Kapitel 42: Auf dem Weg an die Front (1)

Als eine der großen Rassen auf dem Kontinent Obifis sind Orks in ihrer Fortpflanzungsfähigkeit etwas stärker als Menschen. Im Gegensatz zu wenigen langlebigen Rassen wie Elfen und Zwergen wird ihre Entwicklung nicht durch Mängel ihrer eigenen Rasse eingeschränkt, sondern durch zwei einfache Wörter: Nahrung.
Aufgrund ihrer großen Bevölkerungszahl und des weit höheren Nahrungsverbrauchs pro Individuum benötigen die Orkgebiete jedes Jahr eine astronomische Menge an Nahrung.
Seit die Orkstämme in das unzivilisierte, wilde Gebiet im Nordwesten des Kontinents vertrieben wurden, verschlechtert sich die Situation weiter. In den Nordwestwüsten gibt es zwar reiche Mineralvorkommen, diese sind jedoch schwer abzubauen, außerdem ist der Boden meist salzhaltig und nährstoffarm, wodurch die Ernteerträge gering sind. Die Orks überleben daher in der Regel durch die Jagd auf zahlreiche Wildtiere.
Doch wenn Katastrophen eintreten, führt die Hungersnot dazu, dass die Orks unerträglich hungrig werden. Sie verlassen ihre Stämme mit ihren Familien, um überall nach Nahrung zu suchen – selbst Wurzeln und Rinde werden nicht verschont. Wie Heuschreckenschwärme verwüsten sie alles, was sie passieren, und an den Orten, die die hungrigen Orks durchqueren, bleibt im folgenden Jahr vermutlich nur Ödland zurück.
Angesichts dieser Entwicklung und der Tatsache, dass die Orkrasse eines Tages vom Kontinent verschwinden könnte, kamen die weisesten Schamanen und Priester der Orks auf eine „Lösung“ – wenn es keine Nahrung gibt, dann sollen sie in die menschlichen Reiche eindringen und plündern!
So strömen bei jeder Katastrophe oder Hungersnot große Gruppen von Orks wie eine Flut in die nächstgelegenen menschlichen Gebiete, um zu verbrennen, zu töten und zu plündern, um anschließend mit reicher Beute zu ihren Stämmen zurückzukehren.
Im Laufe von Jahrhunderten ist dieses notwendige Vorgehen zu einem Fest und einer Gewohnheit der Orks geworden. Selbst ohne Katastrophen schicken alle paar Jahre einige Orkstämme abwechselnd ihre Leute in die menschlichen Reiche, um dort Beute zu holen.
Die menschlichen Reiche haben sich bereits an diese Situation gewöhnt und werden die Orks natürlich nicht unkontrolliert handeln lassen. Sie errichten an allen Grenzen in der Nähe der Wüsten starke Festungen, um die Angriffe der Orks abzuwehren. So können zwar die abgelegenen Dörfer nicht geschützt werden, doch wichtige Positionen können vor der Eroberung durch die Orks bewahrt werden.
Laut Militärberichten handelt es sich bei den diesmal in Selt eingedrungenen Orks um eine Allianz von mindestens drei kleinen bis mittleren Stämmen – ein in der Geschichte seltenes Phänomen. Genauere Informationen sind Donald noch nicht zu Ohren gekommen. Für das Königreich ist die Situation ernst, doch für ihn machen ein oder zwei weitere Orkstämme keinen Unterschied.

Um diesem Krieg entgegenzutreten, zögerte Donald nicht, die in dieser Zeit gesammelten Mittel einzusetzen. Über den Zauberergilden sowie die verschiedenen Handelsvereine in Stonetalon sammelte er eine große Anzahl an Kristallkernen der Stufen zwei bis vier. Einige Kristallkerne der fünften Stufe erhielt er außerdem von Zauberern wie Messel. Zusammen mit seinen eigenen Vorräten reichte das aus, um eine Armee von zehntausend Mann zu versorgen.
Als sie erfuhren, dass Donald an diesem Grenzkrieg teilnehmen würde, unterstützten ihn die Zauberer unter der Führung von Messel voll und ganz.
Nur durch Training können Zauberer schnell wachsen – und das gilt auch für Forschungszauberer, insbesondere für einen Beschwörer wie Donald, der in großen Schlachten geschickt ist.
Außerdem handelte es sich um einen kleinen Krieg mit nicht mehr als zehntausend Soldaten, und die Orks hatten hauptsächlich Plünderungsziele im Sinn, daher machten sie sich keine allzu großen Sorgen um Donald. Schließlich war dieser geniale Zauberer bereits in seiner Ausbildungszeit ein Außenseiter gewesen, der mit Zauberern auf dem Höhepunkt ihrer Fähigkeiten mithalten konnte!
Dank der Hilfe von Sir Jesse brach Donald einige Tage früher auf als die anderen Adligen und Abenteurer aus dem Norden, die von der Einberufung erfahren hatten, sodass er genügend Zeit hatte.
Zuvor hatte er den Feind in die Falle gelockt, nach einer Schlacht seine neuen Fähigkeiten als Dämonenjäger erprobt und im Gildenhaus seinen Lehrer getroffen – insgesamt war nur eine halbe Tagzeit verschwendet worden. Deshalb eilte Donald nicht, sondern reiste in aller Ruhe, als wäre es ein Ausflug.
Er betrachtete diese Reise an die Front als eine Art Reise. Es war das erste Mal in seinem Leben, dass er den Norden verließ, und die Eindrücke würden ihm sicherlich helfen, das Gesamtbild des Königreichs besser zu verstehen.
Abgesehen von Essen und Ruhepausen befahl Donald bei jedem interessanten Ort anzuhalten. So vergingen sieben volle Tage, bis er von der äußersten Nordregion des Nordens bis nach Shining Gold Town am Grenzgebiet zu den anderen beiden Regionen gelangte.
Als er in Shining Gold Town ankam, war bereits der Abend des achten Tages. Die Arbeiter in den Lagergebieten hatten bereits Feierabend und kehrten nach Hause zurück, doch auf den Straßen waren viele Menschen unterwegs, und die meisten Läden im Geschäftsviertel hatten noch nicht geschlossen und nahmen weiterhin Kunden auf.
Da es nicht eilig war, suchte Donald sich ein Gasthaus zur Übernachtung aus, ließ sich dort einrichten und ging anschließend auf Entdeckungstour.
Kaum hatte er die Stadt betreten, entdeckte Donald an der Straße ein gut dekoriertes Gasthaus, dessen Schild den Namen „Sonnenblumen-Gasthaus“ trug.

Als er durch das Tor des Gasthauses trat, stellte er fest, dass die Innendekoration nicht besonders prunkvoll war – im Gegenteil: Sie strahlte eine schlichte Wärme aus, die ein Gefühl von Gemütlichkeit und Entspannung vermittelte. Die Bediensteten, die hin und her eilten, wirkten alle voller Energie und waren höflich; offensichtlich begrüßten sie die Gäste aufrichtig.
Sobald Donald dies sah, mochte er die Atmosphäre hier sofort.
„Bereiten Sie mir das beste Suitezimmer vor!“, rief er. „Mac, besorgen Sie uns einige der besten Zimmer!“
Gleichzeitig ertönten ihre Stimmen am Tresen – der Erste war natürlich Donald. Als er die Stimmen hinter sich hörte, neigte er sich leicht zur Seite, um höflich Platz zu machen, und sah, dass eine weitere Gruppe Gäste eingetroffen war.
An der Spitze stand die Person, die gesprochen hatte – eine Priesterin der Landgöttin in einem weißen Gewand. Hinter ihr standen fünf Männer in grauen Umhängen, staubbedeckt. Schon allein an ihrem Aussehen erkannte Donald, dass es sich bei ihnen keineswegs um gewöhnliche Menschen handelte. Eine solche Ausstrahlung hatten vermutlich nur erfahrene Soldaten oder erfahrene Abenteurer.
Die Priesterin in Weiß schien den Angestellten am Tresen zu kennen; sie wechselte einige vertraute Worte mit ihm. Doch der Angestellte namens Mac blieb sehr diszipliniert und entschuldigte sich bei der Priesterin: „Es tut mir leid, aber Sie müssen kurz warten. Dieser Herr kam zuerst. Sobald ich ihn bedient habe, werde ich sofort für Sie alle etwas arrangieren!“
Anschließend sagte er mit leichter Entschuldigung zu Donald:
„Herr, Ihre Suite befindet sich oben. Hier ist der Schlüssel. Für Gepäck und Pferde werden sich die Bediensteten kümmern. Bitte folgen Sie diesem Angestellten, um das Zimmer zu besichtigen.“
Donald nahm den Schlüssel entgegen und zeigte Verständnis. Dann trat er beiseite, um Platz für die anderen zu machen, und folgte dem Angestellten in den zweiten Stock.
Für Donald wurde eine typische Adelssuite bereitgestellt: Vorne gab es Räume für Diener und Begleiter, hinten ein Schlafzimmer für den Gastgeber. Die gesamte Suite war sauber und ordentlich, und es gab alle notwendigen Badeanlagen. Obwohl sie nicht mit den modernen Hotels seiner vorherigen Existenz vergleichbar war, war es in dieser mittelalterlichen Welt bereits eine große Ehre, auf Reisen eine solche Unterkunft zu haben.
Natürlich war ein solches Zimmer auch teuer – eine Übernachtung kostete einen halben Goldsol, was deutlich mehr war als die Preise für die Einzelhäuser, in denen Donald zuvor im Steinernen Schloss übernachtet hatte. Gewöhnliche Reisende und Abenteurer konnten sich solche Zimmer sicherlich nicht leisten – nur Adlige und reiche Kaufleute waren bereit, solche Luxusausgaben zu tätigen.