Kapitel 41: Das Dämonenabzeichen (2)

Im Gegensatz zur materiellen Welt des Hauptuniversums gehören die Abgründe und der Himmel zu den äußeren Ebenen, die vom unermesslich weiten kosmischen Umfeld – der Leere des Sternenreichs – umhüllt werden. Dort herrscht eine Energie, die um ein Vielfaches stärker ist als in der Welt des Hauptuniversums.
Tatsächlich besitzen die Wesen dort zwar Körper, sind aber im Grunde eher Kombinationen aus Seele und Energie. Sie können sich leichter in Energieform umwandeln als die Lebewesen der materiellen Welt. Deshalb können sie oft einen Teil ihrer Kraft zusammen mit ihrem Bewusstsein in die Welt des Hauptuniversums schicken, um ihre Ziele zu erreichen.
So können die wahren Götter der höheren Ebenen in Gestalt von Avataren oder Heiligen erscheinen, ebenso wie Seelenprojektionen oder Kraftklonen der Abgrundsdämonen.
Materie und Energie sind letztlich zwei Existenzformen derselben Sache; unter bestimmten Bedingungen können sie ineinander umgewandelt werden – das hatte Donald bereits in den Schulbüchern seiner vorherigen Existenz gelernt.
Auf makroer Ebene trägt die Seele jedes in den Abgründen entstandenen Wesens das Zeichen des Bösen und der Chaos. Fremde Wesen werden nach langer Zeit allmählich von den Regeln der Abgründe assimiliert; für den Willen der Abgründe sind sie alle sein Eigentum – oder besser gesagt, ein Teil seines Körpers.
Durch Ausnutzung von Lücken in den Vertragsregeln Dämonen zu jagen und ihre Seelen vollständig zu vernichten, bedeutet im Grunde, die Macht der Abgründe zu stehlen. Auch wenn der Wille einer Ebene kein eigenes Denken besitzt und nur mechanisch und instinktiv nach den Regeln handelt, bedeutet das nicht, dass man ungestraft bleibt, wenn man seinen Zorn weckt. Insbesondere der Wille der Abgründe, der aus unzähligen Ebenen besteht, gehört zu den mächtigsten Existenzen im Universum.
Doch ein Silberdämon ist für das riesige, endlose Abgründenreich nicht einmal ein Staubkorn wert. Mit Hilfe des Buches der Wahrheit kann er vorsichtig alle paar Zeitabschnitte kleine Mengen an Macht stehlen, ohne dass der Wille der Abgründe allzu viel Aufmerksamkeit darauf richtet.
Es sei denn, Donald sucht aktiv den Tod und stiehlt großflächig die Macht der Abgründe – dann kann selbst bei einem grundlegenden Konflikt zwischen dem Abgründenreich und der materiellen Welt die gewaltige Macht der Abgründe durch Dämonen oder andere Wesen in die Welt des Hauptuniversums geschickt werden, sodass selbst ein Stärkerer aus der Legendenstufe ihn mühelos vernichten kann.
Daher bringt es zwar mehr ein, je mächtigere Dämonen herbeizurufen, doch Donald hat immer noch nicht den Mut, gierig zu sein. Die Silberstufe ist bereits die Grenze, mit der er umgehen kann. Zwar können solche Lücken in den Verträgen erst von Halbgöttern entdeckt werden, doch unterhalb der Halbgötter gibt es noch die Stufen Legende und Gold – aber wie könnte Donald es wagen, solche Wesen zu reizen?

Die Dämonen, die er herbeirufen wollte, waren größtenteils nur von bronzener Stärke – solche Dämonen der unteren bis mittleren Ebene, wie Wassertropfen im Ozean, gab es in der Hölle in großer Zahl. Als er daran dachte, dass die herbeigerufenen Dämonen ursprünglich glaubten, in der Hauptwelt frei und fröhlich leben zu können und nach Belieben töten zu dürfen, während sie in Wirklichkeit dazu da waren, mit ihren Seelen und Körpern ihm Kraft zu liefern, und dass sie die Lücken im Vertrag bis zu ihrem Tod nicht erkennen würden, verspürte Donald eine tiefe Genugtuung!

Bald hatte das Buch der Wahrheit die Änderungen am Vertrag vorgenommen. Für Donald waren mächtige Artefakte ohne eigenes Willen wie Supercomputer, und er selbst war der Operator – zwar ein eher ungeschickter, aber es war dennoch sehr einfach, dem Artefakt Befehle zu erteilen, innerhalb der geltenden Regeln etwas zu tun. Was die Fähigkeiten des Herbeirufens und des dauerhaften Herbeirufens betraf, so lagen diese außerhalb der von der Hauptwelt erlaubten Regeln; daher mussten Energie und Seelenkraft als Preis gezahlt werden, um sie zu erreichen.

Nachdem der Vertrag geändert worden war, beobachtete Donald die beiden Hundendämonen und stellte fest, dass sie die Veränderung im Vertrag im Grunde nicht bemerkt hatten. Also unterdrückte er den Drang, die Dämonen persönlich zu töten, um ihre Kraft zu absorbieren, und befahl dem Zauberzerstörer vor ihm, zuzuschlagen. Unter den überraschten und unzufriedenen Mienen der beiden Hundendämonen wurden sie getötet.

Die Waffen der Elbenkrieger besaßen magische Eigenschaften zur Zerstörung von Dämonen und waren zudem außergewöhnlich scharf – deshalb befahl Donald ihnen, zuzuschlagen. Wäre es ein Standardstahl Schwert der Clinton-Soldaten gewesen, hätte man wahrscheinlich mehrere Hiebe benötigt, um diese Dämonen mit ihrer widerstandsfähigen Haut und starken Lebenskraft endgültig zu töten.

„Was ist los?“

Als er sah, dass den beiden Hundendämonen die Köpfe abgeschlagen worden waren, doch das Buch der Wahrheit keine Seelenkraft aufnehmen konnte, war Donald etwas überrascht. Doch sofort wurde ihm klar, dass er in einen Denkfehler geraten war. Zuvor war der Schneidemagier durch magische Energie direkt in seinem Dämonenherzen zerstört worden, wodurch seine Seele freigelegt wurde, sodass das Buch der Wahrheit sie direkt aufnehmen konnte. Dieses Mal jedoch hatte Donald durch Befehle an seine Untergebenen, Kreaturen herbeizurufen, die die Dämonen durch physische Angriffe töteten; daher blieben ihre Seelen unversehrt im Herzen.

Nachdem er das verstanden hatte, befahl Donald dem Elbenkrieger, die Herzen der beiden Hundendämonen auszugraben und ihm, ihrem Herrn, zu übergeben.

Doch da er schließlich eine Lücke im Vertrag ausgenutzt hatte und die Herzen in Händen hielt, spürte Donald im Moment, in dem die Seele vom Buch der Wahrheit aufgenommen wurde, plötzlich eine gewaltige, weltgroße, mächtige Gedankenkraft, die über ihn hereinbrach. Obwohl sie nicht gegen ihn gerichtet war, ließ der unsichtbare Druck ihn ein Zittern und eine Furcht aus tiefster Seele empfinden.

Doch durch den Schutz des Buches der Wahrheit bemerkte dieser Wille nicht Donalds Handlungen. Der Tod eines silbernen Dämons bedeutet für die Tiefe nichts und stellt keinen Verlust dar. In der Tiefe tobt ständig Krieg – jede Sekunde sterben unzählige Dämonen. Aufgrund der Abstoßung durch die Regeln der Hauptwelt gab der Wille bald auf, die Untersuchung fortzusetzen, und verschwand.
Nachdem dieser Wille verschwunden war, atmete Donald tief durch und stellte fest, dass er vor Schreck schweißgebadet war.
„Wahrscheinlich war jene Existenz eben der Wille der Tiefe! Sicherlich hat er die Abweichungen im Vertrag gespürt. Doch das Buch der Wahrheit nutzt mächtige Regeln aus einer anderen Welt, bei denen keine Schwachstellen erkennbar sind, weshalb der Wille seine Aufmerksamkeit hierhin richtete. Tatsächlich ist es eine Existenz, gegen die selbst die wahren Götter nicht ankommen können. Schon ein winziger Hauch dieses Willens in der Hauptwelt erzeugt eine solch furchterregende Atmosphäre – kein Wunder, dass einst viele Götter in der Tiefe umkamen!“
Nach dieser Erfahrung und nachdem er die Schrecken des Willens der Tiefe gesehen hatte, verstand Donald etwas besser, was für eine Art von Existenz dieser Dimensionenwille ist. Wenn jede Kreatur in einer Dimension ein Computer wäre, dann wäre der Dimensionenwille das intelligente System, das das gesamte lokale Netzwerk verwaltet, während das Universum dem gesamten Internet entspricht.
Als Wille einer Dimension verfügen sie über Firewalls und Antivirenprogramme, überwachen alles, was in der Dimension geschieht, beseitigen interne Schädlinge, wehren Angriffe von außen ab, vernichten eindringende Viren und können bei Bedarf das System neu starten. Doch der Dimensionenwille besitzt kein eigenes Bewusstsein oder Gefühle. In besonderen Notfällen führen starre Regeln dazu, dass mehrere Befehle miteinander kollidieren, wodurch das System vorübergehend nicht rechtzeitig richtig reagieren kann – dadurch entstehen Lücken, die ausgenutzt werden können. Genau wie geschickte Hacker durch Sicherheitslücken in andere Computer und Netzwerke eindringen können.
„Für mich persönlich ist jedoch ein so mächtiger und aggressiver Wille wie der der Tiefe zu gefährlich. Selbst wenn ich einige grundlegende Informationen erfahren kann, reichen meine Kräfte nicht aus, um wie ein Hacker Vorteile daraus zu ziehen. Ich kann nur mit Hilfe des Buches der Wahrheit kleine Vorteile erlangen!“
Um nicht weiter über diese von den wahren Göttern gefürchtete schreckliche Existenz nachzudenken und um keine schwerwiegenden psychischen Schäden zu erleiden, wechselte Donald seine Stimmung und begann, seine Ernte von vorhin zu überprüfen.

Die von den Dämonenjägern getöteten Dämonen haben ihre Seelen sowie alle dämonischen Kräfte in ihrem Blut verloren – weder die Kraft der Seele noch die Magie des Blutes bleiben zurück. Deshalb erhielt das Buch der Wahrheit nicht die Seelekraft des Feuerdämons. Doch die Seelekräfte, die die beiden Bronzedämonen gaben, lagen jeweils nur knapp unter denen des Schwertdämons. Zusammen mit dem, was die beiden Zauberer zuvor erlangt hatten, nähert sich Donalds Reserven an Seelekraft nun der Marke von dreitausend – es fehlen nur noch etwas mehr als zweitausend Einheiten, um eine perfekte Seele zu erhalten, mit der er ewig lebende Helden erschaffen kann.

Nachdem die Seelen entzogen wurden, bleibt nur noch der Energiekern übrig, der wie ein Dämonenkern oder ein Elementstein ist. Für andere ist das chaotische, böse dämonische Kraft, doch das Buch der Wahrheit kann sie direkt aufnehmen, um sie für verschiedene Austausche und Beschwörungen zu nutzen.

In ein paar Tagen wird er eine zweite Beschwörung durchführen können, um weitere Seelekräfte zu erlangen. Auch die Leichen der Dämonen können viel Wert haben. Nach weiterer Zeit, wenn er die verbliebenen Kräfte des Feuerdämons aufgenommen hat, kann er wiederholt Dämonenkräfte entziehen und beschwören – er muss dabei nur einen Teil seiner Magie opfern. Für ihn bedeutet dies einen kostenlosen Weg, an Energie und Seelekraft zu gelangen.

Da die beiden Hunddämonen nicht zerstört wurden, enthalten ihre Leichen immer noch viel Magie – für Zauberer sind sie wertvollere Materialien als die Leichen von Monsterwesen. Mit den beiden frischen Dämonenleichen machte sich Donald nicht sofort auf den Weg, sondern betrat stattdessen die Stadt der Felsen.

Als der alte Zauberer sah, wie sein Schüler mit zwei blutverschmierten Dämonenleichen hereinkam, war er sehr überrascht.

„Was ist passiert? Donald, wurdest du angegriffen?“

Donald lächelte und bat den alten Zauberer, sich keine Sorgen zu machen, und sagte dann: „Ich bin auf einen Hexer gestoßen, der mich in eine Falle gelockt hat. Doch ich war vorbereitet und habe drei seiner Dämonen getötet. Leider konnte ich entkommen und den eigentlichen Drahtzieher nicht ausfindig machen.“

„Es ist gut, dass dir nichts passiert ist. Hexer sind in der Regel sehr schwierige Gegner – es ist bereits bemerkenswert, dass du sie zweimal besiegen konntest!“

„Meister, Sie überschätzen mich. Ich bin diesmal hier, um vor dem Einsatz eine Beförderungszeremonie bei Ihnen abhalten zu lassen und um einen Empfehlungsschreiben zu erhalten. Im Militär ist es schließlich nützlich, über solche Beziehungen zu verfügen.“

„Du bist befördert worden?“

Der alte Zauberer freute sich nicht über diese Nachricht, sondern runzelte besorgt die Stirn.

Donald antwortete lächelnd: „Ja. Ursprünglich wollte ich eine Weile warten und erst dann aufsteigen, wenn meine Grundlagen fest waren. Doch der plötzliche Auftauchen des Feindes zwang mich, meine Fähigkeiten schnell zu verbessern!“

Da sagte der alte Zauberer: „Da du nun die Prinzipien kennst, bin ich beruhigt. Glücklicherweise führt das schnelle Aufsteigen auf der Stufe des Schwarzen Eisens nicht zu großen Problemen. Verweile in den höheren Stufen länger, studiere mehr Zauber und Prinzipien der Alchemie und erlerne weitere drittklassige Zauber sowie Zauberformeln – so wird dein Fortschritt zur Bronzestufe stabiler sein.“
„Ja, Meister!“
Als er sah, dass Donald seine Lehren aufrichtig annahm, schrieb Messel im Namen des Zauberergildenverbandes von Felsstadt ein Empfehlungsschreiben, in dem Donalds Fähigkeiten und sein Status beschrieben wurden. Es handelte sich dabei nicht um eine Sonderbehandlung für Donald – normalerweise stellte die örtliche Gilde solche Bescheinigungen aus, wenn Zauberer an einen anderen Ort gehen wollten, um dort zu arbeiten oder Aufträge zu erledigen.
Nachdem er das Empfehlungsschreiben erhalten hatte, nahm Donald die Leichen der drei Dämonen und sagte: „Die Leichen dieser drei Dämonen sind eine beträchtliche Beute. Ich habe ihre Herzen bereits herausgeholt – die Leichen überlasse ich Ihnen zur Untersuchung, Meister!“
Dank Messels umfassendem Wissen und Erfahrung kannte er sich natürlich gut mit Dämonen aus. Als er die Leichen von zwei Hundendämonen und einem Feuerdämon sah, konnte selbst dieser sonst unerschütterliche alte Zauberer nicht umhin, zu staunen: „Du hast tatsächlich einen Silberdämon getötet? Es scheint, ich muss dein Lehrprogramm neu planen!“
Donald erklärte eilig: „Die beiden Hundendämonen habe ich zusammen mit meinen Beschwörungswesen getötet. Was den Feuerdämon angeht, so konnte ich mit meinen Fähigkeiten natürlich keinen so mächtigen Dämon besiegen. Doch ich fand in den Familienerbstücken einige Überreste uralter Alchemisten, darunter ein Gegenstand, der die Kräfte der Dämonen bändigen kann. Leider wurde er nach der Verwendung zerstört. Übrig blieben noch einige Puppen und Tränke – falls Sie daran interessiert sind, kann ich sie Ihnen nach meiner Rückkehr vom Schlachtfeld zur Untersuchung überlassen.“
Angesichts dieser Erklärung dachte Donald, da Zauberer Chris bereits von der Existenz der alchemischen Puppen wusste, sollte er besser einen Vorwand finden, um freiwillig einige der Kreationen aus dem Buch der Wahrheit preiszugeben, um beim nächsten Mal keine Misstrauen zu wecken. Zudem wollte er diesen wirklich guten Lehrer nicht allzu sehr täuschen, wenn das Buch der Wahrheit nicht so entscheidend wäre.
Aufgrund Messels Charakter würde er natürlich nicht gierig nach den Besitztümern seines Schülers sein. Dennoch interessierten ihn Gegenstände aus der alten Alchemie sehr. Obwohl er in der Beschwörung von Zauberamuletten am meisten Erfahrung hatte, beschäftigte er sich auch stark mit der Pharmakologie – und die Zauberformeln der alchemischen Puppen boten ihm ebenfalls viele Anregungen.

Nachdem er die drei seltenen Dämonenkörper entgegengenommen hatte, sagte der alte Zauberer direkt: „Ich weiß, dass du es eilig hast. Dann machen wir es einfach. Ich werde gleich jemanden beauftragen, dir das zweite Abzeichen anzulegen. Die Beförderungszeremonie kann später nachgeholt werden. Sei auf dem Schlachtfeld vorsichtig – mit deinen Fähigkeiten fürchtest du dich zwar nicht vor gewöhnlichen Orks, aber ein Schlachtfeld ist nicht wie ein Einzelduell; oft reicht die Kraft eines Einzelnen nicht aus.“

„Vielen Dank für Ihre Sorge, Meister. Ich bin zuversichtlich, mit Ehre zurückzukehren! Bitte warten Sie auf gute Nachrichten von mir!“

Nachdem er das gesagt hatte, verabschiedete sich Donald von seinem Meister, nahm sein neues Abzeichen entgegen, brach zusammen mit zwei Dienern ohne Verzögerung von Felsstadt auf und eilte zum Schlachtfeld an der Nordwestgrenze.