Band 4: Der Ork-Mörder

Kapitel 39: Lockvogel (1)

Nachdem er das Anwesen verlassen hatte, nahm Donald nicht den üblichen Weg außerhalb von Rotahornstadt, sondern plante, direkt durch den wilden Wald zwischen dem Anwesen und Felsstadt zu gehen. Dort gab es einen unebenen Pfad, den Jäger und Abenteurer in Richtung Felsstadt geschaffen hatten.

Neben der kürzeren Strecke hatte Donald auch eigene Gründe dafür. Er wusste, dass seit dem gescheiterten Attentat und Angriff jede seiner Bewegungen sicherlich unter Beobachtung stand. Dass man zuerst ein Straßenattentat verübte und außerdem einen seltenen Beruf wie einen Zauberer einsetzte, bedeutete, dass seine Gegner keine einfachen Kräfte waren – es könnte sogar der Gouverneur des Nordlandes selbst hinter allem stecken.

Doch Donald hatte keine klaren Beweise, daher entschied er sich, die Gegner aus ihrem Versteck zu locken, zunächst die Bedrohung durch den Zauberer beseitigen, um sie davon abzuhalten, weitere Schritte zu unternehmen. Erst wenn er vom Schlachtfeld zurückkehrte, würde er sich ernsthaft mit ihnen messen!

Deshalb wählte er diesen abgelegenen Ort als Reiseroute – um als Lockvogel zu dienen und die Gegner in eine Falle zu locken. Tatsächlich war Donalds Vorgehen äußerst erfolgreich. In einer Herberge in Rotahornstadt wohnte der Zauberer Goman seit dem gescheiterten Angriff bereits zwei Tage lang. Er tat dies, um seine Verletzungen zu heilen und seine Kräfte wiederzuerlangen – zugleich konnte er so aus der Nähe beobachten.

Durch das jeden Tag herbeigerufene Auge des Dämons überwachte er aus der Luft die Aktivitäten im Anwesen der Dunkelheit. In diesem Moment hatte er bereits bemerkt, dass das Ziel aufgebrochen war.

„Allein unterwegs, nur mit zwei Begleitern – das ist die perfekte Gelegenheit, das Ziel auszuschalten! Es ist noch Zeit. Dieses Mal sollen diese beiden dummen Zauberer vorangehen; erst im entscheidenden Moment komme ich ins Spiel! Hehe!“

Goman lachte teuflisch – doch das führte zu seinem Pech. Im Anwesen der Dunkelheit spürte der Bronz-Zauberer Chris, der sich mit drei Alchemie-Puppen beschäftigte, plötzlich etwas und blickte nach oben in den Himmel.

In seinem Zimmer hörte Goman ein lautes „Plopp“, als würde ein Ei platzen und Flüssigkeit spritzen. Seine geistige Kraft wurde erneut getroffen, und sein Gesicht wurde leicht blass.

„Verdammter Zauberer! Ich hätte nicht gedacht, dass dieser kleine Zauberer einen so mächtigen Zauberer im Anwesen hat. In meiner Blütezeit fürchtete ich mich nicht – selbst mit Silberdämonen könnte ich bestenfalls unentschieden kämpfen. Zum Glück bin ich gestern nicht voreilig vorgegangen, sonst wäre ich wohl dort umgekommen!“

Allein der Gedanke an den Zauberer machte ihn ängstlich, und so verfluchte er lautstark den Zauberer in seinem Zimmer.

In diesem Moment im Anwesen setzte man eine geistige Durchbohrung ein, um die über dem Kopf befindlichen Überwachungsaugen zu zerstören. Danach strich Chris sich über seine juckende Nase und widmete sich erneut ganz der Erforschung der Puppen.
Der Zauberer Gorman fluchte ausgiebig, um seinen Frust der letzten Tage loszuwerden, und übermittelte sogleich die Informationen über das Ziel an einen Spion des Schwarzen Ritterordens, der nebenan wohnte, per Botenvogel. Anschließend brach er allein auf und ritt in Richtung Steinburg.
Kurz darauf kam ein Wagen aus dem Tor von Steinburg. Im Gegensatz zu anderen normalen Reisenden fuhr dieser Wagen nach dem Verlassen des Tores nicht den einzigen Weg in die nördlich gelegene menschliche Siedlung Rotahorn, sondern nutzte die Abwesenheit von Zeugen, um in die unbewohnten Wildgebiete im Norden abzubiegen.
Nach einer Weile hielt der Wagen auf einer Lichtung an. Zwei Personen, die ganz in Mäntel gehüllt waren und heimlich wirkten, stiegen aus, danach kehrte der Wagen um und fuhr zurück nach Steinburg.
Dieser Ort war ein unvermeidlicher Durchgang vom Wildwald zum Weg nach Steinburg; in alle anderen Richtungen erstreckten sich dichte Wälder und unzugängliches Gelände, durch das weder Pferde noch Fußgänger leicht passen konnten. Wenn jemand aus Rotahorn oder dem Anwesen der Dunklen Nacht nach Steinburg gelangen wollte, war dies neben dem bereits vor vielen Jahren angelegten Hauptweg der einzige verbleibende, abgelegene Pfad.
Eine halbe Stunde verging, und gerade als die beiden vermummten Männer ungeduldig wurden, kam eine Gruppe von drei Reitern aus nordwestlicher Richtung.
Als Donald sah, dass die beiden Maskierten wie erwartet am Eingang des Wildwalds standen und den Weg versperrten, dachte er bei sich, dass die „Fische bereits am Haken hingen“, und befahl entschlossen, vor der Lichtung anzuhalten.
„Clinton, beschütze Eric gut. Ihr könnt in einem solchen Kampf nicht eingreifen. Eric, bleib brav hier und schau zu, wie ich gegen die Feinde kämpfe!“
Nachdem er Clinton beauftragt hatte, sich um Eric zu kümmern, trat Donald allein vor, um den beiden feindlichen Wachen entgegenzutreten.
Obwohl sie ihre Gesichter bedeckt hatten, erkannte Donald ihre Identität an den Holzstäben in ihren Händen.
„Ist das nicht der angesehene Schneemagier? Dann muss dieser hier der Magier Naron sein. Ich wusste, dass Magier kommen würden, um mich zu bekämpfen, aber ich hätte nicht gedacht, dass es euch beide sein würdet. Habt ihr denn nicht aus der letzten Erfahrung gelernt und glaubt immer noch, dass zwei Personen zusammen meine Gegner sein können?“
Mit diesen Worten wollte Donald ausdrücken, dass die beiden offensichtlich nicht ausreichten, um gegen ihn anzukommen.
Der Schneemagier und Naron wurden bei diesen Worten zutiefst wütend, doch allein hatten sie tatsächlich kein vollständiges Vertrauen, dass sie Donald besiegen konnten.
Da sie nun erkannt worden waren, zogen die beiden Magier einfach ihre Mäntel aus, um im Kampf nicht behindert zu werden.

„Am Rande des Todes kannst du nur mit Worten Trost finden – ohne absolute Gewissheit würden wir es niemals wagen, das Risiko einzugehen, von diesem alten Mistkerl Messer entdeckt zu werden, nur um dich, dieses kleine Biest, zu töten, Herr Gorman. Dies ist der perfekte Ort, um zu sterben – bitte greifen Sie an!“
Kaum waren die hasserfüllten Worte des Schneemagiers verklungen, traten aus den Wäldern auf beiden Seiten drei furchterregend aussehende Dämonen hervor.
„Kommen“ zu beschreiben, scheint hier ungeeignet zu sein – denn zwei der Dämonen sahen aus wie riesige Wölfe mit vier Pfoten; abgesehen von ihrer Größe und ihren Pfoten glichen sie völlig Wölfen, mit dem einzigen Unterschied, dass ihr Fell blau-rot war und ihre Krallen sowie Gesichter noch grausamer wirkten.
Donald hatte in den Büchern der Vereinigung sorgfältig Bücher über häufige Abgründenwesen gelesen und wusste, dass diese beiden wolfsgleichen Dämonen zu den häufigen Hundemonen des Abgrunds gehörten. Hundemonen sind wolfsgleiche Dämonen, die sich in die Gestalt von Wölfen oder Orks verwandeln können. Ihr wahrer Anblick gleicht eher einer Mischung aus Ork und Wolf mit erschreckenden Kiefern und scharfen Krallen.
In ihrer Jugend unterscheiden sich Hundemonen im Grunde nicht von Wölfen; im Erwachsenenalter werden sie größer und stärker, ihre Haut wird dunkler und blau-rot, bis sie schließlich völlig blau wird.
Anhand des Aussehens dieser beiden Hundemonen war offensichtlich, dass sie bereits erwachsen waren. Junge Hundemonen haben in der Regel die Stärke des Anfangsgrades Bronze; sobald sie erwachsen werden, steigen sie um einen Grad auf. Die beiden Dämonen des mittleren Grades Bronze waren durchaus schwierig zu bekämpfen – doch Donalds Blick galt hauptsächlich dem Dämon, der zwischen ihnen hervortrat.
Es handelte sich um eine schlanke, menschenähnliche Kreatur mit blutroter Haut; auf dem Rücken hatte sie ein Paar verkümmerte, knochige Flügel. Ihr ganzer Körper stand in Flammen, deren Farbe ständig wechselte, wodurch sie einen halb durchsichtigen, verschwommenen Eindruck erweckte.
„Es handelt sich tatsächlich um einen Feuerdämon – so große Anstrengungen zu unternehmen, zeigt wirklich, wie sehr ihr mich schätzt! Seid ihr wirklich nur ihr paar? Versteckt sich dieser Zauberer etwa im Verborgenen und traut sich nicht einzuschreiten?“