Kapitel 72: Feierlichkeitsbankett

Wenn die literarische Bildung noch nicht das Schwierigste ist, dann stellt die Adelsetikette ein großes Hindernis für die einfachen Bewerber dar.
Die Prüfung in der Adelsetikette besteht aus drei Teilen: Alltägliche Etikette, Bankettetikette sowie Adelstänze. Die Alltägliche Etikette dient dem Umgang mit Menschen, die Bankettetikette umfasst die Regeln beim Essen, und die Adelstänze sind Tänze nach dem Bankett. Für Adlige sind sie nahezu ein Leben lang von Bedeutung – bei Zeremonien wie der Initiationsfeier, Thronbesteigungsbanketten, Verlobungsfeiern, Hochzeitsbanketten usw. müssen sowohl Adlige als auch Adligeinnen in Paaren tanzen.
Das Tanzen gilt als Symbol der Eleganz der Adligen; man benötigt mindestens zwei Jahre Ausbildung, um ein oder zwei Tanzschritte grundlegend zu beherrschen. Auch Donald hat vor einigen Jahren lange Zeit bei Butler Cord gelernt. Obwohl er nicht besonders gut war, konnte er im Grunde genommen mit Banketten aller Art zurechtkommen.
Glücklicherweise muss ein Butler als Adliger, selbst wenn er nicht selbst tanzen muss, ein oder zwei grundlegende Tanzschritte beherrschen – schließlich wären unter den damaligen Verhältnissen in Donalds Familie keine Adelstanzlehrer zu engagieren gewesen.
Da das Buch der Wahrheit Donald einige grundlegende Erinnerungen verliehen hatte, lag alles in seinem Erfassungsbereich, sodass die Prüfung kein Problem darstellte.
Auch die letzte Prüfung in taktischer Führung stellte für einen Helden wie Uther kein Hindernis dar. Jeder Held ist ein geborener Anführer und Befehlshaber – diese Fähigkeiten wurden ihnen bereits bei ihrer Schaffung tief in ihre Seelen eingepflanzt.
Das Feierlichkeitsbankett zum Gedenken an König Guoqing wurde nach Abschluss der Ritterprüfung angesetzt. Dann würden die bestandenen Ritter gemeinsam von Seiner Majestät geehrt werden. Es handelte sich um ein seltenes Ereignis, das alle zehn Jahre stattfand – deshalb nahmen in diesem Jahr weitaus mehr Menschen an den Ritterprüfungen teil als in den Vorjahren.
Uthers Stärke als Bronzekraftler zeichnete sich schnell unter ihnen ab – sogar Ferdinand beneidete Donald insgeheim darum, wo er einen solchen Schutzritter gefunden hatte!
Währenddessen befand sich Donald in der höheren Zaubererturm und ließ die drei mit genügend Energie ausgestatteten Beschwörungseinheiten ununterbrochen kopieren. Nach dreieinhalb Tagen erhielt Donald insgesamt 47 selten vorkommende Zauberbücher aus der Außenwelt. Obwohl diese 47 Bücher nicht viele waren, übertraf ihr Gesamtwert bei weitem die mehr als 300 Bücher, die er im Zaubererorden kopiert hatte.
In der verbleibenden halben Stunde hörte Donald auf zu kopieren, nahm eine Heilmittelflasche ein, ruhte sich kurz aus und wandte sich dann dem Bereich der Kontinentalgeschichte zu, um dort gezielt zu suchen.

Donalds Hauptziel war der Abschnitt der Geschichte über das Große Zaubererreich – in den Aufzeichnungen des Königreichs Celt, einem Überbleibsel des Banai-Reiches, waren diese Informationen weitaus umfangreicher und vollständiger als in den meisten Ländern des Kontinents. Bald fand Donald dort den Namen von Sera, einer der großen Zaubererfürsten. Sera gehörte zu den siebzehn legendären großen Zauberern des Zaubererreichs sowie zu den dreizehn großen Zaubererfürsten. Nicht alle großen Zauberer waren Fürsten des Reiches; manche regierten gemeinsam, da sie Ehepartner, Brüder oder Lehrer und Schüler waren, während wieder andere sich nicht auf die Ausweitung ihrer Macht konzentrierten, sondern sich der Zauberforschung widmeten. Alle notwendigen Materialien und Finanzmittel wurden vom Reich bereitgestellt, und die Forschungsergebnisse wurden in begrenztem Umfang veröffentlicht, damit sie von den meisten Zauberern genutzt werden konnten. Seras Gebiet lag damals im Norden des Kontinents, direkt an den Nordländern und der Nordwestlichen Wüste – zu dieser Zeit war die Nordwestliche Wüste noch nicht von den Nordländern getrennt und auch noch keine karge Ödnis durch die Invasion der Abgründe. Die genauen Umstände unterschieden sich nur wenig von den früheren Überlieferungen, doch einige übertriebene und erfundene Elemente fehlten. Anhand dieser historischen Informationen konnte Donald schließen, dass auf seiner alten Karte ein antiker Zaubererort dargestellt war – mit hoher Wahrscheinlichkeit der Wahrheit entsprechend. Bei diesem Gedanken war Donald überglücklich; wäre er nicht in der Bibliothek dieser hohen Zaubererturm gewesen, hätte er am liebsten laut gelacht. Am Tag vor der Feier zur Feier des Erfolgs war das von Donald in Auftrag gegebene Familienwappen bereits fertiggestellt – es umfasste ein Silberwappen, einen Fürstenring sowie einen privaten Ring. Da Donald jedoch noch nicht aus dem Zaubererturm zurückgekehrt war, beschloss Ferdinand, zusammen mit Uther die Gegenstände für seinen Herrn abzuholen – wofür er erneut von Meister Bossey zurechtgewiesen wurde. Am Abend vor der Adelstitelverleihung schaffte es Donald endlich zurückzukehren, um an der im Palast abgehaltenen Probe teilzunehmen. „Donald, endlich bist du zurück!“ Die Gräfin wartete ungeduldig im Palast und eilte ihrem Geliebten entgegen, als sie ihn sah. „Es tut mir leid! Die Reise in den Zaubererturm war sehr ertragreich – ich habe fast die Zeit vergessen und dich beunruhigt!“ „Gut, dass du es geschafft hast. Komm schnell mit! Der zuständige Zeremonienmeister wartet bereits seit einer Weile. Wenn du nicht bald zurückkommst, wirst du die Probe verpassen!“ Nach diesen Worten zog Katharina Donald eilig in Richtung des Veranstaltungsorts. Die eigentliche Adelstitelverleihung war noch umständlicher, als Donald es sich vorgestellt hatte. Unter Anleitung der Hofzeremonienmeister konnte Donald gerade so die Schritte merken, die er ausführen musste.

Am Morgen des zweiten Tages kamen Donald und Uther in prächtigen formellen Gewändern zum Schloss. Gemeinsam betraten sie den Saal. Neben sieben Rittertiteln, Ländereien als Belohnung für militärische Leistungen sowie den Kandidaten, die den Ritterstatus erhielten, war der Höhepunkt der amtierende Held des Königreichs, Donald, mit dem höchsten Adelstitel unter den Anwesenden. Nach einer ernsten und langwierigen Zeremonie der Adelstitelverleihung war Donalds Rücken bereits vor Schweiß durchnässt. Danach folgte ein Festmahl zur Feier des Erfolgs. Unter der sorgfältigen Organisation der Gräfin wechselte Donald hastig seine Kleidung und zog ein neues Gewand an, bevor er gemeinsam mit den anderen Adligen in den Festsaal eintrat. Im Gegensatz zu den Festen lokaler Adliger, wie Donald sie kannte, war dieses selten stattfindende königliche Fest Dutzende Male größer – allein die Anzahl der Teilnehmer überstieg bereits die fünfhundert. Fast alle lokalen Adligen, die kommen konnten, ließen sich diese Gelegenheit nicht entgehen. Nach dem zweistündigen Fest folgte schließlich der aufregende Ball. Viele junge Adlige waren bereits voller Vorfreude und hofften, mit ihrem Wunschpartner einen romantischen Tanz zu tanzen. Noch bevor der Ball offiziell begann, diskutierten die jungen Leute bereits über die berühmtesten Schönheiten des Königreichs. Auch die Damen beobachteten die beliebtesten jungen Männer. Besonders die beiden Prinzen, der Erbe der Familie des Markgrafen Ansel sowie Donald, der neu ernannte adlige Magier, erregten ihr Interesse, denn sowohl in Aussehen als auch in Status waren sie unter den vielen jungen Adligen am herausragendsten. Donald wollte sich eigentlich nicht mit diesen Gerüchten und Klatschgeschichten beschäftigen, doch da er als Magier über ein außergewöhnliches geistiges Talent verfügte, konnte er selbst das Flüstern zweier Adelstöchter, die mehrere Dutzend Meter entfernt waren, klar hören, wenn er sich konzentrierte. Neben den Damen diskutierten auch die männlichen Adligen über die anwesenden Schönheiten, wobei die Damen der Familie Ansel am begehrtesten waren. Die anderen berühmten adligen Frauen waren entweder bereits verheiratet oder konnten weder in Status noch in Aussehen oder Talent mit dieser Markgräfin mithalten. Fräulein Cornelia, die Blume von Ansel, die bisher im Osten des Königreichs bei ihrem Lehrer studiert hatte, kehrte diesmal ebenfalls in die Hauptstadt zurück, um an diesem Fest teilzunehmen. Für die männlichen Adligen bedeutete dies zweifellos eine Gelegenheit, sich zu zeigen. Sofort zeigten viele selbstgefällige junge Adlige ihr bestes Gesicht, um die Gunst der Schönheiten zu gewinnen. Selbst wenn sie das Interesse der Damen nicht wecken konnten, war es bereits eine große Ehre, mit einer so schönen Dame einen Tanz zu tanzen.

Nach alter Sitte mussten die älteren Adligen bei Bällen nicht selbst tanzen; in der Regel wählten die am höchsten stehenden Anwesenden oder der Gastgeber die am meisten angesehenen jüngeren Adligen, Männer und Frauen, um den Tanz zu leiten. Danach folgte eine Zeit des freien Umgangs, die den Adligen gute Gelegenheiten zum Austausch bot.
Diese Regel galt auch bei königlichen Bällen – der am höchsten Stehende war zweifellos der König als Staatsoberhaupt. Doch er und die Königin mussten nicht selbst tanzen, zumal seine Gesundheit eine solche Aktivität nicht zuließ.
Daraufhin luden die beiden am höchsten stehenden Prinzen der jüngeren Generation jeweils ihre Partnerinnen zum ersten Tanz ein.
Doch dieser erste Tanz war äußerst leidenschaftlich – selbst die Adligen, die die Prinzen kannten, konnten erkennen, dass die beiden beim Tanzen nicht vergaßen, um die Oberhand zu kämpfen.
Als das Lied zu Ende war und Donald nach der Gräfin suchte, hörte er eine sanfte Stimme neben sich: „Darf ich mit Ihnen tanzen?“ Als er sich umdrehte, sah er Ferdinandas Schwester Cornelia.
Donald dachte nicht lange über Cornelias Angebot nach – schließlich war es üblich, dass adlige Frauen Männer als Tanzpartner einluden.
Er lächelte und sagte: „Meine Tänze sind sehr schlecht – hoffentlich stört es Sie nicht!“
Sofort begann die Musik, und die beiden verschmolzen schnell in der Tanzfläche.
Im Gegensatz zu Donalds Gelassenheit konnte Cornelia, die mit ihm tanzte, ihre Unruhe nicht unterdrücken.
In den Tagen nach ihrer Rückkehr in die Hauptstadt hörte die Marquisentochter von allen um sich herum von Donalds verschiedenen wunderbaren Taten – auch von seiner Mutter und seinem Bruder. Dadurch entwickelte sie großes Interesse an diesem jungen Magier.
Sie wollte sehen, ob der von ihrer Mutter und ihrem Bruder so hochgeschätzte geniale Magier tatsächlich etwas Besonderes war!
Schließlich hatte sie noch nie gehört, dass ihr ausgezeichneter Bruder einen Adligen so lobte. Selbst unter den Erben der großen Adelsfamilien in der Hauptstadt gab es, abgesehen von den beiden Prinzen aus Celt, niemanden, den Ferdinand wirklich ernst nahm.
Nachdem sie sich tatsächlich getroffen hatten, war die Marquisentochter jedoch etwas enttäuscht. Der sogenannte geniale Magier schien lediglich ein gutaussehender gewöhnlicher Adliger zu sein. Auch gutaussehende Männer waren zwar selten, aber nicht völlig unbekannt.
Doch Donalds Haltung und seine Worte ließen Cornelia, ein Mädchen aus einer alten Familie, die Außergewöhnlichkeit dieses Mannes erkennen, der nur ein Jahr älter als sie war.

Der andere verhielt sich nicht wie die adligen jungen Herren im Osten des Königreichs, die sich romantisch vorkamen und von Anfang an versuchten, sie für sich zu gewinnen. Stattdessen behandelte er sie einfach als die Schwester einer Freundin – mit Gleichberechtigung, Respekt, aber ohne weitere Absichten.
Seine Gelehrsamkeit sowie seine tiefen und einzigartigen Erkenntnisse als Magier bezüglich der Kampfkunsttheorie ließen Cornelia diesen um ein Jahr älteren Mann sofort in ihrem Herzen auf einen Platz stellen, der fast dem ihrer eigenen Brüder entsprach – in Bezug auf den Respekt, den sie ihm entgegenbrachte.
Donald, der von den besonderen Gedanken des Mädchens vor ihm völlig unbekannt war, suchte während des Tanzes abgelenkt nach Katharinas Gestalt. Erst als das Lied zu Ende war und das Licht anging, sah er die Schöne hinter dem Thron.
Daraufhin lud er die Gräfin zum Tanzen ein, ohne den leicht enttäuschten Blick des Mädchens hinter sich zu bemerken.
Über der Tanzfläche beobachteten die Marquise, die neben dem Königspaar saß, sowie Prinzessin Edwina diese Szene mit ernstem Blick und unklaren Gedanken.