Kapitel 68: Audienz beim König

Um den Titel eines erblichen Adligen sowie Ländereien zu erhalten, musste Donald in die Hauptstadt reisen und wie die neu ernannten Adligen an der von der Königsfamilie veranstalteten offiziellen Zeremonie teilnehmen.
Unter normalen Umständen genügte es, lediglich ein Anwesen oder andere Belohnungen zu erhalten, die man in Gegenwart von Gesandten des Königs und Geistlichen offiziell entgegennahm.
Wortlos brach Donald auf – er nahm nur Uther mit. Der Grund dafür war, dass die jährlichen Ritterprüfungen zu dieser Zeit in der Hauptstadt stattfanden, weshalb er Uther mitnahm; andernfalls hätte er allein reisen wollen.
Er bestieg erneut das von ihm zuvor herbeigerufene Ork-Flugschiff, rief zwei weitere Ork-Piloten herbei, und schon nach einer halben Stunde befand sich Donald zehn Meilen außerhalb der Hauptstadt.
Erst dann landete er das Schiff, holte einen Wagen aus seinem Speicherraum hervor, rief zwei Kampfpferde herbei und ließ Uther als Kutscher fungieren, um in die Hauptstadt zu eilen.
Die Hauptstadt der Seltier, Kosovo, war eine schöne und fruchtbare Stadt. Obwohl sie nicht so berühmt war wie einige der berühmten Städte des Kontinents, glich sie in Größe und Aussehen den Hauptstädten jedes Landes auf dem Kontinent.
Bemerkenswert ist, dass Kosovo als „unbefestigte Stadt“ galt – sie war die einzige Hauptstadt auf dem Kontinent, die keine Stadtmauern hatte.
Tatsächlich hatte der Gründer des Seltier-Reiches bei der Auswahl des Standorts für die Hauptstadt dieses weite, fruchtbare Tiefland im Zentrum des Nordens ins Auge gefasst und dort eine Stadt für zehntausend Menschen erbaut – das war der Ursprung von Kosovo. Doch nach Fertigstellung der Stadt stellte sich heraus, dass es in der Ebene kaum Berge gab, sodass es nicht genügend Material für Stadtmauern gab. Es wäre zu kostspielig gewesen, Steinmaterial aus Hunderten von Meilen Entfernung zu holen; selbst wenn man die Schatzkammer leergeräumt hätte, wäre nicht einmal die Hälfte der Arbeiten erledigt worden. Daher blieb das Projekt der Stadtmauerbauung unvollendet.
Erst Jahrhunderte später, als König Selt VII. den Thron bestieg, war Kosovo bereits zu einer Großstadt herangewachsen, die mehr als hunderttausend Menschen beherbergen konnte. König Selt VII. hatte große Pläne: Er war der Ansicht, dass die Hauptstadt im Zentrum des gesamten Nordens lag und dass Kosovo solange nicht fallen würde, wie das Königreich bestand. Falls das Königreich jedoch am Untergang wäre, wäre es, selbst wenn die Stadtmauern noch so hoch und fest wären, nur eine Frage der Zeit, bis Kosovo fiel. Deshalb befahl er, keine Stadtmauern mehr zu bauen, und konzentrierte sich stattdessen auf die Stärkung der militärischen Macht sowie der Wirtschaft und anderer Bereiche des Königreichs.
Die Erfahrung zeigte, dass Seine Majestät König Selt VII. tatsächlich Weitsicht besaß. In den folgenden Jahrhunderten gab es zwar einige kleinere Aufstände bei den Seltiern, doch die Kämpfe erreichten niemals die Hauptstadt.

Schließlich hofft jeder, der einen Aufstand startet, auf ein unversehrtes Kosovo – und nicht darauf, einen hohen Preis zu zahlen, nur um nutzlose Ruinen zu erhalten. Natürlich kann eine Hauptstadt auch über Jahrtausende hinweg bestehen bleiben, und das hat viel mit dem hohen Zaubererturm im Zentrum Kosovos zu tun. Obwohl es keine Stadtmauern gibt, bietet die starke magische Verteidigungskraft eines solchen Turms eine größere Sicherheit und Flexibilität als steinerne Mauern. Als höchstes Gebäude der Hauptstadt ist dieser Turm, der auf einem Hügel außerhalb des Palastes errichtet ist und ein geheimnisvolles, mächtiges magisches Licht ausstrahlt, von überall in Kosovo aus sichtbar. Als Donald in die Stadt Kosovo eintrat, fühlte er sich, als wäre er in eine im Roman beschriebene blühende mittelalterliche Stadt eingetreten – nur erinnerte ihn das ständig leuchtende magische Licht auf der Spitze des Turms daran, dass dies eine andere Welt mit Magie und göttlichen Wesen war. Zuerst besuchte Donald die Gräfin; die Nachricht von seiner Ankunft in der Hauptstadt war bereits durch einen Uhu an sie übermittelt worden. Unter einem berühmten Hotel an der Nordstraße, wo sie sich treffen wollten, sah Donald seinen Uhu auf einem Wagen stehen – dadurch wusste er, dass die Gräfin bereits früh dort war und oben auf ihn wartete. „Katherine!“ Im Zimmer im zweiten Stock des Hotels, nachdem sie sich mehr als einen Monat lang nicht gesehen hatten, wirkte die Gräfin etwas abgemagert, doch ihr Geisteszustand war strahlend. Offensichtlich hatte sie in den vergangenen Tagen viel Energie darauf verwendet, ihr eigenes Gebiet zu sichern; sie vermisste ihren Mann sehr und war daher bei der Wiedersehensfreude natürlich gut gelaunt. „Donald, endlich bist du da!“ Ungeachtet der Anwesenheit von Dienern konnte die Gräfin es nicht erwarten, sich Donald in die Arme zu werfen. Donald winkte Uther weg, sprach mit der Gräfin liebevolle Worte miteinander und sammelte sich anschließend, um über die jüngsten Entwicklungen in der Hauptstadt zu sprechen. Aufgrund von Donalds Status als Zauberer sowie seinen mutigen Taten auf dem Schlachtfeld zeigte der alte König Interesse und befahl ausdrücklich, ihn sofort ins Schloss zu rufen, sobald er in der Hauptstadt eintraf. „Du weißt es nicht – der Gesundheitszustand Seiner Majestät verschlechtert sich von Tag zu Tag. Die beiden Prinzen streiten um den Thron, und die Königin, als Mutter des zweiten Prinzen, muss sich, auch wenn sie es nicht will, unweigerlich in diese Angelegenheiten einmischen. Die Königin ist mir wie eine Schwester – aus Angst, ich könnte in Zukunft in Schwierigkeiten geraten, gab sie mir die Möglichkeit, das Schloss zu verlassen. Als sie von unserer Beziehung erfuhr, war sie sehr erfreut und riet mir, so schnell wie möglich diese stürmischen Orte der Hauptstadt zu verlassen. Doch wie könnte ich es übers Herz bringen, die Königin allein hier zurückzulassen …“

„Machen Sie sich keine Sorgen – die Situation ist wahrscheinlich nicht so ernst, wie Sie denken. Ich kenne auch den Erben der Familie Ansel gut; ihre Familie unterstützt den zweiten Prinzen. Sobald der zweite Prinz den Thron besteigt, wird sich Ihr Problem von selbst lösen!“
Nachdem Donald die Worte der Gräfin gehört hatte, entwickelte er allmählich eine gewisse Sympathie für die Königin.
Unter Adligen sind Intrigen sehr verbreitet – selbst blutsverwandte Brüder können um Titel und Reichtum gegeneinander intrigieren. Die Königin und Catherine kamen gemeinsam aus dem Fürstentum Siren und sind Schwestern des gegenwärtigen Großfürsten von Siren. Catherine hingegen stammt aus einer kleinen Adelsfamilie; ihre Familie zog vor langer Zeit aus Soron hierher, um Verfolgungen zu entgehen, und dient seit drei Generationen dem Großfürsten von Siren.
Catherine heiratete bereits in ihren Teenagerjahren zusammen mit der Königin in ein fremdes Land und hatte in diesem nördlichen Land ohne Verbindungen niemanden, der ihr half. Ihre Einsamkeit ist leicht vorstellbar – ohne die Unterstützung der Königin und aufgrund ihres starken Charakters hätte sie wohl schon längst nicht durchgehalten.
Deshalb empfand Donald noch mehr Mitleid mit der Gräfin.
Da sie nun in der Hauptstadt waren und mehr Zeit miteinander verbringen konnten, eilte es nicht. Nachdem sie noch einige Dinge besprochen hatten, kehrte die Gräfin zum Palast zurück und ließ verkünden, dass Donald eingetroffen sei, damit der König davon informiert werden konnte.
Am Nachmittag desselben Tages wurde Donalds Einberufung zum Palast durch einen Boten in seinem vorübergehenden Gasthaus überbracht.
Tatsächlich hatte Donald nicht besonders viel Respekt vor diesem König. Nach dem Tod seines Großvaters schickte der Haushofmeister den damals siebenjährigen Donald in die Hauptstadt, um die Thronfolgezeremonie zu durchlaufen. Er sollte vom König persönlich über seine rechtmäßige Erbfolge informiert werden. Doch da sie nur arme Adlige ohne Ländereien waren und außerdem Waisen sowie Diener, trafen sie den König nie. Stattdessen unterzeichnete ein zufällig vom Adelsrat ernannter Beamter die Erburkunde und schickte sie wieder weg.
Der damals bereits recht vernünftige junge Donald hegte daher Groll – und Donald, der diesen Groll geerbt hatte, hatte natürlich keine gute Meinung von diesem fünfzehnten König. Besonders die Mitglieder des Adelsrates, die nur ihren eigenen Vorteil suchten und keinerlei Fähigkeiten besaßen, waren in seinen Augen wahrhaftige Schädlinge des Landes.

Ehrlich gesagt ist ein Königreich im Vergleich zu lokalen Fürsten lediglich ein größeres Gebiet, und die Königsfamilie ist nur ein noch größerer Fürst. Die direkt dem Königreich unterstellten Gebiete machen in der Regel etwa die Hälfte der Gesamtfläche des Königreichs aus. Natürlich sind dabei Gebiete wie Berge, Wälder und Flüsse, die unbewohnt sind, nicht einbezogen. Wenn man nur die von Menschen bewohnten Dörfer, Felder und Ebenen berücksichtigt, dann machen die direkt dem Staat unterstellten Gebiete lediglich ein Zehntel der Summe aller Adelsgüter im Land aus, und die direkt der Königsfamilie unterstellten Privatgebiete entsprechen etwa dem Umfang eines oder zweier großer Adeliger. Das sind die Beschränkungen für die Königsfamilie in dieser Welt – gesellschaftliche Regeln, die sich im Laufe von Tausenden von Jahren entwickelt haben.

Unter der Aufsicht der Götter hat die Königsfamilie das Recht, ihre Untertanen zu richten und zu überwachen, doch die lokalen Adligen sind unabhängig und befolgen nicht die gesetzwidrigen Befehle der Königsfamilie. Beide Seiten halten einander in Schach und entwickeln sich gemeinsam unter göttlichem Auge – so entsteht keine zentralisierte Macht wie im alten Arkane-Imperium oder im alten Magierreich, in denen es zu kollektivem Widerstand gegen den Glauben an die Götter kam.

Letztendlich sind es die Götter, die diese Regeln zur Gewinnung des Glaubens festgelegt haben. Wer sie nicht befolgt, droht der Zerstörung – sein Gebiet und sein Reichtum werden von den Vollstreckern des göttlichen Willens aufgeteilt.

Seit dem Zusammenbruch des Banai-Imperiums vor tausend Jahren hat die Macht der Götter bereits den größten Teil der menschlichen Welt erobert. Abgesehen von den drei reinblütigen Nachkommen des Banai-Imperiums – dem größten Königreich Gardre, dem Zaubererkönigreich Nylin sowie dem nördlichen Königreich Selt, die weiterhin ihre Verteidigungslinien halten – sind alle anderen Kontinente von den Götterkirchen durchdrungen. Selbst in diesen drei Königreichen gibt es viele Menschen, die an Götter glauben – meist an gütige, neutrale wahre Götter wie die Göttin der Landwirtschaft oder den Gott des Wissens; nur selten an extrem parteiische wahre Götter wie die Drei Glänzenden Götter.

Donald hatte nicht die Absicht, diese Ordnung zu durchbrechen. Schließlich hat diese Welt ihre eigenen Gegebenheiten – würde der Sozialismus hier ihm irgendeinen Vorteil bringen? Außerdem: Sich wegen einer ideologischen Überzeugung, die keinen Nutzen bringt, mit allen Menschen der Welt und den Göttern am Himmel zu feinden – wäre das nicht Selbstmord?

Donald, der nach zwei Leben erst etwas über vierzig Jahre alt ist, glaubt nicht, über die große Erleuchtung zu verfügen, die Weltbewohner anderer Welten zu befreien. Zudem hat er jetzt ein Lebensalter, das zehnmal länger ist als das eines Normalmenschen – er hat noch Jahrhunderte vor sich, das Leben ist gerade in seiner schönsten Phase, er hat noch nicht genug gelebt!

In der von dem Palast geschickten Kutsche reisend und über diese Fragen nachdenkend, merkte er nach einer Weile, dass die Kutsche bereits das Tor des Palastes erreicht hatte und vor dem inneren Palast zum Stillstand gekommen war.

Von nun an musste man zu Fuß weitergehen – außer den direkten Mitgliedern der Königsfamilie durften andere Personen nicht mit Kutschen innerhalb des Palastes fahren. Dies diente dazu, zu verhindern, dass Attentäter unter dem Vorwand von fremden Kutschen in den Palast eindringen konnten.
Die Architektur der Paläste in dieser Welt ähnelte etwas der im Westen der vorherigen Welt, unterschied sich jedoch dadurch, dass Stabilität und Solidität im Vordergrund standen. Deshalb gab es kaum spitze gotische Dächer, die aus der Ferne prächtig und imposant wirkten.
Der Bote brachte Donald vor einen Eingang des Palastes und blieb dann stehen. Er sagte zu ihm: „Herr Baron, warten Sie bitte hier. In Kürze werden die Wachen Seiner Majestät Sie hineinbringen!“
Donald nickte, um zu zeigen, dass er verstanden hatte, und wartete anschließend an Ort und Stelle.
Seit seinem Eintritt in den Palast spürte er ständig einen Druck über sich. Nachdem ihm die Gräfin darauf hingewiesen hatte, wusste er, dass dies ein normales Phänomen war – es handelte sich um Schutzmaßnahmen des Großmeisterturms der Magiervereinigung, der mehrere Kilometer entfernt lag und gegen den Palast gerichtet war. Innerhalb dieses Bereichs wurden alle fremden Magier geistig unterdrückt und gestört, sodass sie nicht einmal einen Zauber der Nullstufe wirken konnten. Nur wer das von dem Meisterturm ausgegebene Zeichen trug, konnte im Palast frei zaubern.
Für die Starken auf der Goldstufe und höher war diese Unterdrückung geringer; sie konnten jederzeit die Schutzbarrieren des Meisterturms durchbrechen. Sollte das jedoch geschehen, würden andere eingreifen. Der Meisterturm diente lediglich als Warnung – gegen Edelleute, aber nicht gegen Schurken.