Kapitel 43: Die Heiligen Schwertlegion (1)

Der vom Königreich erlassene Einberufungsbefehl forderte alle rekrutierten Adligen sowie gewöhnlichen Krieger auf, sich in den Lagern der Heiligen Schwertlegion einzufinden, die in den Grenzfestungen auf dem Gebiet des Markgrafen von Ansel stationiert waren.
Die Heiligen Schwertlegion von Ansel gehört zur Familie Ansel und gilt als eine der drei mächtigsten Streitkräfte des Königreichs. Sie dient seit jeher als scharfes Schwert und fester Schild an den Grenzen des Königreichs Selt, um Angriffe der Orks aus den nordwestlichen Wüstengebieten abzuwehren.
Die anderen beiden großen Streitkräfte sind die Ritter des königlichen Ruhmes, die unter der Kontrolle der königlichen Familie stehen, sowie die Zauberergarde der hohen Türme, die in den Händen des Königlichen Zauberergenossenschaftsverbands liegt.
Die Ritter des königlichen Ruhmes zählen zu den größten Truppen unter den drei Streitkräften. Obwohl es nur etwas mehr als dreihundert offizielle Mitglieder auf Ritterrang gibt, die größtenteils Anfänger-Ritter auf dem Niveau von Schwarzem Eisen sind, verfügt jeder Ritter über mindestens zwei voll ausgerüstete Diener sowie Hilfssoldaten. Dreiunddreißig Ritter, die von Tausenden von Kavalleristen unterstützt werden, können die meisten Feinde des Königreichs in Schrecken versetzen.
Im Vergleich dazu zählt die Zauberergarde der hohen Türme, obwohl sie die kleinste Truppe ist – bei voller Stärke kaum hundert Mann – zu den kampfstärksten unter ihnen. Schließlich kann die Anzahl der Zauberer, die auf dem Schlachtfeld als „bewegliche Türme“ bezeichnet werden, sobald sie in der richtigen Größenordnung anwesend sind, eine Kampfkraft erzeugen, die mindestens zehnmal so groß ist wie die eines Angriffs von tausend Kavalleristen.
Nach der Zauberergarde kommt schließlich die Heiligen Schwertlegion unter der Kontrolle des Markgrafen von Ansel.
Diese Legion wurde vom ersten Markgrafen von Ansel gegründet; ihre Geschichte reicht bis in die Zeit des alten Magierreichs Banai vor tausend Jahren zurück. Durch die Entwicklung der Familie Ansel im Laufe der Generationen entwickelte sich aus einer privaten Wachtruppe aus Dutzenden von Schwertkämpfern eine mächtige Legion mit stets etwa tausend offiziellen Mitgliedern und Tausenden von Hilfssoldaten.
Jedes offizielle Mitglied der Heiligen Schwertlegion ist ein geprüfter Schwertkämpfer auf dem Niveau von Schwarzem Eisen. Einige Offiziere übertreffen dieses Niveau und sind Bronze-Schwertkämpfer, die die Beherrschung der „Kraft“ erlernt haben; darunter gibt es sogar seltene Silber-Krieger. Es wird gesagt, dass ihr oberster Anführer, der derzeitige Markgraf von Ansel, ein mächtiger Gold-Rang-Schwertheiliger ist. Allein als einer der beiden großen Schwertheiligen des Königreichs steht er in seinem Ansehen in nichts nach den Königen der anderen Länder des Kontinents.
Tausende von Elite-Schwertkämpfern auf dem Niveau von Schwarzem Eisen sowie eine starke Überlieferung der Schwertheiligen – das sind einige der Gründe, warum die Familie Ansel und die Heiligen Schwertlegion bis heute bestehen können und trotz der Eifersucht der königlichen Familiengeneration für Generationen immer stärker werden konnten.
Derzeit herrscht außerhalb der Lager hinter der Festung großes Durcheinander: Hunderte, ja Tausende von Menschen haben sich dort versammelt – es handelt sich um zivile Abenteurer, die sich zum Kampf melden wollen, um Adlige mit privaten Truppen sowie die seltensten Berufskrieger.

Der Anmeldepunkt befand sich direkt außerhalb des Zauns am Eingang des Militärlagers – insgesamt gab es zwei solcher Orte. Doch aufgrund der großen Anzahl an zivilen Abenteurern, die ständig weiter zunahm, konnten sie in kurzer Zeit nicht mit Tausenden von Anmeldern umgehen. Als die Situation erneut in Chaos geriet, musste ein Offizier, der eine Truppe von Soldaten anführte, um die Ordnung aufrechtzuerhalten, erneut hervortreten und rufen: „Hört zu! Zivile und Abenteurer melden sich hier an, Adlige und Berufskrieger dort! Wer absichtlich Unruhe stiftet, wird nach Militärrecht bestraft!“ Nachdem die meisten zivilen Abenteurer die Worte des Offiziers gehört hatten, beruhigten sie sich etwas. Nur einige Adlige mit Privatwachen, die auf ihre Einweisung warteten, blieben gleichgültig – doch niemand machte mehr Lärm oder versuchte absichtlich, Streit zu provozieren. Zu diesem Zeitpunkt kam Donald zum Anmeldepunkt mit weniger Menschen; dort standen nur zwei oder drei Leute in der Schlange. Obwohl die Anzahl der Adligen mit Privatwachen insgesamt groß war, gab es nur wenige Adlige selbst. Die zuvor angekommenen Adligen hatten sich bereits angemeldet und wurden in die Zelte des Militärlagers gebracht, um sich auszuruhen. Draußen blieben nur ihre Privatwachen, die auf eine Unterkunft warteten. Nachdem er die dunklen Dämonenkräfte aufgenommen und umgewandelt hatte – wobei die Kräfte des Dämonenjägers nicht mitgezählt wurden – stieg Donalds Stärke schnell erneut an und erreichte den Höhepunkt der höheren Stufe des Schwarzmetalls. Hätte sein Zauberlevel nicht mitgehalten, wäre es für ihn ein Leichtes gewesen, zum Magier der höheren Stufe des Schwarzmetalls aufzusteigen. Natürlich war seine Stärke zwar jetzt auf dem Niveau eines zweiten Grades angekommen und er hatte die Zertifizierung der mittleren Stufe des Schwarzmetalls erhalten, doch sie war noch nicht ganz stabil. Von den Zaubern zweiten Grades beherrschte er derzeit nur den „Windpfeil“, da er noch keine Zeit gehabt hatte, sich mit der Struktur der neuen Zauber vertraut zu machen. Doch mit dem Buch der Wahrheit als Rückhalt und nachdem seine geistige Kraft um einen Grad gestiegen war, fürchtete er sich auch nicht mehr, wenn mehrere Bronzestärken ihn beobachteten. Mit der von ihm erlangten Stärke des Dämonenjägers konnte er nun sogar mit Silberstärken konkurrieren – Donald wirkte dadurch noch selbstbewusster. Als es an der Reihe war, sich anzumelden, sah der Rekrutierungsbeamte seine einfache Adligenkleidung und betrachtete ihn etwas verächtlich. Solche heruntergekommenen kleinen Adligen hatte er schon oft gesehen. Selbst Adlige mit hohen Titeln, die kein eigenes Territorium oder Amtsmacht besaßen, wären im Militärlager nur einfache Soldaten – es gab keinen Grund, sich um sie zu kümmern, und er hatte auch keine Lust, nachzufragen; er wartete einfach darauf, dass der kleine Adlige ihn umschmeichelte. Für einen Rekrutierungsbeamten, der Schritt für Schritt von einem Zivilisten zum heutigen Status aufgestiegen war, war es durchaus angenehm, gelegentlich diese Art von Eitelkeit zu erleben.

Im Gegensatz zur überheblichen Haltung des Rekrutierers, der ihn herablassend behandelte, kümmerte sich Donald, der unbedingt auf dem Schlachtfeld glänzen wollte, nicht darum. Ohne abzuwarten, dass der andere etwas fragte, gab er in wenigen Worten seine Identität an.
„Donald Merliner, Erbe eines adligen Ritters, Zauberer mittleren Ranges aus dem Schwarzen Eisen, Beschwörer!“
„Was?“
Der Rekrutierer konnte es kaum glauben und geriet sogar in Panik. Sein erster Gedanke war, dass Donald seine Identität fälschte. Sowohl der Status eines adligen Ritters als auch der eines Zauberers waren Dinge, die er nur neidvoll betrachten konnte – ganz zu schweigen von der Kombination beider Titel.
„Du machst wohl Witze! Die Fälschung von Identität ist ein Verstoß gegen das Militärrecht und wird mit der Todesstrafe bestraft!“
Während er das sagte, blickte der Rekrutierer Donald spöttisch an, als würde er erwarten, dass dieser seine Aussage zurücknahm, um Verzeihung bat und ihm ein großzügiges Entgelt anbot.
Es lohnte sich nicht, sich mit solchen Niedlingen abzugeben. Obwohl Donald unzufrieden war, zeigte er lediglich sein kürzlich erneuertes Zaubererabzeichen und sagte kühl: „Ich sagte, ich bin ein Beschwörer mittleren Ranges aus dem Schwarzen Eisen. Das hier ist mein Lehrer, ein Silberzauberer, Meister Messel vom Zaubererorden von Felsstadt – er hat meine Qualifikation persönlich bestätigt. Haben Sie irgendwelche Fragen?“
Als er das unfälschbare Zaubererabzeichen sah, erstarrte das Lächeln des Rekrutierers. Er bekam kalten Schweiß und wechselte sofort zu einem schmeichelnden Lächeln, verbeugte sich tief und sagte: „Nein! Keine Fragen! Ehrwürdiger Ritter, ehrwürdiger Zauberer – hier rekrutieren wir nur gewöhnliche Adlige. Für eine edle Persönlichkeit wie Sie, einen mächtigen Zauberer, hat der General extra Personal zur Betreuung bereitgestellt und Ihnen ein eigenes Zelt zur Ruhe zur Verfügung gestellt. Bitte folgen Sie mir!“
Nachdem er das gesagt hatte, wies der Rekrutierer seine Untergebenen an, weiterzumachen, ließ die wartenden Adligen zurück und führte Donald persönlich zu einem prächtigen, separaten Zelt außerhalb der Festung.