer höhere Preise. Schnell stieg der Preis auf dreihundert Sor – das war bereits mehr als das Zehnfache aller Kosten, einschließlich der Verpackung.
„Fünfhundert Goldsor!“
In diesem Moment ertönte eine trockene Stimme, die den Preis um zweihundert Goldsor erhöhte und damit alle anderen Bieter in den Schatten stellte.
Donald drehte sich um und sah, dass ein alter Zauberer in einem schwarzen Umhang geboten hatte.
Mit diesem Angebot waren die Adligen, die bereits vom schwarzen Tee gehört hatten, aber ihn noch nie gesehen hatten, zum Scheitern verurteilt – denn dieser alte Zauberer war nicht nur ein mächtiger Silberzauberer, sondern auch Vertreter einer riesigen Organisation wie dem Zauberergildenverband. Deshalb würde wohl niemand wegen solcher Getränke mit dem Zauberergildenverband in Konflikt geraten.
Doch nicht alle fürchteten die Macht des Zauberergildenverbandes – schon bald gab es wieder ein neues Angebot.
„Fünfhundertfünfzig Goldsor!“

Donald blickte erneut in Richtung des Geräusches und sah eine Gruppe von Personen in adliger Kleidung. Die Stimme stammte von einer jungen Frau, die scheinbar großes Interesse an diesem noch nie zuvor gehörten Zaubertrank hatte. Am Akzent zu urteilen waren diese Leute keine Einheimischen von Selt; vermutlich kamen sie aus dem zentralöstlichen Teil des Kontinents. Sie sahen auch nicht wie die strengen, traditionellen Kirchenadligen von Sendel aus, daher stammten sie wohl aus dem Königreich Gardre!

Als Nachkommen des Banai-Reiches hatten Selt, Gardre und Yulan gute Beziehungen zueinander – im Gegensatz zu den ständigen Konflikten zwischen diesen Ländern um den Anspruch auf die Legitimität des Banai-Reiches. Gardre besaß den größten Hafen im Osten des Kontinents und war der wichtigste Umsteigepunkt auf den Seewegen zwischen dem Kontinent und den nördlichen Gebieten. Die Vorteile des Seehandels waren enorm, weshalb jedes Jahr viele Menschen aus Gardre in die nördlichen Gebiete kamen, um Handel zu treiben oder Abenteuer zu erleben – selbst in den abgelegenen Regionen der Nordprovinzen konnte man gelegentlich Gardreaner antreffen.

„Sechshundert Goldsol!“
Der Zauberer in Schwarz bot weiter und zeigte etwas Ärger über die Gebote der Fremden, da er es als Provokation gegen den Zauberergilden von Selt ansah.

Anschließend stieg der Preis auf achthundert Goldsol. Die adlige junge Dame wollte weiter bieten, wurde jedoch von einem alten Mann hinter ihr zurückgehalten. Obwohl Donald ihre Stimmen aufgrund der großen Entfernung nicht hören konnte, schätzte er anhand der Lippenbewegungen, dass der alte Mann wohl sagte, dies sei nicht Gardre und man solle keine Konflikte mit den einheimischen Kräften riskieren.

Letztendlich erreichte der Auktionserlös für den roten Tee aus Zehn Sol achthundert Goldsol und ging an den Zauberer in Schwarz. Nach Abzug der Provision für die Auktionshalle verdiente Donald insgesamt siebenhundert Goldsol. Die Gebote der anderen Seite hatten ihm jedoch einen Vorteil verschafft.

Der alte Mann auf der anderen Seite war offensichtlich sehr stark und hatte ein feines Gespür; er bemerkte Donalds Aufmerksamkeit und blickte zu ihm auf. Donald hegte trotzdem eine gewisse Sympathie für diese Gäste aus Gardre, nickte dem alten Mann zu und lächelte. Dann winkte er einen Angestellten der Auktionshalle herbei, übergab ihm eine Kristallbox, flüsterte ihm ein paar Anweisungen zu und befahl ihm, die Box den Gardreanern zu überbringen.